Крушение и Разруха

Глава 8

ЭРЛИ

Когда я вернулась, я пританцовывала, чтобы быстрее высохнуть, а затем снова натянула платье. Мне показалось, что я простояла у окна целую вечность, позволяя ветру, дующему во время грозы, высушить мои волосы. Отцу не нравится, когда на улице сыро. Я знаю, что он скоро придет. Он почти никогда не опаздывает. Я очень надеюсь, что он принесет еду. Я должна вести себя как можно лучше теперь, когда у меня есть мой незнакомец. Я не могу рисковать тем, что мне откажут в ужине. Поначалу я никогда не получала много, но теперь, когда мне приходится заботиться о нем, мне придется делиться тем немногим, что я получаю.

Отдаленный шепот эхом разносится по пещере, и я тут же замираю, когда по спине пробегают ледяные мурашки.

Что-то не так.

Мое тело застывает, когда низкий, тревожный голос отца разносится по воздуху. Теплый янтарный свет мерцает в темноте, танцуя с тенями, отбрасываемыми на неровные стены, когда он приближается.

Он разговаривает сам с собой?

Я очень на это надеюсь, потому что моя ночь может испортиться, если он приведет ее с собой. Урсу. Она жестока, язвительна и злонамеренна. Ее единственное желание — видеть, как я страдаю, но не так, как это делает отец. В ней есть все, чего не было в моей матери. Ревность и мстительность. Когда мы с папой играем вместе, она приобретает отвратительный оттенок красного, который кажется почти фиолетовым, но она по-прежнему настаивает на том, чтобы присматривать за нами, когда мы вместе. Я думаю, ей нравятся эти мучения почти так же сильно, как причинять боль мне, стоя рядом и наблюдая, как я страдаю, когда она приказывает отцу делать со мной плохие вещи. Я не знаю, почему ей это нравится. Я не знаю, почему отец слушает ее.

Я спускаюсь со скалы и принимаю свою обычную позу — стою на коленях, уперев ладони в бедра. Раздается резкий звон ключей о железные прутья, когда отец отпирает калитку. В последнее время он навещает меня почти каждый вечер, хотя мне хотелось бы, чтобы он хотя бы отсутствовал достаточно долго, чтобы мои раны затянулись.

Он что-то шепчет, но завывания ветра снаружи заглушают его слова. Все, что я могу сделать, чтобы не подвергнуть себя наказанию, притворяться спящей, только чтобы совсем ее не видеть Урсу. Но нет, я не могу этого сделать. Мне нужен каждый кусочек еды, который я могу раздобыть, так что мне просто придется смириться с этим.

Когда он появляется в туннеле, по земле раздаются тяжелые шаги. Я понимаю, что лучше не поднимать глаз, поэтому, как всегда, смотрю вниз. В пещере стало намного светлее, и я сосредотачиваюсь на силуэтах, мелькающих в тенях на полу. Звук захлопывающихся ворот эхом разносится в тишине вокруг меня, сопровождаемый звуками шагов и мужскими голосами, которые приближаются.

Мужские голоса?

Где Урса?

Если подумать, мне все равно, где она.

Отец привел сюда мужчину — нет, не мужчину.

Мужчин.

Мой желудок скручивает, и волна чистого предчувствия, не похожего ни на что, что я когда-либо испытывала раньше, опускается в низ живота. Грудь сжимается, как будто тысячи крошечных насекомых порхают вокруг моего сердца. В поле моего зрения появляется пара черных начищенных туфель, не Отцовских, но я отказываюсь поднимать взгляд. Я не понимаю. Кроме Урсы, он никогда раньше никого сюда не приводил. Отец был единственным человеком, которого я когда-либо видела, до сегодняшнего дня, когда я нашла и спасла своего нового друга.

Неужели он видел меня там?

Что, если он был в башне раньше, тайно наблюдая за мной, когда я спасала этого мужчину от неминуемой смерти, и ждал до сих пор, чтобы наказать меня?

О Боже.

Мой незнакомец.

Ему и так очень больно. Если отец найдет его и причинит ему еще большую боль, он умрет, я уверена в этом.

