Лавка зелий "Вам здесь не рады"

33

Глаза Алиаса смотрели строго, и мне стало не по себе. Сейчас он, скорее всего, устроит мне взбучку за то, что я чуть всё не спалила. Огонь и мой неконтролируемый дар стали просто камнем преткновения между нами.

Но магиар смог меня удивить:

— Какого демона, Иллария⁈ Зачем ты вышла? — накинулся он на меня. — Я разве не ясно выразился, когда велел тебе оставаться внутри?

— Я просто…

Алиас не дал мне времени на оправдания.

— Ты вообще понимаешь, чем всё могло кончиться?

— Понимаю, — я посмотрела ему в глазах. Внутри всё пылало от чувства вины. — Дом мог сгореть, ты бы остался без лавки, лаборатории и жилья.

— Нет! — рявкнул он. — Ты могла погибнуть!

Так он обо мне переживает, а не о своем доме? Осознание этого заставило меня зависнуть, осмысливая его слова.

— Объясни мне, какого демона ты потащилась за мной?

— Ты мог погибнуть, — сказала неуверенно. — А я могла помочь…

— ТЫ могла погибнуть, Иллария! ТЫ!

Он тяжко выдохнул, поднял голову к небу, прикрыл на мгновение веки. Когда он опустил голову, то посмотрел мне прямо в глаза и уже спокойно сказал:

— Как бы я потом жил, зная, что не смог тебя защитить?

От его слов мурашки пробежали по коже, внутри всё стянуло в узел.

Мы смотрели друг на друга, не находя слов.

— А как жила бы я, зная, что ты погиб, а я не помогла? — наконец тихо произнесла я. — Правда я чуть не спалила коттедж…

Вновь наступило молчание. Алиас смотрел на меня, глаза его были серьезными, но строгость ушла из его взгляда. Он оглянулся на дом и тихо произнёс:

— Это всего лишь дом. Куча досок, причём весьма старых.

— Он ведь важен для тебя, правда? Я видела, как ты смотрел на него, как трогал дерево. Это нечто большее, чем просто дом. Это всё из-за лаборатории?

— Нет, — качнул головой, но от меня не укрылось то, что сверкнуло на миг в его глазах.

— Тогда что же?

Нехотя, медленно он ответил:

— Он принадлежал когда-то человеку, которого я сильно любил.

Тихо, стараясь не показаться наглой и лезущей не в своё дело, я спросила Алиаса:

— Ты расскажешь мне?

Задумавшись на секунду, магиар произнёс:

— Нет.

— Это была женщина? — догадалась я. И где-то внутри шевельнулась непонятно откуда взявшееся неприятное чувство — ревность.

— Ты слишком много хочешь знать.

Алиас не сказал «да», но я и так всё поняла. Повисло молчание. Спустя несколько секунд он наклонился, поднял что-то с земли. Я увидела, что в его руках сверкнули серебром мои браслеты.

Без лишних вопросов я подошла к Алиасу, протянула руки. Слегка улыбнулась.

— Думаю, магия во мне не скоро восстановится. Я высосана до капли.

— Она вернется куда быстрее, чем ты думаешь.

Он застегнул браслеты на моих руках. Пальцы его скользнули к коже, слегка сжали запястья. От этого прикосновения кровь быстрее потекла по моим венам, разгоняемая застучавшим сильнее сердцем. Я смотрела как завороженная на его пальцы, что обвивали мои руки.

Нехотя Алиас выпустил меня.

— Отчаянная ты магиара, Иллария. С тобой не заскучаешь.

— А как иначе. Не брошу же я в беде… своего петуха.

Я кивнула в сторону Пети, который ходил теперь возле моих ног, гордо раздувая грудь. Алиас усмехнулся, затем тихонько хохотнул.

— И я ещё хотел его на мясо пустить? Нет, такая боевая птица на охране дома пригодится.

Петя, словно услышав его, посмотрел своими крохотными глазами на магиара. Чуть склонив набок голову, петух кудахтнул. Захлопав крыльями, он взлетел на забор, опустился на штакетину и оглушающе громко закукарекал.

