Мне его подарили. Дом-портал 3 (СИ)

Глава 27

Лорэль

Дом наполнился тем удивительным ощущением, которое возникает, когда много эльфов собирается вместе и все они преследуют одну цель. Они ходят из сада в дом и обратно, носят вещи. Чистые звонкие голоса перетекают из комнаты в комнату. Я сторонюсь, мне стыдно быть всего лишь рабом, вещью, теперь это ощущается как позор. Быть может, потому, что я впервые оказался среди стольких эльфов? И все они относятся к знати.

Мелькают подолы роскошных плащей, откинуты длинные капюшоны, я вижу знакомую вязь рун, они нанесены на ткань при помощи особенной магии. Чужие длинные волосы украшены диадемами. Мягкие сапоги из тончайшей замши бесшумно ступают по намытым мною полам. Никогда мне не носить эльфийских одежд, ведь их ткут только в Великом лесу, только для своих, не продают чужакам.

И веет от всех этих эльфов лесом, хвоей, цветами и травами, моим домом. Тем местом, где я никогда не бывал и, наверное, не буду. Где кроны деревьев подпирают собой синее-синее небо, а ковер из мелких кустарников уходит за горизонт. И мне так хочется очутиться там, проверить, узнать, так ли все прекрасно на самом деле, как мне рассказывали разные люди. Я закусываю губу, чтобы только не попросить рассказать мне хоть что-то о Великом Лесе. О том месте, где я не рождался, но о том, по которому я беззаветно скучаю.

— Куда тащишь седла? Совсем ошалел? — взвыла фея во весь свой голос, — Для лошадиной амуниции в доме моей хозяйки места не будет! Запомни это! На порог не пущу. Провонять конским потом гобелены решил? Не твои руки их ткали, не твоим золотом за них плачено.

— Мы прибыли на оленях!

— Оленьей амуниции в этом доме места нет тоже, — фея уперла руки в бока, загородила проход одному из гостей хозяйки. Тот качнул головой, развернулся и вышел из дому, мягко ступая по доскам крыльца. Мне стало жаль незнакомца, его роскошного седла, шитого из толстой воловьей кожи. Как бы я мечтал поближе рассмотреть вязь, которая его украшала. Увы, теперь и этого не сделать.

— Приготовь-ка нам чай, Лорэль. Молоко в доме есть?

— Немного осталось. Галлон, должно быть.

— Я в галлонах не понимаю.

— Почти четыре литра есть точно.

— Вот и хорошо. Накрой в столовой. Не жадничай, но запасы хозяйки побереги. Печенья им хватит.

Следующий эльф подобрался к двери. Фея вновь заняла весь проход, ещё и крылья раскрыла, чтоб уж точно никто не рискнул пробраться мимо нее.

— Седла нет — уже хорошо.

— Позвольте войти, госпожа. Нам нужно расположиться, чтоб ночью прибирать сад.

— Ты варвар? Захватчик? Может быть, орк болотный? Нет, не угадала! Ты балтийская хтонь, вылезшая из болота, с целью захватить соседнее, верно?

— Что? — откровенно изумился эльф.

— Где, в каком приличном доме ты видел, чтобы гости переступали порог с пустыми руками? Совсем без ничего может прийти только захватчик, нечисть или бедняк. Но вы эльфы! Не захватчики, а друзья хозяйки. На нечисть, тем более, не похожи, я слышу ваше дыхание. На поясе звенит полный кошель золотых. Или вы бедны душой? Именно вы!

— Ни в коей мере!

— Тогда где гостинцы? Хоть краюха хлеба?

— Мы не...

— Стыдно.

— Я… — эльф был явно обескуражен, — Мы не знали местных обычаев.

— Тем больший стыд вы теперь должны испытать. Не узнать порядков, принятых в доме дроу, и заявиться с пустыми руками. Это ли не невежество? Позор!

— Мне жаль, — у эльфа густо покраснели даже кончики его ушей.

— Лепешка, галеты, словом то, что у вас припасено в заплечной сумке, вполне подойдет.

— Я с радостью отдам все, что взял с собой в путь. Если это уместно.

— Очень уместно. Передайте Лорэлю.

Я с восторгом наблюдал за тем, как эльф приподнял свой плащ, сдвинул вперед заплечную сумку, расстегнул на ней замысловатый замок. Наружу показалось несколько свертков. Таких я никогда и не видал вблизи. Крупные листья дерева плотно облегали неясное содержимое. Сухие, чуть пожелтевшие, другие, наоборот, — сочные и совершенно зеленые. На каждом по центру стояла печать. Один с краю явно уже разворачивали, а потом бережно свернули обратно. Потрогать бы, хоть пальцем прикоснуться.