— Я вижу, вы что-то скрывали от нас, Отец Гримсби, — говорит мужчина передо мной угрожающим голосом.

Гримсби?

Я не знала, что его зовут Отец Гримсби.

Мужчина проводит пальцем по моему плечу, затем по верхней части спины к другой стороне, обходя меня, словно я его добыча, прежде чем остановиться слева от меня.

Почему у меня такое чувство, будто я его добыча?

Мне требуется все мое мужество, чтобы не вздрогнуть, но я держу свою реакцию при себе.

Мне это не нравится.

— Да, хорошо. Она — всего лишь пустышка, не оставляющая мне другого выбора, кроме как искать другие… меры. Я сделал все, что мог, но, похоже, это не входит в Божий замысел, — отвечает отец усталым и побежденным голосом.

Что он имеет в виду под «другими мерами».

Я не сломлена, не так ли?

Я была хорошей.

Не так ли?

Ну, если не считать сегодняшнего дня, но я отказываюсь верить, что он видел меня там, потому что реальность того, что это правда, слишком трагична, чтобы думать о ней. Я всегда осторожна, когда выхожу из пещеры. Я возвращаюсь, я делаю это каждый раз. Я не убегаю ни от отца, ни от этого места. Куда бы я пошла?

— Сколько ей лет?

С другого конца пещеры доносится другой мужской голос. Его голос более глубокий и грубый, чем у мужчины, который говорил до этого. Он делает шаг вперед, преисполненный любопытства и осуждения, затем становится справа от меня.

— Восемнадцать лет. Она одна из первых, родившихся здесь, в Атлантаре, и до недавнего времени она была моей любимой. Ее послушный характер стал, если можно так выразиться, непреодолимым источником удовлетворения, — говорит Отец, все еще стоя в тени и наблюдая, как остальные ждут рядом со мной.

Они близко.

Слишком близко.

Их тела соприкасаются с моим, но все их внимание сосредоточено на Отце. Когда он не продолжает, один из мужчин спрашивает:

— Если она еще не родила ребенка, почему она все еще дышит?

Все еще дышит?

Ребенок?

О чем он говорит?

Мое сердце бьется еще сильнее, когда мужчина слева от меня опускается на колени рядом со мной, хватает меня за волосы на затылке и резко поворачивает мою голову так, чтобы я смотрела на него. Он намного моложе Отца и ненамного старше меня. На нем такая же чистая черная одежда, как и на Отце, но без белого воротничка. Он придвигается ближе, проводит носом по моему затылку, затем по подбородку, вдыхая мой запах.

— Ммм. Она пахнет раем и грехом, — говорит он, его горячее дыхание овевает мою шею и щеку, пока он продолжает вдыхать мой запах.

Стены смыкаются вокруг меня, и холодный пот струится по моей спине. Я заставляю себя дышать, подавляя панику, поднимающуюся в груди. Я хочу сказать ему, чтобы он остановился. Я хочу оттолкнуть его. Я не знаю этих людей, но Отец позволяет им прикасаться ко мне.

— Этот сосуд не похож на других, дьякон Фалон. Давайте просто скажем, что этот конкретный сосуд — часть гораздо более личной программы — отвечает отец. Его небрежный, отстраненный голос словно пронзает сердце, и я даже не уверена, что понимаю, что он говорит.

Он позволяет им прикасаться ко мне.

— Она прелестная голубка, не так ли, Джереми?

Мужчина слева от меня жадно целует меня в волосы.

— Что бы вы хотели, чтобы мы с ней сделали, Отец Гримсби? — спрашивает другой мужчина. Его голос стал мягче, чем когда он говорил раньше, отчего его голос звучал не так устрашающе. Но затем его рука опускается мне на грудь, скользит под вырез моего хлопчатобумажного платья и оказывается прямо над грудью, и всякая иллюзия безопасности мгновенно улетучивается.

— Исаак обратился к Аврааму, своему отцу, и сказал: «Вот огонь и дрова, но где же агнец для всесожжения?»

Отец говорит, обращаясь, по сути, к самому себе, и я думаю, что он, возможно, немного теряется, потому что я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.

