Крушение и Разруха

Глава 12

Иезекииль

Я ставлю опустевшую бутылку с водой на землю рядом с собой, мой взгляд задерживается на женщине, моей похитительнице, которая стоит достаточно далеко, чтобы я не мог причинить ей боль.

Не то чтобы я когда-либо пытался это сделать, но она этого не знает.

Она защищает себя. Она научилась выживать в мире, полном коррупции и жестокости, и понятия не имеет, что это у нас общее.

Она жива.

Это все, о чем я могу думать, когда голод, терзающий мои внутренности, исчезает, я сосредотачиваюсь только на ней. Я целыми днями думал, что она умерла из-за меня, потому что спасла меня. Мучая себя воспоминаниями о ее мучительных криках и навязчивой тишине, которая наступила в тот момент, когда они прекратились.

Я умолял, безнадежно умоляя призрака в небе подать знак, что она все еще жива, хотя бы для того, чтобы он дал мне надежду на то, что у меня все еще есть шанс спасти ее. Я ничего не слышал из-за грохота приливов и ветра, завывающего в расщелинах скал, пока, наконец, усталость от того, что я не спал бог знает сколько времени, не свалила меня с ног.

Я не услышал, как она подошла, и уж тем более не заметил, что она пыталась меня разбудить.

Я собрал все воедино, как только достаточно проснулся и пришел в себя, осознав, в каком положении она оказалась из-за меня.

Нет. Не думай об этом.

Она стоит пугающе неподвижно, застыв под моим пристальным взглядом, а я безуспешно пытаюсь скрыть гнев и отвращение, подступающие к горлу, заставляя меня заговорить раньше, чем я успею подумать.

— Я слышал их, — выдыхаю я, прочищая горло, прежде чем продолжить, — что они с тобой сделали. Я имею в виду твою боль. Я знал, что это ты, я просто…

Я сбиваюсь. Голос у меня хриплый, но глаза прикованы к окровавленным и обожженным распятием, глубоко врезавшимся в ее хрупкую, нежную кожу.

Они будут мертвы, ублюдки.

Ее аквамариновые глаза, которые при дневном свете становятся еще ярче, смотрят в мои, но в них нет понимания. Только растерянность, когда она бросает на меня взгляд, который дает мне понять, что она думает, что я, черт возьми, не в своем уме. Во мне много чего есть, детка, и сумасшествие, возможно, одно из них, но будь я проклят, если пропущу мимо ушей то, что они с тобой сделали.

— Твое тело покрыто шрамами и ранами от этих гребаных придурков. Ты не сможешь скрыть от меня правду, красавица, — говорю я, пока она играет со своими волосами, пряча от меня свою наготу, насколько это возможно, за длинными рыжими прядями. Она стесняется своих шрамов, но для этого нет причин. Я все равно отвожу взгляд, давая ей возможность побыть наедине.

Я имел в виду то, что сказал. Она действительно красива. Завораживающе красива. На самом деле, из всех женщин, которых я встречал в своей жизни, я больше всего видел гламур, деньги и фальшь. Я ненавижу все это. И, как по мне, эта маленькая сирена оставляет их всех умирать.

Ее шрамы не уродливы. Те мерзкие ублюдки, которые их нанесли, уродливы. Они доказывают, что она умеет выживать, как и я. И после того, что я слышал, как она пережила ту ночь и выжила, чтобы рассказать эту гребаную историю, не то чтобы она мне что-то рассказала, но мы поработаем над этим. Услышав отчаяние в ее криках, я почувствовал, что что-то изменилось.

Может быть, это из-за чувства вины, которое я испытывал, думая, что ее пытают только потому, что она спасла мне жизнь, кто знает? Что я знаю точно, так это то, что эта женщина несколько дней назад перенесла невообразимые пытки и стоит передо мной, как будто ничего, черт возьми, не произошло. Это автоматически делает ее сильнее половины тренированных мужчин, с которыми я работал. Может быть, именно эта наша общая черта, эта фамильярность и привлекает меня к ней.

Ей следует держаться от меня как можно дальше.

Из всего, что, по моим представлениям, дал ей этот мир, такой мужчина, как я, ворвавшийся в него и пополнивший этот гребаный список, — последнее, чего она заслуживает.

— Как тебя зовут? — спрашиваю. Ее взгляд мгновенно возвращается к моему, но она не отвечает. — У тебя есть имя? — добавляю я. Напоминая себе о ситуации, в которой она оказалась. У меня не было имени до четырнадцати лет, и то только потому, что я сам его выбирал.

