Криста

Глава 30

Кристина

Жемчужный дом

Устраиваясь на отдых в комнате старшей из Покинутых Жемчужного дома, я планировала провести хотя бы несколько часов в тишине и безопасности, но не вышло. Стоило мне погрузиться в мир грёз, как приятный сон о доме оказался прерван, а вместо родных лиц появилось совсем другое. Принадлежащее тому самому красавцу-никсу, с которым довелось лично познакомиться совсем недавно. И очень обеспокоенное.

— Ну наконец-то, рыбка! — произнёс тот, сверкнув на меня своими тёмно-синими глазами. — У тебя что-то случилось? Я пытался войти в твой сон ранее, но у меня по какой-то причине это не вышло.

— У меня всё прекрасно, Владыка Сафрин! — отозвалась я, настороженно оглядывая полосу дикого песчаного пляжа и стоящего возле самой кромки воды мужчину, на котором из одежды были одни лишь свободные светлые штаны, низко сидящие на узких бёдрах. — Для чего ты искал встречи со мной?

— Хотел поговорить. Я ведь обещал, что приду в гости в ближайшее время, помнишь?

— Помню. Но не думала, что речь шла о сне.

— А ты хотела бы, чтобы я пришёл к тебе лично? — на чувственных губах моего собеседника появилась лукавая улыбка. — Так, я могу. Поплаваем вместе.

— Не стоит, — мягко, но уверенно отказалась я. И даже на шаг назад отступила, показывая тем самым, что не шучу и не пытаюсь таким образом заигрывать.

— Боишься? — чуть склонил на бок голову Сафрин, а его улыбка приобрела насмешливый оттенок.

— Нет. Просто не вижу в этом никакого смысла. Говори, зачем искал встречи со мной, и дай уже нормально выспаться.

— Дать тебе нормально выспаться? — игривое настроение разом слетело с никса, стоило ему услышать мои слова, а в тёмных глазах появился опасный блеск. — Так ведь утро уже наступило, самое время вставать! Кто не давал тебе спать ночью?

— У меня была… компания, — на сей раз позволила себе усмехнуться уже я сама, вспомнив атаковавших мою лодку акул. — Не до сна было.

— Что? — грозно рыкнул красавец с фиолетовой гривой, явно истолковав мои слова по-своему.

Буквально в один миг оказался рядом и, взяв пальцами за подбородок, требовательно заглянул в глаза. Что в свою очередь немало разозлило. Я резко дёрнула головой, сбрасывая с себя чужую руку, снова отступила назад и холодно произнесла:

— Мне казалось, что мы это уже проходили, Владыка! Или у тебя настолько короткая память? Как у той самой рыбки, которой тебе нравится меня именовать. Так я напомню. Не стоит прикасаться к девушке, если она против! А я против, ясно? Как не нравится и это твоё вторжение в мой сон.

— Хорошо, хорошо! — вскинул руки в примиряющем жесте последний и сам сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами. — Не злись, Кристабель. Я хотел просто пообщаться с тобой и только. А тут вдруг выясняется, что не один такой.

— Ещё скажи, что расстроился, — не удержалась я от ироничного фырканья.

— А если и так? Ты интересная, меня не боишься, хотя знаешь, с кем имеешь дело. И прочесть толком, как остальных, я тебя почему-то не могу. Это добавляет пикантности в наше общение. Я могу лишь предполагать, как ты среагируешь на мои действия и гадать, о чём думаешь в конкретный момент.

— Ну, так живёт большинство разумных. И не сказать, чтобы они сильно переживали по этому поводу.

— Да, верно. Вот только я — не все, и…

Что Сафрин хотел сказать дальше, после этого своего «и», я так и не узнала. Он вдруг резко обернулся назад, словно услышал чей-то оклик, после чего всё пропало. И сам Владыка-никс, и неизвестный кусок суши, где мы имели возможность говорить, а я проснулась.

Села на постели, сонно хлопая глазами и не понимая, что это сейчас такое было. А помимо этого, в душе появилось совершенно необъяснимое чувство тревоги. Словно что-то надвигалось. Уж не один ли из братьев отвлёк Сафрина? Моё исчезновение по идее уже должны были обнаружить. И вполне вероятно, что как раз распространение данной информации заставило мужчину отвлечься и прервать наш разговор.

От этой мысли внутри стало как-то не хорошо и я, поднявшись, подошла к одному из двух имеющихся в комнате окон. Посмотрела на море, плещущееся внизу, и подумала о том, что надо найти Эву и узнать о каком плане она говорила. Всё равно больше уснуть не смогу, а время не стоит на месте.

Однако стоило только мне повернуться в сторону двери, в намерении осуществить задуманное, как та распахнулась и через порог торопливо переступила старшая из Покинутых Жемчужного дома, держа в руках небольшой сундучок. Увидела меня и, обрадовавшись, воскликнула:

— Хорошо, что ты уже проснулась, Криста! Поможешь мне подготовиться к ритуалу?

— К ритуалу? — вырвалось у меня непонимающее, в то время как в душе, после прозвучавших слов, завозился червячок беспокойства.

— Да, — кивнула женщина, не глядя на меня, и направилась к столу, за которым мы недавно ели.

