Когда поёт Флейта Любви (СИ)

Глава 8

Прошло еще несколько дней, но с каждым днем Четану становилось все труднее. Он знал, что должен окончательно проститься с Анитой и отправить ее домой. Но ему было трудно решиться на это. Он очень привязался к ней, и его сердце рвалось на части.

С каждым днем его чувства, казалось, усиливались, а душа все больше тосковала. Он еще никогда в жизни не испытывал ничего подобного, поэтому не мог себя контролировать. Он предпочитал сторониться Аниту, хотя в душе, наоборот, жаждал быть рядом с нею как можно дольше.

Но однажды вечером, молча и без сна лежа на своем спальном месте, он понял, что поступает неправильно. Его совесть уколола его и обвинила в трусости. Он должен поступить, как настоящий мужчина, настоящий воин и… настоящий христианин. Девушку нужно отпустить и позволить ей быть счастливой. Она спасла его жизнь, и теперь он не должен из-за своих чувств и слабостей быть неблагодарным.

— Господи, прости меня, — прошептал Четан и принял решение завтра же утром собираться в дорогу.

После этого решения чувство вины отпустило его, и он постепенно начал погружаться в сон. Однако вдруг он услышал странные звуки: Анита разговаривала во сне. Он присел. Ее речь неожиданно переросла в стоны, и юноша понял, что ей снится кошмар. Он ловко и бесшумно подскочил к ней и потряс за плечо, но ее сон был слишком крепким. Он потряс ее посильнее, но она еще больше закричала:

— Оставьте меня! Мама! Помогите!

Пытаясь во сне найти спасение, Анита взмахнула руками. Ощутив присутствие кого-то рядом, она инстинктивно вцепилась в него, ища защиты, но так и не проснулась. Четан почувствовал, что она с силой сжала его плечи.

— Мама! Папа! Кто-нибудь, помогите!

Анита, скованная невероятной паникой своего цепкого странного сновидения, еще больше сжала пальцы и буквально притянула Четана к себе. От неожиданности он потерял равновесие и буквально повалился на нее сверху. Боясь причинить ей боль, он тут же попытался встать, но она вцепилась в него мертвой хваткой, не давая ни малейшего шанса подняться.

— Анита, Анита! — начал взывать Четан, но она никак не могла вынырнуть из своего жуткого кошмара. По ее щекам потекли слезы, а сердце Четана болезненно сжалось. Вместо того, чтобы оттолкнуть ее, он покрепче обнял ее и начал шептать на ухо:

— Не плачь! Я с тобой! Я верну тебя домой, чтобы ты могла быть свободной. Не плачь! Ты больше не рабыня. Четан отпускает тебя…

Анита начала затихать, и ее дыхание стало более ровным. Четан почувствовал, что ее руки расслабились и пальцы перестали судорожно впиваться в его плечи. Он слегка приподнялся, собираясь вставать, но вдруг замер. Умиротворенное лицо девушки, освещенное ярким лунным светом, льющимся из отверстия наверху «типи», было таким прекрасным и таким дорогим, что у Четана перехватило дыхание. Противоречивые, но очень сильные чувства нахлынули на него вновь. Он должен оставить ее, должен!!! Но сердце безумно колотилось, а голова закружилась от мощного эмоционального всплеска.

Не выдержал. Поддался…

Порывисто наклонившись, Четан накрыл губы Аниты поцелуем.

Этот поцелуй был нежным, наполненным его жаждой к ней. Губы девушки оказались такими мягкими и сладостными, что у Четана просто закружилась голова. Так и не проснувшись, Анита вздрогнула во сне и неосознанно приоткрыла губы, и парень просто потерял разум. Он углубил поцелуй, чувствуя, как все его тело начинает полыхать желанием. Ему хотелось касаться ее, продолжать ласкать губы, захотелось познать близость с ней прямо здесь и прямо сейчас, но… в этот момент Анита наконец-то открыла глаза и, вздрогнув, уперлась ладонями в его обнаженную грудь.

Только после этого Четан понял, что именно он натворил…

***

Анита почувствовала нежное прикосновение к своим губам, тут же переросшее в откровенную ласку. Она не сразу поняла, что именно пороисходит, и замерла, испытывая удивительно приятные ощущения.