Когда Титан нашел меня, это был один из первых вопросов, которые он задал. Иезекииль был единственным именем, которое я слышал до того дня, и оно принадлежало другому парню из нашего подвала, который, к сожалению, не выжил.

Совершенно не отвечая на мои вопросы, она целеустремленно пересекает пещеру, набирает пригоршню… раковин моллюсков и бросает их на землю у моих ног. Она ни разу не встречается со мной взглядом, поворачиваясь на пятках, снова увеличивая расстояние между нами. Я в замешательстве поднимаю глаза, и она переводит взгляд на моллюсков, затем на свои руки, имитируя движение, когда ест.

Понял.

— Ты угостила меня ужином, а я даже не знаю, как тебя зовут. Интересно, — поддразниваю я. Ухмылка появляется в уголках моих губ, когда ее губы подергиваются, едва скрывая улыбку, хотя она и не позволяет ей вырваться наружу. Она такая чертовски красивая, и я ловлю себя на том, что хочу заставить ее улыбнуться. Видит бог, она, как никто другой, заслуживает этого.

Я немного отодвигаюсь, все еще сидя, решив, что стоя она будет только больше пугаться. Затем я разбиваю раковину-раскладушку о каменную стену, успешно вскрывая ее. Она немного потрепана, но со своей задачей справилась.

— Я так понимаю, ты не разговариваешь, — спрашиваю я, слова выскальзывают между укусами. Она не отвечает, это шокирует, но то, как она прикусывает нижнюю губу, привлекает все мое внимание, и я не могу отвести взгляд.

Это так просто, но мой взгляд задерживается на изгибе ее полных розовых губ, прежде чем я заставляю себя снова посмотреть ей в глаза.

Она качает головой, говоря «нет», и начинает убирать осколки ракушек, которые теперь усыпают землю.

Сырые моллюски отвратительны на вкус, но я умираю с голоду, а альтернативы нет.

Между нами повисает тишина, пока она наблюдает за мной, прислонившись к камням, которые служат обрамлением у входа.

Мои мысли совсем не спокойны.

Атлантара.

До вчерашнего вечера это было всего лишь слово, которое я принимал за пароль или код к чему-то. Я потратил годы, просматривая веб-сайты и карты, взламывая базы данных, связанные со всеми членами "The Royal", которых я мог найти, что было нелегко. У них все схвачено, не говоря уже о проблеме с Валери. Для нее было совершенно чуждо понятие «побыть наедине», и то, что она каждую чертову секунду крутилась рядом, лишало меня шансов когда-нибудь копнуть достаточно глубоко, чтобы найти что-то важное, что могло бы их уличить.

Единственным доказательством, которое у меня было, был я сам. И длинный список мерзостей, которые они заставляли меня делать. Я не мог сдаться, потому что к кому бы я мог обратиться? Меня бы стерли с лица земли, как и всех, кто, по их мнению, мог быть связан со мной. Хотя им было бы трудно найти кого-нибудь, кто скучал бы по мне.

Довести это дело до конца было моим единственным выходом. Через некоторое время передачи информации Титану стало недостаточно. Мне пришлось вонзить когти поглубже. Заставить их доверять мне. Но даже тогда они не доверились мне, и к лучшему. Иначе я бы узнал об этом месте раньше.

Атлантары даже нет на карте, ради всего святого.

Члены "The Royal" всегда умели заметать следы. Если бы были свидетели, они бы пропали без вести, так же как и их семьи. Если там и были крысы, над ними издевались и избивали до тех пор, пока они не начинали молить о смерти, но не раньше, чем они увидели, как на их глазах убивают их любимых. Матерей, отцов, сестер, братьев. Детей.

"The Royal", блять, все равно.

Что бы ни случилось со мной, пока я здесь заперт, я не буду отрицать, что в моем мозгу поселилось мрачное удовлетворение от того, что я все еще жив. Если бы я умер, я бы лишился сладкого вкуса гордости и осознания того, что все эти ублюдочные насильники мертвы из-за меня.

Тем не менее, моя проблема не исчезла вместе с ними. Я сменил один кошмар на другой, потому что я здесь. Пленник Ада, на поиски которого я потратил четыре гребаных года. Только сейчас я в крайне невыгодном положении.

Никто, кому было бы до меня дело, не знает об Атлантаре, не говоря уже о том, что я все еще жив. И моя судьба, и судьба всех остальных, кто оказался здесь в ловушке, находится в руках женщины, которая не только не говорит, но и держит меня в долбаном заложничестве. Неважно, осознает ли она, что происходит, или нет, но я все еще в цепях.

