Криста

Глава 27

Кристина

Мир Джалис

Остров, где находился построенный для бывших избранных город, показался в тот самый момент, когда небеса у меня над головой начали светлеть. Ночь уходила, и новый день с каждой минутой все увереннее вступал в свои права.

К этому времени я уже ни рук, ни спины не чувствовала. Однако стоило увидеть сушу, как у меня в буквальном смысле открылось второе дыхание. Наконец-то можно будет ступить на твёрдую землю, а то эта болтанка в лодке уже успела порядком достать.

Я налегла на вёсла, чуть ли не поминутно оглядываясь назад, и с радостью отмечая, что громада острова продолжает расти. Но каково же было моё удивление, когда с той стороны, с которой подплывала к куску суши, не удалось обнаружить ни единого местечка, где можно причалить. Вокруг были одни голые скалы. Придётся обплывать вокруг.

Мрачно вздохнув, взялась за дело, внимательно осматривая глазами берег, когда взгляд вдруг выхватил женскую фигуру, что замерла, раскинув руки в стороны, на краю одного из скалистых обрывов.

“Какого чёрта!” — поражённо выдохнула я, опуская взор ниже. На воду, куда собралась прыгнуть незнакомка, и увидела с десяток спинных плавников акул.

Те кружили под водой, словно знали, что должно вот-вот произойти и ждали своего часа. Возможности поживиться той, кто очень скоро среди них окажется. Безумие какое-то!

Я ускорилась, каждый миг ожидая, что девушка сиганёт вниз, но та продолжала стоять в прежней позе, а сильный ветер яростно рвал её длинное свободное одеяние. И как только эту ненормальную ещё не сдуло оттуда?

Впрочем, этот самый вопрос перестал меня волновать, стоило той сделать последний, решающий шаг. С громким, пронзительным визгом незнакомка полетела вниз.

“Ну, точно ненормальная!” — вырвалось у меня сердитое, в то время как руки уверенно делали своё дело.

Двумя сильными, торопливыми движениями я подогнала лодку поближе к месту, где ушла под воду спрыгнувшая с обрыва девушка, и, бросив весла, нырнула следом за ней.

Чем думала в этот самый момент? Да ничем! Просто хотела спасти дурищу, решившую расстаться с жизнью столь жутким способом. А то, что сама оказалась не лучше неё, осознала, когда буквально у меня перед носом, разрезая слой воды, стремительно проплыла акула.

Я испуганно дёрнулась назад, в результате чего оказалась едва ли не лицом к лицу с другой хищницей, пасть которой была приоткрыта. Наши с ней взгляды на краткий миг встретились, после чего та, резко вильнув хвостом, ушла в сторону. Не стала атаковать.

Почему так вышло, мне было не понятно, но задумываться на эту тему времени не было. Я отыскала взглядом светлое пятно, вокруг которого шныряли прочие акулы, и устремилась к нему. Судя по тому, как отчаянно барахталась спрыгнувшая со скалы девушка, умирать она передумала. Теперь бы ещё отбить её у тех, кто считают данную особу своей законной добычей.

И словно в ответ на эти мысли, из толщи воды вынырнули две знакомые мне белые акулы. Принялись плавать вокруг, не подпуская ближе товарок другого вида. Чем я и поспешила воспользоваться, активнее заработав руками и ногами. Та находилась ниже, чем я, и существовал риск не успеть.

Что практически и вышло. К тому моменту, когда мне удалось достигнуть утопленницы, та уже слабо шевелилась, а в лодку девушка попала, будучи без сознания. Пришлось в спешном порядке применять навыки спасения утопающих и делать искусственное дыхание.

А пока сражалась за жизнь незнакомки, сто раз вознесла хвалу своему учителю плавания и родителям, которые меня на него отдали. Андрей Викторович учил ребят, которые к нему ходили, не только общению с водой, но и тому, как оказать помощь тонущему человеку.

