Криста

Глава 36

Спрятавшись за камнями, в ожидании прибытия четвёрки Владык, я и сама не знала, чего ожидать. Гадала, как пройдёт их встреча со старшим братом. Но вот чего точно не предполагала, так это того, что младший из хвостатых никсов — Зэфир, решит затеять драку.

Не ожидал этого и сам Лоран. Потому, наверное, и пропустил первый удар от блондина. Я в своём укрытии даже рот от удивления приоткрыла, настолько быстро всё случилось. Волна, надвигающаяся на остров, ещё не успела осесть, когда из неё вынырнула по-юношески изящная фигура и смазанной тенью устремилась к стоящему на суше черноволосому мужчине. Яростно налетела на него, а в следующий момент я увидела, как резко откидывается назад голова Лорана. Словно тот с силой получил по лицу.

— Зэфир! — прокатился над пляжем гневный оклик Эрлина, следом за которым остальные прибывшие Владыки кинулись к светловолосому никсу.

В то время как тот, будто и не услышав этого зова, предпринял ещё одну попытку врезать старшему из наследников Анстара. На этот раз безуспешную, потому как первый шок у Лорана прошёл и тот легко отшвырнул от себя младшего брата. Обездвижил того магией, после чего до меня донеслось его сердитое и непонимающее:

— Зэф, какие твари морские тебя успели покусать? Ты чего на меня бросаешься?

— Я чего? Я чего? — задергался в магических путах младший Владыка, силясь освободиться. — Это ты что себе позволяешь?

— Да, что позволяю-то? Объясни толком, потому что я не понимаю. С чего вдруг вся эта агрессия?

— Он бесится, потому что ты назвал его сладким, — меланхолично заметил Имриз, опередив с ответом продолжающего фонтанировать гневом блондина.

— Я? — поразился услышанному Лоран. — Это когда же?

— Пока обжимался со своей бывшей женой. Той, что некогда была младшей принцессой Аластриона.

— Не было такого! — категорично заявил старший Владыка. — Я Эву уже много лет не видел, не то, чтобы обниматься с ней.

— Ложь! — вновь вспылил младший из сыновей Анстара, а я в своём укрытии буквально вся обратилась в слух. — Я видел тебя своими собственными глазами!

— Повторяю ещё раз, Зэфир, меня на Земле забытых, и в Жемчужном доме, в частности, не было уже много лет! — начал терять терпение Лоран. — К чему мне обманывать?

— Не знаю, — буркнул недовольно светловолосый Владыка, в то время как остальные принялись переглядываться и хмуриться. — Но я же не слепой! И прекрасно помню, как ты выглядишь, чтобы с кем-то перепутать. Я открыл дверь в покои старшей из Покинутых Жемчужного дома, а там ты! С бутылкой вина в руках и обнимающий женщину, что сидела у тебя на коленях. Да и сама младшая принцесса Аластриона, когда мы к ней наведались позднее, была уверена, что у неё был ты!

— Всё это очень странно, — следом за младшими братьями помрачнел и первый из наследников Верховного Владыки. — Некто приходит в Жемчужный дом и выдаёт себя за меня. Зачем? И что вы сами полным составом там делали?

— А вот это уже другой вопрос, — вздохнул огненноволосый Эрлин. — У нас один из Даров пропал. Девушка оказалась уж больно предприимчивой, сумела сбежать с острова, обойдя защиту.

— И вы отправились искать её на ближайшую с Островом избранных землю, — протянул задумчиво Лоран, а мне резко стало нехорошо. Неужели он догадался, что я и есть тот самый беглый Дар? И, если да, то как поступит?

— Мы проверили всё, — сообщил Сафрин, принявшись нервно расхаживать перед братьями. — И воды, что окружают оба острова, и их самих. Наши слуги из смертных обнаружили лодку, на которой девушка прибыла к Земле забытых. Выяснили, что в Жемчужном доме она также отметилась. Кристабель спасла и привела туда одну из бывших даров, что бросилась в море с Мыса Избранных. И с Эвой она встречалась, хотя последняя об этом и не помнит. Мне ничего не удалось вытащить из её памяти, что хоть сколько-нибудь касалось бы искомой нами девушки. А в свете того, что сообщил нам Зэфир, мы решили, что этому поспособствовал ты, Лоран.

