Криста

Глава 14

Вылетев из Храма, я тут же принялась глубоко дышать, в попытке успокоиться и побороть тошноту. Помогало так себе. И именно этот момент выбрал Нилан, чтобы явиться.

— В чём дело, Дар? — строго осведомился у меня тот, подходя ближе. — Что это сейчас такое было? Почему ты проигнорировала мой зов, когда я тебя окликнул?

— Потому, что не могла более находиться в том месте, — отозвалась я сквозь стиснутый зубы и с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

— Что значит, ты не могла находиться в Храме, Дар? Объяснись! — продолжил гнуть своё волранг, и это стало его ошибкой. Меня накрыло гневом и отвращением к нему самому, а также к пресловутым Владыкам.

— Хватит называть меня Даром! Я не вещь, ясно, а живой человек, у которого есть имя! Есть, представьте себе, мысли, чувства и желания. Хотя, вам ведь плевать на всё это, верно? Ваша задача запудрить мозги глупым девочкам. Льёте им в уши сладкий сироп про великую любовь, а на деле всё это ложь чистой воды. Пытаетесь прикрыть красивыми сказочками всю ту мерзость, что тут на самом деле происходит. Хорошо устроились, ничего не скажешь. Каждые десять лет к вам отправляют чистеньких девочек, которых потом ваши Владыки пользуют на жертвенном камне. Самому от себя не противно, нет?

— Довольно! — рыкнул Нилан и вскинул руку, видимо собираясь влепить мне пощёчину, однако дружное «ах», раздавшееся со стороны святилища, заставило конечность волранга замереть в воздухе.

Мы оба повернули головы на звук, и по бледным лицам девушек, высыпавших следом за ним на улицу, стало понятно, что те услышали если не всё из сказанного мной, то большую часть.

— Всё, что вы слышали, Да… девы, гнусная ложь! — чётко произнёс Нилан, опуская руку и полностью разворачиваясь лицом к избранным. — Бредни одной глупой девчонки.

— Угу, конечно, — саркастически усмехнулась я в ответ. — А вы прямо сама невинность. И слабых девушек не бьёте, о нет!

— Хватит, Кристабель Гайре! — полыхнул гневом волранг, вновь обернувшись ко мне. — Я сожалею о своей несдержанности.

— Ещё одна ложь! То, как легко вы решились на столь низкий поступок, свидетельствует, что это происходит не впервой. Вот интересно, не потому ли Владыки каждые десять лет ищут новых жён и наложниц, что от прежних со временем избавляются?

— Нет, эри, — процедил Нилан, сжатые кулаки которого красноречивее всяких слов свидетельствовали, что от меня он как раз с удовольствием избавился бы, но мешала куча свидетелей рядом. — Эти женщины живы. Скажите, чего вы добиваетесь, и покончим с этим разговором?

— Чего добиваюсь? — холодно произнесла я, скрещивая на груди руки. — А по-моему это очевидно. Скажите нам правду. Зачем Владыкам каждые десять лет новые жены и наложницы? В чем истинный смысл отвратительного обряда в Храме?

— Правду, — жёстко усмехнулся Нилан, по-прежнему глядя на меня и не замечая, как ещё сильнее побледнела Арлина, увидев то, каким страшным может быть мужчина, которому она ранее симпатизировала. — А правда, избранные, такова, что вам, на исходе определённого срока, придётся зайти в этот Храм, лечь на жертвенный камень и отдать свою невинность одному из Владык. Сможете за отведённые десять лет родить кому-то из них жизнеспособное потомство — Почёт вам и Слава. А нет, отправитесь прозябать туда, куда ушли те, кто были до вас. На этом всё! Посещение святилища отменяется, возвращаемся назад! Благодарите за это свою подругу, девы: Кристабель Гайре!

На последних словах брюнет отвесил мне издевательский поклон и, развернувшись, уверенно зашагал туда, где остались повозки. Не стал никого ждать, ибо знал, что нам просто некуда деваться. Придётся идти за ним. Что в результате и произошло. А сама обратная поездка прошла в тягостном молчании.

О чём думали остальные девушки, было неведомо. Они со мной мыслями делиться не стали. А вот я сама задумалась, чем обернётся моя собственная несдержанность. И самую малость пожалела, что не смогла удержать языка за зубами. Ведь это может помешать моим планам побега с острова.

Но с другой стороны у произошедшего имелся и плюс. Я смогла разбить розовые очки прочих избранных. Они теперь знают, что их обманули и ни о какой Великой любви речи не идёт. Что правда гораздо непригляднее. Интересно, по какой причине супруги Владык не могут дать жизнеспособное потомство? Почему эти хвостатые так упорно пытаются добиться рождения детей от смертных женщин, а не своих? Может, попробовать расспросить по данному вопросу Джуна? Этот мальчишка мне, вроде как, симпатизирует. Вдруг поделится интересной информацией? А заодно и тем, есть ли поблизости иные острова или куски суши побольше. Может, у волрангов и наземные города имеются.

Вот так, крутя в голове разные мысли, я вместе со всеми доехала до сарая, откуда началась наша поездка к Храму. А стоило девушкам сойти на землю, от Нилана прозвучал следующий приказ:

— Избранные, сейчас вы все идёте в свои комнаты и не покидаете их до тех пор, пока не разрешит аила Лорена.

Никто возразить в ответ не посмел. Даже я. Хватит, наговорилась уже. Мы дисциплинированно вошли в дом, поднялись на второй этаж и, под мрачным взглядом встретившей нас там женщины, разошлись по спальням. Двери которых, стоило только оказаться внутри, мгновенно закрылись на замки.

