Мама для сирот

Глава тридцать шестая. «Знакомства».

Пробка, к счастью, продлилась недолго. Не прошло и десяти мнут, как наша карета плавно проехала через ворота. Я ощутила небольшую вибрацию, когда это произошло. Живот неприятно кольнуло, и я ойкнула, положив на него руку.

— Что случилось? — сразу спросил Глеб, посмотрев на меня с волнением.

— Ничего, — я покачала головой. — Дворец окружен каким-то барьером, да?

— Да. Защитная сфера. Она окружает дворец, как в воздухе, так и под землей. Пробраться во дворец без специального приглашения — невозможно. Аристократы, которым доверяет Его Величество, внесены в пожизненный список посетителей. Поэтому они могут беспрепятственно проходить во дворец, когда захотят.

— А ты?

— А я родственник, — на губах Глеба появилась усмешка. — Мне и приглашение не надо. Купол реагирует на родственную связь.

— А как же проехала я?

— У меня есть приглашение, — Глеб достал из внутреннего кармана золотой прямоугольник. — К тому же ты теперь тоже член королевской семьи.

Мужчина посмотрел на мой живот. Я проследила за его взглядом и нахмурилась. Пока ребенок находился внутри меня, мы были одним целым. А так как он прямой наследник Глеба, то в нем точно течет королевская кровь. Получается, что я действительно являюсь родственником короля. Немыслимо просто.

Помнится, когда-то я была простой пенсионеркой, страдающей от рака.

Мой взгляд переместился за окно. Карета ехала по каменистой дороге, окруженной деревьями. Казалось, что даже воздух у королевского дворца слаще и чище. Хотя, возможно, так оно и было. Кто знает, какую волшбу тут вообще применяли.

Карета слегка повернула влево, объезжая высокий красивый фонтан. Я слегка нагнулась, чтобы разглядеть его подробнее и удивленно замерла.

Это был павлин. Птица в два метра, со свисающим хвостом, с которого стекали капли воды. Только цвет фонтану придавала отнюдь не краска, а драгоценные камни. Всевозможные синие драгоценности на теле птицы блестели в лучах заходящего солнца. Его свисающий хвост выглядел, как сверкающий водопад.

— Это очень редкая птица. Она обитает только на юге, — сказал Глеб, заметив мой удивленный взгляд. — Птица красивая, но голос у нее... ужасен.

— Она нравится королю, поэтому тут поставили это великолепие? — спросила я, придя в себя.

— Нет. Павлины нравились предыдущему королю. Их даже по сей день выращивают во дворце, — мужчина улыбнулся. — Если хочешь, мы могли бы посетить дворец завтра. Я могу показать тебе этих созданий.

— Я подумаю, — ответила я, наконец-то придя в себя.

Идти во дворец просто, чтобы посмотреть на птиц не хотелось. Павлинов я видела. В зоопарке. Птицы, несомненно, красивые. Они сильно выделялись на фоне остальных. Но мне больше нравились вороны. Умные птицы, красивые, опасные. Я знала одну женщину, которая держала ворона дома, как питомца. Так он со временем начал разговаривать ее голосом. Это было жутко, но все равно интересно.

Карета остановилась. Первым вышел Глеб. Он подал мне руку, помогая выйти следом. Вечерний прохладный воздух обжег руки и лицо. Но я лишь улыбнулась, спускаясь по небольшим ступенькам и держа мужа за руку.

Вокруг был шум, люди выходили из карет, поднимались по белым мраморным ступеням, здоровались со знакомыми и обсуждали последние новости. Все дамы были одеты в яркие, пышные платья, а мужчины в аккуратные красивые костюмы.

Тут мой взгляд выловил знакомую фигуру. Я сжала руку мужа чуть сильнее и присмотрелась. Да. Точно! Это точно была Святослава! Как тесен мир. Я очень надеялась, что она меня не узнает. А если узнает, сделает вид, что мы не знакомы.

— Глеб, — тихо прошептала я, когда мы начали подниматься по ступеням к входу во дворец.

— Что?

— Ты знаешь Святославу Родионову?

— Хм, — мужчина задумался. — Да. Эта семья относится к нейтралам. Господин Родионов неплохой человек. Занимается строительством кораблей.

— А его дочь?

— Не знаю. Ни разу с ней не встречался. Старший сын простой интеллигентный молодой человек. А почему ты спрашиваешь?