Он подходит ко мне, и мужчина слева от меня отпускает мои волосы, позволяя мне повернуться лицом к Отцу, который теперь стоит передо мной. Другой мужчина вынимает руку из-под моего поношенного платья, слегка порвав его при этом. Отец молча ждет, приподняв серебристую бровь, с выражением нетерпения на лице, которое я видела у него много раз за эти годы.

— Что ж, джентльмены, вот ваш гребаный агнец.

Я замираю на месте.

Острое, жгучее ощущение возникает глубоко в моей груди, когда мое дыхание угрожает выдать мой страх. Я не совсем уверена, что мне следует делать в данный момент, но решаю, что больше всего на свете он хотел бы, чтобы я выполнила все его просьбы, и, честно говоря, это, возможно, самый безопасный вариант для меня. Не говоря ни слова, он берет меня за руки и сжимает их так, как он это делает перед началом наших игр.

У нас с Отцом всегда было молчаливое взаимопонимание. Мы понимаем друг друга так, как это бывает с годами близкого знакомства, что делает сохранение тайны практически невозможным. Но когда я смотрю на единственного мужчину, которого я когда-либо знала, я не вижу ничего, кроме крушения, боли и гнили, и на меня накатывает страх, сильнее, чем любая из волн, которые я видела сегодня снаружи во время шторма.

Он убил мою мать.

Я не знаю, почему я иногда забываю об этом. Я просто забываю. Зло, клубящееся в его радужках, пробуждает мои воспоминания, потому что такое же выражение было у него в ту ночь, когда он лишил ее жизни.

Он собирается убить и меня тоже?

Тяжесть этой мысли камнем ложится мне на грудь, и мое тело начинает дрожать. Я на долю секунды закрываю глаза, собираясь с силами. Не хочу, чтобы они увидели мой страх. Им нравится страх. Если он убьет меня, мой незнакомец, скорее всего, умрет с голоду. Если он убьет меня, они могут найти его и причинить ему такую боль, что он будет молиться, чтобы голод убил его.

— Встань, — приказывает Отец, и я выполняю его указание, поднимаясь на ноги. Я не вижу, что у меня есть выбор. Мои руки все еще зажаты между его большими ладонями, и мужчины рядом со мной расступаются, давая нам с отцом немного пространства. Спасибо небесам за маленькие чудеса.

— Давай окажем нашим гостям теплый прием, дитя, — говорит Отец, подталкивая меня к стене пещеры. Именно здесь он любит начинать наши игры.

Они будут смотреть, как мы с отцом играем вместе, как это делает Урса?

Нет, Отец не допустил бы этого.

Отец берет меня за плечи и прижимает спиной к камню.

— Дьякон Фалон, не окажете ли вы честь снять грязное платье этой шлюхи?

Нет.

Он не может позволить им это сделать? Я хочу сказать им, чтобы они не трогали меня. Я хочу, чтобы они оставили меня в покое и дали поспать. Они могут оставить свою еду себе.

Я больше не голодна.

Мужчина, дьякон Фалон, подходит ближе. Его высокая смуглая фигура возвышается надо мной, когда он тянется к подолу моего платья и снимает его через голову. Его взгляд скользит по моему телу, останавливаясь на ранах на боку, затем на месте между ног. Я отвожу взгляд. Я не хочу видеть его лицо, но я чувствую на себе их взгляды, когда отец сокращает расстояние между нами, давая мне немного времени на то, чтобы осознать пристальный взгляд остальных.

Не задумываясь, я поднимаю руки и развожу их в стороны, мышечная память берет верх. Он берет меня за запястье и защелкивает на нем наручники, затем переходит к другому, застегивая их со звоном, который эхом разносится вокруг нас. Он указывает на другого мужчину, кажется, Джереми, который затем выходит из тени и встает рядом с дьяконом Фалоном. Пламя свечей отражается в его темных, голодных глазах, и я отвожу взгляд, потому что мои губы дрожат, угрожая выдать меня. Я прикусываю язык, чтобы не выдать себя больше, чем они, без сомнения, собираются узнать.

