Мажор в наследство

Глава 44

На какое-то время Элькина идея даже кажется разумной. У нас запланирован уикенд в коттедже за городом. Мы с Дэном и самые близкие друзья. Чудесный отдых на лоне природы. И так легко спрятаться в близлежащем лесу. Незаметно отойти от домика — и исчезнуть. Заставить мужа поволноваться.

Предвкушаю счастливое воссоединение. Он скоро найдет меня и унесет на руках в маленькую комнату. Зацелует, заласкает там. Вернет спокойствие уставшему сердцу. Мы обо всем поговорим, и я перестану переживать.

Но даже представить не могу, во что выльется моя попытка его проучить.

Отхожу совсем недалеко. Вся компания во дворе у мангала, я ориентируюсь на то, чтобы стал незаметным запах от огня. Сейчас белые ночи, да и лес совсем не глухой. Никакого риска заблудиться.

Рассматриваю травяной ковер по обе стороны тропинки. Здесь полно голубики, кое-где встречаются кустики лесной земляники. Крошечные ярко-красные капельки посреди густой зелени. Еще и такие сладкие! Собираю в ладонь и почти сразу же отправляю в рот, чувствуя, что брожу где-то по краешку сказки. А в сказках ведь все кончается хорошо…

Не замечаю, в какой момент лес становится гуще, продолжая любоваться живописными пейзажами. Пройду еще немного — и можно будет возвращаться.

Но тут за спиной раздается треск. Что-то ухает где-то совсем рядом. Или кто-то? Здесь ведь не должно быть никаких зверей. И птиц тоже, в окрестностях города давно не осталось живности: желающих отдохнуть на природе так много, что они попросту распугали всех. Но спустя мгновенье звук повторяется. У меня екает сердце. Открываю рот, чтобы закричать, позвать Дэна, но крик застывает на губах, так и не сорвавшись. Что там я думала про сказки? Они ведь и страшными тоже бывают…

Бросаюсь бежать. Вперед, по скрывающейся между деревьями тропке, не решаясь оглянуться. А вдруг увижу что-то такое, что окончательно выбьет почву из-под ног? Лучше уж так, не понимая до конца, что происходит. Подальше отсюда. Сверну где-нибудь и вернусь назад другой дорогой.

Меня хватает на несколько минут. Потом от быстрого бега в боку начинает противно колоть, воздуха не хватает и приходится остановиться. Я мокрая от пота, но при этому не могу справиться с дрожью. Не понимаю, от страха или холода: вроде бы только что было совсем тихо, а теперь неожиданно поднялся ветер. И как будто даже темнее стало. Высокое небо затянулось серой дымкой, а из густых крон деревьев, которыми совсем недавно любовалась, стекают вниз, в заросли травы, извилистые тени. Нагоняют еще больше страха своей шуршащей пляской. Если вообще можно бояться сильнее…

Что же я натворила? Зачем поддалась на уговоры подруги? Сейчас сидела бы рядом с любимым мужем, у теплого огня, ела шашлык. А вместо этого задыхаюсь от ужаса где-то в лесу.

Но за мной хотя бы никто не гонится. Я все же осмеливаюсь обернуться, и, ничего не обнаружив позади, выдыхаю с небольшим, но облегчением. Пережидаю несколько минут, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Тихо. Только ветер шумит, трепля деревья и кусты, и они шелестят, будто смеясь над моей глупостью. Сама посмеюсь… потом. Когда вернусь домой. Вместе с Даней.

Хоть больше не слышно ни зверей, ни птиц, осторожно перебираюсь на соседнюю тропинку. Она проходит почти параллельно первой и, значит, по ней тоже можно добраться до коттеджа.

Только чем дольше иду, тем больше сгущается лес. Тем темнее становится. Конечно, это просто тучи, хотя в прогнозе вроде бы не было дождя. Но давно уже должен был появиться дом, а его все нет и нет. И никто не ищет, не зовет меня. Или я ушла настолько далеко, что просто не могут найти?

Запоздало понимаю, что можно позвонить или хотя бы включить навигатор, но тут меня ждет еще большее разочарование. Телефон разрядился. Совсем. Смотрю на черный мертвый экран, и сама не замечаю, как начинаю плакать. От усталости, от страха, от отчаянья. Что делать-то теперь?

А потом во времени как будто случается сбой. Я перестаю его различать. Сколько прошло: десять минут? Час? Два? Все сплетается в какой-то жуткий клубок переживаний, нервов. Мечусь из стороны в сторону, начинаю кричать, зовя на помощь, но мне даже эхо не отвечает. Лишь одиноко и уныло продолжает шуметь над головой ветер.