Лавка зелий "Вам здесь не рады"

15

Первым делом, оставшись в олиночестве, я решила, что это хороший повод осмотреть дом. Когда хозяин был в нем, мне было как-то неловко это делать, но теперь я была предоставлена самой себе и могла спокойно изучить все.

Коттедж, хоть и выглядел полуразрушенным, но был построен из добротного дерева. Он был большой, хотя глядя на него снаружи так и не скажешь. На первом этаже помимо кухни, комнаты прислуги и лаборатории располагалась еще одна комната, но дверь в нее оказалась заперта. Судя по положению, это помещение должно было выходить как раз на главное крыльцо. Я вышла, обошла дом, попутно оглядывая сухой бурьян, подошла к главному входу. Над дверью висела выцветшая от времени вывеска. Дожди, ветер и солнце уничтожили буквы, что были на ней написаны, и я не могла их прочесть. Поднялась по скрипучим ступенькам, дернула ручку — и тут закрыто. Ни с чем я вернулась в дом.

Лаборатория с банками и колбами тоже оказалась под замком, Алиас успел и ее запереть перед уходом. Конечно, рыскать как воришка по чужим вещам недостойно, но мне хотелось знать, чего ждать и от хозяина дома, и от этого мира в целом.

На втором этаже было четыре комнаты, но только одна из них оказалась жилой. Постель была застелена, хоть и не заправлена, на тумбочке лежали пара книг, на столике стоял кувшин и таз. Судя по всему, это была спальня магиара. Я подошла к шкафу, распахнула его. От одежды пахнуло запахом кедра и шалфея, приятно защекотало нос. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, ощущая, как внутри что-то шевельнулось.

Такой приятный запах… мужской…

Я захлопнула дверцы так резко, что сама испугалась.

В другой комнате стояла пустая кровать, мебель покрылась толстым слоем пыли. Две другие и вовсе были больше похожи на кладовки, куда стащили ненужное барахло, сломанные стулья и прохудившиеся корзины. В потолке одной из «барахолок» виднелась дыра, а под ней стоял таз, полный воды.

— И чего не починит? — сказала я тихонько себе под нос и вышла.

Я вернулась на кухню. С чего начать разбирать весь этот бедлам? Работа казалась непосильной, просто невыполнимой. Виделось, что сколько не убирай, все равно не управиться. Но это ведь не значит, что не стоит и начинать?

— Что ж, — вздохнула я и закатала опять упавшие рукава. — Начнем с самого гадкого.

С тумбы я сняла большую кастрюлю и потащила ее на улицу. В конце участка виднелся деревянный прямоугольный домишко — туалет, поняла я. Туда я и понесла протухшее нечто. От запаха тухляка, что плавал в кастрюле, меня чуть не вырвало. Еле отдышалась, когда вышла из туалета.

Кастрюлю оставила на заднем крыльце, чтобы проветрилась, а сама отправилась наводить порядок дальше. Следующим пунктом в уборочном плане стали овощи. Я села разбирать корзины, сортируя содержимое на две категории: «выбросить» и «можно есть». В итоге осталось всего ничего — пара морковок, три луковицы, немного картофеля и одна свёкла. Не густо, совсем не густо. Остальное без жалости отправилось в дыру деревенского туалета следом за содержимым кастрюли.

От тухлятины еще оставался запах, и я пошире распахнула окна, чтобы проветрить кухню, а сама взялась за стол. Обычная помывка ему не помогла — жир въелся в поверхность, на него налипла грязь, и я поняла, что единственный способ избавиться от него — скоблить.

— Как так можно было зачухать его? — ворчала я, царапая ножом поверхность стола. — Я думала, экономка недавно ушла…

Не знаю, быть может тут в целом не принято было иметь идеально чистый стол. Столешница вообще ничем не была покрыта, ни лаком, ни морилкой, так что не исключу, что жир тут и выступает как покрытие. Как бы ни было, меня это совершенно не устраивало.

— Ай! Блин! — я машинально сунула в рот палец, который порезала, пытаясь отодрать от стола присохшее нечто.

В дверь постучали. Уже вернулся Алиас? Я оглядела кухню, понимая, что за несколько часов так толком ничего и не сделала. Надеюсь, он не ожидает, что я тут все довела до идеала за такой короткий срок?

Все еще держа кончик пальца во рту, я подошла к двери. И когда я уже взялась за ручку, до меня вдруг дошло — хозяин не стал бы стучать в дверь собственного дома.

— Привет, — сказала машинально.

