Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

Глава 4. Где я прошу помощников, а получаю двух мелких вредителей

Ночью по мне кто-то пробежал. Мелкий, шустрый, наглый.

— Барсик, отстань! Иди домой, — отмахнулась я.

Ох уж этот соседский кот. Вечно норовит перебраться по балкону ко мне и стащить что-то вкусное с кухни.

На полу послышалась возня, писк и топот маленьких коготков.

Неужели мышь притащил?

Я открыла глаза.

Сквозь простыню на окне в комнату заглядывал фонарь. Желтый, таинственный. В его свете по полу мелькали едва различимые тени. С пробуждением писк и звук возни, отнюдь, не исчезли. Наоборот стали громкими и наглыми.

Только мышей мне не хватало! Я пошарила рукой по прикроватной тумбочке. Ладонь наткнулась на металл. Точно! У меня же с собой сковорода — лучшее оружие от назойливых женихов и мышей. Ну, держитесь, паразиты. Пальцы сжали рифленую ручку и метнули снаряд на звук.

От получившегося блямса я ойкнула и втянула голову в плечи. Ну, Наташа, ты даешь! Если от грохота не проснулся весь квартал — это чудо.

Я прислушалась, ожидая возмущенные вопли за окном, но там, как и прежде, было тихо. Зато из стены появился знакомый силуэт.

— Ни днем, ни ночью от тебя нет покоя, Наташа Риммель! — возмущенно возвестил призрак. — Вот в мое время!..

Я совсем невежливо зевнула.

— Знаю-знаю, трава была зеленее, деревья выше, девицы разумнее. Давайте поговорим утром? А?

Укрылась одеялом с головой и тут же уснула.

***

Меня разбудило солнце, оптимистично бьющее прямо в глаз.

Импровизированная штора оказалась с небольшой дыркой, в неё-то и просочился коварный луч.

Тайная надежда, что все случившееся вчера окажется дурным сном, растаяла с полувзгляда из-под ресниц. Пришлось открывать глаза как следует и нырять с головой в новую жизнь.

Я полежала, разглядывая при свете дня комнату. Запущенная ночью в мышей сковородка так и валялась вверх дном у дверей. В остальном интерьер не изменился. Бабуля не наколдовала ни чистоты, ни красоты. А ведь, наверное, могла бы.

В свете солнца лениво летали пылинки. Я сладко потянулась. Подумаешь, пыль и грязь. Отмою!

Если так поразмыслить, то мне несказанно повезло. Я в теплом доме, в буфете есть запас пищи на первое время. А лавка не совсем пуста, наверняка найдутся товары, вполне пригодные к продаже. Чай не безрукая, справлюсь. И тут же чертыхнулась про себя. На этот раз бабуля вынырнула из потолка, зависла прямо у меня над головой.

— Все спишь, лежебока? — подправила она мое излишне благостное настроение. — А вот в мое время благовоспитанные девицы такого себе не позволяли!

— И вам доброго утра, — на моих губах появилась улыбка.

Кажется, я начала привыкать к постоянному ворчанию призрака.

— Уже встаю!

Вскочив, подивилась легкости во всем теле и срочно захотела еще раз взглянуть на себя в зеркале. Надо бы завести себе этот нужный предмет в спальне.

А пока его не было, сунула ноги в разношенные туфли и побежала в торговый зал. Срочно нужно взглянуть в собственное лицо.

— Куда в одних панталонах, бесстыжая! — ахнула бабуля.

— Что ж мне теперь, без панталон бегать? — фыркнула я. — И потом, никого же нет.

— Я есть! — отрезала бабуля. — Приличной девице сначала надлежит привести себя в порядок, а уж после по дому скакать.

— С порядком у меня проблема. Чем я его наведу? Мне даже умыться нечем. Я только одним глазком в зеркало гляну, и сразу обратно.

— Тьфу ты, ведьмина шляпа! — раздался сзади отчетливый возглас, и я обернулась как раз, чтобы увидеть исчезающую в потолке спину призрака.

Ушла? Вот и ладушки.

