Крушение и Разруха

Глава 18

ЭРЛИ

Свет проникает сквозь трещины в неровном камне пещеры, переливаясь на стенах теплыми золотистыми оттенками, словно танцующие ангелы. Подходящее представление о том, что я чувствую этим утром. Волны за окном кажутся более умиротворенными, в кои-то веки они получили столь необходимый отдых от своего обычного сердитого характера. Воспоминания о прошлой ночи окутывают меня, как теплое одеяло, утягивая с каждым тихим плеском воды о скалу.

Я не утруждаю себя сдерживанием улыбки, зная, что могу весь день просидеть в одиночестве, погрузившись в свои мысли, и прокручивать в голове каждое мгновение, когда мы с Иезекиилем были вместе прошлой ночью.

Я закрываю глаза, наслаждаясь этим туманным, восхитительным чувством, которое я не хочу отпускать никогда, как и тупую пульсацию между моих бедер. Я хочу вечно ощущать его прикосновения на своей коже. Я хочу еще несколько недель после этого носить на себе следы наших занятий любовью, потому что прикосновения Иезекииля стоят того, чтобы их помнить.

Я то погружаюсь в тепло воспоминаний, то выхожу из него, позволяя образам прокручиваться в моей голове. Его губы на моей коже, грубая, неослабевающая потребность, пронзающая меня. Нас обоих. Превращающая нас в двух диких существ, которые заставили бы покраснеть даже самого распущенного негодяя.

Его губы.

Его вкус.

То, как я ощущала себя на нем.

Возможно, я все еще в шоке. Но я не могу отрицать, что чувствую себя полностью проснувшейся.

Живой.

Впервые в своей жизни я чувствую, что по-настоящему знаю себя. Все нити, которые делают меня той, кто я есть, наконец-то соединились, ожидая, когда я раскрою правду о том, кем мне суждено было стать.

Женщиной.

Я не средство для достижения цели или что там еще говорили обо мне эти мужчины или Отец Гримсби.

Моя кровь не вызывает отвращения. Это показывает, что я жива.

Иезекииль заставляет меня чувствовать себя живой.

Моя прекрасная дымка начинает рассеиваться при мыслях об этих монстрах, когда мерцающее световое шоу на каменных стенах поглощается тьмой.

А вот и снова облака.

Осматривая пространство вокруг, я осознаю, что прошлой ночью не спала в своей пещере. Я оглядываюсь и чувствую, как что-то теплое касается моего плеча. Я опускаю взгляд на закованное в кандалы запястье, нежно прижатое к моему телу. Тепло на спине, одеяло, которое я чувствовала раньше, было от тепла Иезекииля. Это было не просто воспоминание о нем.

Горячее дыхание касается моей обнаженной шеи, посылая жаркий поток прямо ко мне. Каждый дюйм моей кожи болит за него, из-за него, но в лучшем смысле этого слова.

— Доброе утро, красавица, — говорит он хриплым ото сна голосом. Мурашки пробегают по моей коже, когда он проводит рукой по моему животу. Я переворачиваюсь на спину, желая увидеть его лицо.

У него удивительно голубые глаза. Мой новый любимый цвет, решаю я, когда он касается своим носом моего.

— Доброе утро, — отвечаю я, прежде чем он запечатлевает на моих губах теплые, нежные поцелуи.

Правда, его темные волосы в беспорядке. Несправедливо, что он так хорошо выглядит, когда просыпается. Я даже не хочу знать, как я выгляжу по утрам. Мои волосы доставляют неудобства большую часть времени. Всегда непослушные, всегда развевающиеся на ветру, бьющие меня по лицу.

Я бы хотела их отрезать.

— Ты осталась со мной, — шепчет он, кладя свою руку на мою, ладонь к ладони. Его рука намного больше моей. У меня тонкие и бледные пальцы, в то время как у него загорелые и толстые.

Несмотря на то, что он почти ничего не ел с тех пор, как приехал сюда, я только сейчас начинаю замечать изменения в его фигуре. У него широкие плечи, намного шире моих, а на внутренней стороне предплечья проступают вены, на которые мне никогда не приходило в голову, что было бы приятно смотреть.

— Мне нужно идти, Иезекииль. Я должна вернуться в свою пещеру, пока кто-нибудь не понял, что меня там нет, и я не попала в беду.

— Не уходи. Пожалуйста. Не возвращайся туда. Оставайся здесь. Ты могла бы поискать острый камень или что-нибудь в этом роде, а я попробую разорвать эти цепи. Я могу вытащить нас отсюда, — говорит он низким, полным отчаяния голосом.

