— Ты что здесь делаешь? — Кемпбел поперхнулся и поставил чашку, расплескав кофе.
— Я могла бы задать тебе тот же вопрос, — ответила Элен, выразительно посмотрев на спутницу Кемпбела.
— Это одно из моих любимых кафе, — сказал он, пытаясь скрыть смущение.
— Да что ты? — Элен все еще не спускала глаз с Руби.
— Гм-м, познакомься, это Руби Коллинз. — Кемпбел поднялся. — Руби, это Элен Джонсон.
Элен и Руби обменялись фальшивыми улыбками. Элен лихорадочно вспоминала, где она слышала имя Руби Коллинз, но так и не вспомнив, решила, что рано или поздно это всплывает в ее памяти.
— Не присоединишься ли к нам? — предложил Кемпбел.
Элен, подняв брови, взглянула на него. Сегодня они виделись впервые после той ночи, которую провели в квартире Кирстен, но она и виду не подала, как ее задело, что он не позвонил ей. Увидев его здесь с этой женщиной, Элен встревожилась еще больше и метнула взгляд в сторону Руби. Та казалась несколько староватой для Кемпбела, но в ней был некоторый шик, хотя, по мнению Элен, убогий. Элен взглянула на часы.
— Я должна тут кое с кем встретиться, — сказала она, но, заметив, что Руби испытала явное облегчение, тут же добавила: — Правда, я пришла рановато. — Это была чистая правда, но Элен очень не хотелось бы, чтобы Дэрмот Кемпбел узнал, что она намерена тайно встретиться с Джейн. Если вдруг Джейн появится раньше назначенного срока, Элен придется придумать какое-нибудь объяснение, поскольку теперь ничто не могло заставить ее отказаться от наблюдения за этой любопытной парой.
— Что тебе заказать? — спросил Кемпбел, усаживая Элен.
— Кофе «эспрессо», пожалуйста. — Она снова взглянула на Руби. Та, прищурив глаза, посматривала на нее сквозь облако сигаретного дыма. — Надеюсь, я не помешаю вам, Руби? — учтиво спросила Элен.
— Чему помешаете? — Руби высокомерно вздернула подбородок.
Кемпбел смущенно откашлялся.
— Как поживаешь, Элен? — спросил он.
— Неплохо, — ответила она. — Кстати, на днях я о тебе вспоминала — все думала, удалось ли тебе наконец ощутить эрекцию.
Увидев, как Кемпбел залился краской, Элен испытала удовлетворение.
— Надеюсь, теперь вы успокоитесь? — заметила Руби.
— Да-а, — Элен оглядела Руби с головы до ног. — Пожалуй, да. — Она повернулась к Кемпбелу. — Я и понятия не имела, что ты состоишь в Обществе помощи престарелым.
Кемпбел поежился, а Руби рассмеялась.
— Фу! — сказала она, покачав головой. — Грубовато!
Элен стиснула зубы. Руби права: она слишком заметно выпустила коготки. «Черт побери, что со мной происходит? — спросила она себя. — Ведь это всего-навсего Дэрмот Кемпбел, а кто он такой?»
— А чем вы занимаетесь, Элен? — прокартавила Руби.
— Я актриса, — ответила Элен. — Кстати, довольно хорошая, — добавила она, метнув многозначительный взгляд в сторону Кемпбела. — А вы, Руби? Чем занимаетесь вы?
— Руби пишет сценарий для следующего фильма Лоренса, — ответил Кемпбел за свою спутницу.
— Неужели? — воскликнула Элен, которой вдруг захотелось отхлестать себя по щекам за то, что, не разобравшись, попала впросак с этой страхолюдкой. — И как идет работа?
— По-моему, неплохо, — ответила Руби.
— А с точки зрения Лоренса, не очень хорошо, — уточнил Кемпбел.
Элен посмотрела на него, полагая, что он продолжит.
— Вы знакомы с Лоренсом, Элен? — спросила Руби, загасив окурок.
— Когда-то была знакома.
Руби чуть склонила голову к плечу, вновь закуривая.
— Мы с Руби только что обсуждали, как бы помочь Лоренсу пережить этот тяжелый период, — заметил Кемпбел.
Огромные глаза Элен выразили удивление.
— Насколько я понимаю, Лоренсу это едва ли…
— Лоренс не всегда знает, что для него лучше, — прервала ее Руби, так покровительственно улыбнувшись, что Элен захотелось ударить ее по физиономии.