— С дочкой я встречалась. И я даже связала ей одежду, — тихо сказала я, провожая взглядом пару, которая нас обогнала. — Она видела меня с сиротами, одну.

— Нехорошо, — цокнул языком Глеб. — Факт твоего побега мы скрыли. Но если она проболтается...

— Я могу сделать вид, что она меня с кем-то спутала. Или...

Договорить я не успела, так как мы оказались у дверей, где стоял, как я предполагала, дворецкий. Только посмотрев на нас, он тут же поклонился и пропустил вперед. Только сейчас я обратила внимание на то, что на нас все пялились. Нет, не как на улицах. На нас смотрели «незаметно». Скользили взглядом, поправляли прическу, пытались стряхнуть невидимую пылинку со своего плеча, лишь бы повернуться в нашу сторону и взглянуть на нас. Такое внимание напрягало.

— Все будет хорошо, — Глеб положил мою руку себе на предплечье. — Я всегда буду рядом.

Глупо, наверное, но слова мужчины меня успокоили. Вернулось прежние чувство предвкушения. Я начала оглядываться. Мы шли по длинному коридору с множеством дверей. На стенах, обитых шелком, можно было увидеть картины предыдущих монархов. Я поняла это по тому, что на каждом была корона. Женщин, на картинах, разумеется, не было.

В конце коридора была распахнутая дверь, куда все гости и проходили. Рядом стоял мужчина в черном строгом костюме. Стоило нам переступить порог, как его громогласный голос оглушил меня:

— Господин Волоков со своей супругой прибыли!

Все взгляды в бальном зале устремились в нашу сторону. Я же, проигнорировав этот факт, начала оглядывать само помещение. Я чувствовала себя так, словно оказалась в сказке для девочек. Горели огни, потолок был украшен фреской, на которой было изображение бога света со святыми девами. На стенах множество роз, большие окна, открывающие вид на прекраснейший сад. Пол в зале был белыми, из мрамора или похожего камня. Напротив входа стоял трон, к нему вела красная дорожка. Слева от лестницы имелась небольшая сцена, на которой играл оркестра. Музыка была мягко и спокойной. Время танцев еще не наступило. Справа стол с разнообразными закусками.

— Пойдем, — тихо сказал Глеб, подталкивая меня в сторону трона, на котором восседал пожилой мужчина.

У него были седые волосы, морщинистое лицо, но уверенный и властный взгляд. Он не выглядел дряхлым или слабым, напротив — такого человека я бы опасалась. На нем была рубашка, ушитая золотым рисунком, на плечах висела тяжелая красная мантия, на голове сверкала золотая корона. Я в очередной раз ощутила нереальность происходящего.

Ну не могло быть со мной такого. Прошлая я никогда бы не оказалась в таком месте. Я даже и не мечтала стать принцессой или встретить принца. Моей детской мечтой было никогда не голодать. И вот сейчас, очутившись в таком нереальном месте, я задумалась — может быть, я тоже была простой девочкой? Иначе, почему я чувствую такой восторг только от того, что нахожусь на балу?

— Приветствую вас, Ваше Величество, — Глеб и я низко поклонились, остановившись у трона.

— Глеб! Мой дорогой племянник! Я так давно не видел тебя, — в голосе короля была неподдельная радость. — Ну, выпрямитесь, выпрямитесь. Не заставляй свою жену напрягаться. Ей нельзя.

Ну вот, что и следовало ожидать — все уже в курсе о моей беременности. Этого нельзя было скрыть. Но я теперь автоматически становилась слабым местом Глеба. И этим могли воспользоваться недоброжелатели.

«Ну-ну. Попробуйте», — мысленно усмехнулась я, глядя в пол.

— Спасибо, Ваше Величество. Я рад вас видеть в добром здравии, — Глеб выпрямился, взяв меня за руку.

— А что со мной может случиться? — король добродушно рассмеялся. — Я переживу еще вас всех.

— Мы будем этому только рады, дядя, — Глеб мягко улыбнулся.

— Иди, давай, развлекайся, — король махнул рукой. — Не задерживай людей.

Позади нас собралась приличная очередь и мы, поклонившись еще раз, отошли в сторону.

— Не дай себя обмануть, — тихо сказал Глеб, заметив, что я хочу что-то сказать. — Король не такой, каким хочет показаться. Он убил свою жену за то, что она родила принцессу.