Зеркало послушно показало мне прехорошенькую юную особу, которой надо было срочно раздобыть одежду для уборки. Платье у меня вообще одно-единственное, и покуда не куплю нового, лучше оставить его для выхода за пределы дома. А чтобы купить хоть что-то, нужны деньги, которые так и не нашлись. Те два медяка не в счет. Во-первых, ни на какое платье их не хватит. А во-вторых, где-то в душе я надеялась, что давешний зеленоглазый спаситель все же явится пред мои очи, и долг придется отдать.

Кстати, а что у меня в узелке, с которым Наташа Риммель прибыла вчера утром? Где-то я его встречала, но от обилия впечатлений благополучно забыла.

Я призадумалась и радостно воскликнула:

— А, точно, в кладовой!

Туда его положили. Там он и остался ждать хозяйку. Но с этим мы будем разбираться потом. Сейчас надо пойти надеть платье, чтобы не дразнить привидение, а после умываться и завтракать.

***

Через полчаса я с аппетитом уплетала омлет с грибами и гренками, добытый из оранжевой банки, и запивала его баночным же горячим шоколадом. В кухне пахло мускатным орехом. Солнышко пускало сквозь пыльное окно зайчиков.

А я смотрела на все вокруг почти с умилением и вдруг поразилась, как быстро начала считать этот дом своим. Прошло меньше суток, а я почти не вспоминала о прежней скучной жизни. Наверное, так и надо.

Я придвинула к себе вчерашний блокнот с огрызком карандаша, сдула с него паутину и пыль, поставила жирную единицу и принялась по пунктам записывать все, что предстояло сегодня сделать.

Очень скоро таковых пунктов получилось аж целых четыре, и все, как один, наиважнейшие.

Самым первым из них была вода. Без нее уборка становилась весьма проблематичной. Бесполезно подметать полы или смахивать пыль, если она вновь осядет час спустя.

Влажная уборка — наше все. И менять воду в ведре придется раз сто. А добыть ее из унитазного бачка не то чтобы невозможно, но крайне неудобно. Бачки здесь настенные, высокие. Не лазить же каждый раз с банкой на табурет? Это я молчу, что для питья и готовки воды тоже нет. А ведь в конце дня мне наверняка захочется хотя бы ополоснуться в ванне. И шикарные волосы Наташи Риммель откровенно требовали мытья.

В общем, решено, вода — это наипервейшая потребность.

Вторым пунктом шло: «Починить дверной засов». Обязательно, срочно, безотлагательно!

Вовсе мне не улыбалось снова встретиться с женишком или другим подобным ему типом. А молодые одинокие девушки во все времена привлекали внимание представителей противоположного пола. В другой раз мне может не повезти как вчера. Если бы Антон оказался чуть крепче духом, мой черный пояс по сковородке мог бесславно кануть в лету.

Уборка значилась третьим пунктом. Начать следовало с окон и торгового зала, внутренние помещения уже помыть по возможности. Мне срочно нужно было открыть лавку, иначе в ближайшие дни остро встанет вопрос пропитания и прочих жизненных нужд. Молодому здоровому организму ох как много чего надо, в самом-то деле.

Для четвертого пункта я оставила дикое желание разобрать кладовку и выкинуть оттуда половину рухляди. Ну, или придумать, куда сбагрить ее оптом. От этой мысли у меня даже руки зачесались. Я с большим трудом остановила себя, чтобы не броситься туда прямо сейчас.

Все из блокнота безумно хотелось впихнуть в один сегодняшний день. Все это было почти невозможно.

Я оглядела придирчиво список, обвела кружком пункт «один» и отложила карандаш.

Сил и здоровья Наташе Риммель на все хватит точно, а остальное будем решать по мере необходимости.

Стенами лавки этот мир не ограничивается. И тоже вопрос — что ждало меня за ее пределами? Я ничегошеньки не знала об окружающем — ни где жила, ни местного календаря, ни даже времени года. Хотя, судя по погоде, солнышку за окном и теплу, сейчас стояла поздняя весна или лето.

Мне вдруг еще вспомнилось, что Наташа Риммель откуда-то сбежала. Тоже вопрос — откуда? И не ждать ли мне в гости каких-нибудь добрых родственничков? Не захотят ли они исправить это досадное недоразумение?

Так что моя задача была ясной — как можно скорее адаптироваться в этом мире и встать на ноги, чтобы финансово ни от кого не зависеть.

