Мама для сирот

Глава десятая. «Город».

Мы с Егором тряслись в небольшой телеге. Дорогая была неровной и ухабистой. Но мы оба оглядывались так, словно видели этот мир впервые. Возможно, так оно и было.

Широкие поля и густые леса окружали нас со всех сторон. Сквозь пышную листву деревьев пробивался мягкий солнечный свет. Даже он в этом мире был словно каким-то другим. Не таким обжигающим, не таким злобным. Мне было приятно, когда мягкие лучи солнца касались моего лица и словно бы нежно поглаживали по щекам.

— Надежда, — раздался немного грубоватый голос Инги.

— Да? — я обернулась.

Женщина сидела на козлах и держала в руках поводья. Одета она была точно так же, как и вчера. Разве что волосы сегодня были переплетены в одну косу. Прямо, как у меня.

— Надела бы то платок на голову, — посоветовала мне Инга, не оборачиваясь. — Это у высокородных сейчас можно ходить без него. Это поможет избежать некоторых проблем в городе.

— Но у меня нет с собой платка, — произнесла я. — А какие могут быть проблемы?

— Завышение цен. Не у всех, разумеется. Но некоторые лбы могут решить, что ты высокородная, переодевшаяся в простолюдинку.

И что делать?

Я не задала этого вопроса, крепко задумавшись. В детстве я часто ходила в платке. У нас в деревне так было принято. Переехав в город, я перестала его носить. Выглядело это глупо и выделяло меня из толпы. А выделяться — не лучшее решение. И тратиться на платок совсем не хотелось. Это были лишние траты. В город я вряд ли буду ездить часто.

— Нет, говоришь платка? — снова переспросила Инга.

— Нет, — ответила я.

— На вот, держи, — женщина достала из-за ремня на поясе свёрнутую в веревку косынку зеленого цвета. — Она, конечно, помята и мелковата... Я обычно используюсь ее дома, но хотя бы так.

— Спасибо!

Я расправила платок. Он был из тонкой ткани, нежной и приятной на ощупь. Я аккуратно повязала его на голову, завязав узел на затылке под косой.

— Ты так совсем по-другому выглядишь, — сказал, молчавший до этого момента Егор.

— Мне идет? — с улыбкой спросила я, покрутив голову в разные стороны.

— Да, — мальчик рассмеялся.

Моя улыбка стала шире. На душе было спокойно. Несмотря на то, что у меня была куча дел впереди, я была довольна тем, что имела сейчас. Да, тут не было моих младших брата и сестры. Но я была уверена — они счастливы. У них были свои семьи, свои дети, свои дома. Несомненно, они любили меня. Я это знала. Но нам всем когда-то проходиться расставаться. Сейчас у меня не было и половины того, что было в прошлой жизни. Однако у меня были дети. И я готова была жить хотя бы ради них. Жить ради себя самой я пока так и не научилась.

До города мы добрались часа через два с начала поездки. Я отсидела себе всю заднюю часть туловища. Поэтому, когда Егор громко возвестил о том, что мы подъезжаем, я подскочила на колени и посмотрела вперед через плечо Инги.

Вдали виднелась широкая каменная стена. А сами мы въезжали в небольшое поселение. Вокруг были поля, крестьяне и много животных. Дому тут стояли лучше, чем в нашей деревеньке. Кое-где даже больше. Дорога вела прямиком к стене. Или я бы даже сказала к крепости.

Рабочие не обращали на нас внимания. Изредка нам махали дети, помогающие взрослым с работой. Одеты все были примерно так же, как в деревне. Я заметила, что у всех девушек на головах были платки. Еще раз, мысленно поблагодарив Ингу, я заправила выбившуюся прядь волос, под платок и решительно поджала губы.

Я так понимаю, это что-то вроде пригорода. Скорее всего, люди выращивают тут то, что могут продать в городе. Интересно.

У крепостных ворот стояли стражники. Их было двое. У обоих в руках было по копью. Сами они были одеты в кольчуги. Металлическая рубашка была практически им по колено. Они подвязали их кожаными ремнями. На ногах были брюки и сапоги. На голове остроконечный шлем.

Все это жутко напомнило мне о богатырях. Но, пусть вся одежда и выглядела внушительно, сами стражники проводили нас скучающим взглядом и даже не досмотрели. Ну да. Смотреть у нас было нечего — пустая телега, да две женщины с ребенком. Скорее всего, досматривали только тех, кто вез товар, да выезжал с ним.