Она — мой единственный шанс покончить с этими ублюдками навсегда, вот почему я должен убираться отсюда. Если они пронюхают, что Чарльз Дженсен мертв, кто знает, какие планы на случай непредвиденных обстоятельств у них припасены в запасе? Они бы подумали, что кто-то пришел за ними, учитывая природу их дерьма, и они бы подумали правильно. Потому что, когда я выйду отсюда, для них все будет кончено.

Когда у тебя ничего нет, тебе нечего терять. И миру давно пора, черт возьми, проснуться, потому что я планирую выбить из-под них пьедестал, на который они возвели этих подонков из низов.

Все, что мне нужно, — это выбраться из этих оков.

— Знают ли они обо мне, те люди, которых я слышал прошлой ночью?

Я многозначительно смотрю на нее, изучая выражение ее лица. Я почти ожидаю, что она вообще будет избегать меня, но, к моему удивлению, она качает головой, глядя мне прямо в глаза, словно говоря «нет».

Это правда. Я бы понял, если бы она солгала.

Но, если они не знают обо мне, это означает, что они либо наказывали ее за что-то другое, что она сделала, либо что пытки и изнасилования — обычное дело.

Эта мысль как удар в живот.

— Кто они такие? — закипаю я. Я должен знать, с чем я здесь работаю. О чем я чертовски сожалею, потому что ее тело напрягается, и она начинает отстраняться.

Ее охватывает дискомфорт, когда она накручивает волосы на свои тонкие пальцы, глядя куда угодно, только не на меня. Она прячется. Хотя физически она может быть здесь, я вижу, как она отступает, когда ее глаза остекленевают.

Я не позволю ей сбежать от этого.

— Ты должна дать мне хоть что-нибудь. Я могу помочь тебе. Я могу помочь нам. Если ты отпустишь меня, я смогу вытащить нас обоих отсюда. Ты просто должна мне довериться. Ты можешь мне доверять.

У нее расширяются глаза, она приоткрывает рот, забывая про волосы, и начинает расхаживать взад-вперед, по-прежнему держась на расстоянии, стараясь держаться поближе ко входу. Она собирается бежать, но я не могу справиться со своим отчаянием в этот момент. Я так близок к тому, чтобы все это закончилось.

— Это место…… Оно нехорошее, и я знаю, что в глубине души ты тоже это знаешь.

Мой голос стал мягче, и всякая надежда, которая у меня была, что простого разговора с ней будет достаточно, постепенно рассеивается.

Она боится.

Я вижу это по ее глазам.

Дикий, неподдельный страх обволакивает ее, как вторая кожа, витая в воздухе между нами. Кто бы ни держал ее в плену в этом месте, он сделал все возможное, чтобы сломить ее всеми возможными способами.

— Ты вообще должна быть здесь? Или ты свободна? Потому что, должен тебе сказать, быть прикованным к гребаной стене пещеры не очень-то весело, Маленькая Сирена, — говорю я, как огромный кусок дерьма. Теперь уже слишком поздно что-либо менять. Я сказал то, что сказал.

Я наблюдаю за каждой вспышкой эмоций, промелькнувшей на ее лице. Она колеблется, неуверенность омрачает ее черты, прежде чем ее глаза, наконец, устремляются на меня, и если бы они были кинжалами, я был бы уже мертв.

Я молча прощаюсь с возможностью того, что она когда-нибудь будет доверять мне.

Какие бы мысли ни крутились у нее в голове, она цеплялась за ту, которая могла бы сделать всю эту ситуацию еще хуже для меня.

Мгновение спустя она поворачивается и уходит, не удостоив меня вторым взглядом.

Я все испортил.

Я напугал ее.

Черт побери!

Конечно, я должен был догадаться, что она убежит. Она совсем меня не знает. Как я могу ожидать, что она доверится мне, рискнет своей жизнью, потому что именно к этому приведет помощь мне, и она это знает? Я глупо просил, нет, умолял ее отдать судьбу своего будущего в руки совершенно гребаного незнакомца вместо чертовски знакомой ей жизни?

Жизнь, к которой она явно привыкла, потому что она предпочла бы цепляться за болезненный комфорт, едва выживая, чем пытаться или даже рисковать возможностью того, что все это может развалиться и она все равно умрет.

Она находится в режиме выживания. Я понимаю.

Она прячется в тихих уголках своего сознания. Это тайное убежище, в которое она бежит, чтобы ее не смогли достать жестокие тиски реальности. Когда всего этого становится слишком много, и никаких доказательств того, что надежда существует, вот где ты найдешь ее.

Я знаю это, потому что когда-то, блять, было время.

Я прятался там же.