Всего несколько мгновений назад она переживала сильнейшую борьбу и скорбь. Старые ужасы навалились на нее в обличье демонов, терзая измученную душу страхами прошлых лет. Она вновь и вновь видела перед собою смерть родителей и звала кого-нибудь на помощь. И во сне почему-то появился Четан. Он протянул к ней руку, и она схватилась за него, вцепившись с такой силой, что могла его изранить. Но он начал шептать ей слова утешения, и звук его ласкового голоса начал рассеивать ужасный мрак, царивший вокруг. Анита обняла его и почувствовала, что впервые в жизни ей есть, где спрятаться от своих кошмаров. Впервые есть человек, который может ее защитить. Ей не хотелось отпускать его, даже когда он попытался отойти в сторону. Она ему не позволила. Еще крепче прижалась к нему, и тьма начала отступать. И вдруг посреди этого — самый настоящий поцелуй. Ее первый поцелуй. Поцелуй Четана…

Анита резко открыла глаза.

Четан вздрогнул и молниеносно оторвался от ее губ, и его лицо, освещенное светом яркой луны, показалось ослепительно прекрасным, обрамленное копной густых длинных волос. Однако через мгновение на этом лице отразился неподдельный ужас.

К Четану вернулся разум — жесткий и беспощадный обвинитель.

Четан! Что же ты натворил??? Как ты мог сделать это?!! Ты же знаешь, что Анита боится даже обычных прикосновений, а ты посягнул на ее губы!

Острый укор совести и страха заставил его вскочить и поспешно выбежать из «типи».

Анита еще несколько минут не могла прийти в себя. Четан только что ее поцеловал! Может, это сон? Наверное сон, потому что ей ничуть не противно и не страшно. Более того, ее сердце отчего-то взволнованно стучит, а щеки полыхают от смущения, вызывая неожиданную улыбку. Да нет, это совсем не сон, это реальность! Значит, она ему нравится? И почему от этого так радостно? Неужели ей больше не страшно, и она хочет провести с ним всю свою оставшуюся жизнь?

Анита присела. Ее сердце лихорадочно стучало, а дыхания не хватало. Но это было радостное состояние: новое, волнительное и трепетное…

Четан стремительно удалялся от деревни. Он безумно корил себя и ругал. Уже завтра ты должен был отвезти девушку к ее народу, но ты пересек границу дозволенного! Безумец! Господи, прости!!!

Четан просто упал на колени на берегу реки и в поражении опустил голову.

— Иисус! Я поступил плохо! Я не должен был прикасаться к ней! Наверное, я страшно ее напугал. Боже! Прости меня! Накажи меня!!!

Ему было так плохо, что он просил себе наказания. Четан, сильно терзаемый совестью, простоял на коленях до самого утра. Но и утром, когда восходящие лучи солнца осветили реку и деревню, он не смог вернуться домой, а, выведя своего скакуна, отправился в прерию, надеясь среди холмов и долин успокоить свое сердце.

Анита проснулась на рассвете. Она даже не заметила, как уснула после того, что произошло между ней и Четаном. При первом же воспоминании о его поцелуе она сильно залилась краской. Однако смущение смешалось с радостью. Мужчина поцеловал ее, а ней не страшно. Но это не просто мужчина! Это — Четан! А он не такой, как все. Он ни капельки не похож на этих страшных похотливых стервятников, которые караулят несчастных женщин, чтобы безжалостно на них напасть. Он очень особенный, очень!

Анита присела на своем ложе, оглянулась вокруг и поняла, что Четан так и не вернулся домой. Она забеспокоилась. Разве он убежал не от смущения? Неужели он настолько смущен, что не может вернуться домой? А вдруг он пожалел о своем поступке? Эта мысль сильно огорчила Аниту, и она поникла.

Чтобы отвлечься, решила заняться утренней рутиной. Она поправила шкуры, собрала пучки ненужной соломы с земляного пола, развела очаг перед «типи» и нажарила лепешек из кукурузной муки. Однако Четан все не возвращался.

Анита начала нешуточно беспокоиться. Почему его до сих пор нет? Солнце было уже почти в зените, а девушка так и не смогла позавтракать, потому что аппетит категорически пропал. «Четан, где ты? Ты пожалел о содеянном? Вернись, я все забуду! Сделаем вид, что ничего не произошло!» — думала Анита в сильном переживании, но его все не было.

Она зашла в «типи» и присела на шкуры. Может, с ним что-то случилось?

— Господи, — прошептала она надрывно, — сохрани его и верни обратно, прошу Тебя!

Не зная, чем же занять себя от беспокойства, Анита начала бродить по «типи», трогая каждую вещь и каждый трофей на «стене». Подойдя к кожаной сумке, вышитой ярким орнаментом, она впервые обратила внимание, что сбоку к ней пришит небольшой деревянный крестик, сильно напоминающий исконно христианскую символику. Анита удивилась и провела по крестику рукой. Он был гладким и отполированным, точь-в-точь, как у любого священнослужителя. Откуда это здесь?

Анита осторожно приподняла край сумки и заглянула вовнутрь. К еще большему ее удивлению, она увидела в ней книгу — самую настоящую книгу белых людей. Анита тут же достала ее и поняла, что это была Библия! Почему у Четана хранится Библия?

Книга была сильно потертой. Полистав ее немного, она увидела немало заметок, кем-то сделанных карандашом на полях. Когда же она открыла титульный лист, то увидела имя: Лионнел Хоффман…

Анита замерла, сраженная наповал: это было имя ее погибшего отца! Но каким образом его Библия могла попасть к Четану? Это же невозможно!

Однако следующая страшная мысль пронзила ее разум подобно удару молнии: это военный трофей! Индейцы регулярно присваивали себе имущество поверженных врагов. Страшные картины начали рождаться в разуме Аниты: отец, мама и брат, окруженные толпой размалеванных и грозно кричащих дикарей…Стрелы, безжалостно вонзающиеся в их тела… Разграбление имущества и победный адский крик, разносящийся на несколько километров вокруг…

Анита уже знала, что трофей забирал себе тот индеец, кто убивал владельца этой вещи. Если Библия отца находится у Четана, значит…

Анита схватилась рукою за сердце и безвольно опустилась на пол. Четан… Неужели он… Не может быть! Только не Четан!

«Ты ошиблась в нем! — резко закричал внутри нее пронзительный демонический голос. — Он такой же, как и все — кровожадный и безжалостный убийца! Он хороший и умелый актер, обвел тебя вокруг пальца, чтобы заполучить себе покорную наложницу. А ты поверила! Он убил твоего отца и присвоил себе его Библию… «на память»! Он монстр, он еще хуже, чем твой предыдущий «хозяин». Все его слова — это ложь!..»

Анита почувствовала, что по ее лицу потекли слезы, а отчаяние и ужас захлестнули с такой силой, что она задрожала, и зубы начали стучать друг об друга. Она просидела так несколько часов, смотря отрешенно перед собой и ничего не видя вокруг.

Когда начало вечереть, Анита с трудом поднялась на ноги и, сжав Библию в руках, вышла из «типи». Немало индейских женщин суетились возле своих домов, но на Аниту уже давно перестали обращать внимание. Девушка, плохо давая себе отчет в своих действиях, пошла в сторону реки. Ее никто не останавливал и ничего не спрашивал. Она беспрепятственно вышла из деревни. Только здесь она осознала, как далеко ушла. В глазах ее стояли слезы, а сердце сильно болело от страшной душевной боли и разочарования.

Бежать! Ей нужно бежать отсюда! Она ни за что больше не может видеть Четана! Он связан с гибелью ее семьи, и она никогда не сможет простить его за это! Ей стало еще больнее, когда она вспомнила его красивое смуглое лицо и печальный задумчивый взгляд. Его взгляд обманул ее! Его песни обманули ее! Его поцелуй обманул ее!..

Начав отчаянно всхлипывать, она стремительным шагом пошла вдоль реки, все дальше отдаляясь от деревни.

Но не прошло и получаса, как из-за кустов кто-то резко вынырнул. Анита испуганно вскрикнула и замерла. Перед нею с грозным выражением на лице стояла та самая индианка, которая угрожала убить ее из-за ревности к Четану.

— Рабыня сбежать! Телула убить негодную рабыню!

