Крушение и Разруха

Глава 26

Иезекииль

Сильный ветер толкает и теребит мое усталое, истекающее кровью тело, и я крепче сжимаю свою девочку в объятиях, пока иду вдоль причала туда, где стоит Титан, осматривая тела в поисках знакомых признаков. Если бы я знал, ради чего все это затевалось, как много это на самом деле значило для него, то, возможно, все сложилось бы немного по-другому.

Женщины и дети сейчас завернуты в одеяла, а медики «Титана», одетые в черную форму мафиози, обрабатывают их раны.

Мои собственные раны непрерывно пульсируют, распространяя боль по всему телу с каждым моим шагом.

Я забываю об этом.

Не я один почти умер.

Глаза Эрли расширяются, когда она видит открывшуюся перед нами сцену.

— Кто все эти люди? — шепчет она, глядя вверх из моих объятий, и в ее пленительных сине-зеленых глазах плавает удивление.

Завораживающе и гипнотизирующе.

У нее такие глаза, в которых такой мужчина, как я, мог бы потеряться, и знаете что? Я так и сделал. Под ними темные круги от усталости, боли и потери крови, но я никогда не видел никого или ничего более впечатляющего, чем она. Крошечные фиолетовые прожилки, похожие на линии на карте, прочерчены на ее почти прозрачной коже, скрытой под темно-красной кровью, принадлежащей ее обидчику.

Несмотря на убийство священника, Эрли не запятнана смертью, как я.

Ее сердце остается чистым и добрым, и ничто, ни убийство, ни бойня, не может изменить этого в ней.

Хотел бы я сказать то же самое.

Правда в том, что моя душа была проклята давным-давно. Смерть и беззаконие очернили меня еще до того, как я узнал, что значит грешить. Я только хотел бы быть хотя бы наполовину таким же невинным, как она, во всем этом.

Именно неослабевающая доброта Эрли привлекла меня к ней. Не для того, чтобы сломить ее и, уж конечно, не для того, чтобы причинить ей боль. Но чтобы сохранить ее.

Она была моей путеводной звездой. Солнечным лучом в темном, зловещем шторме, которым является мой измученный, встревоженный разум.

И нет другого места, где я бы предпочел оказаться, кроме как в этом священном месте, нашем священном месте, где мы вместе прячемся в тени.

Вот где мы оживаем.

Где-то между ночью и днем. Как огонь, разгорающийся над морем, борющийся с волнами. Две половины, противоположные одна другой, но каким-то образом соединенные, прекрасны.

Вот каково это — быть с моей Сиреной.

Эта женщина сильнее всех, кого я когда-либо встречал, включая меня самого. Она уже дважды спасла мне жизнь, а около часа назад ее пригвоздили к гребаному кресту ладонями и ступнями. Я напоминаю себе, что она в безопасности, и этот кусок дерьма священник и другие гребаные придурки больше не смогут причинить ей вреда.

Я смотрю на нее сверху вниз, а она смотрит на меня в ответ, словно я подвесил луну на ее самом темном небе. В ее глазах светятся тысячи вопросов, и я клянусь отвечать на каждый из них до самой смерти.

— Их спасают, этих людей. Они тоже были здесь пленниками. Их заперли в соборе. Остальные, те, кого ты видишь в черном, работают со мной. И вон тот мужчина, — я киваю в сторону высокой фигуры, стоящей в стороне, пока мы медленно приближаемся к тому месту, где он стоит, все еще высматривая кого-то в толпе.

Я знаю, кто этот кто-то.

— Этот человек — Титан Кинг, — шепчу я, ее глаза расширяются, рот слегка приоткрывается, когда она поворачивает голову и впервые изучает его, моего босса, своего биологического отца.

Титан поворачивается, обводя взглядом множество лиц, пока они не останавливаются на мне. Я крепко обнимаю Эрли, ожидая, когда его зеленые, усталые глаза встретятся с моими. Они расширяются, когда я понимаю, что мужчина, с головы до ног покрытый кровью, — это я, затем он переключает свое внимание на женщину, которую я держу в своих объятиях, на мою сирену.

Я наблюдаю, как дыхание покидает его, самого безжалостного и жестокого человека, которого я знаю, и он падает на колени у наших ног, с недоверием глядя на Эрли.

— Шар-шарлотта? — задыхается он, его голос такой же надломленный, каким он выглядит.

В нем нет и следа того человека, которого я так хорошо знал за последние восемнадцать лет. Это человек, который не может найти себя, в вечной погоне, подпитываемой бесконечной, непреодолимой душевной болью и горем.

Его пресловутая, жесткая внешность забыта.

Эрли пристально смотрит мне в глаза, безмолвно давая понять, что она пока не готова с ним разговаривать. Титану просто придется привыкнуть к этому, потому что моей девочке не нужно ни с кем разговаривать, если она сама этого не захочет. И когда она будет готова, я буду сопровождать ее на каждом шагу.

