Мне его подарили. Дом-портал 3 (СИ)

Глава 29

Эльтем

Я озираюсь по сторонам, это место кажется мне таким родным! Яркие вывески, дроу везде и всюду, других рас почти нет. Я видела только пару людей, да нескольких орков. По широкому проспекту едут экипажи. Они напоминают старинные кареты, только без запряжённых в них лошадей. Всюду на экипажах позолота, колеса украшены медными бляшками и, когда они катятся чуть быстрей, кажется, будто горят.

Сами дроу одеты по-разному, многие женщины в платьях, на ногах мягкие ботинки, но без каблуков, Мужская одежда выглядит иначе. Простые рубашки, узкие брюки, поверх длинные пиджаки, ботинки и все. На некоторых мужчинах длинные туники, на их шеях разные цепочки: тонкие, толстые, кожаные, золотые, есть чисто черные. Или это шнурочки? Не понимаю.

— Город вечного лета. Здесь никогда не бывает зимы, никогда нет дождя, всегда тепло, — восхищенно сказал мне супруг, — А там, видишь, факелы. Только они не чадят. Силы эльтем питают общий источник магии. От него заряжают все артефакты и эти факелы тоже. Магии много, ее не жалеют.

— А что на поверхности? — спросила я с любопытством.

— Гора, — Эстон пожал плечами, будто сказал очевидное, потом, немного подумав, добавил:

— Говорят, где-то далеко есть еще лес. На склонах горы наделы земли, там растят огороды. Плоды спускают сюда, в подземелье. Но их не так много, поэтому и нужна дань. Дроу помогают иным мирам жить в покое, взамен забирают то, что им нужно. Не слишком много, чтобы не качнуть баланс других миров, но достаточно, чтобы самим хватало. Силы эльтем поддерживают всё благоденствие Бездны. Красиво здесь, правда?

— Очень, — с чувством произнесла я. Подземный город напомнил мне Питер летней августовской ночью, когда сумрак белых ночей уже пропал, и ночная тьма вновь приобрела свою густоту. Та же суета, то же тепло, идущее от земли, прохладные стены домов. И пахнет здесь точно так же — немного сыростью, чуть водой и плесенью тоже. Все эти ароматы смешиваются с сочными запахами, которые выходят наружу из множества лавок. Запах шашлыка, сдобы, фруктов, ванили.

— А тебе, Альер? Нравится здесь? — Эстон чуть притормозил, чтобы обернуться назад.

— Все очень непривычно. Я не знал, как это — не видеть над головой неба. Хотя бы через окно.

— В некоторых покоях есть окна, но таких мало. Дроу они не нужны. Окна иногда сверлят в гаремах, чтобы рабы не свихнулись.

— Здесь много рабов? — решила спросить я.

— Относительно. Если мужчина не достиг к определённому возрасту достойного статуса, который позволит ему жениться, то он может войти в чей-либо гарем. Но уже рабом. В редких случаях позволяют сохранить свободу. Относительную свободу. Как у Альера, например.

— И что, мужчины входят в гаремы по своей доброй воле? Становятся рабами? Быть такого не может.

— Сложно отказаться от места в клане. Удобно и привычно, когда за тебя все решено. Где учиться, как работать, как жить, где отдыхать. Не нужно думать, не нужно решать, нет на плечах лишней ответственности. Я так не смог. Но свобода требует плату — решать, думать, испытывать страх перед будущим, брать на себя ответственность за последствия всех твоих решений. Не за сами решения, а за то, к чему они привели. Это не так просто. Мало кто этого хочет по-настоящему, так, как раньше хотел этого я. Еще меньше тех, кто способен воспользоваться своей свободой правильно.

— Ты считаешь, женщины настолько мудрей?

— И это тоже, — Эстон скривился, — Скорее хитрей, я бы так сказал. Главное не это. Просто приказывать другим гораздо проще, чем исполнять свои же собственные приказы. Себя самого очень хочется пожалеть там, где это делать не нужно. Сбавить темп, например, не лететь посреди недели в Бангкок, чтоб уладить сделку, а просто полежать на берегу теплого моря.

— Но у тебя же получилось?

