Мама для сирот

Глава двадцать пятая. «Подозрения».

— Да уж, у тебя милые собаки, — произнесла я, все еще немного оглушенная воем.

В голове крутились вопросы, которые я пока не могла задать. Нас могли подслушать. Но и оставлять вопросы без ответов было нельзя. Почему Алексей хотел сбежать? А Лена — это та девочка за столом? Его младшая сестра? Что происходит в этом доме?

— Что вы тут делаете?

Я вздрогнула, когда услышала властный скрипучий голос. Обернувшись, я увидела, что в псарню заходит тот самый рыжеволосый мужчина, что был с нами на завтраке. Я наконец-то смогла разглядеть его полностью, и он мне совсем не понравился.

Полноватый, с сухой, шелушащейся кожей, глаза голубые, влажные. На правой щеке родинка. Одежда дорогая, красивая, но грязная. На манжетах есть следы от еды. Так же на жилете пятно от масла. И даже коричневый цвет брюк не спас его от грязи. Одно колено было испачкано чем-то белым или жёлтым.

— Мы просто проведали собачек, — ответил Алексей, моментально преображаясь.

Из светлого, улыбающегося ребенка он превратился в настороженную гончую. Улыбка с лица пропала, глаза словно бы потемнели и сам мальчик напрягся, готовый бежать в любую секунду.

— Не стоило приводить беременную девушку в столь грязное место, — гадко усмехнулся мужчина, не отрывая от меня своего влажного взгляда.

Я внутренне содрогнулась. Слухи разошлись так быстро? Неужели, Глеб рассказал всему дому? Или... рассказал доктор? Ответ на вопрос узнаю только лично у мужа, а сейчас я взяла Алексея за руку и повела к выходу.

— Вы правы. Нам пора бы отсюда уйти.

— Стоять, — мужчина схватил Алексея за локоть, но я не отпустила ладони, потому что почувствовала, как мальчик задрожал. — Он мне нужен тут.

— Простите, — я улыбнулась и сильнее потянула мальчика на себя. — Но Алексей вызвался провести меня по двору и имению, чтобы рассказать историю и показать все, что тут есть.

— Это может сделать и слуга.

Я видела, с какой силой мужчина сжал локоть мальчика. Алексею наверняка было больно. Но он стоял, опустив взгляд в пол. Моя позабытая ярость начала о себе напоминать. Я посмотрела в глаза незнакомца и с такой силой рванула мальчика на себя, что ему пришлось его отпустить.

— Вы так низко цените Глеба? Считаете, что его жена не должна получить полноценные знания об имении, в котором она стала хозяйкой?

— Ну что вы, что вы, — мужчина поднял руки ладонями ко мне и мерзко улыбнулся. — Продолжайте осмотр.

— Благодарю, — произнесла я с такой интонацией, с которой люди обычно проклинают.

После чего, потащив за собой Алексея, я вышла из псарни под холодные порывы ветра. Благо дождя уже не было, поэтому ничего не помешало мне отдышаться. И только сейчас я осознала, что мои руки дрожат, словно я в дикой панике.

— Госпожа, — тихо сказал Алексей, смотря на меня с восхищением и ужасом. — Куда вы сбежали, что перестали его бояться?

Я вздохнула, взяла Алексея за руку и потащила его к дому. Стоило ли мне рассказывать ему, что я вообще не знаю, кто это такой? Стоит ли ему доверять? И почему мы так сильно испугались того человека? Алексей испугался куда больше меня. Неужели, он их бьет?

— Слушай сюда.

Я остановилась у небольшой беседки около дома, приблизила свое лицо к лицу мальчика и едва различимым шепотом произнесла:

— Если хотим бежать, нам надо найти способ общения. Такой, чтобы никто ничего не узнал.

— Понял! — Алексей широко улыбнулся. — Я знаю, что делать.

— Хорошо. А теперь пойдем домой. Холодно на улице, словно и не лето совсем.

— Это точно, госпожа. А вчера только стоял такой зной, что на улицу было страшно выйти.

Алексей снова улыбался и выглядел таким счастливым, что я невольно усомнилась — а правильно ли я сделала, что поверила ему? С другой стороны, а кому мне верить, если не детям? И почему они хотят сбежать из своего родного дома? На это должна быть причина. Даже сироты не ушли из развалин, хотя им там было жить сложно.