— Сэр, это ваша дочь, — говорю я, и внезапно меня охватывает нервозность и чувство собственничества, которого я никогда раньше не испытывал.

Широко раскрытые, полные страдания глаза встречаются с моими, и я снова чувствую себя маленьким мальчиком. Этот человек вырастил меня, и я не собираюсь притворяться, что он хотя бы отдаленно доволен тем, что мы с Эрли вместе.

Это чертовски плохо для него, потому что я никуда не денусь.

Она моя.

Он переводит взгляд на Эрли, затем снова на меня — мысли проносятся в его голове со скоростью сто миль в минуту. Инстинктивно я крепче прижимаю ее к себе, и в ответ она прижимается к моей окровавленной груди.

Я всегда буду уважать Титана, и хотя я благодарен ему за то, что он спас мне жизнь много лет назад, дал крышу над головой, одежду на теле и пищу в желудке, только через мой гребаный труп он заберет ее, смогу ли я когда-нибудь отказаться от этой прекрасной женщины?

Он, должно быть, заметил, что я хочу защитить ее, потому что недоумение на его лице сменилось на что-то нечитаемое.

— Моя… моя дочь? У меня… у меня есть дочь.

Это утверждение, а не вопрос. Его голос дрожит, что немного сбивает меня с толку.

С другой стороны, я понимаю.

Я тоже знаю, каково это, когда у тебя ее забирают, и ты ведёшь себя как посмешище, проявляя излишнюю эмоциональность.

— Ты… ты в порядке? Она в порядке? — он задает вопросы, и на его лице отражается беспокойство, когда он осматривает свою дочь.

Не думаю, что я когда-нибудь привыкну видеть его таким растерянным.

Я смотрю на Эрли, пытаясь найти в выражении ее лица признаки того, что ей хочется поговорить, и улыбаюсь, когда вижу, как она покусывает нижнюю губу.

Ей любопытно.

Я не хочу давить на нее, поэтому просто улыбаюсь. Она знает, что со мной она в безопасности и что я буду рядом с ней, что бы ни случилось, независимо от того, решит она заговорить или нет.

— Я в порядке, — хрипловато произносит она, ее голос едва слышен. Ее глаза наполняются слезами, но это не слезы печали. Титан — человек, с которым она заговорила, и однажды она скажет мне почему.

Или нет.

У нее всегда будет выбор со мной.

Слезы неудержимо катятся из глаз Титана, и он закрывает лицо руками и плачет. Я опускаюсь перед ним на колени, не желая, чтобы он оставался в одиночестве.

Этот человек — моя семья.

Он поднимает взгляд на нас, которые теперь находятся на одном уровне с ним, и Эрли протягивает руку, из дырок от ногтей которой все еще сочится кровь, и нежно прижимает ее к щеке Титана.

— Я Эрли, — говорит она, и я вижу сходство в их глазах.

Не знаю, как я не заметил этого раньше. Если у Титана волосы темные с серебристыми прядями, то у Эрли рыжие, цвета граната. Но глаза у них одинаковые.

— Эрли, она назвала тебя Эрли, — говорит Титан, затем замолкает, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. — Эрли звали мою мать. Она умерла.

Рука Эрли все еще прижата к лицу Титана, странный жест, но это в ее стиле, и я люблю ее за это.

— Моя мама… — она замолчала. Как будто, если произнести эти слова вслух, они покажутся слишком реальными, она и так уже через многое прошла. Я решаю, что помогу ей, и Титан заслуживает того, чтобы знать.

— Шарлотты больше нет, Титан. Мне жаль.

Боль.

Неверие.

Агония.

Вот какие чувства отражаются на его лице. Этот человек потратил годы, переворачивая весь земной шар с ног на голову в поисках женщины, которую он любит, только для того, чтобы узнать, что она мертва. Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что никогда раньше не видел его с женщиной. У него никогда не было жены, что неслыханно в нашем мире.

— Когда? — задыхается он.

— Когда мне было шесть, — отвечает она, и я недоверчиво смотрю на нее. Как она может быть такой сильной, это выше моего понимания.

— Тебе есть восемнадцать? — спрашивает Титан, и его заплаканные глаза сужаются, когда он смотрит на меня.

Хорошо, очевидно, он понял, что она моя.

— Девятнадцать, — говорит она, убирая руку и пряча ее за окровавленный плащ, все еще накинутый на ее тело.

Подходит медик, и Титан встает, позволяя им заняться ранами Эрли. Я кладу ее на коврик, который был постелен для нее на земле, и когда я начинаю вставать, ее голос останавливает меня.

— Иезекииль? — она зовет меня, не заботясь о том, что вокруг есть другие люди, которые могут ее услышать. Улыбаясь, я запечатлеваю поцелуй на ее губах. Мне плевать на кровь на ее коже. Ничто не могло остановить меня от желания прикоснуться к ее губам.

— Да, детка? — отвечаю я.