— Просто я имел цель. Поэтому не тратил зря времени, трудился, старался, бился за особое положение на Земле. Хотел доказать себе самому, что я способен добиться успеха один, без подсказок и помощи. Другим, в отличие от меня, жить свободными гораздо сложнее. Их устраивает и малое. Они никогда ничего особенного не добьются, но проживут долгие и, безусловно, счастливые жизни. Квартира, дом с садом, гараж, кошка на окне, дети, жена. И все тебя любят, все ждут, радуются крохотным суммам денег..., — Эстон как будто задумался о чем-то своем, — Этим людям мне порой хочется завидовать. Я всегда делал гораздо больше усилий, а получил, пожалуй, меньше.

— Почему?

— Как-то так вышло. Зато достиг своей цели. Вернулся в Бездну, из которой едва удрал, — хмыкнул муж. Альер чуть закашлялся.

— А как здесь оказались вон те два орка? И люди?

— Или увязались за эльтем, так же, как ты, или были похищены из своих миров. Отказывать эльтем — неблагодарное дело. Если мир принадлежит дроу, эльтем вправе выбрать то, что ей пришлось по вкусу. И забрать это с собой. Орки, скорей всего, просто трофеи. Может, их привезли кому-то в подарок, не знаю.

— Дикие нравы, — затравленно огляделся Альер.

— Я бы так не сказал. Ко всему привыкаешь... О! Вон там, за углом, знаменитая шляпная мастерская. Когда ее только открыли, все считали хозяина чудаком. Зачем могут понадобиться шляпки там, где нет ни дождя, ни снега? Но он так ловко все устроил. Дамские шляпки быстро вошли в моду. Сейчас уже никто и не представляет вечернего платья без какого-нибудь изящного ободка с пером на голове.

— Но все одеты так скромно.

— Дамам лень роскошно одеваться в повседневной жизни. Мужчин тоже не принято одевать особенным образом, ни к чему привлекать внимание к своей собственности. В цене только настоящая красота.

— Собственности? — переспросил Альер. Я кожей почувствовала его напряжение, в зеленых глазах мелькнул едва ли не ужас.

— Все принадлежат к какому-либо клану, — поправился Эстон. Муж чуть замешкался, осмотрелся как следует, поднял вверх руку.

— Нам туда, — указал он налево, — Столько всего изменилось за то время, что меня не было. Балкон зачем-то стесали, вон там, наоборот, сделали терассу.

— Стесали балкон? — переспросил Альер.

— Все эти дома — часть горы. Они вытесаны из нее при помощи магии. Дроу убрали лишнее, оставили только то, что им нужно. На крышах держится верхний ярус. Примерно так.

— Я понял, — король передёрнул плечами. А я засмотрелась на потолок. Красивый же он тут — черный, расцвеченный блестками, кое-где видны яркие крупные вставки. Очевидно, это части горы, редкие камни. Их огранили, да так и не стали вынимать из породы. Высоко, но как же красиво!

— Сквозь вон через ту арку мы пройдем на верхний этаж как через портал.

Эстон широким шагом направился к проходу между домами. Широкий проём каменной арки был словно задёрнуть черным шелковым полотном.

— Проходи, супруга, там нас уже ждут. Любимец, ты пройдешь следом за эльтем. Здесь не принято оставлять таких, как ты, без присмотра.

— Что? — холодно спросил король, вложив чуть ли не всю свою гордость в это слово.

— Я, как муж, должен заботиться о тебе.

— Благодарю.

Я шагнула вперед и очутилась в огромном холле. Зелёные стены, матовый потолок цвета блеклой розы, пол выстлан золотом. Следом за мной здесь появился Альер, а чуть позже и Эстон.

Комната абсолютно пуста, кроме нас тут нет никого. Наконец вдалеке раскрылись резные двери, в помещение вплыла девушка. Аккуратный овал лица, длинные волосы, коса до земли, в нее вплетены цветы точно так же, как и у меня.

— День сменяется ночью, но в горе все остаётся незыблемым и прекрасным, — улыбнулась она мне, напрочь проигнорировав при этом обоих мужчин, — К какому клану принадлежит эльтем?

Я вдруг смутилась, словно заняла чужое место без спроса, будто я самозванка. Эрта Форей, Аделаида, я ведь о них почти ничего не знаю. Даже стопочку писем и то не удосужилась прочитать. А ведь нотариус не зря мне ее передал.

— Я принадлежу к новому клану Галицких. Эльтем Дина Галицкая. Я наследница Эрты Форей.

Глаза девушки сузились, она прошлась взглядом по моей одежде, бросила беглый взгляд на обоих мужчин.

