Лавка зелий "Вам здесь не рады"

28

Я сидела перед зеркалом и расчесывала волосы, готовясь ко сну. Голубые как летнее небо глаза не казались мне больше непривычно-незнакомыми. Не были больше неудобными длинные волны волос. Поначалу я никак не могла с ними справиться, мечтая отстричь. Привыкла. С легкостью плела теперь косы, не делая лишний раз себе же больно. И куча пуговиц на платьях не были уже пыткой — за секунду я застегивала ровный строй, не путаясь больше в петлях и не ломая пальцы.

Я настолько привыкла к своему новому виду, что даже, кажется, начала забывать, как я выглядела раньше. С каждым днём я всё больше становилась кем-то другим. И речь сейчас даже не о внешности — внутри меня тоже всё менялось.

Как-то внезапно пришло осознание, что я знаю гораздо больше, чем раньше. Я машинально складывала коленки вместе, когда садилась на стул и расправляла платье. Клала ложки и вилки на стол согласно правилам, которые никогда не учила. Да я даже смутилась после обоих поцелуев так, словно никогда с мужчиной и за ручку не держалась! Я же замуж вышла, с парнем жила несколько лет! И так повела себя, словно неискушенная институтка. Чужие привычки и манеры всплывали во мне, словно разум настоящей Илларии постепенно возвращался. Быть может, когда-нибудь ко мне и память её вернется, хотя бы чуть-чуть, надеялась я. Но я даже не думала, что это произойдёт так скоро.

Я отложила гребень в сторону, быстро заплела косу для сна и легла в кровать. С прикроватного столика взяла ставшее уже привычным чтиво — учебник по травам и зельям. Книга уже подходила к концу, но я планировала прочитать её ещё раз, чтобы лучше усвоить материал.

В зельеварной раздался какой-то грохот, и я от неожиданности выронила книгу, которую как раз проносила над полом. Учебник упал, открывшись на случайной странице. Я потянулась за ним из постели, наклонилась…

Внезапно накатила тошнота, голова закружилась. Зрение по краям начало расплываться, я не видела ничего, кроме раскрытой книги. Нарисованный на странице цветок аракии вдруг размылся, и на его месте появился незнакомый текст. Края в поле зрения приобрели чёткость, и я поняла, что нахожусь далеко не в своей комнате.

Книга, так не во время выскользнула из моих рук, открылась на странице с древними заклинаниями. Я прижала стопку книг к груди и присела, аккуратно подобрав юбку. Свободной рукой потянулась закрыть учебник.

— Точно никого нет? — послышался мужской голос где-то за стеллажами.

— Нет. Видишь же, пусто, — ответил шепотом женский голос.

Я настороженно подняла голову, прислушалась. Присев, я оказалась совершенно невидима из-за полки. Кто-то подумал, что в библиотеке никого нет. Надо скорее дать знать о себе, чтобы не вышло неудобных ситуаций. Вдруг парочка влюбленных решила уединиться и обменяться поцелуями, а тут я.

— А зубрилка эта куда делась? Она же вечно торчит здесь, не уходит.

— Не видно. Наверное в комнате, готовится к экзаменам.

Я сразу поняла, что речь идёт обо мне. Кровь прилила к щекам. Я собиралась встать, но в тот же миг передумала. Затаилась, смущаясь теперь показаться. Как же это было бы неловко…

— Тогда слушай, у нас мало времени. План уже готов, и начать исполнять его нужно сегодня. Поняла?

— Да, — согласилась девушка.

— Если ты всё сделаешь быстро, то мы оба в плюсе. Он будет мёртв, а ты ей отомстишь.

При этих словах внутри меня всё похолодело. Мёртв? Они хотят убить кого-то?

Я осторожно высунула голову, чтобы увидеть говорящих, но они стояли где-то среди высоких стеллажей.

— Держи, — мужской голос стал тише. — Сейчас я всё тебе объясню.