***

— Где ты была?

Стоило мне открыть дверь своей комнаты, к которой меня проводил Алексей, я тут же получила этот вопрос в лица. В моей комнате у окна стоял Глеб и смотрел на меня отнюдь не доброжелательным взглядом.

— Прогуливалась, — спокойно ответила я, закрывая дверь. — А вы что делаете в моей комнате?

— Хотел поговорить, — мужчина быстрым шагом подошел ко мне, аккуратно взял за руку и тихо произнес: — Давай скрывать беременность, как можно дольше.

— Поздно, — я усмехнулась, освободила свою руку и прошла в сторону кровати. — Кто тот мужчина, что завтракал с нами?

— Дядя Матвей. Младший брат матушки. Он немного...

— Он уже все знает, — перебила я Глеба. — Сейчас он прямо дал мне об этом знать.

Глеб нахмурился. Я смотрела на его красивое лицо и никак не могла понять — почему он не может держать свое имение в ежовых рукавицах? Я знала, что он на это способен. Но почему-то, он словно преобразился, попав в имение. Только когда я указывала на какие-то моменты, он поступал, как хозяин. В этом доме явно происходило что-то странное.

— Вы точно ему ничего не говорили?

— Нет, но я разберусь с этим, — Глеб подошел к двери, обернулся и внимательно посмотрел на меня. — Старайся... старайся быть в комнате и не напрягаться.

И вышел, оставив меня одну.

Я вздохнула, легла на кровать прямо в верхней одежде и посмотрела на красивое кружево на ткани. Меня не покидало ощущение, что в этом место все очень странное. И дети, спешащие сбежать, и свекровь, которая преследует странные цели, и даже дядя Матвей, который вызывал во мне дрожь.

Но что тут не так? Еще и это странное давящее чувство, словно за мной наблюдает множество глаз. Вчера ночью и с утра, я этого не заметила. Но сейчас даже пару раз огляделась, чтобы убедиться, что в комнате никого нет.

— Это все очень странно, — прошептала я, садясь на кровати и опуская ноги на пол.

«Про беременность Матвей знал, но про потерю памяти нет. Значит, ни доктор, ни волхв не рассказывали ему этого. Но кто тогда? Возможно, кто-то подслушал прямо перед уходом доктора?»

А учитывая, как сильно им нужен ребенок, меня теперь будут держать под особым присмотром. Сбежать будет куда сложнее. Но надо хотя бы узнать, как Надя сбежала в прошлый раз. Сегодня на прогулке я заметила, что по периметру ходят стражники. Они обходят всю территорию. Надя смогла попасть в момент смены караула? Но как она вообще добралась Верхних Голубков? Точно не своим ходом. У нее был сообщник? Но кто?

Я встала с кровати и начала исследовать комнату. Во мне горела надежда, что Надя вела дневник. Возможно, там бы был хоть намек на то, кто бы мог ей помочь.

Я ощупала матрас на кровати и тот, что был на подоконнике. Осмотрела письменный стол, но ничего кроме счетов, каких-то документов и писем не нашла. Дальше шел книжный шкаф, в котором я перетрясла все книги. В одной из книг лежало письмо в виде закладки. Или оно было спрятано?

Письмо упало на пол, когда я раскрыла книгу. Подобрав желтоватый лист бумаги, я аккуратно раскрыла уже распечатанное письмо.

«Дорогая моя Надежда, если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, я умерла. Я очень надеюсь, что ты найдешь это письмо до своего замужества. Мне столько всего хочется тебе написать! Сейчас, смотря на маленькую тебя в кроватке, я понимаю, что не смогу увидеть твое взросление, твое становление красивой девушкой и твоих детей. Но знай, мама очень тебя любит, и всегда будет любить, даже когда меня не будет рядом.

Ты была зачата не во имя любви, Надя. Ты была зачата в имя блага человеческого. Именно так считал твой отец. Он ждал от тебя выдающихся способностей. Он хотел, чтобы ты была сильной. Но ты родилась самой обычной малышкой. Во всяком случае, он так считает.

Надежда, моя малышка, помни, что в тебе скрыто очень многое. Ты просто должна ждать, должна быть сильной и терпеть до последнего. У тебя есть дар, малышка. Не отцовский, а мой. Ты наследница рода не только Романовых, но и Лебедевых. Однако наш дар слишком сложен для детей, поэтому он проявится только тогда, когда ты сама будешь готова.

