Криста

Глава 32

— Твари бездны, это что ещё такое? — потрясённо выдохнул младший из четырёх братьев, одним из первых войдя в Храм, где царил лёгкий полумрак, и узрев удивительную картину, что открылась глазам.

Возле каждой из статуй, включая ту, что принадлежала наследнику Анстара, парили в воздухе пять горящих фонариков, каждый из которых соответствовал цвету пламени зажжённой свечи. А в центре зала, над алтарём, находился шестой, являющийся больше всех остальных по размеру. Он был нейтрального белого цвета и в отличие от остальных не светился.

— А эта девочка нравится мне всё больше и больше, — заметил с усмешкой Эрлин, также оценив открывшийся взору вид. — И дабы понять, что она всем этим хотела сказать, нам надо как-то зажечь последний из фонариков. Не так ли, аил Асмунд?

На последних словах старший из братьев обернулся к молодому волрингу, который стоял рядом с потрясёнными наставниками избранных, и парень, ничуть не смутившись от такого внимания со стороны огненноволосого Владыки, согласно склонил голову.

— Фонарики и послание для вас — идея Кристабель Гайре. Я был лишь скромным исполнителем.

— Что? — поразилась Лорена, посмотрев на молодого волринга с возмущением. — Как ты мог пойти на такое, Джун?

— Я не сделал ничего дурного, аила, в отличие от вас. Не я запирал девушку и морил её голодом. Ничего удивительного, что после всего этого она решила сбежать отсюда.

— Ага! Так, значит, её побег — твоих рук дело? Ты выпустил её и позволил уйти!

— Тихо! — прервал разгорающийся конфликт Владыка Эрлин, смерив обоих тяжёлым взглядом. — О происходящем на острове, как и способах воспитания вверенных вам Даров, волрина, мы ещё поговорим. Позже. А сейчас я хочу разобраться с имеющимся здесь. Что нужно делать, дабы получить послание от нашей беглой избранной, аил Асмунд, не подскажете? Просто взять в руки свой фонарик, или что-то иное?

— Нет, Владыка Эрлин, — почтительно склонил голову молодой волринг. — Этого будет достаточно.

— Отлично. Тогда я буду первым. Следом за мной возьмёшь свой фонарик ты, Имриз, а далее Сафрин и Зэфир. Так, думаю, будет правильно.

— Не попробуем, не узнаем, — пожал плечами повелитель холодных морских течений. — Действуй, брат!

Старший из пятёрки Владык кивнул и, шагнув к своей статуе, взял в руки парящий рядом с ней красный фонарик. А едва это произошло, все увидели, как внутри того самого, что висел над алтарём, вспыхнул маленький рыжий язычок пламени.

— Имриз, давай! — тихо скомандовал огненноволосый Владыка, и второй из братьев подчинился.

Удивился, правда, отчего это вдруг Эрлин стал говорить шёпотом. Заломил одну бровь, выражая тем самым вопрос, и только после этого протянул руки к своему подарку.

Взгляды всех присутствующих вновь обратились на белый фонарик, и стало ясно, что пламя в нём не только подросло, но и сменило свой цвет на синий.

— Занятно, — прокомментировал произошедшее Имриз, из голоса которого исчезли прежние скучающие ноты. — Мне одному кажется, или помимо смены цвета пламени там ещё и надпись какая-то начала проявляться?

— Не кажется, — подойдя ближе к алтарю и задрав голову вверх, подтвердил Зэфир. — Но я не могу её прочесть. Саф, бери скорее свой фонарик!

— Уже, — отозвался последний, касаясь пальцами тёмно-фиолетовой сферы. — Понятнее стало?