— А вы знаете? Знаете, что для него лучше? — спросила Элен.
— Знаю, — ответила Руби.
— Руби и Лоренс — старинные друзья, — снова вмешался Кемпбел. — Она его неплохо знает, правда, Руби? Ты ведь видела Лоренса в тяжелые моменты его жизни?
— Один или два раза, — кивнула она. — Конечно, он был тогда значительно моложе. Как и все мы, не так ли? — рассмеялась она.
— Наверное, в те времена вы были очень красивы? — спросила Элен, уже не владея собой.
— Вы угадали.
— С кем же ты здесь назначила встречу, Элен? — поспешил перевести разговор Кемпбел.
— С одной приятельницей. Кстати, она тоже знает Лоренса.
— Да ну? — явно заинтересовалась Руби.
Предположив, что Элен встречается с Кирстен, Кемпбел почел за лучшее ретироваться. Он понимал, какие чувства испытывает Руби к той, которая чуть не разбила сердце Лоренса.
— Кстати, Руби, нам пора бы уже встретиться с этим Вилли Хендерсоном, а?
— Вилли Хендерсон? Режиссер-постановщик?
— Он самый. Лоренс только что взял его на работу.
Элен чего-то не уловила. Конечно, это не ее дело, но она все равно спросит…
— Ну а почему ты должен с ним встретиться? — спросила она Кемпбела.
Кемпбел явно смутился.
— Дэрмот, — ответила за него Руби, — скоро станет помощником режиссера в нашем фильме. Не так ли, дорогой?
— Вот так… — Кемпбел пожал плечами.
— Но ведь ты никогда в жизни ничего не ставил? — воскликнула Элен, едва сдерживая смех.
— Надо же когда-то начинать, — проговорил Кемпбел, которому, похоже, хотелось провалиться сквозь землю.
— Лоренс говорит, что нам нужен еще один человек, — улыбнулась Руби, — особенно сейчас, когда Том лишился матери. Лоренс тратит на малыша много времени, поэтому я предложила ему подключить Дэрмота.
— И Лоренс согласился? — удивилась Элен.
— Не то чтобы согласился, — признался Кемпбел. — Он еще не решил окончательно. Но почему бы мне не встретиться с постановщиком? — Он неуверенно взглянул на Руби. — Рукопись нуждается в некоторой доработке.
— И ты считаешь, что сможешь ее улучшить?
— Нет, это сделает режиссер-постановщик. Именно для этого я и должен с ним встретиться и выяснить, что к чему и как это делается.
— А как же твоя газета?
— Ну, как сказать… — замялся Кемпбел.
— Он хочет от нее отказаться, — опять ответила за него Руби. — Ему необходимо это сделать. Не может же он и дальше притворяться вульгарным мерзавцем, вечно сующим нос в чужие дела, если на самом деле он человек деликатный и даже мягкий!
Элен была так ошарашена, что Кемпбел не смел на нее взглянуть.
— Извините, — обратилась она к Руби, — допустим даже, что все это так, но объясните, почему вы считаете, что деликатность и мягкость сделают из него режиссера?
— Не нам, а Лоренсу судить об этом, не так ли? — улыбнулась Руби и, подхватив свою сумочку, поднялась. — Рада была познакомиться с вами, Элен.
— Я тоже очень рада.
Руби пошла к выходу, а Кемпбел задержался, чтобы расплатиться.
— Не смейся, Элен, — сказал он. — Возможно, это для меня начало новой жизни. Причем как раз такое, которого я ждал.
— Тогда желаю удачи, — ответила Элен, многозначительно посмотрев вслед Руби.
— Это не то, что ты думаешь, — заметил Кемпбел.
— Неужели?
— Можно тебе позвонить?
— Мне нечего рассказать тебе о Кирстен.
Он, похоже, обиделся.
— Как она поживает? — спросил он.
— А как ты сам думаешь? Твоя хозяйка превратила ее жизнь в ад.
Кемпбел посмотрел ей в глаза.
— Я скучал по тебе, — сказал он.
— По мне? Или по Кирстен?
— По тебе. Я позвоню, — с этими словами он удалился.