— А где сейчас девоч...

— Неизвестно, — одними губами произнес мужчина, а затем широко улыбнулся, когда к нам подошли. — Добрый вечер, Игорь Степанович.

— Сколько раз я говорил тебе называть меня просто Игорем, Глеб? — укоризненно сказал высокий, широкоплечи мужчина.

У него были густые коричневые волосы, длинная борода и шикарные усы. Глаза напротив были маленькими, блестящими и живыми. Я сразу поняла, что этот мужчина тот самый Медведев. Уж больно он походил на доброго мишку.

— Вы старший по званию, Игорь Степанович. Да и старше меня, — Глеб усмехнулся, а затем, слегка приобняв меня за плечи, сказал: — Лучше позвольте представить вам свою жену. Надежда — это Игорь Степанович. Мы часто встречались на фронте. Игорь Степанович — это Надежда, моя жена.

— Рада с вами познакомиться, — я слегка поклонилась. — Надеюсь, мой муж не приносит вам проблем.

— Ну что вы, дорогая! Ваш муж отважный воин и хороший человек, — Игорь Степанович протянул мне руку и пылко пожал мою ладонь. — И я рад, что ему досталась такая красивая жена.

— Спасибо вам, — я смущенно улыбнулась и отвела взгляд.

Похоже, отыграть скромную и вежливую жену удалось отлично, потому что Медведев от меня отстал и продолжил разговор с Глебом. Я же, пока было время, выдохнула и быстро огляделась. Мы все еще привлекали всеобщее внимание, а за счет высокого Игоря Степановича, отыскать нас в толпе не составляло труда. Однако внимание уже было не столь «агрессивным».

Я заметила в толпе Святославу. Она не отрывала взгляда от меня. Я поспешно отвернулась, мысленно умоляя Богов, если они были, чтобы она не выдала меня и не подошла. Боги ли меня услышали, или Святослава не узнала в красиво одетой девушке ту простушку из деревни, но все обошлось.

Вскоре Медведев отошел к своей семье. В ней все были такими же большими и могучими. Разве что его жена была миниатюрной рядом с ним. А сыновья ни в чем не уступали отцу. Наблюдая за этим, я вдруг задумалась, а на кого будет похож мой ребенок? На меня или на Глеба? А что если... что если он будет поход на прошлую меня?

От размышлений меня отвлекла внезапно наступившая тишина. Я подняла взгляд и заметила, что все смотрят в сторону короля. Он тем временем поднялся на ноги, оказавшись высоким и широкоплечим. Наверное, он только немного уступал в росте Медведеву.

— Дорогие мои друзья и родственники, — начал король, и широко и ласково улыбаясь. — Сегодняшний был посвящен благотворительности. На наши плечи возложена ответственность за жизни людей этого королевства. Бог света даровал нам жизнь в богатстве не просто так. Это большая ответственность. Мы несем ее перед людьми, которым не повезло в этой жизни. Поэтому прошу, сделать пожертвования на благо больницы в трех ближайших городах. Это поможет спасти много жизней!

Народ зашумел. Зал взорвался аплодисментами. Я же смотрела на улыбающегося короля и размышляла о том, как такой человек мог убить свою жену? Неужели это правда? Он не выглядел человеком, который способен на это.

Грянула музыка, пары направились в центр зала и начали танцевать. Я отвлеклась от грустных мыслей и улыбнулась, наблюдая за яркими нарядами дам, кружащих в танце. Внезапно Глеб протянул мне руку. Я с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться.

— С ума сошел? — прошипела я, заметив, как на нас смотрят несколько девушек. — Я же говорила, что не умею танцевать.

— Все хорошо, — Глеб улыбнулся. — Я поведу. Тебе не придется ничего делать.

Я прикрыла глаза, слыша шепот за спиной. Затем вложила пальцы в ладонь Глеба и последовала за ним в центр зала, мысленно проклиная этого глупого мужчину.

— Я оттопчу тебе все ноги, — сообщила я ему с улыбкой, когда он положил свою ладонь мне на талию.

— Я буду не против, — улыбнулся Глеб.

«Будь, что будет», — подумала я, поддавшись атмосфере бала, и впервые в своей жизни закружилась в танце.