Меня это совсем не удивило. И печалиться по данному поводу я также не собиралась. У меня имелись совсем иные планы, за воплощение которых в жизнь принялась немедля.

Догадаться, что Лорена, заперев нас, отправится выяснять у Нилана причину нашего столь скорого возвращения, было нетрудно. И разговор этих двоих наверняка произойдёт в доме. Так, что, если буду аккуратной, и удача мне улыбнётся, возможно будет шанс их подслушать. Ну, а если нет, то немного изучу окружающую территорию.

Хорошо, что я с утра не поленилась осмотреть шедший под окном карниз и понять, куда тот примерно ведёт. Теперь дело осталось за малым: переодеться в удобную одежду. Чем я тут же и занялась, надеясь всё-таки успеть узнать хоть что-нибудь, пока такая возможность имеется.

***

Моя прогулка по карнизу закончилась неожиданно быстро. А всё потому, что нужная парочка сводников-надзирателей обнаружилась в одной из комнат того самого коридора, где находились покои Лорены. Окно в неё было приоткрыто и потому я смогла не только издали расслышать голоса беседующих, но и частично увидеть их. Попала не к началу разговора Нилана и наставницы, но зато к самому интересному. Своему вопросу.

— И надо же было этой Гайре всё испортить! — зло шипел волранг, мечась по комнате туда-сюда, в то время как его собеседница стояла, скрестив на груди руки. — Правду узнать захотела. Нет, чтобы как все остальные глупышки поверить моим словам. Когда в последний раз была подобного рода осечка?

— Давно, — отозвалась Лорена. — Лет 30 назад. А может даже и сорок.

— Вот! И что теперь делать с девчонкой, спрашивается? Может, по-тихому в море скинем, а всем остальным, и Владыкам в том числе, скажем, что она сама в пучину бросилась. Были ведь уже прецеденты.

— Были. За которые потом вы неизменно получали наказание, аил Нилан.

— Ну, так и в этот раз получу, что такого. Не убьют же меня, верно? А вот если Владыкам станет известно, до чего додумалась одна из их Даров, и что я никак этому не помешал, не смог переубедить, может обернуться и чем похуже, нежели выговором и запретом выходить на сушу следующие десять лет.

— Мне кажется, что спешить с действиями в отношении Кристабель Гайре пока не стоит, — покачала головой Лорена, а затем опустилась в одно из имеющихся в комнате кресел. — Она сумела взбаламутить умы прочих девушек, и, если мы её уберём, это может привести к ещё более худшим последствиям. Они, конечно, в большинстве своём наивные дурочки, но именно в большинстве. Некоторые из Даров всё же способны думать и делать выводы. Не будем же мы убирать каждую девицу, в голове которой зародятся неправильные мысли?

— Не будем, — согласился Нилан с тяжёлым вздохом. — Но что тогда мы будем делать с Кристабель Гайре, аила Лорена?

— Ни-че-го, — по слогам произнесла та, чем безмерно меня удивила. — Во всяком случае до тех пор, пока сами Владыки не решат, что с ней делать. На сегодняшнюю встречу с ними я отправлюсь вместо вас. Аккуратно обо всём поведаю и спрошу совета относительно того, как быть с девушкой. Велят от неё избавиться, значит мы сделаем это. Главное, что это будет их решение, а не наше.

— И что бы я без вас делал, прекраснейшая! — в голосе брюнета, что прекратил свои метания по комнате и остановился аккурат напротив кресла собеседницы, прозвучала улыбка.

— Делали бы глупости, что же ещё. А сейчас, раз уж я вызвалась взять на себя вашу работу, вы пойдёте со мной и поможете приготовить обед для избранных. Не хочу их пока выпускать. Кто знает, до чего они все вместе додумаются. А так, сидя в комнатах поодиночке, вряд ли что умное надумают. Скорее уж обозлятся на ту, из-за которой их заперли. Что нам опять же на пользу будет. Есть шанс, что в следующий раз избранные слушать её просто не станут.

— Так может, тогда, в качестве наказания, мы эту Гайре готовить и отправим?

— Шутите? Она — одна из эри! Что эта девчонка приготовить сможет? Потравит только всех.

— Не потравит, — усмехнулся волранг. — Джуна к ней приставьте, и всё будет в порядке.

— Ну, если только его, — задумчиво протянула Лорена, обдумывая поступившее предложение. — А я сама пока избранными займусь. Проведу первый урок, а заодно попробую мягко изменить их мнение о Владыках, которое испоганила Гайре.

— Попробуйте. Я сменю вас после и продолжу начатое. Расскажу девушкам что-нибудь интересное. Только известную нам обоим особу надо будет запереть. Не хочу, чтобы она снова влезла и принялась умничать.

— Само собой. Ничего не случится, если эта девица посидит денёк взаперти. Может, одумается?

— Вряд ли, — в голосе Нилана, что стоял спиной ко мне, прозвучало сильное сомнение. — Таких, как она, только море может исправить: упокоив в глубине своих вод.

Ответом на прозвучавшие слова стал резкий, неприятный смех Лорены, от которого меня откровенно передёрнуло. Сцепив зубы и крепко стиснув кулаки, решила их больше не слушать. После того, как по главному вопросу всё было сказано, я вред ли что интересное, кроме гадостей про себя, узнаю. Надо возвращаться и переодеваться обратно в платье. Меня ждала работа на кухне в обществе Джуна, у которого можно будет узнать всё, что хотела спросить, а потом, когда Нилан заберёт остальных девушек, а меня отправят обратно в комнату, надо попробовать проследить за Лореной, что пойдёт навстречу к Владыкам. Похоже подслушивание и подглядывание станет единственным способом быть в курсе происходящего здесь. Без этого никак, если, конечно, я хочу выжить.