Минут через десять появилась Джейн. Элен к тому времени пришла в состояние крайнего возбуждения. Она ревновала к Кирстен и чувствовала перед ней такую вину, что только и думала, как бы ее загладить. Теперь, получив так неожиданно информацию от Кемпбела, она была уверена, что, наконец, нашла ответ на все вопросы. Но только Джейн могла помочь Элен осуществить ее план.
— Привет, — сказала Джейн, подходя к столу. — Извините, я немного задержалась.
— Не беда, — успокоила девушку Элен, усаживая ее. — Что тебе заказать? Принесите нам два бокала вина, — сказала она официанту. — Чем ты занималась все это время, Джейн?
— Вообще-то у меня не так уж много работы, — ответила Джейн. — Теперь, когда нет Пиппы, я думала, что буду занята по горло, но Лоренс все хочет делать сам. Он почти никогда не расстается с Томом, они теперь даже спят вместе.
— Вот это да! — воскликнула Элен, печально покачав головой. — Наверное, он очень тяжело переживает случившееся?
— Конечно. У него плохое настроение. Он срывает его на всех, кроме нас с Томом. На нас он никогда не сердится. Вчера он даже похвалил меня. Правда, меня не за что хвалить, но все равно это было очень приятно.
— Конечно, — согласилась Элен. — Не сомневаюсь, что ты этого заслуживаешь, ведь ты для него сейчас — подарок судьбы.
Джейн просияла. Как просто завоевать симпатию этой девушки, подумала Элен, скажи ей пару добрых слов, и она в лепешку для тебя расшибется.
— Как поживает Кирстен? — робко улыбаясь, спросила Джейн.
— Не так хорошо, как изображает, — печально ответила Элен.
Глаза Джейн выразили тревогу.
— А что с ней? — спросила она.
— Кирстен не может получить работу, да и все остальное не очень радует, как ты понимаешь.
Джейн закусила губу.
Элен улыбнулась.
— А ты действительно любишь ее, не так ли? — спросила она.
Джейн кивнула.
— Она тебя тоже.
— Правда? — оживилась Джейн, которой явно хотелось услышать что-нибудь еще. — Мне и самой так казалось. Она так и сказала вам, что любит меня?
Элен кивнула.
— По-моему, она даже скучает по тебе и по вашим милым беседам.
— Я тоже по ней скучаю. Она всегда так хорошо ко мне относилась.
— Думаю, ты поняла, почему она попросила тебя не приходить к ней?
Джейн огорченно кивнула.
— Она беспокоилась о тебе и не хотела, чтобы ты из-за нее потеряла работу. — Элен вздохнула. — На нее столько всего свалилось. Она потеряла Пола, у нее нет работы, к тому же ее чувства к Лоренсу… — она искоса взглянула на Джейн. — Ты ведь знаешь, как она относится к Лоренсу?
Джейн смутилась.
— Кажется, знаю. Об этом писали в газетах, но сама Кирстен мне об этом никогда не говорила.
— Еще бы! Она не любит об этом говорить, к тому же ты работаешь у Лоренса… — Отхлебнув глоток вина, Элен решила перейти к делу. — Кстати, как у него продвигается работа над фильмом? — как бы вскользь спросила она.
— Я думаю, хорошо. Он редко говорит об этом со мной, но я знаю, что ему удалось раздобыть часть необходимых денег.
— Правда? — удивилась Элен. Все шло как нельзя лучше. — Рада за него. Ему сейчас так нужна удача.
— Да, он был очень доволен. По крайней мере, сначала. Руби, его сценаристка, все время ругает Лоренса за то, что он в последнее время утратил интерес к фильму. Но у него ведь столько проблем, и когда она наседает на него, Лоренс очень сердится.
— Бедняга Лоренс, — вздохнула Элен, — слава Богу, что у него есть ты. Нелегко справляться с трехлетним малышом и при этом делать фильм. Но тебе тоже нужна какая-то отдушина, Дженни.
Джейн чуть не подпрыгнула, услышав свое уменьшительное имя, произнесенное таким ласковым тоном. Как и рассчитывала Элен, глаза девушки засияли от удовольствия.
— Каждому нужна отдушина, — продолжала Элен. — Мне кажется, для Лоренса такая отдушина — работа… Хорошо, что она у него есть. А я вот так давно не работаю, что забыла, как это бывает.
— Я помню вас в одном сериале, — тихо сказала Джейн. — Вы очень хорошо играли.