На этом завтрак закончился, и я решительно позвала призрака:

— Бабушка Тереза!

***

Ага, размечталась. Призрак упорно молчал.

Вот когда она не нужна, так проходу не дает. А как понадобилась, так бесследно испарилась. А кто мне расскажет, где в окрестностях можно набрать воды, как не бабуля?

Я могу конечно попроситься разок к Марте, но это моей проблемы не решит. Нужен сантехник. Только ему платить надо, а мне нечем. Какой-то замкнутый круг.

— Бабушка Тереза! — позвала снова.

Могла бы и не стараться. Призрак изволил дуться. Ну и ладно. Я поднялась, прихлопнула ладонью блокнот со списком.

Решено, схожу в кофейню, попробую узнать что-нибудь. Глядишь, хозяйка чего подскажет. Она приятная женщина. А вообще, мне бы не помешала помощь и в уборке. Лавку в таком виде не откроешь, а денег не будет, пока она закрыта.

Вот бы мне освоить магию или заполучить волшебного фамильяра. От бабули с ее гонором помощи можно ждать до самой смерти.

Отчего-то вспомнился мультик «Вовка в тридевятом царстве», где мальчишке достались такие помощники — двое из ларца. Жаль, что пользы от них было, примерно, как от моей бабули.

Но я бы их воспитала. Наверное. А если попробовать? В конце концов банки открываются от моих слов. Вдруг и здесь сработает?

— Двое из ларца одинаковых с лица! — позвала я, жутко стесняясь собственного порыва.

Мне казалось, что я творю какую-то дичь, но любопытство было сильнее здравого смысла.

— Встаньте передо мной, как лист перед травой.

Тьфу, это вообще из другой сказки! Совсем ты, Наташа, уже спятила. Все, хватит маяться дурью. Пора за дело.

Но не успела я уйти, как в воздухе раздался перезвон колокольчиков.

— Что новая хозяйка надо! — послышалось из пустоты.

— Ой!

Я испуганно плюхнулась обратно на табурет и спросила:

— Кто здесь?

Голос мой предательски дрогнул.

***

Перед глазами мелькнула тень, и в воздухе повис… маленький, но совершенно настоящий дракончик.

После вчерашнего меня конечно было трудно удивить, но такого я точно не ожидала. Дракончик был размером с упитанную ящерку и такой же юркий, быстрый, только с перламутровыми крыльями и зелеными глазками-бусинками. Откуда он взялся?

Пока я таращилась на него, дракончик слегка размылся, потерял контуры, размазался в пространстве. Миг, и вот уже два крылатых создания размахивали в воздухе крылышками. Я невольно наморщила лоб. Кого-то они напоминали? Только кого?

— Вы кто? — спросила я, протягивая к ним руку.

— Я Кусь, — внезапно ответил правый и скользнул влево.

— А я Хрусь, — повторил его маневр второй.

Вот это номер. Они еще и говорящие!

— А я Наташа, — вырвалось у меня.

— Мы знаем, — хором ответили дракончики. — Мы все здесь знаем. Мы здесь самые главные.

На главных крылатая мелочь явно не тянула, но я решила не спорить и продолжила допрос:

— Вы здесь живете?

Дракончики. Говорящие. Ну после бабули-привидения ничего так-то, но мне все равно стало слегка не по себе.

— Мы помощники хозяйки этой лавки, — гордо сказал Кусь. Или Хрусь.

Они непрерывно перелетали с места на место, так что уследить, кто есть кто, я никак не могла.

«Надо им что ли ленточки разных цветов повязать, иначе окончательно запутаюсь», — решила я.

— То есть, мои помощники? — палец для наглядности ткнулся мне в грудь.

— Если ты теперь новая хозяйка, значит и служить мы будем тебе, — тут же пояснил второй.

— Подождите. Но вчера вас не было.

— Мы были. — Один из братишек уселся на стол, сложил крылышки.

— Мы ждали. — Второй плюхнулся рядом и тут же занялся неимоверно важным делом — попытался спихнуть конкурента с теплого места. Когда не вышло, нахохлился и буркнул: — Ждали, когда ты нас позовешь. А ты все не звала и не звала.

