Лавка зелий "Вам здесь не рады"

31

Всё моё нутро просто кричало о том, что происходит что-то нехорошее. Нет, не простой гость заглянул к нам. Да и не слышала ни разу, чтобы собаки так надрывно и истошно лаяли при приближении человека. В голосе Сумрака я ощущала неподдельный ужас, и от этого кровь в жилах стыла.

Алиас поднялся, пальцами загасил свечу на столе, и в комнате стало темно. Он подошёл к окну, замер, вглядываясь в темноту.

— Что там, Алиас? — едва слышно спросила я, но он не ответил.

Он так и стоял, вцепившись руками в кухонную тумбу, неподвижно глядел в черноту ночи. Наконец, он резко отпрянул и кинулся в коридор. Я вскочила, напуганная его реакцией, и стул сзади меня с грохотом упал.

— В чём дело, скажи мне! — потребовала я.

Не обернувшись он бросил:

— Нежить. Будь здесь.

Нежить.

От этого слова внутри меня всё стянулось в тугой узел, где-то под солнечным сплетением зажгло. Память подкинула образы чудовищ, что напали на нас с Ноэлем в лесу. Я кинулась следом за магиаром. Он был уже у входной двери, когда я схватила его за руку.

— Не ходи! — попросила я.

— Я должен, Иллария. Иначе мы все обречены. Если их не остановить, нежить пройдёт дальше, в деревню. Сколько жертв тогда будет?

— Их? Значит, их много?

По глазам Алиаса я поняла, что очень даже много.

— Нет, не иди туда! Ты один не справишься, тебе нужна помощь!

— На это уже нет времени. Будь здесь, Иллария. И ни в коем случае не выходи, чего бы ни случилось.

Я мотнула несогласно головой, но Алиас не обратил на это никакого внимания. Он выскользнул за дверь, оставив меня внутри. Я было кинулась следом, как услышала, что в замочной скважине повернулся ключ. Он закрыл меня в доме, чтобы я не вышла.

Сумрак взвыл, а затем жалобно заскулил. Он метался у двери, напуганный уходом хозяина.

— Тише, малыш, — с беспокойством в голосе сказала я и погладила его, пытаясь успокоить. Тревога сковала меня, заставила замереть в тягостном ожидании. Я прислушивалась к звукам снаружи и, поняв, что так ничего не услышу, быстро прошла на кухню.

Я выглянула в окно. Алиас стоял засучив рукава, и смотрел в сторону леса. Совсем как его брат, когда мы встретили нежить в поездке. Они, Алиас и Ноэль, были так похожи, хотя скажи я им об этом, оба бы разозлились.

Если бы не белая рубаха Алиаса, я бы и его не заметила. Тонкий серп луны высвечивал его среди темного двора, но никого больше я не наблюдала. Быть может, он ошибся — нет никакой нежити? Может птица какая пролетела, чем взбудоражила пса.

Я прислушалась к скулежу Сумрака и поняла, что никакой ошибки тут быть не может. Какая птица может так обеспокоить собаку?

Минуты тянулись как вечность. Мы стояли и ждали: Алиас — возле крыльца, я — возле окна. И когда мне показалось, что никого так и не появится, мой взгляд уловил в темноте какое-то движение. Я присмотрелась. Что-то двигалось от деревьев.

Гулкий стук сердца стал невыносим, и я прижала руку к груди, пытаясь его успокоить.

Я заметила движение чуть в другой стороне, потом ещё дальше. На чистый пятачок, что прилегал к лесу, стали вываливаться из темноты жуткие обезображенные существа. Они шли прихрамывая, скорчившись и скрючившись, некоторые подтягивали за собой ноги. Это было настолько страшно зрелище, что я зажмурила глаза, пытаясь избавиться от видения.

Пожалуйста, боги, если вы действительно существуете, пусть это будет неправдой…

Я открыла глаза. Опушка уже кишела нежитью, их было не меньше трех десятков. И эта мертвая армия двигалась прямиком к нашему дому.