— Свяжи ей ноги, — приказывает отец, и Джереми опускается на одно колено, сковывая мою левую лодыжку, а затем правую, не отрывая взгляда от моего влагалища.

Я чувствую его тяжелое дыхание на своей коже и еще сильнее прикусываю язык. Металлический привкус крови наполняет мой рот, когда я сдерживаю рыдания.

Как Отец мог допустить, чтобы это случилось?

Я думала, он любил меня.

Я знаю, что он не идеален и иногда совершает плохие поступки, но я тоже.

— Угощайтесь, джентльмены. Делайте с ней, что хотите. Наполните ее своим семенем и не тратьте впустую ни капли, — приказывает Отец и отходит в сторону.

Он не может быть серьезным.

Подожди, он же не собирается оставить меня здесь наедине с ними, правда?

Я умоляюще смотрю в его холодные, цвета обсидиана, глаза. Молча умоляя его не делать этого. Но уголок его рта приподнимается в полуулыбке, и мой желудок сжимается, когда меня захлестывает волна тошноты.

Нет. Нет. Нет.

— Спасибо, Отец Гримсби. Мы точно знаем, что делать.

Он не может позволить им так поступить со мной!

— Мы в мгновение ока наполним тебя сполна, — шепчет один из мужчин мне в щеку, когда силуэт отца растворяется в темноте, оставляя меня наедине с сатанинскими тварями, словно я ничто.

Мое зрение затуманивается, когда на глаза наворачиваются слезы, но я не даю им пролиться. Моя челюсть отвисает, когда кровь стекает с губ и стекает по подбородку. Фалон замечает это и наклоняется ближе, чтобы провести языком по крови, стекающей у меня изо рта. Я сосредотачиваюсь на звуке Отцовских шагов, когда он удаляется, на чем угодно, только не на пальцах, скользящих по моему телу, и не на злобном мужчине, парящем у меня между ног.

— Как ты думаешь, Фалон, она сладкая на вкус? — спрашивает Джереми, и я чувствую его дыхание на своей чувствительной коже.

— Есть только один способ выяснить это, не так ли? Почему бы тебе не трахнуть ее прелестную киску своим язычком? Пока я буду трахать ее упругую попку.

Я сдерживаю стон и зажмуриваю глаза. Я хочу брыкаться и кричать, но это было бы бессмысленно. Я прикована, бессильна против них.

— Не волнуйся, Голубка. Я буду делать это снова, и снова, и снова, — шепчет Фалон, прежде чем языком лижет мочку моего уха и втягивает ее в рот. — Ты должна поблагодарить нас, правда. Без нас ты все равно что чертов труп. Отец Гримсби много лет пытался сделать так, чтобы ты забеременела, но, между нами говоря, у этого старого ублюдка не осталось ни одного приличного сперматозоида. Не понимаю, почему он не рассказал нам о тебе раньше. Кажется, ты… — Он проводит языком по моей щеке, затем склоняется к моему уху, прежде чем продолжить, — Ты — его маленький грязный секрет, не так ли?

У меня мурашки бегут по коже, и я в равной степени напугана и полностью опустошена.

— Знаешь, ты, должно быть, нравишься ему, — говорит Джереми, все еще стоя передо мной на одном колене. Он переводит взгляд с меня на местечко между ног, и я напоминаю себе, что любая форма возмездия ничем хорошим для меня не закончится. — Потому что он позволяет тебе брить свою киску. Или ты позволяешь ему делать это за тебя? — спрашивает он, и в его голосе слышится голод, когда он продолжает смотреть на меня.

Отец говорит, что так я выгляжу лучше, и я никогда не возражала, чтобы он меня брил. Когда я выполняю его просьбу, он относится ко мне лучше, и, честно говоря, то, что со мной происходит, их не касается. Они мне не друзья. Они не добрые. Раньше я думала, что Отец заботится обо мне, даже если он не всегда знал, как это показать. Но эта мысль и любые другие приятные чувства, которые я испытывала к нему на протяжении многих лет, умерли в тот момент, когда он ушел от меня, оставив одну и беззащитную с этими животными. Мне никогда не приходило в голову, что боль, которую он причинил мне, была преднамеренной, не говоря уже о том, что он хотел, чтобы я забеременела. Как мне забеременеть? Если бы он сказал мне, я могла бы попытаться. Я бы сделала все, чтобы предотвратить эту ночь.