— Держи, — эльф сгрузил все в мои протянутые руки.

— Благодарю за гостинцы, господин.

— Теперь я могу пройти? — надменным тоном спросил гость у феи.

— Разумеется, и поторопитесь. Вы меня задержали.

Эльф прошел в дом, кажется, он уже присмотрел себе одну из свободных комнат на гаремном этаже.

— Куда это все отнести? — спросил я у феи. Эльфийские гостинцы обжигали мои ладони и так не терпелось раскрыть их, посмотреть, что внутри, почувствовать хоть запах, сунуть в рот незаметную крошку. Еда из Великого леса! Такую никогда и нигде не удастся попробовать.

— Отнеси к себе в комнату. Это твое, — подмигнула мне фея.

— А вы разве не хотите?

— Я не терплю эльфийскую кухню. Иди, мой мальчик, пока я не открутила твои ушки. А потом накрой нам всем стол.

— Повинуюсь вам, госпожа.

— Повезет, плащ тебе раздобуду.

— Но разве...

— Брысь! Не суетись под ногами. Не мешай творить дикое колдовство.

— Какое?

— Первородное. Когда все идет по моему вкусу.

— Не буду. Только дом, он должен остаться цел.

— Ошибаешься! Особняк, сад — все эти вещи, они пусты! Лишены жизни. Это плохо. Когда жизнь уходит из вещей, они угасают. Чем больше энергии я принесу в этот дом, тем уютней здесь будет. Нужно согнать серость и холод с этих стен. Обновим пол, нанесём новые слои масла на мебель, люстру повесим и не одну, волшебных огоньков мало. Спальню хозяйки как следует приберём. Этот особняк все еще хранит траур по Эрте, а так быть не должно. Дом должен готовиться к новому чуду.

— К какому, — я затаил дыхание.

— Не скажу. Но уже его чую. И вот ещё, напомни мне прикупить парочку огнетушителей. Так, на всякий случай.

— Я напомню, госпожа.

— Марш стол сервировать! Стою тут болтаю, а эльфы без присмотра остались. Только одним богам известно, что способна такая толпа мужчин сотворить в доме досточтимой дроу, если за ними не приглядывать как следует!

Я унес эльфийские гостинцы в свою комнату и на всякий случай, спрятал получше, под стопкой одежды. Если сюда зайдут, обнаружат не сразу. Да и кто станет трогать вещи невольника? Фее мои лакомства точно без надобности, эльфы слишком гордые, они побрезгуют хотя бы просто войти сюда. Я привычно расправил покрывало на своей постели, чтоб не было на нем ни одной складки, приоткрыл немного окно, да тут же захлопнул. Мало ли кто из зверей позарится на мои лакомства. Птица залетит или мышка проскочит. Так странно иметь что-то свое, ценное, значимое, о чем необходимо заботиться, охранять. Раньше я и помыслить об этом не мог. Всей моей собственностью были нательные вещи да пара костюмов на выход.

Я поспешил в кухню. Устроил на плите чайник, выложил крупное печенье в вазу, пересыпал его сушеными ягодками и сахарными ломтями фруктов, сверху для красоты присыпал цветами вишни. Красиво и легкий оттенок вкуса дает. Я как раз расставлял на столе чашки, когда ко мне подошел один из эльфов.

— Я стану учить тебя использовать дар магии.

— Благодарю, господин.

— Ответь мне на один вопрос. Кому раньше принадлежали те комнаты на втором этаже, которые ты предложил нам?

— Гарему.

— Выходит, пути назад нет? Мы станем любимцами эльтем? Почему же ты не занял этого места?

— Диинаэ дорожит Альером. Король — её солнце.

— Я тебя понял. Пошли в сад. Потом расскажешь еще.

— Взамен вы расскажете мне о Великом Лесе.

— Идет.

Эстон

Одна ошибка, всего одна способна перечеркнуть всё, все мои достижения и успехи. Идиот! Польстился на красивую юбку!