— Это весь ваш клан?

— Да, — для надёжности я кивнула головой.

— Муж и?

— Любимец.

— Отлично.

Девушка ненадолго задумалась.

— Выходит, это вы, эльтем Дина Галицкая передали сегодня дань?

— Именно так. Все верно?

— Список сошелся, ошибок мы не нашли, — девушка чуть поджала свои узкие губы.

— Я рада.

— Новый клан. Что же мне с вами делать? Постоянные покои может выделить только Верховная, исходя из силы дара, его особенностей и много другого. Верховная сейчас занята. На седьмом ярусе случился прорыв... Так бывает, когда... впрочем, это не важно. Куда же вас определить?

— Я не знаю. Мы можем вернуться обратно и...

— Нет, так получится нехорошо. Вы должны ждать Верховную, а не она вас. Охота может продлиться до завтрашнего утра, — девушка перебрала в воздухе пальцами.

— Мы можем пройтись по городу, — осторожно заметил Эстон.

— И где мне потом вас искать? Нет, тем, это неудобно. Как же мне быть, — девушка вынула из рукава неясную схему, пролистнула ее острым ноготком, выудила с поверхности что-то вроде комнатки, тщательно ее рассмотрела, после чего вновь подняла глаза на нас, — Допустим, вас, тем Эстон, я размещу в гостевых комнатах мужей. Этот же ярус, отдельные скромные покои без излишеств.

— Буду признателен вам, эльтем.

— Для хозяйки клана тоже найдутся покои. Гостевые, вполне удобные. Надеюсь, вам они придутся по вкусу, эльтем.

— Да, но...

— Любимца отправлю в гарем. Там о нем позаботятся.

— Его никто другой не возьмет? — насторожилась я. Не зная, как лучше объяснить то, о чем думаю.

— Что вы, для эльтем вход в общий гарем закрыт! Мы бережём тех, за кого взяли ответственность. Войти в гарем могут только стражи и лекари.

— Хорошо. Пусть так.

— Вот и отлично, — наконец улыбнулась девушка, — Я не думаю, что Верховная явится раньше утра. Но вам лучше ждать ее именно здесь, на нашем ярусе, а там уже определимся как быть. Проверим ваш дар, его силу, определим, как поступать с вами дальше. На втором ярусе есть несколько свободных домов. В мире дроу все делается с запасом. Здесь тоже есть комнаты, но их мало кто может занять. Только та, чья магия абсолютно чиста, а дар первороден. Таких эльтем, к сожалению, действительно мало. Впрочем, вы наследница Эрты. Все может быть. Удачи вам завтра, — девушка улыбнулась.

— Благодарю.

— Стражи дежурят во всех коридорах, если вы захотите призвать в свои покои мужа или любимца, достаточно сообщить об этом любому стражу. И того, и другого мгновенно к вам приведут.

— А гарем, он далеко отсюда?

— Третий ярус, восточный склон. В общей комнате панорамные окна, терраса, балкон, есть купальни. Совсем слабенькие эльтем зачастую отправляют своих иномирных мужчин туда. Людям там проще. Да и оркам тоже. О светлых говорить нечего.

— Альер, ты не против?

— Ничуть, — король втянул воздух носом, будто его было мало, повернул шею.

— Если желаете, я прикажу пошить вашему любимцу новые вещи, чтобы не выделялся так сильно. Это будет прилично.

— Хорошо. Сколько это будет стоить?

— Достаточно розы из вашей косы. Просто я давно хочу себе такой куст, но никак не получается вырастить. А тут целехонький черенок.

— Хорошо, — я искренне улыбнулась, — Эстон, достань, пожалуйста.

— С великим удовольствием, супруга, — прохладные пальцы мужа тотчас коснулись моих волос, — Мои покои будут находится недалеко от ваших, как я заметил на схеме. И я рад был бы вас навестить, чтобы все обсудить. Есть некоторые дела, которые не терпят задержки.

— Думаю, ты прав. Нам есть о чем поговорить.

Эстон вынул цветок и подал его девушке в руку.

— Приятно видеть, когда супруги так ладят друг с другом. Это так удивительно. Тем, к какому клану вы принадлежали раньше?

— Клан Белой Зари. Мою мать зовут Льен.

— Сильный клан и очень.

— Я рад это слышать от вас, эльтем.

— Стража, сюда, — позвала девушка. Я насторожилась.