— Утро, — сказал Алиас. — Иди в дом, приготовь завтрак. А я наведу порядки во дворе.

Он многозначительно посмотрел на труп, и я кивнула. Хотела было уже пойти к крыльцу, но кое-что вспомнила.

— Алиас, — позвала я магиара, который уже присел возле нежити.

Мужчина поднял на меня глаза, ожидая продолжения.

— Почему ты сказал, чтобы люди приходили после ярмарки?

Алиас поднялся, нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты сказал крестьянам, чтобы они пришли за подарками в лавку сразу после ярмарки. Почему после ярмарки? Какая тебе разница?

— А…это.

Магиар закинул руку за голову, потер затылок, словно смущаясь.

— Я просто решил, что мы поедем.

— На ярмарку? — не веря своим ушам уточнила я.

— Именно туда.

Я вскрикнула и подпрыгнула на месте, хлопнула в ладоши от радости. Алиас, видя мою реакцию, рассмеялся. Но радость быстро меня покинула.

— Но деньги… Ты сказал, что не станешь тратить их впустую.

— Что поделать, иногда надо чем-то пожертвовать.

Я широко улыбнулась:

— Спасибо. Уверена, у нас все получится.

— Надеюсь на это. У нас есть день, сегодня, на подготовку. Ярмарка уже завтра, так что нужно успеть всё собрать, упаковать с собой.

Я оживленно кивнула:

— Я пойду готовить и сразу в лавку.

Подхватив юбку, я быстро пошла к крыльцу, напевая себе под нос. Откуда-то пришла небывалая уверенность в своих силах. Ощущение, что эта поездка в город изменит абсолютно всё. Это тот шанс, которого нам так не хватает, и если ухватиться за него посильнее, то всё точно образуется.

С этими мыслями я дошла до кухни.

Завтрак был готов как раз к тому моменту, когда Алиас вошёл в дом. Ругаясь себе под нос, он прошёл к тазу, налил воды и начал отмывать руки.

— Сейчас сменю одежду и спущусь, — сказал он мне. От него исходил тонкий запах гнили.

Он сходил наверх, вернулся, и мы сели за стол.

— Алиас, я хотела спросить, — обратилась я к магиару, когда мы доели омлет и начали пить чай.

— Спрашивай, — кивнул он. — Но знай, что не на все вопросы я желаю отвечать.

Он явно намекал на то, что я пыталась выведать у него о бывшем хозяине или хозяйке дома. Но я и не собиралась вновь пытаться.

— Я просто хотела узнать, откуда пришла нежить.

— Откуда-то из леса.

— Я понимаю. Но я не о том…

Алиас внимательно посмотрел на меня, брови его задумчиво опустились.

— Ты не знаешь, откуда нежить берется?

Я неловко улыбнулась, понимая, что мои расспросы выглядят глупо для той, что родилась и выросла в этом мире.

— Их поднимают некроманты из могил? — предположила я осторожно.

— Что за бред? — округлил глаза Алиас. — Нет конечно!

Я опустила взгляд на кружку, что стояла передо мной. Щеки покрылись румянцем из-за неловкого разговора.

— Я не помню этого, правда. Забыла, как и многое другое.

— У тебя очень странная потеря памяти. Нетипичная для отравления зельями. Ты уверена, что ничего больше в тот день не произошло?

— Я не знаю. Не помню тот день.

Алиас так буравил меня взглядом, что на миг мне почудилось, будто он раскусил мою ложь. Но магиар, кажется, всё же поверил. Или по крайне мере решил не лезть и не разбираться в моей амнезии.

— Нежить проходит сюда через специальные разломы. Иногда они возникают сами, в самых неожиданных местах. Их природу мы так и не смогли до конца изучить. Но в большинстве своём, их просто открывают, при том с нашей стороны.

— Открывают? — изумилась я. — То есть, кто-то намеренно выпускает их сюда, к людям?

— Именно.

— Но кому это нужно? Это ведь опасно!