— Да. Но ненамного. Ясно лишь, что это какой-то стих. Или заклинание. Сейчас я свой подарок возьму и…

Закончить начатое предложение светловолосый Владыка не успел. В момент, когда он дотронулся до сферы цвета лазури, надпись на белом шаре проступила достаточно, чтобы можно было её разобрать. И стоило этому случиться, тишину Храма прорезало гневное восклицание:

— Где эта дрянная Гайре! Предлагаю немедля отправиться на поиски и свернуть девчонке шею! И как только у неё язык повернулся назвать меня слащавым юнцом?

Ответом на эти гневные слова стал хохот старшего из братьев и кривая ухмылка повелителя холодных морских течений, а вот Владыка Сафрин, как и младший из братьев, улыбаться не спешил. Но отнюдь не потому, что не оценил остроумия девушки или разозлился, как Зэфир, а потому, как понял истинный смысл её послания. Это был способ не просто уязвить в ответ на то, что она услышала от них на совете, но и попрощаться. Что в планы мужчины никак не входило.

— Эрлин, Имриз, чему вы так радуетесь? — продолжил гневаться светловолосый Владыка. — Эта соплюшка и по вам также прошлась! Неужели вас это совсем не задело?

— Нет, — широко улыбнулся старший из братьев. — Наоборот, моё желание познакомиться с этой необычной девочкой только возросло. Она догадалась и как защиту обойти, и пройтись по нам не побоялась. Не понятно только, каким образом поняла, что я большой любитель женского пола.

— А я — одиночка, — поддержал Эрлина хозяин Чёрных пещер. — Угадала, не спорю, но вот как, не видя нас лично — вопрос открытый. Аил Асмунд, не просветите нас? Вы с этой девушкой, насколько я понял, сумели найти общий язык.

Джун открыл было рот, чтобы ответить на прозвучавшее к нему обращение, но его опередил Владыка Сафрин, повторно ошарашив всех присутствующих:

— Она видела, брат. И слышала. Поэтому столь точно смогла описать.

— Точно? — вновь полыхнул гневом Зэфир.

— В смысле, видела и слышала? — озадачился в свою очередь Эрлин.

А вот на лице Владыки Имриза отразилось понимание и спросил он у брата совсем о другом:

— Если ты знал, что Кристабель Гайре тайно присутствует на совете, почему не поставил нас в известность в тот же самый момент, как понял это?

— А я и не понял, — вздохнул Сафрин. — Вернее, понял, но распознал слежку слишком поздно. Во время совета я ощущал некое чувство дискомфорта, но списал это на сильные эмоции волрины Лорены, которой рядом с нами было ну очень неуютно. А то, что у нашего разговора имелся свидетель, осознал в момент ухода из грота. Ощутил волну сильного страха, ударившую мне в спину.

— И? — поторопил младшего брата огненноволосый Владыка. — Что было дальше?

— Я остался, чтобы посмотреть, кто за нами следил. Так и познакомился с Кристабель Гайре. Она действительно оказалась весьма интересной, а ещё я практически не чувствую её, как всех остальных. Лишь самые сильные, яркие эмоции, и в сон девушки мне удалось попасть далеко не с первого раза.

— Ещё интереснее. Нужно поскорее найти её. Открытое море — не место для смертной. Как бы хорошо та ни плавала. Есть мысли, куда та могла отправиться? Вряд ли обратно к Сводам Чистоты, чтобы попытаться вернуться домой. Это был бы очень глупый поступок, совершенно не вяжущийся с личностью особы, которая умудрилась покинуть закрытый остров и сумела дать нам весьма точные определения.

— Точные? — засверкал глазами Зэфир. — По-твоему я — слащавый юнец?

— Ну, если сравнивать со всеми нами — да, — развел руками Эрлин и улыбнулся. — А что до твоей слащавости, то тут всё исключительно дела вкуса, брат. Хотя, буду честен, если скажу, что ты действительно зазнайка, считающий, что если выбрал кого-то из избранных, то она должна быть безмерно счастлива, раз её одарил своим вниманием сам Владыка Зэфир.

