Криста

Глава 29

Кристина

Жемчужный дом

— Как тебя зовут, девочка? — обратилась ко мне сероглазая блондинка, которая, по всей видимости, являлась в Жемчужном доме главной, когда из одного из коридоров к нам навстречу выбежала какая-то девушка и, взяв за руку Кайсу, куда-то ту увела.

— Криста, — сообщила я, проводив ушедших взглядом.

— А я Эва, — представилась женщина, подходя к лестнице на второй этаж и жестом давая понять, чтобы я следовала за ней наверх. — Являюсь старшей среди всех живущих тут Покинутых. Решаю возникающие вопросы и забочусь по мере сил. Но за столько лет, сколько возглавляю Жемчужный дом, и время до того, как стала старшей, к нам ни разу не приходила ни одна избранная, не прошедшая обряда единения с одним из Владык. Расскажешь, как тебе удалось подобного избежать? И как вообще сумела добраться сюда? Остров избранных и Земля забытых находятся достаточно близко по отношению друг к другу, но всё же не настолько, чтобы этот путь можно было назвать простым и безопасным. Море, волны, акулы, которыми кишат эти воды… Тебе повезло добраться сюда целой и невредимой.

— Повезло, вы правы, — кивнула, не став спорить с собеседницей. — И я расскажу, как мне подобное удалось, но взамен хотелось бы получить ответы на свои вопросы.

— Получишь, Криста, — заверила меня Эва, открывая одну из дверей, что выходили в коридор второго этажа, и снова махнула рукой, предлагая следовать за ней. — И отдохнуть здесь ты тоже сможешь. Хотя и недолго. С большой долей вероятности Владыки не проигнорируют твою пропажу. Примутся искать. И эта земля станет первым местом, на которое падёт их внимание.

— Догадываюсь, — вздохнула я, переступая порог комнаты. — И очень надеюсь, что хотя бы до вечера можно будет не беспокоиться о своей безопасности.

— Кто знает. Сейчас поговорим, а потом ты, Криста, сможешь отдохнуть. Выглядишь не очень, если честно.

— Что совсем не удивительно. Я ведь практически всю ночь провела на веслах. Есть здесь место, где я могла бы умыться, Эва?

— Да, — кивнула ошарашенная моими словами женщина. — Дверь у тебя за спиной ведёт в купальню. Там ты можешь привести себя в порядок и переодеться, если есть во что. А если нет, то я могу что-нибудь поискать.

— Не нужно, спасибо. Наличия горячей воды будет достаточно.

— Как скажешь, девочка. Иди купайся, а я пока отдам распоряжение подать тебе плотный завтрак.

Я в ответ благодарно кивнула новой знакомой и, бросив взгляд в одно из окон, за которым шумело, разбиваясь о скалы море, ушла в указанном направлении. Горячая ванна, после ныряния в солёное море, мне была жизненно необходима.

***

— Ох, и отчаянная же ты девушка, Криста! — прокомментировала, качая головой, старшая из Покинутых Жемчужного дома, когда часом позднее я закончила свою историю попадания на Остров избранных, приключений на нём и последующем побеге. — Не уверена, что у меня хватило бы смелости поступить также, знай я заранее свою судьбу.

— Ну, каждый сам выбирает, как ему жить, — пожала я плечами и отодвинулась от стола, на котором от обильного завтрака, принесённого в комнату одной из обитательниц Жемчужного дома, остались одни крошки. — Можно покориться своей судьбе и плыть по течению, в надежде на лучшее. А можно взять всё в свои руки и побороться за право самой строить своё будущее.

— Как это сделала ты? — хмыкнула Эва. — Сумела обойти щит и добраться сюда, но что дальше? Проплывшим однажды через Своды Чистоты пути назад нет.

— Как это, нет? Что этому препятствует?

— Клятва, Криста. Все девушки перед отплытием произносят клятву, что добровольно отдают себя в дар Владыкам пяти морей. С этого самого момента они теряют право решать что-либо сами. Перестают принадлежать себе. Ты ведь и сама подобную произносила, разве не так?

— Так, — подтвердила я. — Но что было бы, если бы я произнесла клятву назвавшись не своим именем? В этом случае арки пропустили бы меня назад, к Аластриону?

— Что? — резко выпрямилась сидящая напротив меня женщина, а в её взгляде сверкнуло понимание. — Ты попала сюда под чужим именем?

— Да. Но произошло это не по моей воле. Я вообще не из вашего мира.

— Карающие волны! — воскликнула собеседница, вскакивая на ноги, и принимаясь метаться по своей просторной спальне. — Это просто катастрофа!

— Почему? — не поняла я последних прозвучавших слов.

— Потому, что если данная информация дойдёт до Владык, людям придёт конец! Тот жалкий клочок суши, на котором все они сейчас живут, уйдёт под воду. Следом за той землёй, что не так давно им принадлежала. От королевства Аластрион останется одна лишь память!

— Чего не случится, если я вернусь домой. Вы знаете, как мне сделать это, Эва?

— Нет, Криста, — покачала та головой, останавливаясь и устремляя на меня пристальный взгляд. — Я лично не слышала ни об одном иномирянине, который бы жил в Джалисе, а лет мне, поверь, немало. Почему так, не знаю, не спрашивай. И что становилось с теми, кто попадал к нам из других реальностей мне неведомо. Полагаю, что ничего хорошего. А единственным шансом вернуться, для тебя может стать тот самый маг, который вытащил сюда.

— Что делать тот вряд ли станет, — скривилась я в ответ. — Нужно средство, которое позволит заставить его сделать так, как мне нужно.