Поставила на него свою ношу и принялась выкладывать на столешницу толстые и высокие белые свечи.

— Я всё проверила, и мы можем привести в действие мой план.

— Правда? А в чём он состоит вы не хотите мне рассказать? И поможет ли вообще?

— Поможет! — уверенно произнесла блондинка и наконец отвлеклась от своего занятия, чтобы посмотреть мне в глаза. — А знаешь почему?

— Нет.

— Потому, что люди не смогут отказать одному из Владык, Криста! Побоятся! Вот только в действительности явится в Аластрион не кто-то из них, а ты, девочка. Расскажешь о вероломстве мага, что вытащил в Джалис иномирянку и потребуешь, чтобы её, то есть тебя, вернули назад. Как тебе такой план?

— Полное безумие! — честно сообщила собственное мнение. — Не говоря уже о том, что я совершенно не представляю, как подобное вообще можно воплотить в жизнь.

— Можно, — усмехнулась Эва. — И в настоящего мужчину ты не превратишься, не бойся. Совершить подобное никому не под силу. Это будет иллюзия, которую сможешь снимать и возвращать назад по своему желанию. Но очень качественная, поверь. Не встретишь оригинал, сами братья этого Владыки не заподозрят подмену.

— Так уж и не заподозрят?

— Нет. Если не станешь вести с ними долгих бесед. От меня Владыки правды тоже не узнают, так как я планирую сразу после твоего ухода выпить зелье, которое позволит мне забыть события последних суток. Никто не узнает твоего секрета, Криста. Я же сама попрошу тебя лишь об одном.

— Слушаю, — кивнула я, внимательно посмотрев на стоящую напротив женщину.

— Расскажи родителям обо мне. Я всегда была любимой папиной дочкой и мой уход дался ему даже тяжелее, чем маме. Скажи им, что я жива. Что по-прежнему помню и люблю их. Об этом никто не говорит вслух, но провожая избранных Владык, жители Аластриона каждый раз прощаются с ними. Почитай, что хоронят. И знамя на шпиле королевского дворца приспускают в знак траура. Я не хочу, чтобы близкие считали меня умершей.

— Хорошо, Эва, — решилась я, точно в омут с головой бросилась. — Но сначала скажите, откуда у вас такие возможности? Иллюзия, зелье… все это не рядовые вещи, которые есть в арсенале каждого дара морских повелителей!

— Откуда? — на губах моей собеседницы появилась неожиданно горькая улыбка, а её пальцы нервно сжали край стола. — Да всё очень просто, девочка из иного мира. Я была когда-то младшей из трёх дочерей Кальмо V, правящего в ту пору Аластрионом. Сейчас же, полагаю, моего отца на этом посту сменил старший брат.

— Что? Так вы…

— Принцесса? Да. Во всяком случае была ею когда-то. Однако высокий статус, как и наличие магического дара, не спасли меня ни от доли избранной, ни от судьбы брошенной. В восемнадцать лет я получила свою жемчужину, а когда вышел срок оказалась здесь.

— Простите, что заставила вас об этом вспомнить, — пробормотала я, ощутив себя неловко, стоило собеседнице замолчать.

— Ничего, — вздохнула та, однако было заметно, как нелегко хозяйке комнаты далось произнесение этого одного-единственного слова. — Ты ведь не знала и задаёшь вполне логичные вопросы. Есть ещё что-то, о чём хочешь спросить? Если да, то спрашивай, и начнём ритуал. На него потребуется время, которого у нас, быть может, уже и нет почти.

— Есть у меня вопрос. Один. А касается он…

— Детей, так? — на губах старшей из Покинутых Жемчужного дома снова появилась улыбка. И какая! Мне аж страшно стало.

А женщина между тем продолжила говорить, демонстрируя этот жуткий, болезненный оскал.

— Я не знаю, по какой причине ни один из Владык так и не смог обзавестись потомством. Большая его часть погибала ещё в утробе матерей, а те дети, кто всё-таки смогли увидеть белый свет, переставали дышать на следующие же сутки, несмотря на то что видимых причин тому не было никаких. Они рождались абсолютно здоровыми.

— Но, если так происходит раз за разом, почему никто из Владык не откажется от безумной затеи заиметь наследников от смертных женщин? Ведь ясно, что дело не в избранных девушках, а в них самих! И это нечто явно наследственного характера, раз у всех пятерых существует такая проблема. Ну, либо дело в магии.

— Ничего не могу тебе сказать по данному поводу, Криста. Да и не хочу, если честно, обсуждать это. Десять лет в браке и почти столько же после него я потратила на то, чтобы понять, в чём причина происходящего, но всё впустую. Давай лучше займёмся нашим планом. Если ты, конечно, ещё не передумала.

— Была такая мысль, — подтвердила я. — Уж больно ваше предложение рискованное. А о том, что будет, если всё вскроется, даже подумать страшно. Но с другой стороны — это шанс добиться того, что мне нужно. Возвращения домой и возможность призвать к ответу тех, кто решил, что им всё позволено. Я согласна.

— Отлично! — впервые, за время нашего разговора, бывшая младшая принцесса Аластриона, а ныне одна из Покинутых Владык, улыбнулась открыто и по-настоящему. — Бери свечи, я расскажу, что надо делать.