Лавка зелий "Вам здесь не рады"

7

Ноэль, как истинный джентльмен, уступил мне кровать, а сам расположился на полу, расстелив одно из одеял. Я видела даже в темноте, как он трясется от холода, подползает все ближе и ближе к камину, который слишком быстро прогорал. Иногда мужчина брал в руку кочергу и шевелил угли. Огонь вспыхивал, рассыпая ворох искр, озарял Ноэля тусклым светом, но слишком быстро тух, не успев толком нагреть помещение. Несмотря на то, что днем было достаточно тепло (погода напоминала апрель в моем мире), ночью было достаточно зябко, даже под одеялом. Что уж говорить про пол?

Мне было жаль спутника. Это с одной стороны. А с другой… Так ему и надо! Нечего было меня без конца шпынять за то, чего я не делала. Может на самом деле Иллария не так уж и сильно него донимала, а он только наговаривает.

— Ноэль, — позвала я тихонько, зная, что он не спит.

Плечи его напряглись, он стал дышать тише, но не отозвался.

— Я знаю, что ты не спишь, — сказала уже чуть громче. — Я же вижу.

— Чего ты хочешь, Иллария? — вздохнул он обреченно.

— Скажи, я не помню этого, но я действительно тебя сильно доставала?

Ноэль хмыкнул.

— Смеешься? Еще как.

Я тихонько выдохнула, набираясь смелости. Расскажет или пошлет куда подальше? Не спросишь — не узнаешь.

— Ноэль, а ты не мог бы, — я на мгновение сделала паузу. — Не мог рассказать, что именно я делала?

Магиар даже приподнялся, огорошенный моим вопросом. В его глазах грозно сверкнули отблески огня.

— Рассказать? Ты хочешь слишком многого! Да как я смогу о таком… такое…

Он возмущенно хмыкнул, но тут же смолк. Немного подумав, он сказал:

— Не помнишь, да? Так послушай, дорогая Иллария. Однажды, когда я шел на урок древних языков, ты поджидала меня за углом коридора. Стоило мне свернуть, как ты выскочила, чуть не сбив меня с ног, и сунула в руки конверт!

Он сделал трагическую паузу, словно уже здесь я должна была впасть в ужас от услышанного. Я смотрела на собеседника, ожидая продолжения. Поняв, что умирать от стыда я не собираюсь, он продолжил.

— Там было письмо, Иллария. В нем ты, только представь, говорила о том, что желаешь со мной встретиться!

Ноэль понизил голос, с шипением произнеся последнее слово. То, как он взмахнул руками, говорило о его крайней степени возмущения.

— И что? — спросила я с недоумением.

— Вечером, Иллария! В саду! Наедине!

Последнее слово он отчеканил по слогам, произнося с нажимом каждый.

— О-о-о, — протянула я. — Ну да, очень… постыдно с моей стороны.

Пуританские нравы тут. Я все понимаю, приличия, и все такое. Но чтобы настолько все было плохо. Представляю, если бы в моем мире все падали в обморок от того, что девушка попросила парня встретиться в саду вечерком. Мда.

— Хуже всего, магиара, тот день, когда ты ко мне пробралась в спальню. Вот это был позор. Какое счастье, что ректор смог замять этот скандал.

Вот эта история и меня напрягала. Свесив ноги с постели, я шепнула Ноэлю:

— Расскажи.

— Я бы предпочел забыть эту историю, — сказал магиар раздраженно, но все же продолжил. — Я вернулся в покои поздно, открыл дверь, а там ты.

— Так? — я и сама начинала уже раздражаться от того, сколько драматизма он вкладывал во все сказанное.

— В спальне мужчины, Иллария! После наступления темноты.

— И? Я пришла с шампанским и клубникой? Лежала в твоей постели, одетая в развратный наряд, в томной позе? Соблазнительно манила тебя пальчиком?

Даже в полутьме я увидела, как вспыхнули щеки магиара. Не думала, что этого холодного аристократа так легко смутить.

— Что ты себе позволяешь? — рыкнул он. — Как у тебя язык поворачивается говорить такое?

Признаюсь, мне нравилось его поддразнивать этим. Но я не стала больше испытывать его терпение. И воспитание.

— То есть, ничего такого не было? Я просто пришла к тебе в спальню? Зачем?

— Я не знаю. Ты стояла у окна, а когда я вошел, беспокойно повернулась. Ты хотела что-то сказать.

— И не сказала?

Ноэль покачал головой.

— Я был не один. Мы с Айстером и Бьюлом пришли ко мне, чтобы…

Он запнулся, а затем махнул рукой.

— Неважно, зачем мы пришли. Главное — они увидели тебя. В моей спальне. Слухи быстро расползлись.

— Неприятненько, — тихо, скорее самой себе, чем ему, сказала я.

— Наше счастье, что сейчас нас никто не видит. Иначе мне пришлось бы жениться на тебе.