Я люблю тебя. Твоя мама всегда будет наблюдать за тобой на небесах».

На пергамент упала капля. Я не сразу поняла, что плачу. В моей голове словно бы прозвучал голос моей мамы, которую я потеряла в детстве. Оказывается, мы с этой Надей так похожи: обе рано потеряли мать, обе упорно старались, чтобы никого не подвести, только... только этой Наде не повезло. Она умерла, так и не дождавшись проявления своих способностей? Я лишь надеялась, что сейчас она встретилась со своей мамой. Мне этого не удалось.

«Ничего», — я стерла слезы с лица и положила письмо на место. — «Я проживу и эту жизнь. Мама меня дождется».

Так ничего и не найдя, я снова вернулась к столу и села за него. Голова шла кругом. Если мне не удалось понять, кто был союзником Нади, то мне надо хотя бы узнать, кем было семейство Лебедевых и что за способности у них были?

В книгах, что были в комнате, не было ничего толкового — что-то вроде библии, много кулинарных книг и романы. В одном из них, кстати, я и нашла письмо мамы. Надо будет забрать его с собой, чтобы никому оно не досталось.

Так. И где можно искать информацию? Надо дождаться, пока Алексей не свяжется со мной? Единственный, кому я сейчас могу хоть немного доверять, это он. С другой стороны, что такого в том, что хозяйка дома решила посетить библиотеку. Стоп. А она вообще есть в этом доме?

Я тяжело вздохнула. Как же мне хотелось вернуться домой, к своим детям, к своему домовому, к огороду, к животным... В деревню, где было, пусть и сложно, но все понятно. Я буквально задыхалась в этом месте.

Стук в дверь отвлек меня от размышлений.

— Войдите, — сказала я, оборачиваясь.

В комнату вошла та самая служанка, которую сегодня утром высекли розгами. Она смотрела в пол, но стоило ей подойти ко мне, тут же упала на колени и низко поклонилась. Скорее всего, ей было больно, после наказания, но она пришла ко мне. Интересно, по чьей-то указке или по своей воле?

— Госпожа, умоляю вас, простите меня, — сказала девушка, не поднимая головы. — Я не знаю, что на меня нашло. Я начала работать тут совсем недавно, но... Я не знаю...

— Все хорошо, — я встала из-за стола, подошла к девушке и присела. — Посмотри на меня.

Служанка подняла голову. В глазах стояли слезы. Я не заметила в ее взгляде ни притворство, ни злобу, ни призрения. Служанка смотрела испуганно и растерянно. Я нахмурилась. Не могла эта девушка врать. Или могла? Надо будет проверить ее.

— Как тебя зовут?

— Ира, — тихо ответила девушка, смотря на меня с надеждой. — Госпожа, я не понимаю, почему вела себя так ужасно! Я бы никогда...!

— Я поняла. Сейчас я тебе верю, — я подала руку, за которую Ира схватилась, как за спасательный канат. — Только не потеряй мое доверие.

— Я сделаю все, что вы захотите!

— Для начала просто встань. Если твои слова правдивы, то... — я замолчала и задумалась.

А что если в имении все такие? Что, если тут есть что-то такое, что туманит всем разум? Тогда почему эта прислуга смогла сбросить с себя это состояние? Возможно, она искусная обманщица. Не стоит пока верить всему, что я вижу и слышу.

— Госпожа? — взволнованно спросила Ира, когда я внезапно замолчала.

— Ничего. Просто наблюдай за остальными, — я улыбнулась.

— Как скажите, — девушка низко поклонилась и покинула мою комнату.

Я же, снова оставшись в одиночестве, начала вспоминать каждого человека, что я видела в имении. Глеб изменился, но не сразу. С утра он вел себя так же, как обычно. Свекровь я не знала, но ее поведение вызывало вопросы. Алексей был адекватен, но дядю боялся до дрожи. Его сестра... не могу ничего сказать, не общалась с ней лично.

Итак, прислуга. Меня игнорировали. За завтраком я привлекла их внимание, поэтому они быстро поменяли посуду. Но даже конюх не обратил на меня внимания, пока Алексей не упомянул, что сопровождает меня.

Все это довольно-таки странно.

