Любовь, Конец Света и глупости всякие

Варвара

К Земле приближался Конец Света, но Варвара замечала лишь, что скоро Новый год. Как всегда в начале зимы, едва только в магазинах начинали продавать бенгальские огни и елочные игрушки, она приходила в состояние радостного ожидания, будто вновь просыпалась в то декабрьское утро, когда ей исполнилось три. Именно тогда впервые в жизни Варвара своими глазами увидела чудо.

Прямо посреди комнаты всего за одну ночь успела вырасти огромная елка, вся в разноцветных шарах и ярких фонариках... Елка высилась аж до потолка, повсюду висели гирлянды, и возле моей кровати на столике лежали подарки. Все это стало для меня полной неожиданностью...

Конечно, елка сама по себе в квартире не выросла. Эти строчки Варвара писала в дневнике, куда записывала воспоминания и фантазии — сказочки собственного сочинения, небылицы без всякой морали, когда была уже взрослой и достоверно знала, что елку втихаря нарядили бабушка и дед. Никому записей тех она не показывала, разве что дочке порой цитировала избранное.

В четыре я уже этого ожидала и подсматривала, но все равно было интересно очень. Я жила вообще-то за зеленой ширмой — квартира, хоть и большая была, с длинным коридором, потолком шесть метров и огромной кухней, но всего в две комнаты, так что мне отгородили угол. Подсматривать оттуда было удобно.

С пяти лет сюрпризов ей уже не устраивали. Зато признали, что Варенька стала большая, и елку она наряжала вместе с бабушкой и дедом. Игрушки были все старинные, красивые, и обращаться с ними требовалось осторожно — крайне ответственное мероприятие было.

А потом, вспоминала она, почему-то они переехали. На новой квартире мама решила искоренить в дочери пороки воспитания, порожденные безалаберной жизнью при бабушке. Решила, что весьма педагогично будет елочных игрушек не покупать, а заставить Варвару создать их своими руками.

То есть она показала, как все это делать, а потом я резала, клеила и красила. Корзиночки всяких видов. Гирлянды. Бусы. Клоунов и птичек из пустых яиц.

Занятие крайне тягомотное.

Знаете, например, как бусы делают? Режут цветную бумагу на неровные полоски, мажут клеем одну сторону и обворачивают вокруг спички — бумага склеивается. Спичка вытаскивается, вместо нее для нитки образуется дырка. Получается бусина.

Я вообще-то была не то чтобы совсем нескладная — вышивать, например, умела неплохо, бабушка научила. Но делать все это совсем не хотелось, и получилось, прямо скажем, не слишком красиво. Когда я свой труд завершила и повесила украшения на елку, мама ожидала от меня восторгов — как же, я ведь сотворила «красоту неописуемую». А я лишь скептически заявила: «Можно было бы на эту елку с таким же успехом мусорное ведро высыпать».

Мама обиделась, и Новый год они толком не праздновали. Но даже после этого не исчезло у Варвары предновогоднее ожидание чуда.

Только ничего особенного не происходило. Все последующие отмечания слились в одно застолье с оливье, шампанским и нетрезвой компанией, под бой курантов встающей над столом, чтобы пропеть гимн. Праздники иные были редки, неожиданны, случались вне сезона, а в основном жизнь, как ей казалось, текла скучновато: намного больше в ней было однообразных будней. И потому, возможно, обуревали Варвару странные желания. Всякие. Хотелось несуразного. Селедки с ананасом, например, или летом надеть шубу, или заняться любовью с Карлсоном и посмотреть, как бы он смешно стеснялся...

Бывало, мой муж с опаской садился за стол — невозможно было угадать, что я приготовила и каково это на вкус. До поры до времени он мои странности терпел, но однажды я перешла все границы. Поставила опару, он спросил: «Пироги-то будут с чем? С комнатными растениями?» — а я вдруг схватила кастрюлю и напялила ему на голову... Ну очень захотелось, не смогла устоять...

И все дружно заставили ее пойти к врачу. Сначала к психиатру — он сказал, что у Варвары что-то не в порядке с головой и надо сделать томограмму. Потом к эндокринологу — тот порекомендовал сдать анализ, возможно, она превращалась в мужчину и у нее от этого развивалась агрессивность. «А может, меня сглазили?» — фантазировала Варвара, предполагая, что в этом случае не к врачам обращаться нужно, а к ведьме. Продолжая развивать мысль, она вставляла чистый лист бумаги в старый «Ундервуд», гибкие пальцы бегали по тугим клавишам:

Ведьма была страшная и явно злая.

— Это не сглаз и не бесы, — сообщила она после долгих и таинственных манипуляций с зеркалами, свечами и сомнительного вида порошками. — Просто ты неправильно устроена. Слишком сильно переплетена со всем. Ты не сама по себе, а часть целого...

— Целого чего?! — спросила я.

— Тебе не понять. Но я могу тебе помочь. Обрубить лишние связи, ты станешь более ограниченной и спокойной, и желания будут...

Тут вдруг открылась дверь и влетел молодой человек.