Беспокойство отражается на его лице, в то время как страх вонзает свои когти в мой желудок. Его настойчивость притягивает меня, и я не знаю, как мне удается игнорировать его, когда он так долго умоляет меня отпустить его.

Он заставляет меня испытывать такие чувства. Я и представить себе не могла, что смогу их испытывать. Отчасти это потому, что до встречи с Иезекиилем я даже не подозревала о существовании половины этих эмоций. Он снял с меня так много слоев, обнажив мысли и уязвимые места, но он никогда не оставляет меня разбираться с ними в одиночку. Я была одна с тех пор, как погибла моя мать, но я никогда не чувствовала себя одинокой, когда была с ним.

Я бы хотела, чтобы он помог мне разобраться в этих чувствах.

Это счастье?

Это любовь?

Мне нужно будет подумать об этом.

— У меня есть ключ, — признаюсь я, и его глаза загораются, как будто он только что стал свидетелем чьего-то чуда.

— Не угрожай мне хорошим времяпрепровождением, Маленькая Сирена, — говорит он, растягивая губы в улыбке.

Я не совсем понимаю, что он имеет в виду.

Он, должно быть, чувствует мое замешательство, потому что смотрит на меня, его пальцы слегка касаются тыльной стороны моей ладони.

Мне нравится, когда он так делает.

Читает мои мысли, когда я не уверена или не знаю, что сказать. Мне становится еще легче разговаривать с ним, потому что он знает меня чуть ли не лучше, чем я сама себя знаю.

— Я имею в виду, что ты должна отпустить меня, детка. И я знаю, что говорил это снова и снова. Но я не могу так больше оставаться, — шепчет он, медленно проводя рукой по моим волосам.

— Я знаю. Это просто… Я боюсь, что они найдут тебя, и если найдут, то причинят тебе боль, Иезекииль…

— Они не причинят мне вреда, детка. Я обещаю. По крайней мере, физически. Есть только один способ, которым они могут причинить мне боль, — это если они причинят боль тебе. И эти гребаные придурки причинят боль тебе. Вот почему ты должна отпустить меня, Эрли. Я не позволю им снова прикоснуться к твоему телу ни единым гребаным кривым пальцем. Маленькая Сирена, — его голос становится тише. — Я не смогу защитить тебя, если буду заперт здесь, — он пристально смотрит мне в глаза. Его глаза сияют, как ясное утреннее небо, но я знаю, что под этой спокойной поверхностью они полны бурь.

Я знаю, что он говорит серьезно.

Я знаю, что он сделал бы все, чтобы защитить меня. Но до сих пор я не хотела рисковать. Он — все, что у меня есть. У меня никого нет. И если с ним что-то случится, я навсегда останусь одна.

Я должна сказать ему, что он значит для меня. Я должна сказать ему, что люблю его. Я не уверена, но я знаю, что умерла бы за него. Я бы позволила этим людям причинить мне боль, если бы это означало, что Иезекииль будет в безопасности. Если это означает любовь, то, думаю, я чувствую ее.

— Я знаю, что вела себя плохо. И я знаю, что Богу не понравится то, что я делала здесь, с тобой, но…

— Богу? — он сплевывает, слегка посмеиваясь, но от меня не ускользает отвращение, сквозящее в его тоне. — Твой Бог — нехороший парень, Маленькая Сирена. Ему абсолютно наплевать на нас с тобой. И на кого-нибудь ещё, кто сейчас голодает или борется за свою гребаную жизнь, — говорит он, качая головой.

Он зол?

Я его разозлила?

Я отвожу взгляд. Не потому, что боюсь. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать.

— Меня всегда учили, что Бог всемогущ. Он видит все, все создал и является воплощением всего хорошего и добросердечного.

— Детка, если бы он был таким добрым, мог видеть ужасы этого мира и был всемогущим, ничего не делая, разве это не делало бы его фальшивкой? — его слова пронзают меня насквозь, и по спине пробегают ледяные мурашки. Как он мог сказать, что Бог ненастоящий?

Этого не может быть.

Неужели?

Эта мысль проносится у меня в голове, опровергая все, во что меня учили верить.

Что касается человека, который учил меня, я знаю, что мне лгали. Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что существует так много лжи. Но, конечно, не о существовании Бога? Где моя мама, если она не на небесах? Мысль о том, что ее душа не находится в прекрасном, спокойном месте, вызывает у меня тошноту.

— Как все это может превращать Его в фальшивку? Я н-не понимаю.