— Ты знаешь, где находишься, Голубка? — спрашивает Джереми, но я остаюсь невозмутимой, стараясь придать своему лицу как можно больше ненависти и безразличия. Когда я не отвечаю, он продолжает:

— Это место — ад, и единственный выход для тебя — смерть

Я хмурю брови. Все, что я знала об этом месте, мой дом, океан, не может быть Адом.

— Это Атлантара. Место, где такие, как мы, либо рождаются, либо крадутся из семей, либо продаются, — говорит Фалон, и я громко ахаю, а затем быстро закрываю рот, прежде чем кто-нибудь из них прокомментирует это.

Это невозможно.

Бог, возможно, и проигнорировал кое-что из того, что произошло здесь в последнее время, но он ни за что не допустил бы, чтобы кого-то украли или, что еще хуже, продали.

— Никакой реакции? — Джереми усмехается, глядя на меня снизу вверх. — Здесь сотни таких людей, как ты.

От этой информации у меня перехватывает дыхание.

Сотни.

Почему?

Что отец делает с сотнями таких людей, как я?

Он лжет.

Отец ни за что не сделал бы ничего подобного. И если это правда, то то, что они мне все это рассказывают, может означать только одно из двух. Я не проживу достаточно долго, чтобы рассказать кому-нибудь, или отец сказал им, что я не разговариваю, поэтому сохраню их секреты в тайне.

— Она идет по нисходящей, — поет Фалон, улыбаясь и нежно проводя пальцем по моему лицу там, где несколько мгновений назад был его язык. Меня от этого только тошнит.

— Настоящая загадка в том, почему он все эти годы держал тебя здесь, внизу, а не наверху, с остальными. — Говорит один из них, но я не знаю, кто именно, потому что у меня в голове все перемешалось.

Остальные?

Они пленники?

Я пленница?

Я в полном замешательстве.

Такое ощущение, что они пробираются в мой разум.

Я не могу им этого позволить.

Острая боль в ухе от зубов Фалона отвлекает меня от моих противоречивых мыслей, когда он проводит губами от моего уха вниз к груди, оставляя за собой дорожки слюны и крови, прежде чем обхватить губами мой сосок. В ответ он твердеет, и я молча проклинаю себя.

— Ты видишь это, Джереми? Этой маленькой грязной шлюшке нравится чувствовать мой язык, — ухмыляется Фалон.

Меня наказывают.

Бог увидел, как я спасла того мужчину сегодня, и каким-то образом рассказал отцу. Это все моя вина, и теперь он ненавидит меня.

— Давай посмотрим, как она отреагирует на меня, — говорит Джереми, стоя у моих ног, сжимая мои бедра, чтобы я не упала, и, сделав еще один вдох, обхватывает ртом мою сердцевину, а затем проникает в меня языком.

Я сдерживаю крик, когда его пальцы впиваются в раны на моем боку, все еще свежие после жестокости отца прошлой ночью. Фалон оттаскивает меня от стены и прижимает к Джереми, все еще держа мою плоть у себя во рту, а затем устраивается позади меня. Его твердый член прижимается к моей обнаженной заднице сквозь ткань его одежды, и я просто хочу умереть. Я хочу увидеть свою маму. Я не знаю, что я сделала не так. Я закрываю глаза, отказываясь открывать их снова. Я и представить себе не могла, что когда-нибудь захочу, чтобы отец привез сюда Урсу. Я могу это сделать, говорю я себе. Потому что, если я этого не сделаю, они найдут моего незнакомца.

Не издавай ни звука. Они не заслуживают того, чтобы слышать мой голос.

Они не заслуживают меня.

Я знаю, что любая реакция, которую я им сейчас даю, особенно реакция, вызванная болью или унижением, только подтолкнет их к тому, чтобы причинить мне еще большую боль.

Я не буду кричать.

Я не буду реагировать.

Я буду просто … существовать.

Пока они не закончат со мной.