Крушение и Разруха

Глава 3

ИЕЗЕКИИЛЬ

— Итак, где второй капитан? — небрежно спрашиваю я, наконец-то обретя достаточно свободы, чтобы немного поболтать теперь, когда мы оказались вне пределов слышимости остальных, хотя я не настолько глуп, чтобы совсем потерять бдительность и ляпнуть что-нибудь не то.

— Мертв.

— Конечно, это так, — бормочу я, обращаясь скорее к самому себе. Пусть Спенсер не только говорит все, что хочет, и где хочет, но и убивает единственного человека на борту, который, возможно, действительно знает, как управлять этой гребаной штукой. Я полагаю, это не имеет особого значения. В любом случае, у корабля есть запас времени. Спенсер никогда не был из тех, кто делает что-то наполовину, это уж точно, и это одна из причин, почему он здесь. Как бы мне ни хотелось думать, что я лучший призрак в своей области, даже я не могу быть в двух местах одновременно. Поскольку дама от "The Royal" не сводила с меня глаз каждое мгновение, когда я бодрствовал, и внимательно следила за каждым моим движением, мне нужен был кто-то, кому я мог бы хоть наполовину доверять, чтобы все не испортить.

Это задание не просто задание для нас. Оно носит личный характер, именно поэтому нам его и дали в первую очередь. Мафия, а точнее, наш босс, Титан Кинг, внимательно следит за "The Royal" уже чуть более восемнадцати лет, примерно в то же время, когда он спас нас со Спенсером от сомнительной организации, очень похожей на эту, только "The Royal" без осечек. Тогда мы были еще детьми, и вместо того, чтобы пристроить нас в обычные семьи или сделать что-то хоть отдаленно напоминающее законные действия, потому что, боже упаси, мы здесь соблюдаем закон, Титан взял нас под свое крыло, бросил в глубокий омут, и с тех пор мы работаем на него. На самом деле, работа на мафию меня никогда не беспокоила. Это было самое малое, что я мог сделать, учитывая, что он спас нас от участи, которая была намного хуже, чем у любого другого работника мафии.

Пока я работал под прикрытием, Спенсер был тихой тенью за кулисами, появившейся из темноты в нужный момент всего пару лет назад. Потребовались годы, чтобы привести все в действие, и фундамент, который нам пришлось заложить, жертвы, на которые нам пришлось пойти, и невинные люди, которые остались позади, непростительны. Мы сообщали обо всем, что могло быть использовано для поимки этих ублюдков. Но не федералам. Они такие же продажные, как и все здесь. Нет, мы отчитываемся перед самим Титаном. Но этого никогда не было достаточно. Никогда не хватало, чтобы остановить это дерьмо, и никогда не хватало, чтобы спасти души, оставшиеся позади, просто потому, что обстоятельства были слишком тяжелыми, и нам нужно было любой ценой избежать разоблачения нашего прикрытия.

Последствия этих неудач проявятся сегодня вечером, и, если быть честным, я смирился с этим. Это цена, которую я решил заплатить, цена того, что я являюсь частью чего-то гораздо большего, чем я.

Большего, чем мы.

Я смотрю, как светятся и меняются цифры на циферблате лифта по мере того, как мы поднимаемся все ниже. Я хочу рассказать все Спенсеру. Я хочу, чтобы он знал, что сейчас произойдет. Но я знаю лучше. Я ничего не могу оставить на волю случая, и если он окажет хоть малейшее сопротивление, все пойдет насмарку, и черт с ним, если я позволю этому случиться. Выйдя из лифта, мы осматриваем холл в поисках зевак, но, как и ожидалось, у всех у них текут слюнки из-за этого вечернего живого представления в театре на нижнем уровне. Мы молчим, небрежно прогуливаясь по экстравагантному кроваво-красному и черному ковру, не осмеливаясь даже перешептываться. Они всегда прислушиваются, и когда тебе кажется, что ты один и в мире воцарилась тишина, готов поспорить на свою задницу, что они наблюдают за тобой, ожидая в темноте, когда ты начнешь дерзить.

— Ты уверен, что это сработает? — шепчет Спенсер, вертя головой во все стороны, пока мы доходим до конца коридора и останавливаемся перед комнатой 42В.

У нас нет гребаного выбора.