— Думали, уже не дождемся. Потому что ты бестолковая, — оба глянули на меня с укоризной.

— Какая? — от такой наглости я опешила.

— Бестолковая, — повторили они хором и тут же заложили третьего участника заговора: — Бабушка Тереза сказала, что ты никчема.

— Вот как? — Мордочки у драконов были такими серьезными, такими смешными, что у меня не получилось даже рассердиться. — Значит, я бестолковая. Значит, вы ждали. Значит, прятались? А сегодня что же вылезли? Устали ждать?

— Нет, — ответил один из братьев. — Просто, ты поумнела. Хоть бабушка Тереза и сказала…

— Молчи, дурак, — зашипел на него второй. — Забыл? Она теперь наша новая хозяйка. Вдруг обидится?

— Я не сдержалась и прыснула. Мой смех привел драконят в состояние глубокой задумчивости. Я выждала пару минут и вновь напомнила о себе.

— Так почему вы решили мне показаться?

— Ты позвала, и вот мы пришли. Разве непонятно?

— Позвала? — слегка растерялась я. — Ой, точно!

— Хозяйка, так тебе нужен помощник? Мы пришли помогать.

— Нужен, еще как нужен, — совершенно искренне обрадовалась я. — Мне столько всего нужно! Во-первых, вода для уборки. Сможете починить?

Дракончики быстро переглянулись.

— Не-а, это мы не умеем, — тут же вернули меня с небес на землю.

— Почему-то так я и думала, — пытаясь скрыть разочарование, задумчиво протянула я. — Тогда можете уход…

— Дурак, она нас сейчас обратно на буфет прогонит, — хлопнул один другого по голове лапкой.

На столе вновь завязалась возня. Один из дракончиков поскользнулся и плюхнулся на пол, прям возле буфета. Второй с любопытством глянул сверху.

И тут до меня дошло, почему они мне знакомы. Я кинула взгляд на дверцы буфета. Так и есть, двойные резные рамы, обрамляющие их по краю, были пусты. Вчерашние забавные дракончики оттуда исчезли.

Из дверок внезапно вынырнула бабуля, оглядела нашу компанию и выдала брюзгливо:

— Что, выпустила уже дармоедов?

Я не успела даже открыть рот, чтобы возразить.

— Гони их обратно в буфет. Иначе, помяни мое слово, наплачешься!

— Ой, не надо нас в буфет.

На этот раз дракончики были единодушны — дружно перелетели ко мне на колени, прижались, как перепуганные котята.

— Там скучно. Там плохо. Мы слышали, ты ищешь воду. Мы знаем, где неподалеку есть вода. Мы расскажем.

***

Такого разочарования я не испытывала уже давно. Все содержимое Наташиного узелка было разложено на кровати. Я оглядела вещи и вздохнула.

Да, не густо. Одни панталоны, ночная сорочка, сменный воротничок, старенькая юбка, блузка, заштопанная в трех местах, совсем ветхие ботики, нитяные чулки и одно более-менее приличное платье неожиданно красивого мятного цвета. А еще костяной гребень, крохотное зеркальце и два бульварных романа в дешевых обложках.

Все. Этого было не просто мало. Не вещи — натуральные слезы. Набор приютской девчонки, завернутый в старую-престарую шаль.

Я вздохнула, сложила все обратно. Себе оставила лишь юбку с блузкой. Их было совсем не жалко. А мне нужна одежда для уборки.

Мимо зеркала проскочила отвернувшись. Мне совсем не хотелось видеть Наташу Риммель такой. Эти жалкие обноски совершенно не подходили столь нежной красавице.

В кладовой с помощью малышни я отыскала большой таз, два ведра, старые ситцевые тряпки и круглую мочалку. Там же неожиданно нашлась медная табличка на цепочке с надписью: «Открыто/Закрыто».

Дело осталось за водой.

Я оттащила весь инвентарь в торговый зал, вынула швабру из дверной ручки, повесила табличку «закрытой» стороной и вышла в город.

Было тепло. В воздухе плыл медвяный аромат. Такой вкусный, что я заулыбалась.

— Доброе утро, Наташа, — выглянула из своей двери Марта, — вы сегодня с ведрами? Сковородка больше не помогает отгонять женихов?