— Виделись, — как-то грустно ответил Ноэль. — Где Алиас?

Взгляд его прошелся по моему наряду, по растрепанной в пылу уборки прическе.

— Его нет, — ответила я.

— Тогда… можно я войду?

Он так растерянно это спросил, что я даже удивилась.

— Конечно.

Я отодвинулась, пропуская его. Ноэль направился прямиком на кухню, я пошла за ним. Он опустился на стул, не спрашивая уже разрешения, и сложил руки в замок на столе. Его напряженный взгляд остановился на мне.

— Как ты? Все в порядке? Он не обижает тебя?

— Нет, все хорошо, — ответила я поспешно, не желая упоминать о том, что меня снова чуть не выставили за дверь.

Ноэль кивнул. Его взгляд переместился за мою спину, брови взметнулись вверх. Я обернулась. Грязной закопченной тряпкой свисали остатки штор, шкаф рядом был покрыт копотью.

— Все в порядке, — натянула я улыбку. — Просто небольшое недоразумение.

— Меня пугает то, что контроль над магией так и не возвращается, — сказал мужчина, не отрывая взгляда от места пожара.

— Мне казалось, ты будешь рад от меня избавиться, — напомнила я ему. — Я ведь мучила тебя в академии своим вниманием.

Ноэль смущенно покраснел, опустил глаза. Пальцы его, сомкнутые в замок, задергались.

— Так и есть, просто…

Я выжидающе смотрела, пока он подбирал слова.

— Просто я знаю, к кому привез тебя.

Магиар заглянул мне в глаза, словно надеялся что-то прочитать в них. Я отвела взгляд.

— Он не самый приятный человек, как оказалось. Ты был прав. — произнесла я негромко.

Ноэль немного помолчал, а затем с ноткой грусти сказал:

— Он не всегда был таким.

— Правда? — я посмотрела на него с любопытством.

Я здесь всего полдня, из них всего минут десять провела с Алиасом. А Ноэль знает его всю жизнь. Может все не так плохо?

— Война. Он был на той стороне, а когда вернулся… Он уже не был прежним.

Я молчала. Мне очень хотелось спросить, что за «та» сторона, о какой войне речь. Но задавать такие вопросы слишком опасно, хоть все и думают, что я память потеряла. Должно же было оставаться хоть какое-то представление о мире, незнание окружающего мира выдаст меня с головой. Что я скажу тогда в свое оправдание? Так вместо тюрьмы можно и в сумасшедший дом попасть, если таковые есть в Саргонде.

Ноэль прервал мои размышления вопросом:

— Куда ушел Алиас? Я слышал, он редко выходит из дома.

— Я не знаю.

— Он не сказал?

— Нет.

И едва я это проговорила, как во дворе послышались шаги. Ступеньки заскрипели на крыльце, дверь отворилась. Хозяин вернулся.

Он вошел на кухню, и, увидев Ноэля, вмиг помрачнел.

— Что тебе нужно? — резко спросил старший брат младшего.

Ноэль встал, челюсть его напряглась, как и плечи.

— Я хотел повидать Илларию. Проверить, что у вас все в порядке.

— Думаешь, я бы ее успел за это время убить и выпотрошить? Превратить в упыря? Такого ты обо мне мнения?

— Нет, я не это имел в виду.

— А по-моему, именно это, — зло усмехнулся Алиас. — Повидался? Уходи.

Воздух начал словно вибрировать от того напряжения, что повисло между братьями. Они смотрели друг на друга так, словно были готовы вот-вот вцепиться друг другу в глотки.

— Прекратите, — вмешалась я. — Вы же братья — родные люди.

Я встала на всякий случай между ними, опасливо глядя то на одного, то на другого.

Алиас гневно глянул на меня, но ничего не сказал. Я услышала, как он медленно, но глубоко вдохнул, а затем произнес:

— Чаю, братец?

Ноэль, нервно шевелящий челюстью, процедил сквозь зубы:

— Не откажусь.

Он сел обратно, а Алиас занял стул напротив.

— Сделай нам чай, как там тебя…

— Иллария. — сказал резко Ноэль. — Ты сделал из лучшей ученицы академии кухарку?

— Да, и уже пожалел об этом. Она чуть не спалила дом. Но ничего, я все решу.

Алиас сунул руку в карман и достал оттуда что-то. Громко стукнув о стол, он положил на него два серебряных браслета.

— Нет, — мотнул головой Ноэль. — Не смей! Даже не думай это делать!