Так, что, когда спасаемая мной особа сделала первый жадный вдох и закашлялась, избавляясь от попавшей в лёгкие воды, я мысленно поставила себе отметку “отлично” и объявила:

— Поздравляю, подруга, сегодня твой второй день рождения!

— Кто ты? — прохрипела в ответ та вместо благодарности, продолжая натужно дышать. — Волрина?

— Нет. Я человек. А вот ты чего удумала? Жизнь — одна, её беречь надо! Ни один мужик не стоит того, чтобы из-за него себя убивать!

— Что? — резко вскинула на меня голову незнакомка. — Как ты узнала?

— Что ты прыгнула со скалы из-за несчастной любви?

— Да.

— Догадалась, — пожала я плечами, принимаясь отжимать мокрые волосы. — Зачем бы ещё молодой женщине совершать столь дикий поступок?

— Ты не понимаешь, — сидя на дне лодки, подтянула колени к груди собеседница. — Я его так любила, а он просто привёз меня сюда и ушёл не оглядываясь. Как мне теперь жить?

— Лучше всех! Свет на твоём бывшем клином не сошёлся, поверь. Найдётся кто-то получше него, если ты перестанешь зацикливаться на своей боли и оглядишься вокруг. Есть ведь и другие мужчины!

— Другие! — вдруг истерично воскликнула спасённая, вскакивая на ноги, от чего лодка опасно закачалась из стороны в сторону. — Не будет никаких других! Лучше Имриза нет никого!

После чего упала обратно на пол и, закрыв руками лицо, горестно разрыдалась. А я, протянув руку и принявшись успокаивающе гладить молодую женщину по голове, подумала о том, что жизнь, порой, подкидывает просто невероятные сюрпризы. Ещё не успела высадиться на остров, ставший пристанищем бывших избранниц пятёрки наследников Анстара, однако уже умудрилась спасти от гибели одну из этих несчастных.

***

— Как тебя зовут? — обратилась я к спасённой девушке, когда её рыдания перешли в едва слышные всхлипы, и вновь взялась за вёсла.

— Кайса, — прозвучало глухое после небольшой паузы.

-А я Криста. Забавное совпадение, не правда ли? У нас с тобой имена начинаются на одну и ту же букву.

— Угу, — прозвучало невнятное бурчание в ответ.

Новая знакомая всё ещё пребывала в подавленном состоянии и не особо реагировала на мои попытки её отвлечь, поэтому я решила пока оставить её в покое и занялась поисками места, где причалить к берегу.

И таковое вскоре нашлось. Небольшой пятачок земли, откуда вверх между скалами уводила узкая тропинка. И вот туда-то я и направила своё плавсредство. А когда удалось, наконец, ступить на твёрдую землю, которая, в отличие от лодки, не раскачивалась, не смогла сдержать вздоха облегчения. Суша, наконец-то!

Собрала свои вещи, остатки еды и обернулась к бывшей жене Имриза, собираясь попросить ту об ответной услуге. Вдобавок переодеться в сухую одежду было бы неплохо. Но стоило посмотреть на молодую женщину, как стало ясно, что сейчас от неё ничего толкового будет не добиться. Кайса всё ещё была не в себе и продолжала беззвучно плакать, глядя под ноги. Пришлось мне снова брать всё в свои руки и командовать парадом.

Мы переоделись в сухие вещи (благо новая знакомая оказалась хоть и выше ростом, размер имела практически тот же, что был у меня), спрятали лодку между скал, дабы та вот так сразу не бросалась в глаза со стороны воды, и только после этого я решилась обратиться к молчаливой и безучастной девушке, которая послушно выполняла всё, что ей говорили:

— Ну вот, теперь можно идти. Где ты живёшь, Кайса? Давай я провожу тебя!

— В Жемчужном доме, — прозвучало тихое в ответ, а сама молодая женщина ещё ниже склонила голову. — Там живут все те, кто когда-то был избран и…оставлен.

— Тогда показывай дорогу. Мне туда как раз и нужно.