— Нет, — качнул головой брюнет, поводя рукой и снимая чары с младшего брата, который в мгновение ока оказался на ногах. Однако продолжать попыток вновь напасть на старшего родственника не стал.

— Значит, это был кто-то другой, — подвёл итог всему разговору Имриз. — Неизвестный, явился в Жемчужный дом под твоей личиной и провёл время со старшей из Покинутых. А чтобы она ничего лишнего не вспомнила, и не смогла об этом рассказать, стёр ей память. Оставил лишь знание, что она виделась с бывшим мужем.

— Не понимаю, — покачал головой Лоран. — Зачем кому-то поступать подобным образом.

— Ну, Эва могла банально понравится кому-то из волрангов, — выдвинул предположение Эрлин. — Дала тому от ворот поворот, и он решил подобным образом до неё добраться. — Кто-то достаточно могущественный, раз сумел не просто создать достоверный образ, но и знает, как ты выглядишь, брат!

— Последнее, совсем не обязательно, — не согласился с огненноволосым никсом Сафрин. — Если этот волранг имеет способности, схожие с моими, то он мог просто вытащить из памяти Эвы образ мужчины, к которому та неравнодушна. Более того, наш неизвестный даже может не знать, что личина, которую тот на себя цеплял, принадлежит старшему Владыке.

— Ещё хлеще! — скривился Зэфир, стоило хозяину Черепаховой отмели умолкнуть. — Мало нам беглой человеческой девицы, которую нужно найти, так теперь ещё и с таинственным волрангом разбираться. Вы только подумайте, каких он дел может наворотить, имея личину первого из наследников Верховного Владыки!

— Так это дело оставлять нельзя! — решительно постановил Эрлин. — Нужно найти этого типа, и как можно скорее!

— Чем займусь я! — заявил Лоран. — Ищите свою девушку, раз уж она вам так нужна. Хотя мне лично не понятно, зачем? Ну сбежала одна избранная, и что? Ведь ещё девять имеются. Всем из вас хватит.

— Затем, что эта заноза, уходя, не побоялась пройтись по всем нам, — раздражённо отозвался Зэфир. — Пощадила лишь тебя и Сафрина, а вот мне, Эрлину и Имризу досталось. И спустить ей такое, простить… Нет уж! Поиск этой малявки теперь дело принципа.

— Прошлась? — в голосе брюнета, с которым я не так давно имела возможность познакомиться, послышались ноты заинтересованности.

— Да, — усмехнулся синеволосый никс, повелевающий холодными течениями. — Талантливая девочка. Процитируй её творение, брат. Если помнишь наизусть, конечно.

— Такое забудешь, — процедил младший Владыка, а затем я услышала в его исполнении дурацкий стишок собственного сочинения.

Моё творчество Лоран оценил. И ещё как. Хохотал долго и совершенно искренне, не обращая внимание на морщащегося младшего брата. А когда смог успокоиться, произнёс:

— Вы абсолютно правы, взявшись искать это юное дарование. Такую девушку определённо упускать нельзя. Познакомите потом, когда найдёте?

— Если не прибьём раньше, — проворчал оскорблённый Зэфир.

— Ну, вы уж постарайтесь. А сейчас предлагаю разойтись. Хочу поскорее заняться тем самым неизвестным, который вздумал использовать мою личину. Это действительно чревато нехилыми последствиями, если тот с ней не ограничится лишь одними походами по женщинам, а замахнётся на что-то большее.

— Держи нас в курсе, — коротко кивнул Эрлин.

— Хорошо. А вам, братья, настоятельно советую проверить не только сам остров, но и дома местных жителей. Может статься и так, что кто-то из них спрятал искомую вами девушку.

— Спасибо! — хмуро кивнул Сафрин, и первым направился обратно к воде. Видать, не терпелось ему продолжить мои поиски.

Следом за ним один за другим ушли обратно в воду и остальные Владыки. А стоило этому произойти, Лоран повернулся в сторону камней, за которыми я пряталась и с улыбкой произнёс:

— Выходи, хулиганка, и поведай мне, как ты дошла до жизни такой? Заставить бегать за собой всех четверых Владык… Это же надо же!