Раздался странный нарастающий гул, и я посмотрела в сторону крыльца. Алиас, вызвав потоки магии, выдернул огромный ком земли. Я думала, что он швырнет его в сторону мертвецов, но, к моему удивлению, он не сделал этого. Он держал его какое-то время, возможно, читал заклинание, но я не могла слышать. Золотистая магия запылала ярче, окутала этот ком, и я увидела, как у него вырастают ноги и руки. Из бесформенной кучи земли образовался высокий, не меньше двух с половиной метров, атронах.

Я даже забыла как дышать, пока наблюдала за этим невероятным зрелищем.

Магия исчезла в один миг, и атронах опустился на землю. Перебирая своими каменными конечностями, он медленно, но решительно двинулся в сторону нежити.

— Всё будет хорошо, Сумрак, — скорее себя, чем собаку, успокаивала я. — Алиас справится, он теперь не один.

Руки магиара вновь вспыхнули, он поднял очередной ком земли и швырнул его в сторону наступавших. С глухим грохотом снаряд обрушился на обезображенный труп, что был ближе всех к дому. Мертвец упал, придавленный пластом земли, и уже не поднялся. А вот его сородичи продолжали наступать.

Атронах ворвался в толпу, размахивая руками-глыбами. Он сбивал с ног одного, другого, третьего… Но лишь некоторые из них так и оставались лежать, другие же вновь поднимались, чтобы продолжить идти вперёд.

Алиас не успевал. Пока он поднимал очередной пласт земли, уходило слишком много времени. А нежити было до ужаса много. И в какой-то момент я вдруг поняла: он не справится. И от этой мысли мои руки похолодели.

Штук шесть трупов разом накинулись на атронаха, повисли на его глыбах-руках, впились в них зубами и когтями. Призванное существо заметалось, закружилось на месте, пытаясь их сбросить. Бесполезно. Ещё несколько мертвецов бросились на него, потом ещё… Теперь и атронах был не помощник Алиасу.

И если ему не помочь, то он обречен погибнуть под наплывом нежити.

Выдохнув, я кинулась в сторону лавки. Трясущимися руками достала ключ и открыла дверь. Без всяких раздумий я выскочила на улицу, подобрав мешающиеся юбки.

Никогда я еще не была так зла на эти проклятые складки ткани, что путали ноги при быстрой ходьбе.

Ненавижу пышные платья. Ненавижу.

Уже оказавшись снаружи, я замерла на мгновение, раздумывая, как лучше поступить: кинуться звать на помощь или броситься самой помогать магиару? Прикинув, что рядом одни крестьяне, которые мало чем смогут помочь, я отмела первый вариант. Да и согласились ли бы они помогать, когда так ненавидят Алиаса? Сомневаюсь. А потрачу на это время, и вредный зельевар может погибнуть.

Подхватив юбку, чтобы не била по ногам, я бросилась за дом. Я неслась так быстро, как могла, молясь, чтобы чертово платье не зацепилось за что-нибудь, или чтобы я не запнулась.

— Иллария? — изумленно воскликнул Алиас, когда увидел меня, а затем гневно крикнул. — Я же сказал, чтобы ты ждала в доме!

— Не могу же я бросить тебя на съедение этим гадам, — запыхавшись, ответила я. — Да и тут петух мой где-то, его ещё жальче.

Алиас выругался, не оценив мою шутку. Магия на руках его погасла, он широким шагом пересек между нами расстояние, вцепился в мои плечи.

— Ты сейчас же уйдешь домой. А еще лучше — беги в деревню, постарайся оказаться как можно дальше отсюда. Поняла?

Я отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— Уходи, я сказал! — прорычал Алиас.

Я упрямо подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза, насколько это было возможно в темноте.

— Сними с меня браслеты, так больше толку будет.

— Ещё раз повторяю — уходи.

Он подтолкнул меня в сторону дома, и я чуть не упала. Еле удержавшись на ногах, я все же выпрямилась.

— С месте не сдвинусь. Сними с меня браслеты.

Алиас громко дышал, то ли объятый злостью на меня, то ли запыхавшийся от атаки. За его спиной, вдалеке у прилеска, земляной атронах рассыпался в пыль, уничтоженный толпой нежити.