Все вокруг смазалось, я видела только улыбающееся лицо Глеба. Он держал меня за талию крепко, но нежно. Меня захлестнули непонятные чувства. Сердце стучало, хотелось улыбаться и танцевать все больше и быстрее. Я рассмеялась, когда он слегка приподнял меня над землей и поставил обратно. Голова кружилась от звуков музыки, сладкого парфюма и теплых прикосновений.

— Тебе нравится танцевать, — сказал Глеб. Это было совсем не вопросом, поэтому я не ответила. — Как и раньше.

Когда музыка остановилась, мы замерли, смотря друг другу в глаза. Я вдруг спросила саму себя, а нравилось ли мне танцевать раньше? Не знаю. Я никогда не танцевала и не отдавалась танцу полностью. С мужем Димкой, мы больше времени проводили за книгами или простыми прогулками по парку. И никогда не танцевали.

Была ли эта Надя мной, только с другой судьбой? Нравилось ли ей то же самое, что и мне? И были ли мы с ней... одним целым?

— Прости, — я улыбнулась. — Но я ничего такого не помню.

— Ничего страшного, — Глеб улыбнулся, мягко взял меня под руку и отвел в сторону. — Мы вместе снова все вспомним. Не волнуйся.

И как мы все вспомним, если я никогда не жил в этом мире до смерти Нади? Мне хотелось все рассказать Глебу, но я понимала, что этого не стоило делать. Он мог мне не поверить и запереть в доме, как душевнобольную. Я бы не смогла видеть своих детей и просто выходить на улицу. Поэтому моя тайна должна была умереть вместе со мной.

Бал проходил шумно и весел. Я заметила, что Святослава периодически смотрела на меня, но не предпринимала никаких попыток подойти. И я была искренне ей за это благодарна. И все вроде бы было хорошо, пока через какое-то время к нам подошел красивый молодой человек в белом костюме. У него были русые волосы, мягкие черты лица и нежный голос:

— Госпожа, позволите ли вы пригласить вас на танец? — сказал он, смотря на меня и словно не замечая Глеба.

— Моя жена не танцует, — хмуро заявил мой муж, делая шаг вперед и задвигая меня за свою спину.

— Ох, я думал, что такая прекрасная женщина еще не замужем, — незнакомец деланно удивился, затем посмотрел на меня и мягко улыбнулся. — Но я предполагал, что девушка сама вольна выбирать, танцевать ей или нет.

Я бросила взгляд на Глеба. По его лицу словно прокатилась тень. Я заметила, как он в ярости сжал кулаки. Я была уверена, что еще чуть-чуть и этот милый молодой человек получит кулаком по лицу. Нет, я не пожалела его. Я пожалела себя, потому что драка привлекла бы слишком много внимания.

— Простите, — сказала я, хватая Глеба за сжатый кулак. — Но я не могу много танцевать. Вы понимаете...

Одну руку я положила на живот, от чего стало видно, что я беременна.

— О, — кажется, незнакомец был разочарован. — В таком случае, искренне прошу прощения, госпожа. И за то, что моя надежда получить ваш танец все еще пылает.

С этими словами юноша отошел от нас. Я же взглянула на мужа и погладила его по руке. Он все еще был зол. Я, конечно, понимала, что я нравлюсь Глебу, но не понимала такой ревности. Он же готов был ударить человека ни за что.

— Успокойся, — произнесла я, прижимаясь щекой к плечу мужчины. — Чего ты так взбесился?

— Он посмел пригласить на танец замужнюю женщину, — сквозь зубы произнес Глеб.

Выглядел он уже не таким злым, но все еще внушал ужас.

— И что? Я же отказала. Да я даже не знаю, кто это был, — спокойно сказала я, ища взглядом того несчастного юношу, которого я спасла своим отказом.

— Это Анатолий Стрижов. Он из семьи, которая поддерживает наследного принца, — сквозь зубы произнес Глеб, после чего выдохнул и уже спокойно посмотрел на меня. — Он может быть опасен.

— Поняла, — я кивнула. — Значит, к нему подходить не буду.

Глеб кивнул, отвел взгляд и подозвал к себе слугу, у которого на подносе были бокалы с алкоголем. Он взял один бокал и попросил у юного мальчика принести стакан с соком. Вскоре и у меня в руках бы напиток. Очень кстати, я устала и хотела пить.

А бал еще только начался. Мне было даже страшно представить, что ждет нас впереди. Если вам нравится это произведение, прошу не забывать ставит звуздочку, оставлять комментарий и добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение :з