Мама для сирот

Глава восемнадцатая. «Договор».

Голоса из-за входной двери прекратились только с рассветом. Все это время ни дети, ни я не сомкнули глаз. Бороться с ней не мог, ни домовой, ни банница. Ырка была слишком сильна. Ее вело последнее желание — убить того, кого ей не дали забрать с собой. А еще внутри нее горело желание собрать как можно больше живой энергии от людей, чтобы протянуть подольше.

Утром, когда все успокоилось, я напоила детей горячим чаем, и уложила всех по постелям. Они до сих пор не пришли в себя, после такого. Варя постоянно плакала, Соня тоже, Ева не могла даже толком вымолвить что-то, а Егор и Сашка ходили с таким лицом, словно готовы броситься в драку, стоит этой нечисти снова появиться. Благо после чая детей немного разморило и они уснули.

— Надо связаться с Лучезаре, — тихо сказала я, садясь за стол на кухне и прижимая прохладную ладонь к гудящей голове.

— Тебе поспать для начала надобно, — проворчал Кузьма, появляясь передо мной на столе.

— Если усну, то спать буду до вечера, — я покачала головой. — А проблему необходимо решить до наступления сумерек.

Домовой ничего не ответил, только губы поджал и отвернулся. Ему было обидно, что он никак не может помочь. Он помог бы, если бы Ырка вторглась в дом. Но это было бы опасно, потому что могли быть жертвы. Пускать нечисть на территорию дома было категорически нельзя. Да и не факт, что домовой бы справился.

— Ты не знаешь быстрого способа связаться с ведьмой? — спросила я у Кузьмы, после пары минут молчания.

— Нет, — домовой покачал головой и повернулся ко мне. — Только если леший к ней сопроводит.

Я посмотрела на свой округлившийся живот. Евсей сказал, что короткие пути опасны для малыша. Поэтому придется идти дальней дорогой. А это несколько часов пути. Учитывая, что я сейчас не в лучшей форме, то на час или два больше.

Смогу ли я? Успею ли? Что будет, если я не успею? Если Лучезары не будет на месте и придется снова возвращаться длинной дорогой? Устоят ли дети от искушения распахнуть дверь? Внутри все покрывалось холодом, стоило только представить, что я не успею.

— Я должна постараться, — тихо сказала я, вставая из-за стола.

— Я защищу детей, — кивнул Кузьма. — Только ты все равно постарайся воротиться быстрее.

— Хорошо.

Сборы прошли молниеносно. Я вязала пару яблок, два пирога с мясом, оставшиеся после вчерашнего вечера и кувшин с компотом.

Погода стояла пасмурная. Я внутренне напряглась, что из-за этого Ырка может быть где-то поблизости. Выйдя за калитку, я испуганно оглянулась по сторонам, хотя даже не знала, как выглядит эта нечисть. Но, к счастью, дорога была пустынной.

До опушки я добежала быстро. Произнеся слова призыва, я поклонилась. Мне показалось, что Евсей шел очень долго. Каждая секунда тянулась, как несколько минут. И вот деревья начали расступаться, пропуская вперед лешего.

— Зачастила ты ко мне, Надежда, — улыбнулся старик, покосившись на корзину у меня в руках. — Что сейчас тебе надобно?

— Я... мне надо встретиться с Лучезарой, — поспешно сказала я, протягивая лешему яблоки.

— Нет ее, — покачала головой Евсей. — Убёгла вчера еще. Куда — знать не знаю.

— Как это нет?

Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

— А вот так, — леший пожал плечами, взял яблоки и съел. — Я знаю, что вас Ырка преследует. Нравишься ты мне. Я бы предложил скрыться в лесу, однако ее это не остановит. Найдет вас, по запаху.

— Спасибо, Евсей, — тихо сказала я, грустно улыбнувшись. — Передай, пожалуйста, Лучезаре, что я ее искала. Если встретишь ее.

— Хорошо, — леший кивнул. — Если выжить хотите, просто отдайте Ырке ребенка.

Я вздрогнула и подняла взгляд на старика. Он смотрел на меня серьезно. В его черных, как ночное небо, глазах не было, ни сочувствуя, ни жалости, ни сострадания. Евсей не был человеком. И размышлял он совсем не как человек. И для него было нормальным отправить одного ребенка на убой, чтобы выжили остальные.

Но я сделаю так, чтобы выжили все.

— Спасибо за помощь, — я улыбнулась. — Передай Лучезаре, хорошо?

Сказав это, я отвернулась и поспешила обратно в дом. Хорошо, что я не ушла сегодня. Кузьма и Марфа тоже были не людьми. И, скорее всего, поступили бы так же, как леший. Не сразу, нет. Только тогда, когда ситуация была бы уже безвыходной. Но я не могла потерять Варю.

— Чего-то ты быстро, — произнес Кузьма, стоило мне преступить порог дома.

— Евсей сказал, что ведьмы дома нет, — ответила я, проходя на кухню и замирая.

— Ну, раз нет, тогда иди спать. На тебя смотреть страшно, — домовой отобрал мою корзину волшбой и разнес оставшиеся вещи в ней по местам. Сама корзина залетела на верхнюю полку.

— Думаешь, я смогу уснуть?

— Сможешь. Куда денешься-то.

Неведомая сила подтолкнула меня в спину. Я направилась к лестнице.

— Дети проснуться только под вечер. Еда у них еще есть. Не переживай и иди спать, — ворчал домовой, все еще подталкивая меня на второй этаж.

Я подчинилась, хотя была уверена, что не усну. Но, стоило мне обнять теплую Варю, укрыться и закрыть глаза, как меня унесло в страну снов моментально. Сны были тревожные, но я не могла проснуться, пока меня не разбудили дети.

***

— Все взяли с собой одеяла и подушки? — спросила я, оглядывая детей.

Мы, после ужина, снова собрались в кабинете. Но в этот раз решено было взять с собой одеяла подушки и еду. Домовой перетащил на второй этаж три кровати с первого этаже. На этих кроватях и разместились дети. Они жались друг к другу, смотря на меня испуганными, но такими решительными взглядами.

— Все будет хорошо, — уверенно сказал Сашка, сжимая руку Егора. — Я тоже буду следить за ними.

— Спасибо, — я кивнула и благодарно ему улыбнулась, после чего кивнула стоящему рядом со мной Кузьме.

Домовой придвинул тяжелый массивный письменный стол к двери. Теперь, даже если кто-то поддастся гипнозу, не сможет выйти наружу. В этот раз мы были готовы. Нам надо продержаться только до появления ведьмы. Мы не могли ждать следующей кровавой луны, чтобы уничтожить ырку.

Я присела на одну из кроватей, прижала к себе Варю, обняла Соню и замерла, напряженно вслушиваясь в тишину. Голова немного кружилась от страха, но я решительно сжимала кулаки и размышляла о том, что делать, когда эта мерзость ворвется в дом. Не будь я беременной, то, не задумываясь, пожертвовала бы собой ради спасения ребят. Но у меня под сердцем находился малыш, который без меня не выжил бы.

В голову пришли слова лешего. Я вздрогнула и встряхнула головой, прижав Варю к себе чуть сильнее. Я не могла убить ребенка. Нет, ни за что. Варя должна жить дальше. Должа вырасти, найти любимого человека, выйти замуж... А не умереть из-за поехавшей матери!

На улице уже совсем стемнело. В доме стояла тишина, прерываемая лишь вздохами и зевками детей. Пусть они и спали днем, но совсем не выспались. Да еще и ходили потом понурыми. Даже толком не разговаривали, когда ужинали вместе со мной.

Время шло. Соня успела даже задремать, положив голове мне на колени. Я уже подумала, что обошлось, что сегодня все будет тихо, когда в окно позади нас кто-то постучал чем-то острым. Я вздрогнула, ощутив, как задрожали Соня и Варя. Сердце застучало так часто, что не было ни сил, не возможности вдохнуть. Я, схватив Еву за руку, медленно обернулась. Ставни были закрыты, поэтому я не увидела, что стоял за окном. Но я четко осознала, что там стояло нечто. НЕЧТО очень злое и жаждущее крови.

Соня, обернувшаяся вместе со мной, открыла рот, но я успела прижать к ее лицу ладонь. Нельзя издавать ни звука. Нельзя. Иначе все умрут.

Сашка схватил Еву и Егора, но не успел. Ева тихо, совсем немного пискнула от страха. И этого хватило, чтобы ставни раскололись. Через мгновение в комнату влетело высокое худое существо.

Его волосы были тусклыми, облезлыми и открывали синюшный череп. В некоторых местах кожа слезла, губ не было совсем. Зубы частично отсутствовали, но были острыми, словно у акулы. Руки существа доходили практически до земли и заканчивались острыми когтями. Грудная клетка была наполовину сгнившей, но так я поняла, что перед нами девушка. Белое платье закрывало ее до колен. Ноги, которые были видны, не были человеческими — тонкие, длинные, с удлиненными пальцами и когтями.

Но самым пугающим был взгляд. Желтые глаза существа смотрели на меня со злобой и ненавистью. Ырка протянула руки Варе, но я поспешно отползла, что есть мочи, отталкивая от себя остальных ребят. Они кубарем скатились на пол и поползли в дальний угол. Я же, прижав Варю к себе, попятилась к выходу.

Кузьма ринулся в бой, но Ырка лишь махнула рукой, и он отлетел в сторону, ударился о стену и сполз вниз маленьким комочком. Ни его волшба, ни его силы не помогли остановить это существо. Да и ничто бы не смогло. Я видела это по глазам.

— Мой... — с придыханием прошептала нечисть, наступая на меня. — Мой ребенок...

Варя в моих руках заплакала, обнимая меня за шею и пряча лицо на плече. Страх сковывал мои движения, в глаза все плыло. Я смотрел на то, как ко мне приближается монстр и не могла ничего сделать. Я не сталкиваюсь с таким. Я не...

— Это мой ребенок! — гаркнула я, не замечая, как по щекам катятся слезы. — Пошла вон отсюда!

Руки тряслись, коленки дрожали, но сжимала в руках маленького ребенка, которому требовалась защита. Поэтому я не имела права отступать. Я обязана была защитить ее. Ее и себя. Даже если это невозможно.

— Мой... — снова прошипел монстр. — Мой... ребенок...

В следующее мгновение я увидела, как за Ыркой появляется Сашка. Это происходило, словно в замедленной съемке. Я видела, как он поднимает книгу. Видела, как решительно смотрит на меня, а затем кидает книгу в голову монстра. Томик попал точно в голову. Монстр развернулся, подлетел к мальчику и одним точным движением ударил его по груди. Брызнула кровь.

— Нет!

Страх испарился. На его место пришла ярость. Никто. Никогда. Не смеет. Трогать. Моих детей.

— Я уничтожу тебя!

Я уже было ринулась в бой, но Ырка внезапно замер, а затем закричал, начиная самовоспламенятся. Через мгновение он исчез, оставив меня в одиночестве.

Не теряя ни секунды, я поставила Варю на ноги и ринулась к Сашке. Он лежал на полу, истекая кровью. С края его губ катилась кровь. Глаза все еще были открыты и он рвано дышл. Так, словно захлебывался. Скорее всего, кровь попала ему в легкие или... легкие были разорваны. На глазах навернулись слезы.

— Ну почему...

— Да уж, потрепало вас и ваш дом, — произнес до боли знакомый голос ведьмы. — Если бы не успела, померли бы все.

— Лучезара?!

Я обернулась. Ведьма стояла посреди комнаты с очухивающимся Кузьмой в руках. На ней было белое платье, волосы снова были распущены. На голове венок из красивых полевых цветов. Ноги были босыми.

— Да я это, я, — ответила девушка. — На шабаш летала. Если бы не леший...

— Помоги, прошу тебя! — я кинулась ведьме в ноги. — Умоляю, исцели Сашку!

Зеленые глаза словно бы светились в темноте. Она смотрела на истекающего кровью ребенка и не выражала никаких эмоций. В груди все похолодело. Слезы хлынули градом. Откажется? Но что же мне тогда делать? Что делать, чтобы спасти его? Как я без него...

— Ты знаешь, что за каждую волшбу надо платить, — серьезно сказала Лучезара, присаживаясь передо мной на колени и заглядывая мне в глаза.

— Да, — тихо ответила я. — Я понимаю. Я заплачу!

— Тогда... — девушка погладила меня по голове. — Ты отдашь долг, когда родишь ребенка. Сейчас твое тело принадлежит не только тебе одной. Но за отсрочку тоже надо будет заплатить.

— Хорошо! — я поспешно кивнула. — Спаси Сашку!

Лучезара улыбнулась — открыто и искренне. Я никогда не видела у нее такой счастливой улыбки. Она встала на ноги, подошла к лежащему на спине ребенку и присела рядом, совсем не заботясь о том, что ее белоснежное платье угодило прямо в кровь.

