Криста

Глава 2

— Ну, наконец-то! — встретила меня словами, едва открыв дверь, супруга старшего брата.

— Привет, Юль! — коротко кивнула я, перешагивая порог знакомой квартиры, и бросая сумку на тумбочку.

— Случилось что? Ты какая-то не весёлая.

— Угу, встретила одного странного типа в книжном, до сих пор отойти не могу, — сообщила в ответ, заходя в ванную и принимаясь мыть руки.

— Расскажешь?

— Да. Но позже, ладно? Где наша именинница?

— Играет подарками вместе с Глебом в детской, — дождавшись, пока вытру руки, Юля ухватила меня за рукав строгой белой блузки и потянула в кухню. — Дочь сказала, что пока ты не придёшь, за стол она не сядет и поздравления принимать не будет.

— Ого! Серьёзное заявление.

— И не говори. А как твой экзамен? Сдала?

Ответить я не успела. Раздался быстрый топот маленьких ног и в помещение влетел бирюзовый вихрь. Бросился мне в объятия, радостно голося:

— Криста, ты пришла! Я тебя так ждала!

— Привет, Светлячок! — подхватив на руки девочку и не менее радостно улыбаясь в ответ, я закружилась с ней по просторной кухне Марковых. — С днём рождения! От тебя сегодня просто глаз не отвести!

— Ага! — важно кивнул ребёнок. — Пойдём, я покажу тебе свои подарки! Папа с мамой мне большущий кукольный дом купили, а дедушка с бабушкой железную дорогу.

— Света! — строго произнесла Юля, забирая у меня свою дочь. — Сначала ужин и поздравления, а потом игры. Да и у Кристы не так давно экзамен закончился, дай ей хотя бы дух перевести.

— Хорошо, — вздохнула именинница, спрыгивая с рук матери на пол. — Тогда идёмте скорее за стол.

И мы с Юлей, тайком обменявшись понимающими улыбками, пошли.

***

Вот никогда не любила долгие посиделки, в то время как мои близкие наоборот: могли просидеть за столом ни один час, обсуждая новости своей жизни и то, что нынче происходит в мире. Поэтому в какой-то момент, после того как все основные тосты были произнесены, а подарки вручены, мы со Светой не выдержали и сбежали в её комнату: играть.

А ещё она хотела продемонстрировать мне свои успехи в чтении. К своим пяти годам малышка уже не только отлично знала алфавит, но и потихоньку начала складывать слоги в слова. В школе точно отличницей будет!

— Кристина, дочка! — в комнату, приоткрыв дверь, вошла моя мама. — Там у тебя в сумке телефон надрывается. Может, ответишь? Вдруг, что срочное? А я пока со Светой побуду. Что вы читаете, кстати?

— Русские народные сказки! — гордо отозвалась именинница, в то время как я, улыбнувшись обеим, поднялась на ноги. — Послушаешь, как у меня получается, бабушка?

— Конечно! Наши народные сказки — это прекрасно. Не то, что современные, в которых вообще, порой, и смысла-то никакого нет.

Слыша за спиной ворчание мамы, которая села на моё место, и то, как Света бодро шуршит страницами, выбирая сказку для чтения, я тихонько выскользнула в коридор. Прикрыла за собой дверь и направилась на продолжающийся трезвон телефона. И кто там такой настойчивый?

«Вжикнула» молнией на сумке, намереваясь это выяснить, да так и застыла, забыв про мобильный. А причиной такой реакции стала книга, которую мне пытался впарить незнакомец в шляпе. Как она смогла оказаться в сумке? Тот тип что, умудрился подсунуть это сомнительное произведение, пока мы в очереди стояли? Но как, я бы наверняка заметила что-то подобное? И рамка на выходе не сработала при выносе неоплаченной книги. А ещё были совершенно не понятны мотивы этого человека. Зачем ему понадобилось, чтобы выбранная им книга оказалась у меня?

— Крис, всё в порядке? — голос брата, раздавшийся из-за спины, заставил меня вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться.

А тот, оценив мой совершенно ошалелый вид, нахмурился и повторил:

— У тебя всё хорошо? Ты так долго и с таким ужасом смотрела в свою сумку, словно у тебя там таракан обнаружился. Я помню, что ты ненавидишь этих насекомых.

— Я не в порядке, Глеб. И в сумке у меня не таракан, — справившись с собой, нервно ответила я брату. — Там книга, которую не покупала. Более того, отказалась брать данную литературу, после того как мне настойчиво предложили её взять.

— Ничего не понял, — мотнул головой родственник. — Бери, давай, свою книгу, что не покупала, и идём на кухню. А то, не ровен час, сюда кто-нибудь ещё из родственников зайдёт и тогда начнётся муссирование проблемы, которой, по сути, может и не быть.

Я вздохнула, мысленно сердясь на того за недоверие, но всё же сделала, как было велено. Вошла в кухню и, небрежно бросив книжку на стол, произнесла:

— Вот моя проблема!

Брат хмыкнул, взял ту в руки, покрутил, коротко глянул на уже виденный мной стих, и с его губ сорвалось ехидное:

— Фэнтезийный любовный роман? Серьёзно? Криста, сестрёнка, у многих первая любовь бывает горькой. Но это отнюдь не причина заменять реальные чувства таким вот книжным суррогатом! Тебе же всего двадцать лет!

— Глеб! — рыкнула, не сдержавшись. — Повторяю для тех, кто в танке: Данную. Книгу. Я. Не. Покупала!

— Что тут за шум? — заглянула в кухню Юля, прервав этим мою начинающуюся ссору со старшим братом. — О! А это что? Роман? Твой, Крис? Дашь почитать?

— Нет, Юль, не мой, — сжав зубы так, что, казалось, ещё немного и эмаль начнёт крошиться, процедила я. — Мне его в магазине подсунули. А твой муж мне не верит.

— Подсунули? Это как? И кто?

Вздохнув, и посмотрев на обоих супругов, что замерли в ожидании моего ответа, принялась за пересказ того, что произошло в книжном магазине. А когда закончила говорить, первой прокомментировала услышанное Юля.

— Странно всё это! И даже очень! Старомодно одетый господин, пристающий к молодой девушке, и настойчиво предлагающий купить сказку. Странная книга, у которой не только автора нет, но и штрихкода: вы заметили? Хотя стишок, который служит аннотацией, довольно забавный. Глеб, ты только послушай…

Супруга брата перевернула книгу, которую продолжала держать в руках, и принялась зачитывать вслух упомянутый ею стих. А я… я вдруг поняла, что не могу пошевелиться. Ноги словно к полу приросли. Попыталась открыть рот, чтобы попросить её замолчать, и снова ничего. Не смогла издать и звука. Вытаращила в ужасе глаза, пытаясь привлечь внимание брата, и это сработало. Тот понял, что происходит что-то не то и громко воскликнул:

— Юля, стоп! Остановись!

— Но, куда там! Та наоборот лишь ускорилась, скороговоркой дочитывая последние строки. А в тот момент, когда Глеб вырвал у неё из рук книгу, я вдруг ощутила, что падаю. Сознание охватила темнота, в которой неожиданно ясно прозвучали слова, сказанные знакомым мужским голосом:

— Ну, вот, эри Гайре, я же говорил, что всё получится. Вы зря волновались!