Диинаэ ведет себя точно так же, как обычно, но кто ведает что у нее в голове?. Альер таит на губах ядовитую ухмылку, он смог укрепить свое положение. Сохранит ли он мою тайну? Одно его слово, брошенное любой из эльтем невзначай, и меня сотрут в порошок, причем, скорее всего, еще живого. Всего одно слово. Как я так прокололся? Почему развернул ладонь звездою к сопернику? От ужаса мои волосы, кажется, встают дыбом на голове.

— Эстон, что с тобой? Ты все еще зол на Дениса?

— Нет, что вы, эльтем.

Я боюсь назвать жену даже просто по имени. Стараюсь всячески выказывать ей уважение. Только бы не убила, только дала бы вернуться в мир дроу, а дальше… Я боюсь думать, что будет дальше. Простит ли меня моя мать? Захочет ли видеть? Успею ли я насладиться своей родиной, хотя бы увидеть каменные цветы? Соскучился я по их сиянию и блеску. Знать бы еще, какую часть дворца выделит нашему клану Верховная. Хотел бы я поселиться в его северной части, ближе к подножию горы.

— Тогда что стряслось?

— Ничего серьёзного. Простите меня, я размышляю о том, как переместить дань. В каком порядке лучше отправить тюки, корзины. Там же будут ковры, как бы клубника не смялась и не испортила тонкий узор, — я несу бред, лишь бы отвлечь Диинаэ от мыслей обо мне.

— Так много всего? И для каждой вещи потребуется открыть портал?

— Что вы, Диинаэ, совсем нет, — я даже нашёл в себе силы, чтоб улыбнуться, — я уже поставил метки на каждом предмете. Все хорошо сложено, как следует упаковано и составлено на площади. Вам останется только нанести клеймо на список и пожелать, чтоб все, что в нем есть, провалилось в Бездну.

— Куда? — жена выглядит ошарашенной.

— Такое имя носит мир дроу. Некоторые считают, будто у него вовсе нет дна. Я бы с этим не согласился, — как легко говорить на отвлеченные темы, не затрагивая той, сокровенной.

Альер заметно побледнел, всю спесь с лица словно стёрло. Похоже, король совсем не рассчитывал очутиться в Бездне. Да, наш мир носит именно это имя, здесь я не солгал. И лгать эльтем последнее дело — все равно вызнает обо всем. А о том, что случится потом лучше и не думать, достаточно слышать изредка украдкой рассказы.

— Бездна, — произнёс Альер чуть не по слогам.

— Ты передумал отправится туда с нами? — с легкой издевкой спросил я.

Надавить на гордость короля — самое большее, что можно сделать. Надеюсь, Альер не откажется нас сопровождать. Там я ему отомщу. Точней сама Бездна сделает это. Не терпит она чужаков, зато к своим детям ласкова.

— Нет, почему? — Альер повел головой, будто говорил сейчас о чем-то, что не имеет значения. Мышцы выдали его страх, то, как они напряжены, как исчезла из них вся пластичность.

— Мне так показалось. Не бойся, я позабочусь о любимце жены так, как велит канон. Я муж Диинаэ и обязан проявить уважение ко всем ее увлечениям, даже подобным тебе. Таков закон, от него никуда не деться, иначе я сам пострадаю.

— Вот и отлично, — король решительно встал, — Едем на площадь перед дворцом? Вся дань собрана там, я правильно понимаю?

— Я открою портал к ратуше. Это же близко?

— В двух шагах, — ответил вместо меня Альер.

Я чувствую себя котом, который загоняет наглую мышь в мышеловку, где ей самое место, чтоб потом как следует потрапезничать. Или, напротив, жалким мышонком в лапах жены. Перебьет мой хребет и поделом. Эх, если б до этого я успел избавиться от Альера и сумел зачать дочь, тогда бы мне ничего не угрожало. Десять лет в недрах горы за измену — ерунда. Жить мне дадут, разума я не лишусь. Главное — выжить. Со всем остальным я справлюсь и добьюсь своей цели.

— Тогда идёмте в особняк, — эльтем приняла самое безразличное выражение лица. Будто она что-то уже знает, но молчит. Пока молчит. Или я просто ошибся? Зачем нам идти в особняк? Может, там меня уже ждут вурдалак, стража и пыточная?!

— Почему бы тебе не открыть портал прямо отсюда? — спросил я как можно спокойнее.

— Думаешь, выйдет?

— Уверен, твоих сил точно хватит для того, чтоб пробить скорлупу любого мира.

— Попробую.