Я с опаской глянула на пару браслетов, что тускло поблескивали в дневном свете. Я не знала, почему Ноэль так забеспокоился, но от одного его тона мне стало не по себе.

— Что это? — спросила я, и голос мой дрогнул. Губы вмиг пересохли, по телу прошла волна жара. Магия внутри словно что-то чувствовала, отчего начинала беспокойно раскачиваться внутри, словно корабль на волнах.

— Не смей, Алиас, это не выход, — сказал Ноэль, глядя в глаза брату.

— Ей придется надеть их, если она хочет остаться, — ответил старший брат. — Иначе от моего дома останется пепелище.

— Да в чем дело, ответьте уже!

Оба мужчины разом повернулись ко мне. Ноэль смотрел с сожалением, лицо Алиаса оставалось непроницаемым.

— Эти браслеты заблокируют твою магию, — спокойным тоном сказал хозяин дома. — И мы все будем в безопасности.

И всего-то? А я уже распереживалась.

— Я согласна, — кивнула я. — Если такова цена.

Мне и самой доставляло кучу неудобств то, что я то и дело вспыхивала против воли. Если так нужно, то я с радостью надену чудо-браслеты.

— Это опасно!

— Ни капли, — рыкнул на брата Алиас. — Такое практикуют регулярно, особенно с молодыми магами. Никто не умер от этого!

— Но ты не учитываешь то, что ее дар огня вышел из-под контроля! Если магия будет долго сдерживаться, она в конце концов вырвется таким потоком, как только ты снимешь артефакт, что мы все пожалеем о том, что на свет родились!

Алиас задумчиво посмотрел на меня.

— Послушай, брат, — обращение вышло скомканным, и Ноэль кашлянул неловко. — Магия без проблем блокируется, если маг до этого был способен хоть каплю ею управлять. Она же как новорожденная — даже погасить ее не может. Что будет, когда в ней скопится слишком много энергии?

— Но я не могу все так оставить. Это только теория, ты ведь не знаешь, что так будет на самом деле. Быть может, так будет лучше. Она наденет их. Или уедет.

Ноэль вздохнул. Посмотрел на меня, затем на брата, постучал пальцами по столу.

— Ладно, пусть так. Но позволь мне помочь ей. Я научу ее контролю, помогу с этим справиться. Я буду учить ее, и тогда в них вообще не будет нужды.

Алиас хмыкнул.

— Была куча времени, чтобы научить ее. Она, так-то, академию закончила. Лучшая ученица, — усмехнулся хозяин дома.

— Алиас, — тихо сказал Ноэль и взгляд его переменился. Не было в нем больше ярости, сопротивления. Только мольба.

— У нее не будет времени на учебу, я не для этого согласился взять ее. Она должна помогать мне.

— Всего на час в день, Ал. Я буду снимать браслеты на час и учить ее. Вечером, когда она уже не нужна тебе.

Алиас задумался, потер пальцами подбородок. Я видела, как в нем боролись сомнения.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Но только час на закате.

Ноэль благодарно кивнул, затем посмотрел на меня. Легкая улыбка коснулась его губ. Я улыбнулась в ответ.

— Иди сюда, как там тебя? — старший брат посмотрел на меня.

— Иллария, — ответила я и подошла.

— Протяни руки.

Я выставила руки вперед и почувствовала, как они задрожали. Магия внутри резко всколыхнулась, обдав кожу невыносимым жаром, устремилась к кончикам пальцев, грозя вырваться наружу. Но не успел сгусток пламени сорвать с моих рук, как браслеты щелкнули на запястья, и все улеглось. Жар тут же отпустил меня, и я не чувствовала больше внутри ни движения энергии, ни вибрации.

С удивлением я посмотрела на браслеты. Коснулась пальцами застежки, которая казалась ужасно ненадежной.

— Ты не сможешь их снять сама, — сказал Алиас, увидев, куда я смотрю. — Это магический замок. Только я могу теперь его снять.

— А если, с тобой что-то случится? — вот теперь я забеспокоилась.

— Молись всем богам, чтобы этого не произошло.

— Все будет в порядке, Иллария, — заверил меня Ноэль. — Не бойся. Мы решим любую проблему, если понадобится.

Алиас посмотрел на младшего брата.

— Завтра на закате. Один час. А теперь проваливай.

Ноэль поднялся, кивнул брату, словно его ни капли не задели грубые слова. Слегка поклонился мне и покинул дом.

Я проводила его взглядом, чувствуя нарастающую внутри тревогу. Пальцы сами собой теребили застежку браслета, который невозможно было расстегнуть.