Как бы я не вслушивалась, не пыталась понять о чём говорят заговорщики, у меня не выходило — слишком тихо они вели себя. Спустя пару минут, они направились на выход. И только там я смогла различить пару фраз:

— Я боюсь, — шепнула девушка. — Вдруг это ошибка.

— Он заслужил смерти, не сомневайся в этом, — вполголоса ответил мужчина, и они вышли из библиотеки.

Я судорожно выдохнула, пытаясь успокоить бьющееся с силой сердце. Неужели кто-то хочет убить одного из учеников? Или преподавателя?

Рука потянулась к книге, чтобы захлопнуть её. Зрение исказилось, вокруг всё поплыло. Текст заклинания вновь превратился в рисунок цветка.

Я лежала на полу, упав, по всей видимости, из кровати. Голова гудела, меня подташнивало. Рядом лежал открытый учебник по травам и зельям. Я посмотрела на страницу с желтым цветком, моргнула, чтобы убедиться, что это ее иллюзия.

Это видение было настолько реалистичным и ярким, что я сразу поняла — это был не сон, не галлюцинация. Это реально было, и происходило это со мной. Точнее, с хозяйкой моего тела. Иллария случайно узнала о том, что кого-то в академии хотят убить. Какой-то мужчина передал что-то девушке, дал указания.

Я убрала книгу на столик, легла в кровать. Читать больше не хотелось, голова была занята всплывшим так внезапно воспоминанием из прошлой жизни. Что ещё скрывает это тело? Какие тайны прятала Иллария? Раньше я думала, что вряд ли когда-то узнаю это. Но теперь, когда возник так неожиданно кусочек её жизни, я понимаю, что меня может ждать ещё целая куча сюрпризов. И я не уверена, что хочу их знать.

Утром я встала совершенно разбитой, словно и вовсе не спала. Последний день… Остался всего один день на то, чтобы найти покупателей, и я понимаю, что этого не случится. Если только местные боги решат явить свою силу и подкинут мне чуть-чуть удачи.

Алиаса, как всегда, не было видно, и я в тишине и одиночестве приготовила завтрак. Есть не стала — аппетита совершенно не было. Без настроения ушла в лавку, где провела половину дня дочитывая книгу. Мысли то и дело возвращались к раздумьям о том, что делать дальше. Куда идти, что делать. Возвращаться в академию? К родителям, которых я даже не знаю? Просить Ноэля приютить меня?

Вопросы без ответов рождали в душе смутную тревогу, но одно я знала точно — я справлюсь. Как бы то ни было, я не собираюсь сдаваться так легко. Я не стану плакать, не стану опускать нос и считать, что теперь я пропала. Я буду бороться. Надо — пойду полы в таверну мыть. Припрёт — украду, но с голоду не умру. Я молода, у меня есть руки и ноги и… магия. Невероятная сила, которой я когда-нибудь да овладею. Кто знает, быть может она мне поможет не пропасть.

Снаружи раздался шум. Я прислушался.

По дороге скакала лошадь. Ноэль? Но почему так рано? До заката ещё далеко. Я поднялась из-за прилавка, подошла к окну, выглянула. Незнакомый мужчина подъехал к дому и спешился. Он торопливо толкнул калитку, и та со скрипом проехала по земле одним углом, оставляя глубокий след в земле. Незнакомец с недоумением поглядел на нее, протиснулся в образовавшуюся щель и почти бегом вбежал на крыльцо.

У меня даже сердце забилось быстрее. Неужели кто-то желает купить у нас что-то? Я бросилась к дверям, встала, натянув дружелюбную улыбку. Покупателя надо очаровать, произвести лучшее впечатление. Едва дверь открылась, как я тут же выпалила:

— Добро пожаловать в нашу лавку, господин. Лучшие зелья в… — я сбилась, как-то постеснявшись сказать «в Саргонде». — … в деревне. — закончила неуверенно и улыбнулась шире.

— Иллария Уортер — это вы? — не обратил никакого внимания на мои слова незнакомец. Он громко чихнул, потом ещё раз и ещё. Вытер нос рукавом, и я брезгливо поморщилась.

— Да, это я.

— Вам письмо.