— Совершенно верно! — надменно фыркнул младший из братьев. — Кто они, а кто я! Жалкие смертные дурочки!

— Хватит, Зэф! — закатил глаза Имриз, которому надоело терпеть выступления родственника. — Давайте лучше решим, как наш пропавший Дар искать будем? Куда она могла отправиться — как раз ясно, ибо суши, чем Земля забытых, ближе нет. Вот только я сильно сомневаюсь, что Кристабель Гайре сумела туда добраться.

— Разделимся, — сообщил Сафрин. — У каждого будет своя территория для осмотра, а финальной точкой станет сама Земля покинутых. Там и встретимся. Призовём наших слуг из смертных, пусть прочёсывают остров, а мы сами заглянем в Жемчужный дом. Кому не знать об избранных всё, как той, кто ныне их возглавляет?

— Разумно, — согласился Эрлин. — А с этими, что делать будем? Ведь, если бы не они, одному нашему Дару не пришло бы в голову бежать с острова. И той мороки, что имеем сейчас, у нас также не было бы.

— Предлагаю, обернуть поступки наставников наших Даров против них же, — предложил Имриз, голос которого прозвучал абсолютно равнодушно. — Пусть посидят взаперти и голодом, как сидела Кристабель Гайре, а дальше посмотрим. За девушками же присмотрит аил Асмунд, который показал себя с лучшей стороны. Я уверен, что он справится с возложенными на него обязанностями.

— Благодарю вас, Владыка! — склонился в уважительном поклоне Джун, услышав о себе столь лестный отзыв.

— Отличный план! — сверкнул улыбкой Эрлин. — А что думаете вы, Сафрин, Зэфир?

— Согласен, — сухо кивнул хозяин Черепаховой отмели, смерив Лорену и Нилана недобрым взглядом.

— Только, давайте разберёмся со всем этим побыстрее, — капризно протянул младший из братьев. — Как-то много чести одной смертной девчонке, не находите? И пусть тут уберут её художества. Нечего другим Дарам видеть всё это!

— Аил Асмунд? — вновь обратил свой взор на молодого волринга огненноволосый Владыка.

— Я уберу, не беспокойтесь, — прозвучало в ответ заверение, и Эрлин удовлетворённо кивнул.

Вернул своё внимание братьям, после чего объявил:

— Отправляйтесь на поиски беглого Дара! Я приведу в исполнение наказание для наших провинившихся и присоединюсь к вам. Как-никак быстрее всех вас плаваю, и потому легко смогу нагнать.

— Договорились! — согласился Сафрин и первым направился на выход из Храма.

Находиться там, зная, что где-то в открытом море сражается за свою жизнь одна маленькая, но смелая рыбка, было совершенно невыносимо. Он не собирался медлить больше ни мгновения и прямо сейчас отправится на её поиски. А остальные пусть подтягиваются.

— Мы найдём девушку, брат! Такая предприимчивая особа не может так просто сгинуть, — будто бы подслушав его мысли произнёс вышедший следом Имриз и положил руку на плечо в жесте поддержки.

— Было бы из-за кого расстраиваться, — пренебрежительно скривил губы услышавший его слова Зэфир. — Хотя я тоже предпочёл бы найти беглянку живой. Чтобы лично преподать ей урок воспитания, который она точно не забудет.

— Только попробуй её тронуть! — рыкнул, останавливаясь и разворачиваясь в сторону младшего брата Сафрин. — Свой урок получишь уже ты и от меня!

— Да ладно, ладно, чего ты распсиховался-то! — отшатнувшись назад, вскинул руки в примиряющем жесте блондин. — Ещё не хватало нам ссориться из-за какой-то смертной!

— Хватит! — вклинился между братьями Имриз. — Мы теряем время.

Ответом ему была тишина, следом за чем все трое молча направились к краю утёса. Откуда в море, превратившись прямо в воздухе, нырнули три хвостатые фигуры никсов.