Но мысли о стражниках быстро вылетели у меня из головы, когда я начала рассматривать город внутри стен. Он был огромен! Раза в два больше, чем наша деревенька. А может и еще больше. Где-то в другой части города возвышалось большое здание. Скорее всего, я думаю, там обитал мэр или глава этого места. Даже не знаю, как их называли в этом мире.

Улицы города были широким, чтобы по ним могли проехаться несколько повозок. Дома были, в основном, двухэтажными. Первым этажом была либо мастерская, либо лавка, либо таверна. Вторые этажи, как правило, выглядели жилыми. Сами дома собирались в небольшие дворы, огороженные заборчиками.

Самым удивительным так же было то, что дорога тут была выложена из камня. Пусть так выглядела только главная дорога, но это было красиво.

Мы с Егором осматривались, разинув рты. Видимо, он тоже никогда не бывал в городе. Оно и не мудрено. Я быстро взяла себя в руки, чтобы не привлекать внимание и уже детальнее осмотрела главную улицу.

Увидела несколько вывесок. На первой была нарисована то ли свинья, то ли кабан. На второй вроде бы ножницы. На третьей что-то на подобии бочки. Сложно было представить, что это за заведения.

Людей в городе было много. Они шагали во все стороны, абсолютно не боялась копыт лошадей. Пробегали прямо перед нами, вызывая гневные крики у Инги, что-то обсуждали, громко смеялись. Эти люди очень отличались от тех, что жили в деревне. Да даже от тех, что были в пригороде. Было видно, что эти были... богаче?

Главная улица закончилась огромной площадью с рынком. Посреди площади стоял камень. Точно такой же, как был в деревне. Но тут он был красиво огорожен камнями и облагорожен кустами и красивыми цветами. Я непроизвольно прижала руки к животу, который снова неприятно кольнул. Голова на мгновение закружилась, но я не обратила на этого внимания.

— Тут я вас оставлю, — сказала Инга, оборачиваясь. — Спрыгивайте. Встретимся у крепостных ворот во время заката.

— Хорошо, — я ловко спрыгнула вслед за Егором. — Большое спасибо!

Женщина махнула рукой и поехала дальше. Думаю, они приехала сюда за едой для домашних питомцев.

Проводив ее взглядом, я решительно взяла Егора за руку. Людей вокруг было столько, что мне было страшно потерять его из вида. Кажется, мальчик не возражал. Его тоже напугала такая толпа. Я тихонько выдохнула и оглянулась. Давно я не была среди людей. Уже больше с полугода? Или чуть меньше?

— Давай для начала просто прогуляемся и посмотрим, что тут есть? — спросила я, сжимая одной рукой ладошку Егора, а второй ручку плетеной корзины.

Мальчик согласно закивал, и мы направились вдоль лавок, огибая людей и стараясь никого не задеть.

Чего тут только не было!

Вяленая рыба и мясо, шкуры животных, кожа, кожаная обувь, кожаная одежда, фрукты разных видов, всевозможные овощи, инструменты, доски, камни для строительства, животные...

У меня, если честно, разбегались глаза. Я даже не знала с чего начать. Закончить, к слову, надо было на курицах. Я так предполагала, что их мне упакуют в мешки. А таскать бедных птиц несколько часов с собой было бы пыткой. И не только для них.

Если исходить из той же логики, то начать следовало с продажи платья. Где ателье или, как тут называется, мастерская по пошиву одежды, я узнала у старушки, что торговала пирогами. Купив за медяк два пирога, я отправилась на главную улицу. Мастерская была как раз там, где я увидела ножницы. Егор, как и обещал, всегда находился рядом со мной, даже если я на мгновение выпускала его ладонь.

Мастерская была не особо больших размеров. А вот его владелица внушала — пышная, краснощекая дама в невероятном сарафане красного цвета. Поначалу, когда мы вошли в мастерскую, она скривилась, как от зубной боли и сообщил, что пошив одежды будет дорогим. Я моргнула, сначала даже не сообразив к чему это она. И только потом осознала, что выглядим мы с Егором не как люди, способные купить что-то дорогое.

Снисходительно улыбнувшись, я сообщила, что покупать мы не чего не собираемся и достала платье из корзины.

— Откуда у вас такая дорогая вещь?! — женщина округлила глаза и подошла поближе.

В самой мастерской, кстати, было много готовой одежды. Она была пестрой и красивой. Но... мне не по вкусу.

— Это мое приданое, — быстро сообразила я, что следовало сказать. — Мой род сильно обнищал. Да и муж не вернулся после войны... Вот решила продать платье, чтобы протянуть какое-то время.