Стремительно индианка выхватила нож из-за пояса и подняла его над головой.

— Подожди, — вскричала Анита, — не убивай меня! Четан рассердится на тебя, если ты убьешь меня. Отпусти меня, и Четан будет только твой.

Индианка, похоже, поняла смысл сказанных ей слов и задумалась. Через несколько секунд она опустила вздернутую руку, а потом высокомерно подняла подбородок и сказала:

— Четан радоваться, что я не дать убежать рабыня!

Анита поникла, но потом умоляющим взглядом посмотрела на девушку.

— Отпусти меня. Сердце Четана… я отдаю его тебе!

Индианка немного встрепенулась. Было видно, что ее раздирают противоречивые чувства. Наконец, она спрятала нож, а потом проговорила:

— Стой на месте! — и скрылась среди деревьев.

Через несколько минут она вышла обратно, ведя за собой лошадь. Животное выглядело старым и слабым, но, когда Телула протянула Аните вожжи, та очень обрадовалась.

Поблагодарив индианку, Анита с трудом взобралась на индейское седло и поехала вдоль реки. Лишь один раз она обернулась назад, затуманенным от слез взглядом провожая исчезающую деревню. Телула тщательно уничтожала следы на земле и уже не смотрела в сторону Аниты. С этого момента белая рабыня была полностью и навсегда вычеркнута из жизни племени апачей.

Девушка знала, что ей просто нужно следовать вдоль русла реки, и она выйдет на территорию белых. Как много это займет времени, она не знала, да и не думала сейчас об этом. Перед ее глазами стояла ужасная картина: Четан с руками, обагренными кровью ее семьи… Ее сердце безумно болело, а глаза опухли от слез. Ей просто не хотелось жить.

Солнце уже окончательно опустилось за горизонт, и на реку начала наползать тьма. Где-то вдалеке послышался вой шакалов, и это наконец-то отрезвило Аниту. Одна, без оружия, в непроглядной тьме на незнакомой вражеской территории! Впрочем, она быстро подавила страх, потому что за всю свою жизнь совершила немало ночных прогулок.

Передвигаться ночью она уже не могла, поэтому спустилась с лошади, привязала вожжи к дереву и развела костер. Добыть огонь было делом несложным, потому что в кармане ее индейского костюма давно лежали кремниевые камни, которые с легкостью высекали искры от удара один об другой. За время, проведенное с апачами, она усвоила немало их хитростей.

Согревшись у огня, она почувствовала голод, но тут же подавила этот дискомфорт. Ей было слишком плохо, чтобы есть. Как только делать стало нечего, страшные думы и горестные чувства навалились на нее с новой силой. Как она могла поверить, что Четан не такой, как все? Его руки, естественно, обагрены кровью тысяч людей, в том числе и ее семьи. Всю свою жизнь она ненавидела индейский народ и считала их монстрами. Они жестоко расправились с людьми, которые служили им верой и правдой (отец был миссионером и многократно помогал этим дикарям). Анита всегда представляла, что убийцы ее семьи — это демоны во плоти с острыми зубами и свирепым взглядом. Но неожиданно один из этих убийц оказался таким красивым и таким особенным… Четан!

Анита снова сильно расплакалась. Вот, дура, влюбилась в убийцу-дикаря! Как ты могла, Анита???

— Господи, — рыдая воскликнула Анита, — я не могу его простить! Не могу!

И заплакала еще сильнее. Она рыдала так долго, что у нее не осталось сил. Махнув рукой на все на свете, она просто легла на землю и уснула, совершенно не желая просыпаться.

…Четан бесшумно передвигался по ночным зарослям. Его сердце содрогалось в такт его шагам. Несколько часов назад он вернулся в деревню с намерением открыто перед Анитой извиниться. Он понял, что ему придется раскрыть тот факт, что он хорошо говорит по-английски, но другого выхода не было. Он не мог простить себя за свой безрассудный поступок. Он сильно оскорбил Табо своим запретным поцелуем и, наверняка, очень ее испугал. Он так и не докопался до правды, почему она так сильно боится прикосновений, но, похоже, в прошлом она пережила какую-то трагедию, и это изранило ее душу.

