Криста

Глава 11

— Теперь поговорим о правилах, — сохраняя всё тот же менторский тон, произнесла Лорена, после того как убедилась, что глупых вопросов по поводу Владык от подопечных больше не будет. — То, что вы, избранные, будете жить в этом доме, вовсе не означает, что все его комнаты для вас открыты. Чрезмерное любопытство не красит ни одну девушку, а будущих спутниц Владык морских — тем более.

Наставница замолчала, давая нам время проникнуться её словами, а затем принялась перечислять дальше, чего нам делать не желательно.

— Следующий запрет, Дары Аластриона, распространяется на воду. Скажите, кто-нибудь из вас умеет плавать?

Девушки, в ответ на прозвучавший вопрос, вытаращились на задавшую его женщину так, словно она спросила: умеют ли те летать?

— Так я и думала. В связи с чем хочу предупредить сразу: на острове, кроме вас, меня и Джуна никого нет, а значит вероятность, что мой юный помощник услышит ваши крики о помощи, если по собственной глупости свалитесь в море, весьма невысока. Хотите жить — не лезьте в воду. Это понятно?

— Да, аила Лорена… Понятно, аила… — послышалось с разных сторон.

— Рада слышать. И видеть такое единодушие, тоже. Надеюсь, вы и дальше будете поддерживать друг друга, потому что любые склоки тут также под запретом. Вам делить нечего, запомните! И выбор делать будете не вы, избранные. Последнее слово в любом случае окажется за Владыками. А те, кто воспримут мои слова несерьёзно и вздумают ослушаться, рискуют полностью утратить шанс побороться за статус супруги.

— Мы запомнили, аила Лорена, — ответила за всех Арлина Хэмминг, и её тут же поддержали кивками все остальные.

— Что ж, хорошо, — склонила голову женщина, с симпатией посмотрев на девушку. — Тогда я перехожу к последнему правилу, которое касается построенного в честь Владык Храма, а затем вы сможете разойтись по комнатам.

Девушки, за исключением Сианы и, как ни странно, Камрин, воззрились на наставницу со всем вниманием, и та, заметив это, сообщила:

— Храм — особенное место. Посетив его, вы сможете обратиться к Владыкам, поделиться своими мыслями, переживаниями, или просто выговориться. Обещать, что вам ответят, я не могу, но вероятность быть услышанными достаточно высока. Поэтому я настоятельно вам советую, избранные, думать, что говорите.

«Чего?» — едва не сорвалось у меня с губ, стоило услышать последние слова Лорены. Но я вовремя успела прикусить язык и опустила глаза на собственные руки, что лежали поверх стола.

Эта женщина что, всерьёз считает, будто кто-то из нас пойдёт в упомянутый ею Храм и примется болтать за жизнь с незнакомыми мужиками? Как она себе вообще это представляет? Что та же Нела или Бриан придут к одной из статуй морских Владык, которые наверняка имеются в том самом Храме, и скажут что-то типа: Привет, Зэфир, я один из твоих Даров, давай знакомиться? Ну не бред ли?

Но, видимо, наша наставница считала иначе. Полагала, что мы можем что-то такое учудить. А, быть может, схожие ситуации уже имели место быть ранее, поэтому Лорена решила заранее оговорить момент «общения» с Владыками.

— Завтра аил Нилан отведёт вас всех в Храм и объяснит, как правильно следует обращаться к тем, в честь кого он был построен. Потом будет ваш первый урок по знакомству с кухней, я озвучу список, кто и когда будет готовить, а как только разберёмся с этим, вы будете предоставлены сами себе. Сможете погулять по острову и осмотреться, либо заняться подготовкой подарков для Владык. Вопросы?

Ответом наставнице была тишина. Предстоящее знакомство с кухней и готовка, совершенно не воодушевили девушек. Однако возразить решилась одна лишь Камрин, заявив:

— Я не хочу готовить! И не считаю, что должна это делать. Среди нас есть те, кто не принадлежит к благородным родам Аластриона. Пусть готовят они!

— Здесь нет благородных или не благородных дев, Камрин Перт! — жёстко произнесла Лорена, полоснув по блондинке ледяным взглядом. — Вы все — Дары Владык и равны по определению. Ваше происхождение не имеет никакого значения здесь. Повторюсь: выбор делают Владыки! В результате чего та, кто являлась эри у себя дома, может стать наложницей, в то время как простолюдинка — женой. Быть супругой одного из морских Владык — не подразумевает одно лишь умение щелкать пальцами и раздавать всем приказы. И вы все поймёте это, как только начнутся наши уроки. А сейчас — подъём! Всем пора идти отдыхать. Ужин вам в комнаты принесёт Джун: в первый и последний раз.