Я вздохнула и погладила Егора по плечам. Мальчик опустил голову так, чтоб его лица не было видно из-за шляпы. Ее потрепанный вид очень хорошо вписался в мой рассказ. Владелица мастерской внимательно, с прищуром, оглядела нас с Егором, затем кивнула, что-то для себя решив.

В итоге из мастерской мы вышли довольными. Мне удалось заработать на платье три золотых, шесть серебрушек и пятьдесят три медяка! Это было больше, чем у меня в мешочке. А платье оказалось не просто дорогим, а очень дорогим. И, что-то мне подсказывало, что нам еще дали меньше денег, чем полагалось. Но этого я точно сказать не могла. И не собиралась закатывать скандалы. Хотя бы потому, что мастер могла вызвать стражников, чтобы узнать, а действительно ли это платье мое приданое?

А там бы уже все и выяснилось. И, что самое тревожное, стражники могли попытаться найти моего мужа, которого я в глаза не видела. А что, если это он убил прежнюю Надю? Нет уж. Продавать свою жизнь за золотой я не собиралась.

— Ну, что? — я посмотрела на довольного Егора. — Пойдем за покупками?

— Ага!

Мальчишка радостно улыбнулся, и мы направились в сторону рыночной площади. Нам предстояло много покупок. И в первую очередь надо было купить то, что мы смогли бы долго таскать с собой.

***

Из мешка доносилось недовольное кудахтанье. Я аккуратно несла мешок с курицами в одной руке, ткани и различные инструменты покоились в корзине. Они занимали все ее место, потому что я решила, что надо купить всего больше. Мне хотелось полностью обновить гардероб детей. И свой заодно.

Дело клонилось к закату. Рядом шел Егор. Он тоже был перегружен, но не капризничал и молча все нес. По его лицу было видно, что он очень устал. Да и я, если честно, тоже устала. Торговалась я сегодня, как никогда в жизни. Цены тут завышали просто до космических высот. Но я была непреклонна. В итоге у меня в кошельке осталось еще две золотые и несколько серебряных и медных монет. И все благодаря тому, что я умела торговаться. Вот уж не думала, что это умение понадобиться в этой жизни.

— А в городе совсем не так, как я думал, — пыхтел Егор, пытаясь утащить огромный мешок с продуктами. Мальчик категорически запретил мне самой за него взяться.

Я была довольна его поведением и манерами, но все же смотрела на его потуги с затаенным беспокойством. Пусть Егору и было десять, на вид ему было не больше восьми. И сейчас эти тонкие детские ручонки пытались справиться с непосильной тяжестью.

— Да уж, — я кивнула. — Было даже немного страшно, правда?

Курицы в мешке, шесть штук и петух, недовольно завозились. Я старалась нести их аккуратно. Он мне и так достались очень дорого. Не хватало еще, чтобы кто-то из них пострадал.

— И совсем не страшно, — произнес Егор и вдруг замер, глядя куда-то вперед.

Я проследила за его взглядом и почувствовала, как желудок сжался от страха. Мы находились в небольшом переулке, уже практически у крепостных ворот. Еще сто метров и мы бы были на месте. Но проход нам перегородил огромный мужчина. У него была косматая борода, гнилые зубы и грязная роба.

Я непроизвольно встала перед Егором и вручила ему куриц. Сначала следовало защитить тех, кто слабее.

— Хех, — голос у незнакомца был низким и утробным, как у животного. — Дорогая, давай деньги по-хорошему. Иначе я и тебя и твоего недокормыша на лоскутки порежу.

— Нет у нас денег, — спокойно ответила я, пытаясь найти пути отступления.

Бежать назад? Нельзя. Он быстро нас догонит. Звать на помощь? А кто услышит? С рынка до их пор доносился гвалт голосов. Договориться? Но как? Деньги отдавать нельзя. Они — наша единственная надежда на будущее.

Я вдруг осознала, что уже находилась в такой ситуации. Тогда, в своем мире. В девяностых случилось так, что возвращалась я домой поздно, ну и остановили меня двое мужчин. Тогда я чудом спаслась. Отдала им все, что у меня было, и они меня отпустили. Но сейчас другая ситуация. Отдам этому типу все — пострадают дети. Тогда-то Машка с Максимом уже были достаточно взрослые.

— Не надо брехать, — мужчина усмехнулся. — Я знаю, что деньжата у тебя водятся!