Бледные руки поднялись над телом. Я подползла ближе. Глаза ребенка уже были закрыты. На мгновение мне показалось, что он уже не дышал. Сердце пропустило удар, но мальчишка закашлялся, и облегчение обрушилось на мои плечи, как теплый водопад.

— Как журчит вода, как шумит сирень... — тихий голос Лучезары словно приникал во все уголки. Я заметила, как жались в углу дети. На их глазах стояли слезы. Лишь Варя прижималась ко мне и не могла прекратить плакать. — ... Просыпайся дитя, позабудь болезнь. Твоя рана живет только там, за горой, тут ты свободен живой и родной.

Комнату наполнил запах озона. Воздух словно наполнился электрическими разрядами. Сердце замерло. Я сжала пальцы в кулак, молясь всем богам, демонам и кому угодно — Сашка должен жить. Сашка... Я же даже толком о нем ничего не знала. Он помогал мне. Всегда помогал. Но я... я даже не спрашивала о том, как он жил, что ему нравилось, и чего бы он хотел в будущем. Я...

— Не реви, — ведьма обернулась и посмотрела на меня усталым взглядом. — Жив твой ребенок. Жив.

Она смахнула капли пота со лба. Встала на ноги, потянулась и выдохнула. Я же смотрела на Сашку. Раны на его груди уже не было. Он ровно дышал и, казалось, что просто уснул.

— Спасибо... — одними губами прошептала я, не отрывая взгляда от тела ребенка. — Спасибо. Спасибо...

— Прекрати, — ведьма подошла ко мне.

Я все еще сидела на полу, не в силах подняться. Ноги меня бы точно не удержали. И оторвать взгляда от мальчика тоже было выше моих сил. А что, если не буду смотреть, он умрет? Поэтому Лучезаре пришлось повернуть мое лицо к себе за подбородок.

— Запомни. Тебе придется вернуть долг. Ты понимаешь это?

— Да, — я моргнула. — Я обязательно верну долг.

Даже если это будет моя жизни. Теперь дети могли сами о себе заботиться. Я должна была умереть еще там, в прошлой жизни. Но мне дали возможность продлить свое существовние. Дали почувствовать себя матерью. И даже родить ребенка. Этого было более чем достаточно. Я готова была отдать жизнь ради любого из этих детей.

— Вот и отлично! Мальчик должен полежать еще дня три, чтобы прийти в себя. Очнется от не скоро.

Ведьма взмахнула рукой, отдвигая стол от двери. Затем просто вышла и, судя по звукам, спустилась на первый этаж и покинула дом. Я подползла к Сашке, дрожащей рукой погладила его по голове и тихонько выдохнула.

— Ма...мама, — тихо прошептала Варя, прижимающаяся к моему боку.

Я вздрогнула. Варя разговаривала впервые с того момента, как я оказалась рядом с ней. Голова шла кругом, поэтому мне оставалось только обнять ребенка, чтобы утешить.

— Твоя мама больше не сделает тебе больно, — прошептала я, укачивая малышку на руках и рассматривая спокойное лицо Сашки.

— Плости меня, мама, плости...

Я вздохнула. Этот ребенок было ни в чем не виноват. Она была такой же жертвой, как и Сашка. Варе просто не посчастливилось родиться у той женщины. Я очень надеялась, что ырка полностью уничтожен, и моим детям больше ничего не угрожает.

Кузьма помог донести Сашку на кровать. Я переодела его в чистую одежду, укрыла одеялом и поцеловала в лоб. Саша спал спокойно. Его грудь поднималась и опускалась. Он дышал ровно. Он был здоров.

Соня и Варя долго не могли уснуть от пережитого стресса. Ева же напротив, так много плакала, что уснула моментально. Когда маленькие наконец-то погрузились в сон, я вернулась в комнату мальчиков. Егор все еще не спал.

— Все будет хорошо, — тихо сказала я, садясь на кровать Саши. — Спи, Егор. Я буду тут. Вам ничего не угрожает.

Мальчик кивнул и закрыл глаза. Я смотрела на его спокойное лицо и понимала, что для этих детей я сделала все возможное. И, когда придет время, не буду сожалеть о своем выборе. Даже если мне пришлось бы снова выбирать, я бы поступила точно так же.

— Спасибо... — тихо прошептал Егор, отвернувшись от меня. — Спасибо за то, что спасла Сашку.

— Не за что, — я улыбнулась и, протянув руку, погладила Егора по спине. — Я защищу вас, чего бы мне это не стоило.