— Спасибо, — улыбнулась Элен. — Мне кажется, это было целую вечность назад. Я много бы дала, чтобы оказаться вновь перед камерой. — Она вдруг широко раскрыла глаза. — Знаешь, мне только что пришла в голову одна мысль. Конечно, может, я и не имею права просить тебя, но нельзя ли как-нибудь раздобыть для меня экземпляр рукописи этой «Мойны О'Молли»?
Джейн колебалась.
— Ну что ж, — сказала она, — в доме много экземпляров этой рукописи…
— Я подумала, а что, если там есть подходящая роль для меня. Но нет, я не хочу просить тебя делать что-то украдкой от Лоренса. Забудь об этом, мне не стоило этого говорить.
— Мне нетрудно взять один экземпляр, — возразила Джейн, — и, честно, я с удовольствием сделаю это для вас.
— Ну, если ты так считаешь…
— Да. — Джейн так обрадовалась возможности помочь ей, что Элен почувствовала угрызения совести.
— Как ты думаешь, тебе скоро удастся принести ее мне? — спросила Элен. — Я не хотела бы попусту терять время, потому что они, возможно, уже распределяют роли, а значит, мне нужно поспешить.
— Я принесу ее завтра, — пообещала Джейн.
— Правда? О, Дженни, это было бы чудесно! Мы встретимся здесь же, ладно? В это же время. И знаешь что, я сегодня же попрошу Кирстен позволить тебе изредка навещать ее. Надеюсь, она согласится, потому что она действительно по тебе скучает. Мы обе скучаем.
Пятнадцать минут спустя Элен уже ехала в метро по направлению к Слоун-сквер. То, что она воспользовалась доверчивостью Джейн, несколько смущало ее. Правда, будь Джейн не так наивна, Элен, возможно, призналась бы ей в своей затее. Но, такая, как Джейн, даже не понимает, что такое «грех». К тому же, если Элен удастся ее затея, каждый получит то, что хочет, и все будут счастливы. В том числе и Джейн. Она поморщилась. Господи, что сказал бы Дэрмот, узнай он о ее затее, но черт с ним, с Кемпбелом! Если он трахает эту престарелую ведьму, то пусть лучше утопится в сортире. Правда, он это отрицает, но Элен не проведешь. Недаром у него так бегали глаза. И даже если он позвонит ей, все равно не ясно, почему он не сделал этого раньше? Но она-то знала: Дэрмот Кемпбел всегда по уши влюблен в ту женщину, с которой он в данный момент.
— Что ты сделала? — набросился на Руби Лоренс.
— Она дала ему пощечину, — повторил Кемпбел.
— Я этому не верю, — закричал Лоренс, взъерошивая свои лохматые волосы. — Я отказываюсь этому верить! — Может, весь мир обезумел или только он, Лоренс, рехнулся? Не прошло и получаса с тех пор, как он безобразно поссорился с Пиппой по телефону. Том все слышал и сейчас плакал наверху, в спальне. Его мать бросила их и живет в другом месте. Джейн, испуганная до полусмерти, ходит по дому как потерянная. Сам он не спал как следует ни одной ночи уже Бог знает сколько времени, а теперь еще это! Он повернулся к Руби и впился в нее своими синими глазами. — Что, черт возьми, на тебя нашло? — прошипел он. — Много ты перед этим выпила?
— Мне не понравилось то, что он говорил, — сказала Руби, уклоняясь от ответа на последний вопрос.
— А мне почти всегда не нравится, что говоришь ты, — орал Лоренс, — особенно, когда ты пьяна, но я ведь, черт побери, не набрасываюсь на тебя с кулаками! Но сейчас, Руби, ты просто напрашиваешься на хорошую трепку. Надеюсь, ты сознаешь, что именно благодаря Вилли нам удалось получить деньги. Если он выйдет из игры, мы вернемся к тому, с чего начинали. Так что сейчас оторви от стула свою задницу и беги к нему с извинениями.
— Ну, перестань, дорогой…
— Отправляйся к нему и извинись! — рявкнул Лоренс.
Когда все еще не протрезвевшая Руби отбыла, Кемпбел подошел к бару с напитками.
— Не трогай! — завопил Лоренс.
Кемпбел подчинился.