И это самое слово оказало поистине волшебный эффект. Девушки мгновенно просветлели лицами и принялись быстро подниматься со своих мест.

— Ваш коридор — левый, — объявила Лорена, когда удостоверилась, что все подопечные готовы идти. — В правом находятся мои покои и учебные комнаты. Идёмте!

***

Комнат в левом коридоре оказалось десять: ровно по количеству избранных. И это откровенно порадовало, ибо соседка стала бы для меня существенной помехой.

— Найдите дверь, изображение на которой будет соответствовать цвету вашей жемчужины, — сообщила Лорена, поймав на себе растерянные взгляды нескольких пар глаз. — Полученные от Владык дары — ваши пропуска в комнаты. Без них вы зайти внутрь не сможете. Так что советую не терять свои жемчужины и не оставлять их внутри, иначе жить будете в коридоре.

Девушки услышанным впечатлились. Испуганно закивали и разбежались, ища свои двери. Последовала их примеру и я. А стоило найти нужную комнату, незамедлительно положила ладонь на дверную ручку. Толкнула деревянную преграду… и оказалась в небольшом помещении со стенами бледно-голубого цвета. Точно такого же, какой была моя жемчужина.

«Ну, не хоромы, конечно, но жить можно», — промелькнуло в голове, пока взгляд изучал узкую кровать с четырьмя столбиками, небольшой платяной шкаф и маленький секретер в углу, возле которого стоял единственный стул.

Имелось в комнате и окно, что лично для меня было очень важно, а неприметная дверца, которая практически полностью сливалась с одной из стен, скорее всего вела в личную ванную. Здорово, не придётся жить как в общежитии! Ну, а то, что места в комнате было маловато, так это не беда. Я ведь сюда не отдыхать приехала, и не собираюсь надолго задерживаться. Сейчас вот дождусь Джуна со своим ужином, поем, и, как только все угомонятся, выйду на свою первую разведку.

***

Дождаться нужного часа оказалось очень сложно. Я успела обследовать всю комнату, оценить забитый одеждой шкаф (которая, что удивило безмерно, являлась абсолютно новой и моего размера), осмотрела крошечную ванную и окно, за которым на полметра ниже уровня подоконника шёл достаточно широкий карниз. На него при желании можно было выбраться и пройти дальше, но вот куда... являлось загадкой. Тот терялся во тьме, что успела опуститься на остров. Надо будет завтра внимательнее его изучить.

И вот на том самом моменте, как я об этом подумала, в дверь постучали. Джун, должно быть, явился.

— Аила Кристабель, ваш ужин, — улыбнувшись, протянули мне поднос с едой. — А ещё — вот, — парень сунул руку в карман и достал оттуда деревянную коробочку, что была размером примерно с два спичечных коробка.

— Что это? — приняла я у него по очереди и то, и другое.

— Холодный огонь. Он будет освещать комнату. Просто разложите горошины, где хотите. Ну или насыпьте их во что-нибудь стеклянное, получится подобие лампы. А если свет будет не нужен, переложите шарики обратно в эту коробочку, они сами погаснут.

— Э-э.. хорошо, — кивнула я, впервые слыша о таком способе освещения помещения. — Спасибо, Джун!

— Не за что, аила Кристабель. Доброй ночи!

— Доброй, — отозвалась в ответ, закрывая дверь комнаты, и гадая, что там за холодный огонь такой. Надо скорее посмотреть, а ужин может подождать.

Поставив поднос с едой на кровать, я незамедлительно потянулась к заветной коробочке, сдвинула крышку… и удивлённо воззрилась на самые обычные с виду стеклянные шарики, каждый из которых был чуть меньше ягоды смородины.

«Занятно», — вырвался у меня комментарий, стоило вспомнить недавние слова Джуна про горошины. — А ещё совершенно не понятно, от какого источника данные штуки работают. Вряд ли в этом мире имеют понятие о батарейках.