— От кого? — опешила я, принимая молочно-белый конверт из рук посыльного.

— Не могу знать, не моё дело, магиара.

Он снова чихнул, согнувшись почти пополам. Нос его был красный, под носом натерто. Глаза бесконечно слезились.

— Простыли? — поинтересовалась я.

Курьер как раз собирался выйти, но задержался, когда я спросила его. Он так и застыл, держась за ручку двери, и повернулся ко мне.

— Проклятая бездной анника цветёт. Не переношу её, сейчас до самого лета буду страдать.

Аллергия, значит.

Мужчина толкнул дверь, и уже почти вышел, как я вновь его окликнула.

— Подождите!

Он обернулся.

— А не хотите купить средство от аллергии? Поможет тут же, гарантирую.

Курьер нахмурился, заинтересованно глянул на меня из-под бровей.

— А если не поможет?

Я жестом предложила войти обратно, и он переступил порог. Встал у двери, в ожидании глядя на меня.

— Давайте так. Я сейчас даю вам зелье, вы его выпиваете, и если оно помогает вам — платите.

— А если не поможет?

Я улыбнулась ему, чуть склонила голову и заговорщически сказала:

— Зачем платить за то, что не работает?

Немного подумав, посыльный согласно кивнул:

— По рукам!

Я быстро подошла к стеллажу, тут же нашла нужное зелье — хорошо, что изучала их. Протянула мужчине. Долго думать он, к моему удивлению, не стал — тут же распечатал бутылек и одним глотком выпил зелье. Чихнул.

— Кажется, не работает, — буркнул он, вытерев кончик носа.

— Погодите, не так быстро.

Я видела, в каком он нетерпении, как постукивает носок его сапога о пол. Думаю, он уже поверил, что платить ему не придется… Мы молча стояли с ним, ожидая результата. Я и сама уже было засомневалась, тот ли напиток я дала ему. Вдруг у него сейчас волосы по всему лицу вырастут, или еще чего хуже… Но не прошло и минуты, как нос его перестал течь. Курьер с удивлением коснулся его кончика, глубоко вдохнул и выдохнул.

— Оно работает! — радостно воскликнул он. — И как часто надо его пить?

— Пары бутыльков хватит до следующего сезона.

Я назвала цену, и посыльный купил сразу три зелья. Он долго благодарил меня, ушёл радостный. Но ещё счастливее была я. Как знать, вдруг ещё кто заглянет?

Оставшись одна, я взяла в руки конверт и осмотрела его. Никакой подписи или обратного адреса не было. Я аккуратно вскрыла его.

'Моя дорогая подруга Иллария! Я так волнуюсь за тебя с того момента, как ты уехала в эту богами проклятую дыру. И я ужасно скучаю. Я боюсь, что ты могла оказаться в жутких условиях, ведь мне удалось выяснить, куда и к кому тебя отправили! Боги милостивые, как я за тебя боюсь!

Я отправлюсь в путь на следующий же день, как отправлю это письмо. Оно застанет тебя раньше чем я, и ты успеешь подготовиться к нашей встрече. Я еду к тебе, моя дорогая! Жди!

Милора Найтен.'

Я с удивлением смотрела на письмо. Я ожидала, что мне пишут родители, ректор, но почему-то и подумать не могла, что мне напишет Милора. Вот это верность дружбе — она даже приехать готова. Мне бы такую подругу в моей прошлой жизни…

Вот только есть крохотная проблемка. Когда Милора приедет сюда, меня уже, по всей видимости, тут и не будет. Неприятно выходит. Никто так и не заглянул в лавку, а значит и моё пребывание в этом доме заканчивается. Я ждала второго покупателя почти до самого заката. Но никто больше не пришёл.

Алиас вошёл совершенно незаметно. А может я так увлеклась созерцанием предвечернего неба, что даже не расслышала его шагов.

— Кто-то был в лавке?

Я повернулась, кивнула. Алиас шёл ко мне, рядом с ним плелся, прихрамывая, пёс.

— Покупатель. Я продала ему зелье от аллергии. Три штуки.