— Девушка, не соглашайтесь! — завопил он. — Идите лучше ко мне работать!

— Что за сын такой противный, — закричала ведьма, — вечно у меня клиентов отбиваешь! Я злая ведьма, а не кадровое агентство!

Они ругались так, что чуть ли ни сверкали молнии, пахло серой, слышались органные аккорды, но молодой человек победил.

— У вас талант, — сказал он. — Вам просто его приложить некуда. А мне как раз очень нужны креативные люди, вы на работе так нафантазируетесь, что дома будете тихой и скромной.

— А если не буду? — спросила я.

— Да, так тоже бывает, — молодой человек улыбнулся. — Чем больше применяют свои способности самые талантливые люди, тем более бурно они проявляются... Если с вами получится так же, я вам зарплату прибавлю!

«Интересно, — размышляла Варвара, — а какой должна быть моя зарплата, чтобы муж согласился терпеть мои закидоны?» Как всегда, ее фантазии смешивались с реалиями, не различая границ.

Муж закидоны терпеть не согласился. И тот, который за ним последовал, — тоже. Варвара неоднократно выходила замуж и разводилась, болела и выздоравливала, пыталась покончить жизнь самоубийством и изнемогала от счастья, но теперь все это было в прошлом. Из рослой красавицы с темно-русой косой она превратилась в толстую тетку с пышным облаком жидковатых обесцвеченных кудряшек, одетую не по моде, а по собственному разумению и скромным средствам; и всю свою неутомимую и не растраченную за пятьдесят без малого лет энергию вкладывала в работу редактора-переводчика, практически не выходя из дому. И продолжала ощущать задатки в других областях: давно хотела выучиться на экстрасенса или детектива, да все время что-нибудь отвлекало.

Дочь ее, странная и молчаливая, казалось, не совсем реальная, училась в Англии. Варварин второй муж, который на полном серьезе утверждал, что девочка явно произошла от непорочного зачатия, готов был оплачивать ее учебу и капризы до полного повзросления. Варвара не возражала. Жила она уже который год одна — в кирпичном доме на севере Москвы, в однокомнатной квартире на втором этаже с двумя окнами на высокую сирень.

А теперь, накануне Нового года, ей и самой впервые за всю жизнь казалось, что она сходит с ума. «У одиноких людей часто едет крыша, — сообщила Варвара себе, причем вслух. — Это естественно. Начинаешь разговаривать с предметами, они вроде как живут собственной жизнью, прячутся, в руки не даются, потом сами появляются в неожиданных местах. Компьютер взять, к примеру, — он почти живой, с ним говорить сам Бог велел». «Ничего такого лично я не велел», — подумал проходивший поблизости Бог, но вмешиваться не стал.

Варвара глянула в зеркало. Кроме нее там отражались белые стены, стол с компьютером, который уже давно пришел на смену «Ундервуду»; кресло, диван с тремя квадратными валиками и большой резной шкаф с неаккуратно прикрытой дверцей, по труднообъяснимой причине покрашенный ею собственноручно в зеленый цвет.

— Красотка я, — крайне несамокритично сообщила Варвара зеркалу. — Чисто ангел. Если бы не знать, что рехнулась, цены бы мне не было. А я думаю, что у меня в шкафу живет гном!

Дверь шкафа со скрипом отворилась.

Варвара замерла, глядя в зеркало, даже присела, как напуганная перекормленная кошка. Гном из шкафа не вышел. Никто оттуда не вышел, не выпал, не выполз и не вылетел.

— Тьфу, черт! — едва перевела дух Варвара. — Черт! Черт! Черт!

Ни один черт ее не услышал, а то, может, среагировал бы.

Она подошла к шкафу, заглянула внутрь. Ничего лишнего — скромный набор разношерстной одежды, стопки махровых полотенец, запасной комплект постельного белья. Да и без комплекта этого могла бы обойтись, но стирала вручную, и потом все подолгу сушилось на балконе. Ни стиральной машины, ни сушилки у Варвары не было: уж больно противно жужжат все эти механические штуки.

Она открыла шкаф, вытащила безразмерные бархатные штаны на резинке, огромный свитер и нарядилась, с удовольствием на себя поглядывая. Варвара любила огромные вещи, которые свободно болтались на ее изобильном теле, даже завела знакомого продавца в секонд-хенде, чтобы оставлял ей все самое большое, потому что в других магазинах купить соответствующую ее вкусам одежду нужного размера было невозможно.

—– Меня спасет шопинг! — сообщила она неизвестно кому, натягивая замшевую куртку, всю в шнурках и блестящих заклепках, и огромные сапоги-луноходы. Обувь она любила тоже на размер-другой побольше.

Из всех покупок, которые она могла бы совершить ради «спасения рассудка», самым идеальным казался баллончик лака с серебряными блестками. Им можно обрызгать стены, что, пожалуй, придаст жилищу таинственный вид. И позволит ощущать себя немного экстрасенсом.

Хлопнула дверь. В квартире повисла тишина, которая была прервана странным шорохом в шкафу. Через минуту оттуда вылезло волосатое существо в платье с мятыми кружевами.