Вскоре мне сообщили, что обед подан. Мальчик слуга сопроводил меня к столу, за которым уже все собрались. На этот раз, место рядом с Глебом пустовало, и я беспрепятственно села на него. Но стоило мне обрадоваться, что обед пройдет без каких-либо происшествий, как свекровь подала голос:

— Сын, — сказал она строго, смотря на Глеба. — Я бы хотела обсудить с тобой поведение твоей жен.

— Жена тоже находится в этом помещение и прекрасно вас слышит, — улыбнулась я, с сожалением откладывая ложку. Суп был вкусный.

— Ты только глянь на ее возмутительное поведение.

— Успокойся, Валентина, — Матвей погладил женщину по руке. — Надежда беременна. Ей не стоит сейчас волноваться.

После слов мужчина в столовой наступила тишина. Я видела, каким настороженным взглядом на меня посмотрел Алексей. Кажется, он надеялся, что я опровергну слова дяди. Даже Лена подняла взгляд, но там я увидела только ужас и обреченность. Так, мне это совсем не нравится.

— Беременна? — охнула свекровь, прижимая ладонь к губам. — Когда? От кого?

— Матушка, — Глеб тяжело вздохнул, отложил ложку и посмотрел на женщину. — Это мой ребенок, доктор уже подтвердил.

— Но это немыслимо! — женщина вскочила со стула. — Получается, эта мерзавка посмела похитить твоего ребенка и сбежать!

Я настолько удивилась этим словам, что пару мгновений даже не знала, что ответить. А затем просто не выдержала и рассмеялась. Это был немного истеричный смех и не прекращался он даже когда свекровь начала на меня орать.

— Это только мой ребенок, — резко сказала я, перестав смеяться.

— Ты носишь в себе семя Волковых, — покачал головой дядя Матвей. — Поэтому должна быть смиренной и покладистой. Мы прощаем тебе твое поведение, лишь потому, что ты на сносях...

— Хватит, — резко сказал Глеб, до этого молчавший и потиравший переносицу, словно стараясь избавиться от головной боли. — Никто в этом доме не смеет указывать моей жене, как ей себя вести. Всем ясно?

— Но, Глебушка, сыночек...

— Я глава дома.

После этих слов все замолчали и приступили к еде. Я посмотрела на Глеба внимательным взглядом. Он выглядел немного злым, но за злостью клубилась растерянность. Продлилось это около пяти минут. Потом взгляд снова стал спокойным.

После обеда я спросила у Иры, где в доме библиотека. Она сказала, что все книги хранятся только в кабинете господина. Спрашивать разрешения у Глеба я не стала. Возможно, получится достать книги через Алексея или через ту же Иру. Не хотелось привлекать к себе внимание.

До ужина я успела обойти всю территорию двора. На ней было много цветов, яблоневый сад, росли кусты вишни и даже пару деревьев с грушами. Сейчас был как раз сезон, поэтому я съела парочку. К тому же проверила мою теорию. Слуги меня действительно словно не замечали. Только когда я обращалась к ним напрямую. При этом они вели себя так же агрессивно, как и Ира в первую встречу.

На ужин ни Алексей, ни Лена не спустились. Даже свекровь, сославшись на больную голову, предпочла ужинать в своей комнате. Поэтому я осталась за столом с Глебом и его дядей. Но, на удивление, ужин прошел тихо. Никто не кричал и не ругался. Изредка мы с Глебом обсуждали вкус еды. Дядя Матвей в диалоге практически не учувствовал.

После ужина я отправилась в свою комнату и, чувствуя беспокойство, подперла ручку двери стулом, чтобы никто не смог войти. Мне показалось это разумным. В этом доме происходило что-то крайне странное.

Как только шаги за дверью затихли, а я с удобством устроилась на кровати, тишину прервало тихое покашливание.

Вздрогнув всем телом, я подскочила, чувствуя, как сердце колотится где-то в районе горла.

— Как испугалась, глупая, — раздался веселый мужской голос.

Я пригляделась и увидела, что на письменном столе сидит небольшой человек. Облегченно выдохнув, я внимательно пригляделась к домовому. В сумерках было плохо видно, но мне показалось, что с Кузьмой они очень похожи. Только у этого домового одежда была куда чище, ярче и дороже.

— Ты Надежда? Алексей к тебе прислал. Попросил быть вашим переговорным голубем.