Голова пса ткнулась мне в ладонь, и я погладила его выпуклый лоб.

— Так отчего ты грустишь?

Я вздохнула.

— Всего один покупатель. Я не выполнила условия нашего договора. Ты теперь выставишь меня.

В горле встал ком, но я сдержала непрошенные слезы. И чего я так раскисла, будто конец света?

— Неужели ты думаешь, что я действительно могу сделать такое?

Я повернулась к нему, посмотрела удивленно.

— Но ты ведь…

— Надо было как-то наказать тебя за твой дерзкий язык.

Алиас едва заметно улыбнулся. Глаза его сверкнули теплым светом, смотрели насмешливо.

— Ты! — возмутилась я. — Да как ты мог! Я ночами не спала, всё думала, как мне со всем справиться… Да я же столько работала!

— И не зря ведь.

— Какой подлец! — я отвернулась к окну, сложила руки на груди, притворно надулась.

Магиар подошёл сзади, остановился прямо за моей спиной. От его щекочущего дыхания по шее пробежали мурашки.

— Уверен, ты простишь меня так же, как и я тебя за твои выходки.

Он стоял так близко… Слишком быстро. Я замерла, боясь шевельнуться и коснуться его. Воздух стал вязким, дышать стало труднее. Его руки легли на мою талию, и я прикрыла глаза. Пульс участился, в голове появилась какая-то легкость.

От легкого поцелуя в шею меня словно молнией ударило. Я шумно втянула воздух, и пальцы Алиаса сжали мою талию сильнее. Всё казалось каким-то нереальным, словно во сне.

И нам пришлось проснуться.

Шум за окном — вновь лошадь, но теперь это был Ноэль. Алиас выпустил меня, отошел на шаг назад, словно боялся, что нас увидят вместе. Без его близкого присутствия стало вдруг холодно, и я обняла свои плечи.

Ноэль буквально влетел по главному крыльцу. Он явно заметил нас в окне, иначе пошёл бы к заднему входу. Сам он был какой-то заполошенный, взвинченный.

— Ноэль, что с тобой?

Он глубоко и резко дышал, словно бежал пешком, а не на лошади ехал.

— Иллария, я должен сказать тебе!

Ноэль глянул на своего брата недовольно, будто тот мешал нашему разговору. Алиас демонстративно сложил руки на груди, показывая, что уходить не собирается.

— Илли! — повернулся Ноэль ко мне. — Выходи за меня замуж!

И он опустился на одно колено, протянул кольцо, которое успел вытащить откуда-то из кармана.

— Ноэль, что ты творишь? — зашипела я. — Ты что выдумал⁈

Я посмотрела на Алиаса. Он был мрачнее тучи, но то, что следом сказал его младший брат, добило его окончательно:

— Я понимаю, что не могу иначе поступить. Я должен это сделать. Но ты не подумай, это не только из-за нашего поцелуя в лесу, я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой.

Хозяин дома усмехнулся. Он так посмотрел на меня, что внутри всё перевернулось.

— Алиас…

Он не дал мне сказать — просто развернулся и пошел прочь. Пёс заковылял за ним. Уже у дверей магиар обернулся и кинул нехотя через плечо, кивнув на пса:

— Я дал ему имя, как ты и хотела. Его зовут Сумрак.

И он вышел.

— Так что ты скажешь, Илли? — Ноэль поднялся с колена, с мольбой посмотрел на меня.

Я растерянно глядела на него не понимая, как вообще всё могло сложиться именно так. Словно сами боги решили сыграть со мной злую шутку, в один день смешав всё разом. И вроде наладилось одно, как тут же рушилось другое. Ответов всё ещё не было. И мне только предстоит их найти.

Я выдохнула медленно и прикрыла глаз.

Хочу домой, в свою квартиру в центре города с видом на площадь. Хочу сходить на шоппинг и съездить в Италию на выходные. Хочу просто быть собой.

Но Ксении Романовской-Уваровой больше нет.

Есть только Иллария Уортер.

И мне проживать её жизнь.