— Время для вопросов было много лет назад, брат, и у нас есть ровно десять минут до того, как наш мальчик Чарльз и его телохранитель войдут сюда, так что нам нужно быть готовыми, — говорю я, не теряя времени и не поднимая глаз, чтобы проверить, все ли у него в порядке. Насилие и даже смерть — это то, с чем мы оба знакомы. И мы не можем позволить себе роскошь разбираться в своих чувствах. Моя единственная цель — получить от Чарльза то, что нам нужно.

Вот и все.

Тогда, возможно, у нас будет свободная минута или две, чтобы попрощаться, прежде чем окончательно встретиться лицом к лицу со своей судьбой, но ни минутой раньше. Если это не удастся, и мы каким-то чудом останемся в живых, чтобы рассказать об этом, мы все равно будем мертвы, потому что наше начальство не смирится с неудачей. Не в случае с чем-то такого масштаба.

Тишину заполняет приглушенный звуковой сигнал, и, подняв глаза, я вижу, что индикатор на камере видеонаблюдения, закрепленной на потолке, погас.

— Запись теперь в сети, — говорит Спенсер, быстро кивая.

Спасибо, черт возьми.

Должен сказать, я немного впечатлен. Это была гениальная идея. Я узнал о ней только вчера вечером, когда он прислал мне ее. Если бы кто-нибудь подключился к корабельной системе безопасности, он получил бы место в первом ряду для просмотра искусственной, хотя и кажущейся чертовски точной видеозаписи, на которой шлюха Валери, он же я, убегает целоваться с новым капитаном «Леди Джейн», что не только обеспечивает нам алиби перед зрителями дома, но и сбивает с толку Валери, когда она неизбежно проверяет камеры, чтобы увидеть, куда мы оба ходили. Одурачить "The Royal" непросто, и даже когда страх гложет меня изнутри, заставляя волосы на затылке вставать дыбом от мысли, что что-то не так, я все равно провожу карточкой-ключом, успешно отпирая дверь в комнату Чарльза.

Улыбка появляется в уголках моих губ, несмотря на неприятное ощущение в животе, и я наклоняю голову, поднимая бровь на Спенсера, спрашивая его, готов ли он ко всему тому дерьму, которое вот-вот обрушится на нас. Его глаза расширяются, в них отражаются самые разные эмоции, но я сосредотачиваюсь на страхе в них.

Предполагается, что мы призраки.

Весь гребаный смысл нашей работы в том, чтобы всегда оставаться бесстрастными. Особенно в таких ситуациях, как этот. Я прекрасно понимаю, что мы оба через многое прошли. Дерьмо, о котором не забудешь за одну ночь, это точно. Поверьте мне, я пытался, но потерпел неудачу.

В истории преступного мира нет ни одного призрака, которому было бы позволено проявлять свои чувства. Это величайший признак слабости, а мафия не проявляет слабости. Если мы когда-нибудь скомпрометируем миссию только по той причине, что не сможем полностью погрузиться в игру, к утру мы будем мертвы. Или, что еще хуже, пожалеем об этом.

Я смотрю ему прямо в глаза, слегка прищуриваясь, и прикидываю, не поспорить ли с ним о том, согласен ли он со мной на все сто процентов. Вот почему я срываюсь. Я не могу доверять никому другому, кто не допустит провала.

На его лице сменяются эмоции. Страх, принятие, прежде чем, наконец, остановиться на безразличии. Вот так мужик. Я прерывисто выдыхаю, поворачиваю золотую дверную ручку и медленно прокрадываюсь внутрь.

Пришло время встретиться с дьяволом.

Лунный свет проникает сквозь балконное окно, отбрасывая серебристые отблески на стены и ковер, когда мы тихо закрываем за собой дверь. В воздухе витает стойкий аромат мужского одеколона, подтверждающий, что это на самом деле комната Чарльза, а не какой-то пустырь, который он установил как отвлекающий маневр, чтобы сбить нас со следа, хотя, если подумать, с его стороны было бы мудро так поступить. Я смотрю на Спенсера, лунный свет высвечивает резкие черты его лица, когда он смотрит на свои часы, проверяя время.

— Шесть минут, — шепчет он скорее себе, чем мне, и от меня не ускользает напряжение, сквозящее в его тоне. Он останавливается, поворачиваясь ко мне лицом посреди комнаты.

— Шкаф.

Я указываю налево, бросая взгляд на двери.