Я множество раз наблюдал за тем, как моя мать раскрывала портал. С легким усилием, почти незаметным, разрывая ткань мира двумя руками. Диинаэ поступила гораздо проще. Она будто обои сдёрнула со стены, одно движение, и серая мгла подпространства оторвалась. Ратуша, сбоку от неё видна центральная площадь, а вон и наши тюки, рядом хмурые стражи. Лучи солнца пробрались в квартиру, разогнали привычную глазу серость.

Диинаэ смело шагнула вперед, я поспешил пройти следом, Альер шагнул после меня, чуть задержался. Впрочем, он держится правильно. За нашими спинами. Еще не раб, но уже не свободный. Тот, на ком захлестнулась петля страсти дроу. Игрушка в руках эльтем, почти вещь.

— Куда нам? — Диинаэ обернулась ко мне, тюков и площади она пока не заметила.

— Вон туда, я покажу, — вызвался Альер.

— Ты ступаешь позади четы дроу. Так предписывает обычай. Мир принадлежит эльтем, ты лишь наместник над его частью.

— Простите, я не подумал, — едва сдержался король. Я отчетливо вижу, какого труда ему это стоит. За ярость по отношению к законному мужу Бездна тоже может наказать чужака.

— Ничего. Эстон, наверное, прав. Держись ко мне ближе, ладно?

— Я пойду за вашими спинами, Диинаэ, — король успел поклониться, взять руку моей жены, поцеловать кончики ее пальцев. Публично, у меня на глазах! Он будто наслаждается своим положением, той сделкой, которую я с ним заключил. Знает, что я не посмею коснуться эльтем. Пока он жив, не посмею!

И все же я взял Диинаэ под руку, точно так, как велит этикет. Вместе мы вышли на площадь, я пересчитал дань. Подал длинный список в руки эльтем. Та оплавила низ пергамента своей меткой.

— В Бездну всё! — выкрикнула она. Тюки мигом исчезли. Страж, который имел наглость опереться на наши ковры, повалился на мостовую. Признаться, я удивлен. Слишком легко все получилось.

— Теперь портал для нас, дорогая, — и губы-то у меня пересохли. Слишком большой выброс магии произошел и так близко ко мне.

Дина точно меня спалит, если узнает о моем втором браке. И былинки от меня не оставит. С такой-то силищей. Успеть бы зачать нам дочь!

— Я хочу вернуться домой, в Бездну, — мягко произнесла эльтем.

Она сорвала кусочек ткани пространства. Появился черный проход, укутанный свечением искр. Впереди я вижу центральный коридор, он весь светится, наполнен прохожими и торговцами. Вон там на углу булочная, в нее я ходил, когда был еще ребенком. И там всегда так вкусно пахло свежими пирогами с начинкой из грибов или мяса. Сдоба с фруктами стоила неимоверно дорого. А за углом дом сестрёнки. Каменный свод в нашем ответвлении коридора низкий, но весь искрится и мне так хочется потрогать его рукой, провести по гладкому, немного тёплому камню.

— Мы вообще где? Это метро?

— Нет, дорогая. Мы на втором ярусе нашего мира. Первый — покои Верховной, всяческие учреждения. Второй ярус — как мегаполис. Точнее, центр мегаполиса. Тут и жилые дома, и лавки со всякой всячиной, и театры. Красиво, правда? — Диинаэ уставилась на резной потолок, прямо над ее аккуратной головкой нависли аметистовые канделябры. Я ждал мнение жены. Просто из любопытства, из какой-то мальчишеской бравады, что ли?

— Очень красиво. И вправду, как будто я в метро. Так уютно. Знаешь, что спустишься вниз и будет тепло, светло, хорошо одним словом. Всегда обожала это ощущение, когда ехала с работы домой. Главное — спуститься под землю.

— Я счастлив, дорогая.

Позади нас кашлянул Альер. Испортил мне все.

— Что, любимец?

— Я хотел уточнить.

— Уточняй, дорогой.

— То есть, мы сейчас где-то в подземелье, причем даже не на верхнем ярусе? Прямо в горе, да?

— Прямо в Бездне. Чем ниже ярус, тем опаснее. Здесь все довольно спокойно. Четвертый ярус при мне был еще до конца не открыт. Слишком много нечисти пряталось по углам. Никак не могли ее ни развести, ни унять.

— Даже эльтем?

— Даже Великая. Идемте скорее, нас ждут во дворце. И я надеюсь заполучить там покои для нового клана Галицких. А сюда только спускаться.

— На чем спускаться?

— На летучих мышах... шучу. Посредством портала, само собой.