— Зачем? — впервые проявила хоть какую-то заинтересованность в разговоре моя собеседница. И даже взгляд от земли подняла.

— Затем, что мне нужна помощь, — терпеливо пояснила я, хотя мне уже до чёртиков хотелось покинуть это унылое место и начать хоть куда-то двигаться.

— Помощь?! — воскликнула Кайса, сверкнув на меня полубезумным взглядом, а затем истерично расхохоталась. — Собираешься искать помощи у тех, кого местные называют Покинутыми? Да ты ненормальная!

— Кайса, — вздохнула я, с трудом заставляя себя говорить спокойно. — Просто отведи меня к Жемчужному дому, а там разберёмся, кто из нас не в себе.

— Ну идём, коль не боишься за свою репутацию. И потом не говори, что я тебя не предупреждала о последствиях.

Развернувшись, бывшая жена Имриза резкими, дерганными движениями двинулась вверх по тропинке, оставив меня стоять в полнейшем недоумении. О каких последствиях заявляет эта особа? И вообще, та интонация, с которой несостоявшаяся утопленница говорила о месте своего проживания была таковой, словно речь шла о каком-нибудь борделе. Ну или об изоляторе для прокажённых.

И то и другое, как по мне, звучало полнейшим бредом, но несмотря на это я, взяв ноги в руки, поспешила за спасённой девушкой. Прошла следом через скалистую часть острова к той, где находился утопающий в зелени оливковых и фруктовых деревьев город. Совсем небольшой, с постройками в один, максимум два этажа, но по-своему уютный. А упомянутый Кайсой Жемчужный дом находился на возвышенности, на самом краю одной из скал и вдали от прочих построек. Внешне он походил на уменьшенную копию восточного дворца, глядя на который совершенно не возникало никаких плохих мыслей. Какой публичный дом, какой изолятор? Тут как минимум должна жить какая-нибудь красавица-принцесса.

Думая обо всём этом, я вертела головой по сторонам, а моя спутница всё продолжала идти вперёд. Но, чем ближе она подходила к Жемчужному дому, тем менее решительным становился её шаг. Молодую женщину совершенно не трогала открывающаяся взору красота, она её будто не замечала. А едва мы прошли через небольшой сад с парой симпатичных фонтанов и приблизились к высоким, резным дверям, как те распахнулись и к съёжившейся и опустившей низко-низко голову девушке бросилась женщина лет 35 на вид.

— Кайса, хвала морским хранителям, ты одумалась и вернулась! — воскликнула та, заключая мою спутницу в крепкие объятия. — Когда мне сказали, что твоя постель пуста, я подумала о самом худшем. — Что ты отправилась на Мыс Избранных. Но ты смогла, поборола «зов любви»!

— Не смогла, — голос бывшей пары Имриза прозвучал глухо и обречённо. — Мне помогли.

— Помогли? — удивилась появившаяся из дома незнакомка, вскидывая голову.

И наконец заметила меня, стоящую чуть поодаль, дабы не мешать общению женщин, которые были явно хорошо знакомы.

— Ты кто такая?

— Та, кто должна была бы в будущем стать одной из вас, — усмехнулась я, посмотрев в серые глаза, что оценивающе заскользили по моей фигуре.

— Избранная?!

— Да. Та, кто решила выбрать свой путь, вместо навязанного. Я приплыла сюда в поисках ответов на вопросы, и совершенно случайно выловила из моря упавшую со скалы девушку. Вы поможете мне?

— Заходи! — прозвучало торопливое вместо ответа, следом за чем собеседница, с тревогой осмотрев пространство у меня за спиной, утянула Кайсу в дом.

Не понимая, что происходит и к чему вся эта таинственность, я двинулась следом. А стоило двери закрыться за моей спиной со стороны незнакомки прозвучало:

— Это был очень рискованный шаг с твоей стороны, девочка. Дом Покинутых не то место, где следует находиться такой, как ты. Но раз уж пришла, решилась, то идём. Поговорим.