И он так это сказал, чуть ли не фыркнув, что я оторопела. Мгновение, и оторопь сменилась гневом. Да как он смеет говорить так? Будто я последний сорт!

— А кто сказал, что я бы вышла за тебя?

Удар достиг цели — Ноэль напрягся. Я почувствовала даже на таком расстоянии, как он наливается ледяным холодом.

— Что ты хочешь этим сказать, Иллария Уортер? Какой бы у тебя был выбор?

— Да хоть какой, — я придала голосу наигранной беззаботности. — Отказалась бы, и дело с концом.

— Ты опозорила бы этим семью.

— Что ж, бывает. Не всем быть примером для подражания и любимцем родителей.

— Невозможно! Тебе пришлось бы стать моей женой!

— И кто меня бы заставил? И я говорила уже — ты не мой типаж. Мне мужчины больше нравятся сильные, широкоплечие. Возможно, привыкшие к труду. Я, глядишь, скорее за конюха бы вышла какого или за кузнеца.

Воздух между нами уже дрожал, раскаляясь все сильнее.

— Иллария, — прошипел Ноэль предостерегающе.

— Молчу, — примирительно улыбнулась я, хоть он и не мог этого увидеть. — Просто хочу, чтобы ты знал — я не сохну по тебе. Больше точно нет. Забудь все, что было раньше.

— Сохну?

— Я имею в виду, не влюблена в тебя. Ты мне не интересен.

— И ты мне, — зло ответил Ноэль.

Сколько бы не было недоразумений в прошлом между Ноэлем и Илларией, я положу этому конец.

Магиар уже отвернулся и вновь улегся, недовольно сопя. Мои слова его задели, я понимала это. Но иначе было никак. Я откинулась на подушку, прикрыла глаза. Еще долго пыталась представить, выудить из недр чужой памяти те ситуации. В тщетных попытках я не заметила как уснула.

Проснулась от того, что хлопнула дверь. Я открыла глаза, посмотрела в ее сторону.

— Я принес завтрак, — сказал Ноэль негромко и поставил поднос на небольшой столик. — Ешь и выезжаем. Телега уже ждет.

Я кивнула, быстро соскользнула на пол. Ноги отозвались болью, но уже не такой сильной, как вчера. Я размотала импровизированные бинты и посмотрела на повреждения. Раны почти затянулись, хотя это было невозможно за такой короткий срок.

— Спуститься вниз сможешь? — спросил магиар.

— Думаю, да, — я осторожно подошла к столику и глянула на сероватую склизкую жижу в тарелках. — Что это?

— Каша, — ответил Ноэль и сел на стул, подтянув к себе тарелку.

— Кажется, ее уже кто-то переварил до нас, — поморщилась я.

— Ты можешь не завтракать.

Он потянул ложку ко рту, и меня передернуло от отвращения. Нет уж, я лучше поголодаю. Умереть точно не умру, даже полезно будет. Память услужливо подсунула образ медовых хлопьев с фруктами, и живот заурчал.

— Может…?

— Нет! — не дала я договорить Ноэлю. — Я… не завтракаю.

Как только магиар закончил трапезу, мы покинули комнату. Но не успела я пройти и пары десятков шагов по коридору, как ноги стала простреливать острая боль. Несмотря на то, что раны были почти зажившими, боль никуда не исчезла, словно мазь ее только замаскировала.

В очередной раз наступив так, что колени подогнулись, я охнула.

— В чем дело? — обернулся Ноэль.

— Вчера было не так больно, — виновато улыбнулась я.

— Побочный эффект, я и забыл.

Без лишних вопросов он подошел ко мне и подхватил на руки, я даже не успела слово против сказать. Опомнившись, смутилась:

— Не надо, я сама дойду.

— Это дурная идея. Просто позволь мне упростить нам обоим спуск по лестнице. Так будет быстрее.

— Я тяжелая, — сказала тихонько, с опаской глядя на стройную фигуру мужчины. Но, к моему удивлению, он нес меня без всякого труда, даже дыхание не сбилось. Руки его казались невероятно крепкими, жилистыми. Несмотря на весьма изящное сложение, Ноэль был крепок и силен.

— Не тяжелее той проклятой книги по астрологии, что мы таскали с собой на каждый урок.

Он улыбнулся, и глаза его сверкнули красивыми золотистыми искрами. Я невольно залюбовалась ими, точеным профилем с резными чертами лица. Красив, чертяка, как ни отрицай. Вот только характер… ух! В такого влюбиться — все нервы потом себе истрепать. Впрочем, так у Илларии и вышло.

Задумавшись, я и не заметила, что Ноэль смотрит на меня. Наши взгляды встретились. Он видел, как я его разглядываю? Ох! Смутившись, я неловко кашлянула и опустила взгляд. Ноэль усмехнулся.