Она прикусывает нижнюю губу, и мой взгляд падает на них. Они полные, красивые, мои. Я воздерживаюсь от того, чтобы поцеловать ее снова, теперь, когда я знаю, что она дочь моего босса. Последнее, что мне нужно, — это мои отрезанные яйца, потому что он сделает это.

Я видела его в действии.

— Мои любимые пауки. Они одни в моей пещере. Я люблю их. Я не могу их оставить, — она хмурит брови, и я понимаю, насколько одинокой она была.

— Я достану их для тебя, детка, не волнуйся. Где твоя пещера? — спрашиваю я, и она взволнованно рассказывает, как пройти к пещере, в которой я никогда не был, но я обещаю ей, что найду ее пауков и принесу их ей обратно.

Я прошу у медика пластиковый контейнер или что-нибудь в этом роде, чтобы их можно было унести, а затем возвращаюсь в собор.

Я бы сделал для нее все, что угодно, и если она хочет своих пауков, она получит своих гребаных пауков.

Я начинаю идти по доку с контейнером для пауков в руке, когда низкий голос призывает меня подождать. Я останавливаюсь, поворачиваясь лицом к Титану, который заметно постарел с тех пор, как я видел его в последний раз четыре года назад.

— Иезекииль, я… — он замолкает, глядя на меня снизу вверх, и его эмоции проявляются в полной мере. Я рядом с ним. Это были тяжелые четыре года. И в самый тяжелый для меня час, когда я думал, что не смогу с этим справиться, я думал о нем.

Человеке, который спас меня.

— Я не знаю, какими словами выразить, насколько я благодарен тебе за все, что ты для меня сделал. Твои жертвы. Твоя абсолютная решимость. Ты спас мою малышку. Я никогда не смогу отплатить тебе за это

— Вы бы сделали то же самое для меня, если бы мы поменялись ролями.

— Да, я бы сделал, — отвечает он. Он протягивает руку, и я беру ее, когда он привлекает меня к себе, чтобы обнять. Он никогда раньше не обнимал меня, но сегодня произошло и это.

— Ты любишь ее?

— Всем сердцем, сэр, — отвечаю я без колебаний.

Не те слова, черт возьми, подбираешь, Иезекииль.

Мое сердце словно разорвано на части, я чувствую себя беззащитным, потому что я знаю, что Титану известно обо всех ужасных, отвратительных поступках, которые я совершил. Не только как его сторонний наблюдатель много лет назад, но и о тех отвратительных вещах, которые мне приходилось делать, когда я работал под прикрытием. Он бы все это увидел, чтобы следить за мной, и половина из того, что я делал, транслировалась по всем темным, развратным уголкам Интернета. Потому что, конечно, так оно и было.

Я ни в коем случае не хороший человек.

Но это не меняет того факта, что я люблю Эрли всеми фибрами своей чертовой души, и пока я буду рядом с ней, я никогда ее не отпущу.

— Хорошо, — говорит он, к моему полному, черт возьми, удивлению. — Я не могу представить себе мужчину на земле, который лучше подошел бы для моей дочери.

У меня что-то сжимается в груди, и я сдерживаю свои эмоции. Он никогда раньше не делал мне комплиментов. И честь его благословения наполняет меня… счастьем. Разве я ушел бы от нее из-за него? Ни за что на свете. Но это не умаляет теплоты, которую я чувствую от его слов.

— Сэр…

— Сейчас. Иди и принеси девушке ее чертовых пауков. Встретимся здесь. Нам нужно о многом поговорить, потому что ты, мой сын, заменишь меня, когда мы вернемся домой.

Что?

Заменить?

— Я?

Дон мафии?

Конечно, этот старый ублюдок сходит с ума.

Гордость переполняет меня, и я чувствую, что впервые в моей жизни все встало на свои места, как кусочки очень запутанной головоломки. Я не знал, как это выглядит, пока головоломка не была собрана. У меня не хватает слов, но я выпрямляюсь, несмотря на шок от заявления Титана, зная, насколько это важно в нашем мире.

— Это было бы честью для меня, сэр, — отвечаю я, сглатывая комок в горле. Должно быть, я выгляжу полным идиотом, потому что он похлопывает меня по плечу, разворачивается и уходит.

Его слова прокручиваются у меня в голове, пока я направляюсь через собор. Если бы я, маленький мальчик, мог видеть себя сейчас, он был бы вне себя от радости и, возможно, даже гордился бы собой.

Потому что он наконец-то сделал это.

Неудача за неудачей, я все равно побеждал монстров. Я пристально вглядывался в их глаза, пока их темнота и тени не поглощали меня, превратив в монстра.

Но, несмотря на эту тьму, я нашел ее, или, скорее, она нашла меня. Запутавшись в тенях под водой и камнем. Две беспомощные души, связанные трагедией и судьбой, и пока я иду навстречу своему будущему, я впервые осознаю, что у меня есть все, чего я когда-либо хотел.

Меня любят, и у меня есть семья.

Я Иезекииль Кинг.

И я намерен сделать Эрли своей королевой.