Прошло несколько минут, в течение которых Лоренс пытался взять себя в руки. Кемпбел заметил, что он выглядит очень усталым, на грани нервного истощения, сильно похудел за последние несколько недель, лицо осунулось, морщины вокруг глаз обозначились резче. Кемпбел понял: Лоренс близок к тому, чтобы признать свое поражение и плюнуть на фильм. Кемпбел не мог этого допустить. Не только из-за Лоренса, но и из-за себя самого. Кемпбел сказал Элен правду: этот фильм мог стать для него началом новой жизни. Тогда он пошлет Диллис Фишер ко всем чертям, прежде чем она выставит его. Писать о Кирстен было уже незачем, публике наскучила эта тема. А в игре, которую затеяла Диллис, чтобы перекрыть кислород Кирстен и помешать ей делать карьеру, Кемпбел не участвовал. Значит, Диллис Фишер больше не нуждается в его услугах, поэтому он и уцепился за новую возможность, надеясь устоять на ногах и не оказаться снова в помойке.
Вообще-то Кемпбела даже вдохновила идея участвовать в создании солидного фильма, он так загорелся, что провел около двух недель с Руби, пытаясь вникнуть в ее рукопись. Он проявил подлинную преданность делу, ибо провести две недели в обществе Руби Коллинз все равно, что отбывать пожизненное заключение, а может, и готовиться к смертной казни, поскольку шансы выжить были весьма невелики. Она являлась к нему в пьяном виде, и это не только смущало его, но и угрожало жизни. О еженощном кувыркании с ней в постели Кемпбел не мог вспоминать без содрогания. Но если траханье с Руби откроет перед ним возможность работать над фильмом, он, будьте уверены, станет ее трахать. Хотя Лоренс постоянно грызется с Руби, она имеет на него большое влияние. Видя ее трезвой, Кемпбел понимал, почему Руби отдавалась работе с такой страстью, что у Кемпбела кружилась голова, и проявляла такой талант, что он замирал в благоговейном трепете. Периодически ее приходилось одергивать и возвращать на землю, если ее заносило слишком круто, и Лоренс решил, что этим займется теперь новый режиссер-постановщик.
— Вилли внес несколько довольно дельных предложений, — заметил Кемпбел.
— Ну и?..
— Ну и все было бы хорошо, по-моему, но Руби, очевидно, думала иначе.
— Почему, черт побери, она на него набросилась? — спросил Лоренс, красивое лицо которого снова исказилось гневом.
— Потому что Вилли не согласился с какой-то твоей идеей.
— Ну и что? Он, черт возьми, имеет на это право. На то он и режиссер-постановщик! Что происходит с этой женщиной?
— Она считает, что всем нам следует относиться к тебе бережно, — вздохнул Кемпбел.
— Я что — инвалид? — вскипел Лоренс, вскочив с кресла. — Уж лучше бы она спорила со мной, по крайней мере, так нам удавалось немного продвинуться с работой. — В отчаянии он стукнул кулаком по столу. — Пропади все пропадом! — простонал он. — Не знаю, зачем я взялся за этот проклятый фильм!
— Это хороший фильм, — возразил Кемпбел. — Вернее, получится хороший фильм…
— Не говори чепухи, Дэрмот. Мало мне головной боли с Руби, так теперь еще ты? А кто выдумал этот бред, что ты присоединишься к работе? Ведь у тебя нет никакого опыта!
— Если ты выслушаешь меня, то, возможно… — начал Кемпбел.
— Я не хочу ничего слушать.
— Лоренс, ради Бога, что ты намерен сделать? Бросить все из-за жалости к себе?
Лоренс взглянул на него и в глазах его вспыхнул гнев.
— Ты ошибаешься, Дэрмот, — сказал он с угрозой. — Хочешь работать над этим фильмом — тогда перестань вмешиваться в мою личную жизнь.
— Ладно, сдаюсь, — Кемпбел поднял руки вверх. Кемпбела немного обнадежило, что Лоренс не отвергает полностью его участия в работе над фильмом. — А что если мы немного поработаем? — предложил он.
— Не сейчас.
— Но…
— Я сказал — не сейчас. — Не успел Кемпбел возразить, как Лоренс вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Прыгая через две ступеньки, он спешил в детскую, чтобы побыть с сыном, и в этот момент все они — Дэрмот Кемпбел, Руби, да и вообще вся эта затея с проклятым фильмом — могли катиться ко всем чертям.