— Которым легко может стать один из Владык.

— Что? Те, с кем мне встречаться не только не хочется, но и нельзя?

— А тебе и не нужно будет, — вдруг заговорщически улыбнулась мне старшая из Покинутых Жемчужного дома. — Есть иной способ. Но о нём я расскажу тебе чуть позднее. Мне нужно убедиться, что его вообще удастся осуществить, а тебе хоть немного поспать.

— Вы действительно хотите мне помочь, Эва? — спросила я, очень пристально посмотрев в глаза собеседницы. — Или это попытка потянуть время и дать знать кому следует, что я тут?

— Действительно, Криста! — ничуть не обиделась на меня за недоверие хозяйка комнаты. — Во-первых, я не хочу, чтобы последнее человеческое королевство перестало существовать. Что вполне может произойти, если Владыкам станет известно об обмане. А во-вторых, ты спасла от смерти Кайсу. Побороть зов любви может далеко не каждая Покинутая, и та скала, с которой она спрыгнула, не просто так называется Мысом Избранных. На нём, а точнее под ним в морской глубине нашли упокоение многие девушки.

— Зов любви? — переспросила я. — Что это вообще такое? Я, признаться, когда впервые услышала данное словосочетание, подумала, что это просто красивый оборот речи. А выходит, что нет?

— Нет, Криста, — мрачнея, покачала головой Эва. — Зовом любви называют привязку, которая возникает в момент единения на алтарном камне в Храме, который находится на Острове избранных. Если девушка проходит этот обряд по необходимости и, так сказать, с холодным сердцем, то привязка коснётся в основном её тела. Она будет желать только того, чьей женой или наложницей стала. И даже если в будущем полюбит этого мужчину, у такой избранной будет шанс побороть тягу лично к нему, когда пройдут отведённые десять лет и он оставит её. Ну, либо она найдёт замену этому Владыке.

— А что случается с теми, кто отдаются этим мужчинам уже будучи очарованными ими или влюблёнными?

— Их будет ждать Мыс Избранных. Ни разрыв уз, ни то зелье, которое получают все Покинутые перед тем, как попасть сюда, не поможет таким девушкам, так как магией оказывается поражено не только их тело, но и душа. Они обречены на смерть.

— И в этом случае совсем ничего нельзя поделать? — подавленно спросила я, в душе жалея, что не смогла сдержать собственного любопытства и поинтересовалась тем самым зовом любви.

— Практически нет, — тяжело вздохнула хозяйка комнаты. — Скажу тебе больше: смертным женщинам вообще противопоказаны близкие отношения с волрангами и волрингами.

— Почему?

— Потому, что в момент единения они излучают особую энергетику, феромоны... не знаю, как точно подобное описать. Знаю лишь, что это неведомое пагубно воздействует на женщин. Они утрачивают интерес к своим мужчинам и начинают искать встреч с представителями морского народа. Чтобы снова ощутить те самые чувства, которые однажды испытали. А если связь с волрангом у женщины длилась продолжительное время, то подпитка их энергетикой превращается в жизненную необходимость. Мы нуждаемся в этом. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но абсолютно все точно.

— Вы? — потрясённо выдохнула я, осознав, на что та намекает, и почему Джун говорил, что бывшие жены и наложницы не живут, а выживают.

— Да, Криста, — кивнула Эва, заметив блеск догадки в моих глазах. — Жемчужный дом считается у здешних благочестивых дам местом позора. Сюда приходят волранги и волринги, чтобы приятно провести время, а мы вынуждены скрашивать их досуг, дабы получить взамен ту самую необходимую энергию.

— А если не брать её, что будет?

— Тот же самый Мыс Избранных, вот что, — горько усмехнулась женщина в ответ на мой вопрос. — Потребность в близости с кем-то из волрангов становится в какой-то момент настолько сильной, что девушки просто прыгают в море, которое является их домом. Мы вынуждены с спать с представителями морского народа, чтобы выжить, и те этим пользуются. Единицам везёт встретить мужчину, который возьмёт в жёны и заберёт из данного места. И в основном это касается тех женщин, которых волранги сманили из Аластриона обещаниями счастья, а после оставили. Как нас, избранных, оставляют Владыки. Они тоже находят свой приют здесь. Так и живём.

Договорив, старшая из Покинутых Жемчужного дома умолкла, а я поняла, что больше ничего не хочу знать о жизни местных человеческих женщин. Всё это было слишком ужасно. И собеседница видимо что-то такое прочитала у меня на лице, потому что печально улыбнулась и поднялась на ноги.

— Ложись поспи, Криста. Силы тебе ещё понадобятся. А я пойду посмотрю, удастся ли воплотить в жизнь план, который хочу предложить. Разбужу тебя ближе к закату, если ничего непредвиденного не случится.

— Спасибо вам, Эва! — искренне поблагодарила я, посмотрев в её серые глаза. — За приют и то, что помогаете.

— Пока что я ничем особым тебе не помогла, девочка из иного мира. Но если пойму, что это в моих силах, если получится своими действиями принести хоть капельку справедливости в наш безжалостный мир, я сделаю это. Будь уверена!

Последние слова хозяйки комнаты стали своеобразной точкой в состоявшемся разговоре. Которая, впрочем, имела шансы превратиться в запятую, в случае осуществления загадочного плана, на который намекала эта женщина. И именно с надеждой на то, что он всё-таки получит возможность воплотиться в жизнь, я принялась устраиваться на имеющемся в спальне большом ложе. Сон мне действительно был необходим, так что всем проблемам и заботам пока придётся подождать.