Живот начало неприятно крутить. Я не видела выхода из ситуации. У меня в голове все помутилось. Казалось, что я вот-вот упаду в обморок. Отрезвляло меня лишь то, что в таком случае Егор останется один на один с этим верзилой.

— Стража! — громкий голос Инги разнесся по переулку. — Стража, вор! Вор!

Незнакомец вздрогнул, резко обернулся, увидел Ингу с усмешкой на лице и несущихся стражников. Бросив на нас ненавидящий взгляд, мужчина скрылся в темноте одно из домов.

Накатило облегчение. Я села прямо на пыльную дорогу и прикрыла руками лицо. Нет уж, в город я больше лезть, не намерена. Уж точно не одна или с ребенком. Глупо бояться взрослой женщине бандита? Что за вздор! Как раз взрослые и бояться, потому что знают последствия!

— Надя? — голос Егора раздался, словно откуда-то издалека.

Живот все еще ныл. Хотелось свернуться под одеялом и просто полежать. А еще у меня сильно кружилась головы и к горлу подкатывала неприятная тошнота. Я так сильно перенервничала? Вроде нет. Так что это со мной такое?

— Надежда? — рядом появилась Инга.

Я подняла на нее взгляд. Мне удалось с трудом сказать, что чувствую я себя плохо. В итоге, через несколько минут, меня вместе со всеми покупки погрузили на мягкое сено в телеге. Как только я обрела горизонтальное положение, мне стало лучше.

Звон в ушах пропал, тошнота отступила. Лишь живот по-прежнему неприятно ныл. Словно я стояла у камня силы.

— Надя? — Егор сидел рядом и смотрел на меня с беспокойством. — Что с тобой?

— Уже ничего, — пробормотала я, опасаясь сесть. — Вроде чувствую себя лучше.

— Это хорошо, — Егор облегченно улыбнулся, а затем сделал суровое выражение лица. — Но откуда этот тать знал, что у нас деньги есть?

— Не знаю, — ответила я, тоже задумавшись над этим вопросом.

Я смотрела на небо, окрашенное в яркие цвета закатного солнца. Дул прохладный ветерок. Никогда не чувствовала себя так странно. Да тогда, когда мне пришлось в прошлом отдать все, чтобы меня не убили. Тогда я тоже испугалась не на шутку. Сидела потом дома, пила горячий чай и дрожала несколько часов. Но сейчас...

Я аккуратно села. Голова уже не кружилась, и не было тошноты.

— Есть несколько вариантов, — наконец-то ответила я. — Инга, вы никому не говорили, что у нас есть деньги? И как вы нас нашли?

— Я? — в голосе нашей попутчицы отчетливо прозвучало возмущение. — Я даже не знала, есть ли у вас эти деньги. А нашла я вас потому, что вы долго не шли. А этот тать проходил мимо домов, где находилась.

— Простите, — искренне сказала я. — Я спросила, чтобы убедиться. Я и не подозревала вас.

— Да что уж там. Ты-то как себя чувствуешь? — Инга обернулась и одарила меня пристальным взглядом.

— Уже ничего, — я улыбнулась. — Даже тошнота пропала.

— Смотри мне. Я не хотела бы довезти до дома твой хладный труп.

— Все, правда, в порядке. Так. Следующий вариант — кто-то или даже сам тать заметил мой кошелек на рынке во время покупок. Ну и последний вариант — этот мужик в сговоре с мастером по пошиву одежды.

На нас опустилась тишина. Глаза Егора удивлено распахнулись. Об это он не думал. Да и я тоже забыла об этой странной женщине. Но последний вариант, на мой взгляд, был самым разумным. Даже если бы кто-то заметил кошелек, никто бы не смог пересчитать там деньги. Авось там медяки одни или камешки. А вот мастер из ателье точно знала, что дала нам три золотых. Это большие деньги. На них можно прожить несколько месяцев, а то и даже полгода.

— Очень надеюсь, что он за нами не отправится, — пробормотала я, смотря на то, как медленно удаляется город.

— Не отправится, — ответила Инга. — А ежели что, у меня кнут есть. И пользоваться я им умею.

Я облегченно улыбнулась. С такой женщиной точно не пропадешь. Кнутом я пользоваться не умела. А стоило бы научиться. В умелых руках он мог стать грозным оружием.

Когда бы все успеть?

p.s. Оставляйте комментарии, пишите свое мнение, ставьте оценки :з все это очень радует авторов и помогает им черпать вдохновение от читателей) И большое всем спасибо за прочтение данного рассказа))Я рада, что вы вместе со мной следите за героями и их приключениями)