Нам нужно держаться в тени. В отношении Спенсера я старался говорить как можно более расплывчато. Одна из причин, по которой я зашел так далеко, заключается в том, что план, хотя и гибкий, всегда зависел от сохранения контроля и умения держать руку на пульсе. И контроль — это не то, что я передаю регулярно. Каждая деталь просчитана до секунды, что становится еще более трудным делом, когда приходится оставлять место для ошибки. Но независимо от того, сколько факторов играет роль в этой игре, я абсолютно уверен в одном: эти люди, "The Royal" и все, кто с ними связан, не оставят “Леди Джейн” простаивать, а сожгут.

Я не собираюсь «привлекать их к ответственности». В конце их не будут ждать вертолеты, газеты или репортеры. Нет. К черту все это. Этим людям не суждено прожить больше ни секунды за то, что они сделали. Предоставленное время только поможет им реализовать свои планы на случай непредвиденных обстоятельств или подкупить тех, кто им нужен, и заключить сделку, чтобы добиться смягчения приговора. Я не заинтересован ни в чем из этого, особенно учитывая количество коррумпированных полицейских и адвокатов в их штате. Здесь, черт возьми, под угрозой жизни невинных людей, и я отказываюсь подводить их еще больше, чем уже подвел, участвуя в этом с самого начала. Независимо от того, работаю я под прикрытием или нет, я виновен только в соучастии. Я никогда не буду смотреть на это иначе. Я стоял в стороне и наблюдал, как на моих глазах совершались одни из самых отвратительных преступлений, и я ни черта не мог с этим поделать. Я ни черта не мог с этим поделать. Но, на мой взгляд, это одно и то же. Не говоря уже о тех отвратительных вещах, которые они заставляли меня делать, и у меня не было другого выбора, кроме как согласиться с этим, и все это во имя общего блага. В любом случае, сегодня вечером все закончится. Независимо от того, как все обернется, этот корабль и все, кто на нем, не проживут достаточно долго, чтобы заказать ужин, потому что в тот момент, когда Чарльз войдет сюда и щелкнет выключателем, сработает таймер, который бесшумно приведет в действие бомбы, спрятанные на каждом этаже этого корабля. У меня будет около десяти минут, чтобы убить ублюдка, разрезать ему кожу, достать микрочип, спрятанный в его руке, и положить его в несгораемое хранилище, расположенное за стойкой регистрации в вестибюле, вместе с кольцом-печаткой на моем среднем пальце. Трекером.

Хранилище, новая, но неотъемлемая часть проекта, спроектировано таким образом, чтобы сохранить все содержимое, находящееся внутри, в случае пожара или попадания воды, а это означает, что это единственное безопасное место для хранения как трекера, так и чипа. Это единственный способ найти Титана, когда мы все будем плавать с акулами.

Я увидел этот чип сегодня, когда взломал систему регистрации на корабле, когда Чарльз проходил через детекторы. Как только я понял, что это такое, все встало на свои места. Его никогда нет рядом. Он всегда остается глазами и ушами за камерами, не позволяя никому себя увидеть. И в такие ночи, как сегодняшняя, он не задерживается достаточно долго, чтобы кто-нибудь заметил его отсутствие. Он возвел вокруг себя неприступную крепость, и теперь я знаю почему. Он буквально ключ ко всему, и вес этой уверенности делает каждую секунду еще более важной.

Следуя за Спенсером, мы забираемся в шкаф и, соприкасаясь плечами, ждем конца. Даже если он и не подозревает, что у нас нет времени, воздух все равно удушливый, так как наше поверхностное дыхание постепенно выравнивается. Но его голос прорывается сквозь тишину, как раз в тот момент, когда темнота надвигается на нас.

— Прости меня, брат, — это все, что я слышу, и на мгновение я чувствую все.

Нет! Что, черт возьми, он делает?

Острая боль в шее — это все, что я чувствую, когда мужчина, которого до этого момента я называл семьей, предает меня. Мое тело немедленно подчиняется, я теряю контроль над своими конечностями, его руки обхватывают меня, и он вытаскивает меня из безопасного шкафа.

Как он мог так поступить?

— Чертовы дети! — хочу я закричать, но язык словно распухает у меня во рту.

Я оцепенел.

Парализован, только глазами пробегаю по комнате, но это бесполезно. Ничто не остановит это, не сейчас, когда я не чувствую своего гребаного тела.

Он не знает о чипе.

Эти невинные жизни.

Он нужен им.

Найти микрочип — единственный способ спасти их.