Магиар пожал неопределенно плечами, развел руки:

— Люди разные. Некоторые так мстят, некоторые добиваются власти. А третьи и вовсе наслаждаются черной магией. Они открывают разломы и поднимают из них нежить лишь потому, что им нравится делать это. Нравится причинять страдания и боль другим.

По моей коже пробежал озноб, и я обняла свои плечи руками.

— Я слышала, что здесь нежить появляется постоянно. Значит, кто-то открывает разломы здесь? При том регулярно?

— Да, ты всё правильно поняла. И в этом винят меня.

Он горько усмехнулся, посмотрел в сторону.

— Почему именно тебя? Что такого ты совершил?

Алиас медлили с ответом. Я и вовсе подумала, что он не скажет ничего больше. Но он заговорил:

— Просто я был там, на той стороне.

— Ты имеешь в виду, — не смогла сдержать я изумления. — Что был в разломе?

Алиас посмотрел на меня:

— Хоть что-нибудь ты помнишь из последних лет?

Я отрицательно качнула головой, и магиар вздохнул.

— Иногда разломы открываются большими, очень большими. И не закрываются после того, как нежить поднимется из них. Тогда… в них можно войти и попасть на ту сторону. Это был первый год, когда стали появляться разломы, и королевство Саргонда объявила военное положение. Королевская армия призвала в свои ряды добровольцев, что готовы рискнуть и спуститься туда, попытаться остановить это нашествие. И я решил, что не могу оставаться в стороне.

Солнечный свет упал на его лицо, и я увидела как глаза Алиаса наполнились печалью. Я завороженно смотрела на него, не веря до конца, что это действительно правда. У меня не было причин считать его лжецом, просто мой разум, привыкший к совершенно другой реальности, никак не мог привыкнуть к такому. Магия. Нежить. Разломы. Сказка какая-то. Но я сама лично участвовала в этой сказке, а значит она была правдой.

— Что там было, Алиас?

— Бездна.

Ад значит, если так можно выразиться.

Алиас вдруг хохотнул, потер затылок рукой:

— Я ведь думал… Я всегда думал, что Бездна — это выдумки. Пугалка для тех, кто ставит науку выше религии. «Веди себя хорошо, живи праведно, и в Бездну ты не попадешь.» Кто ж знал, что она вполне реальная, и туда есть вход.

— Ты видел многое, правда? — тихо спросила я. — То, чего людям видеть не стоит?

Алиас кивнул. Он смотрел на меня потерянно, на лице отражалась боль. Боль, что живет внутри него и грызет его.

— Зря я пошёл туда. Зря… Мы нашли способ закрывать разломы с помощью смеси магий огня, воды, земли и воздуха. Но это знание стоило нам слишком многого. Эта война забрала многое.

На последнем слове голос его дрогнул, сорвался до хриплого шепота. Алиас замолчал, и я не стала больше задавать вопросов. Мне было интересно узнать подробности, но я не могла причинить ему ещё больше боли.

Мы молчали какое-то время, затерянные каждый в своих мыслях. И когда чай уже закончился, я подняла глаза на хозяина дома и спросила:

— Значит, и те разломы, через которые пришла сюда нежить, можно закрыть?

— Нет, в этом нет нужды — такие закрываются сами, потому что созданы искусственно.

— Как нам найти того, кто это делает? Может тогда удалось бы его поймать, судить…

— Нет никаких следов, нет информации. Я ходил к тем местам, откуда приходила нежить. Но когда разлом разрывает ткань между мирами, не остается никаких следов после — она идеально затягивается. И магия некроманта, что делает это, тоже не оставляет никаких следов. Зато я разозлил деревенских ещё сильнее, когда меня несколько раз обнаруживали на месте нашествия.

— Понятно, — отозвалась я тихо.

Значит, того, кто испортил жизнь Алиасу и всей деревне, не найти никак. Это усложняет ситуацию. Что стоит этому злодею открыть разлом покрупнее и поднять из него нежити побольше, стерев деревню с лица земли? Или Истрик? Да и в чём причина то, чего добивается этот некромант?

Ответов не мог дать никто.