Протянув руку к верхнему из шариков, осторожно взяла тот пальцами. Поднесла к лицу, чтобы рассмотреть поближе, когда внутри странной вещицы вспыхнул крохотный язычок белого пламени и стал стремительно разрастаться. Не прошло и минуты, как часть комнаты оказалась достаточно хорошо освещена. А ведь я достала из коробочки всего один шарик. Надо будет взять те с собой, когда соберусь бежать. И с одеждой было бы неплохо определиться. Платье для подобного мероприятия точно не подходит. Надо поискать что-то другое.

С размышлениями о предстоящем отбытии с острова я разложила несколько шариков холодного света по комнате, отчего в ней стало светло практически как днём. Торопливо поужинала кашей, запив ту стаканом молока, и полезла в платяной шкаф. Всё равно народ ещё не угомонился и в разведку выдвигаться рано. Надо определиться с приличным нарядом на завтра, дабы не выделяться среди остальных девиц и этим не привлекать к себе внимание Лорены, а заодно поискать вещи, что возьму с собой в дорогу.

И оказалась приятно удивлена тому, что штаны в гардеробе всё-таки нашлись. Широкие, а-ля паруса, но то, что они вообще имелись, являлось отличной новостью. И платье, для завтрашнего визита в Храм, я тоже нашла, под которое решила надеть симпатичный комплект белья, состоящий из нижней рубашки длиной до середины бедра, и коротеньких кружевных панталон. Не чета тому самому ужасу, в который меня заставила облачиться мать Кристабель.

Кстати, надо бы переодеться, перед тем как отправляться на вылазку. Не идти же в своём капустном наряде.

Одобрив план дальнейших действий, вновь забурилась в шкаф, быстренько отыскала более-менее подходящие вещички и, сменив на них свои подошла к выходу из комнаты. Прижала ухо к двери, прислушалась, в попытке различить сторонние шумы, но всё было тихо.

Никто не ходил по коридору, не слышно было и голосов, а, значит, можно осторожно высунуть нос наружу. Что я и попыталась сделать, положив ладонь на дверную ручку. Но, к своему ужасу и искреннему возмущению обнаружила, что выйти не могу. Дверь оказалась заперта!

«Да, какого чёрта!» — не сдержавшись, я ударила в ту кулаком. — Это уже переходит всякие границы! Кто дал право швабре Лорене запирать нас? А если что случится: пожар, или иная какая напасть? Мы тут подыхать должны? Или со второго этажа во тьму прыгать?

И словно в ответ на эту мою возмущённую речь из-за двери раздался ледяной голос той, которой я с превеликим удовольствием высказала бы всё это в лицо:

— Прекратите шуметь, Кристабель Гайре! Вы мешаете отдыхать другим девушкам!

Я открыла было рот, чтобы ответить этой гадине, но, подумав, закрыла его. Перекрикиваться и скандалить через дверь — последнее дело. Не стану я уподобляться одной старой вороне. Сегодня мне придётся посидеть в комнате, но завтра, при свете дня, обязательно изучу карниз за окном и возможность использования его для своих целей. Пусть Лорена тешит себя уверенностью, что полностью контролирует ситуацию и нас, избранных.

На последней пришедшей в голову мысли я недобро усмехнулась и отошла от двери, намереваясь пойти в ванную, чтобы подготовиться ко сну. Но сделать успела лишь два шага, когда в воздухе на уровне моего лица что-то ослепительно сверкнуло и со стуком упало на деревянный пол.

«Что за…» — выдохнула я, отшатываясь назад и опуская взгляд вниз.

А стоило это сделать, не поверила тому, что увидела. На полу, поблескивая, лежал знакомый старинный серебряный перстень с изумрудом. Мамин перстень, который та унаследовала от своей матери, а та в свою очередь от своей. Как такое было возможно — не ясно, но уже сам факт нахождения этого кольца здесь говорил о многом. Близкие не просто знают о моём исчезновении, но и в курсе того, что в этом замешана магия.

Присев на корточки, быстро подняла перстень с пола и надела на палец. Если мама отправила именно его, значит в этом имеется какой-то особый смысл. Но даже если и нет. Если это была всего лишь попытка сказать мне таким образом: «Держись, я с тобой». Передать через любимую личную вещь свою материнскую защиту… Спасибо ей огромное. На душе, стоило кольцу оказаться на руке, сразу стало значительно светлее. Желание бороться за свою свободу возросло, и готовиться ко сну я отправилась с улыбкой на губах. Всё будет хорошо! Просто не может не быть!