Лекарь драконьей матушки

Глава 33

Не прошло и пяти минут, как в комнату втащили служанку. Та выглядела до смерти напуганной. На ее фартуке было коричневое пятно в районе кармана. Пока ее волокли к императору, с ее ноги слетела туфля, оставшись лежать возле двери.

— Твоя горничная носит тебе сладкую гадость? Да? — спросил Аладар, глядя на мать.

— С чего ты взял! — возмутилась императрица. — Отпусти бедную девушку! Ты не видишь, как ты ее напугал!

— Я все слышал. И про пятно на кармане фартука, — отрезал Аладар.

Он посмотрел на побледневшую горничную, которая сейчас выглядела, почти седой от страха. Императрица умолкла.

— Итак, — произнес император, расхаживая по комнате. — Для кого был дан приказ? Или что? Приказ императора — пустой звук?

В этот момент горничная съежилась.

— Нет, — проблеяла она. — Просто я видела, что ее величество умирает от голода… Мне стало искренне жаль вашу матушку… Я не могла позволить ей умереть…

— Отпусти ее! — произнесла императрица с гневом в голосе.

— Разумеется, — произнес Аладар, вкладывая в руку горничной крендельки. — Как только она все это съест!

— Да как ты смеешь! — бушевала императрица. — Быстро отпусти ее!

— Съест — отпущу, — заметил Аладар, а на его лице появилась зловещая улыбка. — Ну что. Налетай, красавица!

Горничная смотрела на крендельки и дрожала. Она взяла один и поднесла ко рту. В этот момент на ее глазах навернулись слезы.

Она так и не осмелилась откусить даже кусочек.

— А что такое? — спросил император, расхаживая вокруг нее, словно коршун вокруг жертвы. Я смотрела на него с таким восхищением. Он догадался. Отравлены были крендельки! А что? Идеально! Зная, что императрице нельзя сладкое, что она не выдаст того, кто приносит ей, можно принести ей яд, дождаться ее смерти и обвинить во всем меня и мои котлеты!

Теперь я не испытывала к дрожащей горничной ни капли сочувствия. Ведь из-за нее я чуть не лишилась жизни!

— Не могу, — едва слышно прошептала горничная, дрожа всем телом. — Не могу…

— А почему? Сладкое не любишь? Плотно покушала? — осведомился император.

В этот момент что-то приятно сжало мое сердце. Мужчина. Наделенный безграничной властью. Умный. Красивый… Я поймала себя на мысли о том, что внутри что-то шепчет одно слово: “Обалдеть!”. И при этом вздыхает. Волнение, страх, восхищение, — все слилось воедино в моей душе. И я не могла оторвать от него взгляда.

— Не могу, — поникла горничная.

— Я знаю, почему ты не можешь. Они отравлены. Не так ли? Тогда рассказывай, кто дал тебе яд, — заметил император, а кто-то из слуг подставил ему кресло. Положив руку на подлокотник и красиво отбросив волосы, Аладар восседал на нем, как на троне.

— Никакого яда не было! — нервным голосом воскликнула императрица. — Если бы был, то уже бы подействовал бы.

— Молчи, мама, — резко произнес император, опаляя ее взглядом. — В тебе сейчас противоядие. И поэтому ты спокойно сожрала эту дрянь.

— Я… я… — горничная расстеряно осматривалась, вжимая голову в плечи.

— Или ты рассказываешь сама, или под пытками, — зловещим голосом заметил император, а его брови нахмурились. И я поняла. За ним не заржавеет.