— Если бы Он был добр и обладал силой изменить мир, каким мы его знаем, мир, который Он создал. Якобы. И Он даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Исцелить. Не дать мужчине или женщине причинить боль ребенку. Остановить их, чтобы они не лишили их невинности… это делает его либо фальшивкой, либо чертовски злым, — голос Иезекииля низкий и ровный.

Терпеливо перебирая пальцами мои длинные волосы, он дает мне возможность подумать и попытаться понять, что он говорит.

— Как мог Бог допустить, чтобы Его людям, которых он, по-видимому, любит, Его пастырям, посланникам или как там они себя еще называют, сходили с рук преступления, которые сам дьявол не допустил бы?

— Может быть, Бог и реален, но у него нет власти. Может быть, он потратил все это на то, чтобы построить мир, — тихо говорю я, и слова с кислым привкусом слетают с моих губ. Я чувствую себя нелепо, произнося это.

Пустота разливается по моему телу, а тяжесть давит на грудь. Мысль о том, что после этого не будет вечной жизни, почти невыносима для меня. Это означало бы, что я никогда больше не увижу свою маму. Я никогда не услышу от нее слов о том, что она любит меня, и никогда не почувствую ее тепла.

Ее любви.

Если нет рая или Бога, которые могли бы спасти нас, зачем все это?

— Возможно. У меня есть сомнения на этот счет. Я понимаю, что всем нам нужно во что-то верить. И я не говорю, что в этом есть что-то неправильное. Я просто знаю, насколько нереалистично было бы, если бы Бог сошел со Своего трона, или на чем бы он там, черт возьми, ни восседал, и все исправил. Он просто сидит там, наверху, и позволяет нам все исправлять, отправляя наши души в ад в процессе, — вздыхает он. — Тот корабль, о котором я тебе рассказывал? Тот, который я взорвал. Был связан с этим местом, с этими людьми, — говорит он, объясняя события, которые привели его сюда, ко мне.

Рыдания вырываются из меня, когда кусочки головоломки, о существовании которых я не подозревала, встают на свои места. Я всего лишь маленькая деталь в очень темной, очень запутанной истории. Я начинала понимать, что отец был не тем человеком, за которого я его принимала, но осознание того, что он поступал так с другими, разбивало мое сердце вдребезги. К горлу подкатывает желчь, и через несколько мгновений я уже стою, согнувшись, в углу пещеры Иезекииля и опустошаю желудок в одно из ведер, которые, к моему счастью, я вчера вычистила.

— Мне так жаль, Эрли. Мне так жаль, что это происходит с тобой, — говорит он, его голос звучит отстраненно из-за моих мучений и стука моего разбитого сердца, отдающегося в ушах.

— Я знаю, что я должна сделать. Я принесу ключи. Я спрятала их между камнями в своей пещере. Я освобожу тебя, Иезекииль, — мой голос дрожит, а глаза застилают слезы.

Я так боюсь, что с ним случится что-то плохое. Я так боюсь, что снова останусь одна. Что-то подсказывает мне, что если ему не удастся вытащить нас отсюда, одиночество будет наименьшей из моих забот.

— Спасибо тебе, детка. Я обещаю, что вернусь за тобой. Как только я освобожусь от этих оков, я хочу, чтобы ты подождала здесь. Я не хочу, чтобы ты видела, что должно произойти там, наверху. Ты слышишь меня?

Он не может быть серьезным.

— Я не оставлю тебя!

— Детка, ты должна выслушать меня. Это небезопасно. Если они прикоснутся к тебе, я сойду с ума. Они увидят мою реакцию и используют это в своих интересах. Они увидят, что я люблю тебя, Эрли, — умоляет он. Признается.

Стук моего сердца в ушах стихает, и перед глазами все расплывается, пока единственное, что я вижу, — это как он стоит передо мной и говорит, что любит меня. Я не могу говорить. Мои губы шевелятся, но все слова ускользают от меня, когда я смотрю в его глаза.

Он любит меня.

Я хочу что-то сказать. Я хочу броситься к нему в объятия и сказать, что я тоже его люблю. Я делаю шаг вперед, но нас окружают тихие хлопки, пригвождающие меня к месту.

— Боже, как мило, — глубокий, угрожающий мужской голос наполняет пещеру, и мы с Иезекиилем бросаем взгляды на вход в пещеру, где один из мужчин, кажется Джереми, стоит, прислонившись к камню.

— Подумать только, я чуть не пропустил шоу

— Какое шоу? — этот голос принадлежит женщине.

Не женщине.

Кому-то нечестивому.

Злому.

Урсе.