— Ты тратишь зря время, — сказала я негромко, но уверенно. — Вдвоем мы сможем больше, чем ты один.

Магиар сдался. Он протянул ко мне руки, и я подставила ему запястья. Одно движение, и браслеты с мягким стуком упали на землю.

В то же мгновение магия наполнила меня от макушки до кончиков пальцев, разлилась невыносимым жаром по телу.

«Не ты правишь мной, а я тобой,» — мысленно проговорила я, пытаясь удержать в себе поток.

Я выставила вперёд руки, ощущая, как они сильно дрожат. Сопротивляться было тяжело, почти невыносимо. Из последних сил я удерживала то, что рвалось наружу с сумасшедшим напором.

— Нет, ты будешь послушной, — шепнула я себе под нос.

И я отпустила. Пальцы вспыхнули ярким кроваво-алым светом, вокруг них закружился миллион крошечных искр. Большой огненный шар образовался в ладонях, и, прицелившись, я выпустила его в самую гущу нежити. Яркий свет озарил опушку леса, высветил мертвую армию. Их было много, слишком много. Но благодаря моей магии стало в один миг меньше штук на пять.

— Давай, Алиас, помоги мне, — крикнула я магиару.

Он встал рядом, вызвал свою магию. Резким рывком он вырвал кусок земли, и когда я метнула очередной снаряд, осветив всё вокруг, он кинул и свой. Мы работали сообща, словно всегда были командой.

— Держись чуть позади, я пойду вперёд, — сказал Алиас, и начал продвигаться, зачищая пространство впереди.

Всё шло слишком хорошо. Секунда за секундой, и мертвецов становилось всё меньше и меньше. Мы почти расправились с ними, когда я почувствовала, что опустошена. Последний огненный поток оказался слишком слабым и лишь подпалил клочок травы. Но Алиас справлялся и без меня. Он настолько умело обращался со своей магией, что я даже невольно засмотрелась на его чёткие и выверенные движения. Он был профессионал, нет сомнений. А я даже удержать не могу рвущуюся из меня энергию.

Засмотревшись, я и не заметила, какая опасность таится в темноте.

— Готово, — крикнул мне издалека Алиас и зашагал в сторону дома.

Я махнула ему рукой, улыбнулась, хотя он не мог увидеть этого. Откуда-то сбоку послышалось глухое рычание. Я повернула голову и увидела движение где-то в темноте. Сумрак вышел через открытую дверь?

До носа донесся смрад гниения, и я сразу всё поняла — рядом была нежить. Я выставила вперёд руки, но магии во мне и капли не осталось, я растратила её всю.

Как в замедленной съемке я смотрела, как из темноты выныривает безобразное существо и кидается на меня. Я даже не нашла в себе силы, чтобы отскочить, отбежать в сторону. Я просто стояла и смотрела, как приближается моя гибель. До ушей донесся крик Алиаса, но он был так далеко…

Я прикрыла глаза, отпустив всё. Что поделать, значит такова моя судьба. Да я и умирала уже один раз, второй будет не так страшно. Хотя кому я вру — страшно. Очень страшно.

Как из-под воды я услышала странный шум. Открыла глаза, изумленно обернулась. Со стороны дома, словно фурия, вылетел петух. Громко крича, он вцепился когтями в то, что когда-то было лицом у нежити. Петя бил крыльями, истошно вопил, не давая мертвецу и шага сделать вперёд. И пока я ошарашенно смотрела на эту странную битву, подоспел Алиас. Откуда-то из-за пояса он вынул клинок и воткнул его прямо в область сердца у нежити. Существо беззвучно застыло, а затем упало замертво наземь.

— Ты как, Иллария? — схватил меня Алиас, испуганно глядя мне в глаза.

Я моргнула, отходя от шока, и хрипловато прошептала:

— Почему я так хорошо вижу твои глаза? Каждую искорку в них?

Алиас посмотрел обеспокоенно куда-то мне за спину, и я вдруг осознала, что на улице больше не темно. Я обернулась.

Огонь, который я случайно метнула в траву, охватил всё поле перед домом, и теперь пал шёл в нашу сторону. Всё было охвачено пламенем, и в этом вновь была виновата я.