— Я не хотел, чтобы все было так, Иезекииль, но у меня нет выбора. Это мой шанс, брат. Разоблачение "The Royal" — мой билет в новую жизнь, мой единственный шанс выбраться из мафии. Я не могу допустить, чтобы это был ты. Мне жаль.

Если бы у меня было сердце, оно, вероятно, было бы разбито его признанием.

Мы выросли вместе.

Мы родились из крови, пролитой такими монстрами, как члены "The Royal". Если бы не мафия, мы бы оба уже были мертвы. Вместо этого мы можем прожить остаток своей жизни.

Разве этого недостаточно?

Неужели он не понимает, что даже дышать — это привилегия? Привилегия, которой, черт возьми, не было у многих других детей, которых мы знали тогда. Я не понаслышке знаю, как сложно прошлое и как трудно его игнорировать. На самом деле, это почти невозможно. Особенно, когда память об этом витает под серебряными шрамами, которые покрывают наши тела, служа ежедневным напоминанием о том, что мы выбрались оттуда живыми, черт знает как. Я сделал выбор и решил направить свои страдания на достижение цели, потому что, на мой взгляд, если я достоин второго шанса в жизни, жизни, которой не было у других, то я проведу остаток своих дней, стараясь, чтобы все это прекратилось, или умру, пытаясь это сделать.

Спенсер пускает все на самотек…

Это настоящее предательство.

В глубине души я знал, что он так поступит. Я слышал это в его голосе много лет назад и видел это в его глазах сегодня вечером — боль.

Призраки прошлого, которые преследуют меня, преследуют и его, и он не может овладеть властью над ними. Правильно это или нет, но он хотел уйти. Есть одна вещь, которой он всегда жаждал больше, чем справедливости, — это свобода. Уйти из этой жизни и избавиться от давления, которое оказывает на нас мафия. Я понимаю. Правда, понимаю. И если бы я считал это возможным, я бы позволил ему забрать миссию себе, если бы он попросил. Черт, я бы предложил ему, даже если бы он не попросил, но в этом-то все и дело. Мафия ни за что не отпустит нас. И его тоже. Хотя сейчас это не имеет значения. “Леди Джейн” и каждая из наших проклятых душ сгорит и опустится на дно океана. Это лишь вопрос времени.

Я хочу сказать ему об этом.

Я хочу, чтобы он знал, что, несмотря на все его попытки обмануть меня, я всегда был на шаг впереди. Я ничего не оставлял на волю случая.

Он хватает меня за плечи и тянет обратно к балкону.

Он собирается сбросить меня с гребанного коробля.

Что ж, это один из способов выйти из положения. Я, конечно, ничего не могу с этим поделать. Этот корабль вот-вот разнесется в пух и прах, так что, думаю, я выиграю в этой сделке. В конце концов, капитан всегда терпит крушение вместе со своим кораблем. Я хочу улыбнуться, но не чувствую своего лица. Он тоже вот-вот спуститься к акулам, и я единственный ублюдок, который об этом знает.

Никто из нас, ни один гребаный человек, не может быть спасен. И если кто-нибудь не обнаружит этот чип, эти невинные люди, причина, по которой я последние четыре года занимался этим дерьмом с этими гребаными преступниками, никогда не будут найдены. И если микрочип не окажется в несгораемом хранилище, сгорит. Единственное утешение в том, что ответственные за это люди тоже сгниют. С глухим стуком опуская мои руки на пол, он открывает балконную дверь. Они распахиваются от порыва ветра, с силой ударяясь об обои.

Надвигается буря.

Как это уместно.

Он снова хватает меня и удерживает в вертикальном положении, прижимая спиной к перилам балкона.

— Мне жаль. Мне жаль. Пожалуйста, прости меня, — его голос едва слышен, но я улавливаю его в порыве ветра.

Он не сожалеет. Он виновен. Есть разница. Я смирился с тем, что мне никогда не сойти с этого корабля. Я также смирился с тем, что он тоже не покинет корабль, так что я не злюсь на него за это. Я чертовски зол, потому что все это было напрасно.

Я потерпел неудачу.

И когда мое тело переваливается через край перил, я не утруждаю себя мольбами о прощении у Бога. Ему было наплевать, когда я нуждался в нем больше всего. Вместо этого я закрываю глаза и тихо плачу. Не потому, что я вот-вот утону, а потому, что мне просто очень жаль.

Мне чертовски жаль. Я потерпел неудачу.