Когда же он зашел в «типи», Аниты там не оказалось. Его пронзила страшная мысль: она не смогла перенести его поступка и убежала! Юноша тут же оббежал всю деревню, и многие жители засвидетельствовали, что видели Аниту спускающейся к реке.

Четан помчался к реке уже в сумерках. Разглядеть следы было почти невозможно, но ждать до утра он никогда бы не стал. Почти сразу же он повстречал Телулу, которая возвращалась из леса, неся в руках корзину, полную съедобных кореньев. Четан спросил у нее, не видела ли она его рабыню. Телула замешкалась с ответом. Она боялась открыто соврать, поэтому, наконец, произнесла:

— Похоже, твоя рабыня украла мою лошадь и убежала…

Телула говорила немного обижено, но Четан сейчас не замечал ничего.

— В какую сторону она пошла? — взволнованно спросил он, и, когда Телула указала направление вдоль реки, тотчас же помчался в деревню за своим скакуном.

Он очень быстро преодолел значительное расстояние. В его разуме пульсировала лишь одна мысль: найти Табо во что бы то ни стало, извиниться и отвезти ее обратно к бледнолицым!

Когда ночь полностью опустилась на землю, он заметил вдалеке отблески небольшого костра. Привязав скакуна к дереву, он поспешил на огонек, ловко и бесшумно маневрируя между зарослями.

Когда же он подошел совсем близко, его сердце предательски сжалось: он увидел, что это действительно была Анита, и она горько плакала. Все его наихудшие подозрения оправдались: он глубоко ее оскорбил и испугал, поэтому она решилась на побег.

Четан схватился рукою за дерево, чтобы удержать равновесие, потому что у него закружилась голова. Безумное чувство сожаления и скорби охватило его душу. Он должен выйти к ней и попросить прощения! Он должен как-то все исправить!

Но вдруг Анита закричала сквозь рыдания:

— Господи, я не могу его простить! Не могу!

Все внутри у Четана оборвалось. Она не может его простить! Это конец! Ему стало так плохо, что он без сил опустился на землю и смахнул с щеки горячую слезу.

«Господи! Что же я наделал??? Вот так я отплатил Табо за ее доброту ко мне! Господи, прости меня!!!»

Обращение к Иисусу разбило последние сдерживающие преграды, и поток слез, который он мог отдать только Богу, хлынул из его глаз, бесшумно заливая смуглое страдальческое лицо.

Они оба рыдали, находясь всего в паре метров друг от друга, но зловещая стена недопонимания стала для них абсолютно непреодолимой. Четан понял, что не посмеет показаться на глаза Аните. Когда ее рыдания сменились беспокойным сном, он стал ее невидимым стражем, а утром, когда девушка отправилась в дальнейший путь, тайно последовал за ней.

Уже к вечеру на горизонте появились очень знакомые очертания. Река поворачивала в сторону, но чуть правее вдалеке показалась Долина Холмов. Сердце Аниты затрепетало и заболело одновременно. Долина Холмов представала сейчас с той стороны, откуда в нее всегда приезжал Четан. Воспоминание о нем заставило ее снова сильно расплакаться, поэтому она посильнее дернула за вожжи, подгоняя старую клячу вперед. Она хотела миновать эту злополучную долину как можно скорее.

Четан провел Аниту до самой Долины Уединения. Он понимал, что теперь ему придется попрощаться с нею уже действительно навсегда.

— Прощай, дорогая Табо, — прошептал он, смахивая неудержимую слезу. Он долго смотрел, как она исчезает за вершиной следующего холма, и ветер играл его длинными волосами, словно пытаясь отвлечь от страшной печали, сковавшей его сердце. Когда Анита исчезла из вида, он развернул своего скакуна и резво помчался обратно в деревню. Бахрома на его одежде и звонкие амулеты вметались вверх в такт движениям лошади, а волосы развевались на ветру, как шелковое покрывало. Четан больше не знал, как и ради чего ему жить. Он решил оставить свое племя и уйти в сторону гор, чтобы навсегда отделиться от людей и провести остаток жизни в полном одиночестве. Это было единственным достойным наказанием, которое он мог придумать для себя.

Господи! Прости меня! Сделай так, чтобы Табо смогла все забыть и была счастлива! Господи, быстрее бы прийти к Тебе!..