Мне его подарили. Дом-портал 3 (СИ)

Глава 42

Альер

Я безуспешно пытаюсь понять, кем я стал, примириться с этим. Другого выхода для меня нет, да я его и не ищу. Я никогда не стану женатым, никогда не будет рядом со мной законной королевы. Трон подле меня вечно будет занят моей матерью, но не женой. Не родятся дети от законного брака, не станет чествовать их рождение народ, не заполыхает разноцветными огоньками наша столица. Да и сыновей, кроме Дениса, у меня больше не будет. Только дочери или вовсе одна только дочь, да и ее будущее определит Бездна. Если я верно понял, Диинаэ не способна родить больше сына, только одних дочерей.

Королевству останется только Денис, мой единственный сын, пусть и не по крови. Сейчас это уже совершенно не важно. Юноша умен, моя мать его приняла, да и сам я привязался к нему.

Не избежать пересудов простого народа и уж тем более аристократов. Король без жены всегда вызывает много вопросов. Да и лет мне уже не так мало, давно должен быть женат. Как бы не стать мне посмешищем. Я — ключ, ключ к сердцу эльтем. Совершенно особый статус. И сам я теперь тоже принадлежу Бездне, как и Диинаэ, и многие поколения моих кровных потомков.

Отсюда не вырваться, не уйти навсегда, все одно придется вернуться. Готов ли я к этому? Нет, совсем не готов. Но никто не спрашивает мнение человека, когда свой промысел вершат боги. Это они сплели воедино наши судьбы. Мою собственную и судьбу Диинаэ. Крепко сплели и не разорвешь никогда этот узор. Я навсегда останусь с эльтем — теперь это ясно как никогда. Не рабом, не мужем, не любимцем, а тем единственным, кто сомкнулся с ее душой. Зато теперь можно не бояться измены эльтем. От любого соперника останется только пепел.

Я зарылся лицом в ладони. Эльтем меня любит, действительно любит, мог ли я мечтать о таком? Гордая, неприступная, наделенная какой-то сумасшедшей, просто невероятной силой, женщина. И только я ею любим. Только я!

Какая власть теперь сосредоточена в моих руках? Врагов можно не опасаться. Никто не посмеет захватить мой трон, ни один не пересечёт наши границы. Крепости, редуты — все это можно не строить. У моего королевства впереди долгая, мирная, счастливая жизнь. Все мы теперь под сенью власти эльтем, под ее защитой. Нужно будет как-то аккуратно сообщить об этом народу, войскам, знати...

Но главное, Дина меня любит, только меня одного. И скоро я возьму на руки свою дочь, кроху эльтем. Слезы потекли по щекам градом, никогда во взрослой жизни своей я не плакал. Никогда. И тогда, когда ранен был, когда терял друзей. Но и удержать слез счастья в себе я не могу. Они бороздят кожу, скатываются вниз в миску с похлебкой. Как же я счастлив обрести навсегда свою и только свою Диинаэ. Других можно не опасаться, о ревности забыть, Дина — только мое чудо и мое счастье.

На мои плечи опустились тяжелые руки стража.

— Терпи и смирись. Эльтем правят миром. Твоя судьба — быть рядом с сильной эльтем.

— Да, — я не сразу взял себя в руки. Кое-как стёр с лица постыдные слезы. Вокруг моего стола столпились, кажется, все повара этой кухни.

— Мяска? — один из них прокрутил в руке поварешку.

— Похлебка-то как вам, пришлась по сердцу, ключ? — стройный тем держит в руке нож и приправу. Другой, покрупней, кажется, вот-вот ринется меня обнимать.

— Да, — я кивнул головой, не в силах сказать о том, как я счастлив.

Похлебка! Это не похлёбка была, это подарок богов. Здесь, в столовой горы, все сытно и вкусно, повара и вправду стараются мне угодить.

— Да — похлёбка удалась или да — вы желаете мяса?

— Несите всё, я очень голоден.

— Хвала богам! — засеменил крепкий повар в сторону котлов. Я впервые вижу полноватого дроу, — Голоден, значит, здоров. К ночи отойдет. Я хоть артефакты оставшиеся заряжу как следует. И зелень в горшочках взойдет. Еще бы скатерти успеть просушить в артефакте все сразу.

— Не понял?

Страж рядом со мной хмыкнул, скосился на стул.

— Садись.

— Спасибо за разрешение, — кивнул страж и уселся напротив, осторожно потянулся за булочкой, смял ее бок двумя пальцами, — Можно?

— Бери, что захочешь.

Страж переложил на пустую тарелку, оставшуюся от сдобы, жареного перепела. Впрочем, насчет того, что это именно перепел я не уверен. Размер птички тот же, но вкус совершенно другой, да и кое-где торчит из нее чешуя. Впрочем, если хочешь быть сытым, не стоит заострять внимание на таких мелочах.

— Этой ночью гора светилась до своего донышка, вся целиком. Светло было как днем на поверхности. Аж в глазах резало. Нечисть попряталась, закрылся сам собой прорыв. Эльтем выплеснула много силы наружу. Очень много. Стены здесь кругом защищены, вещи, мебель тоже. Ничего не расплавится, не сгорит, не испортится. Артефакты просто впитали ее силу в себя.

— Ну а я-то...

— Ты — ключ, ты отпер ту стену, за которой пряталась магия эльтем Галицкой. И покуда ты в силах, мы будем жить очень хорошо. Ты ешь, Альер. Что захочешь — проси, я тебе мигом принесу. У меня самого еще не все хранилища силы заряжены. Ключ должен быть в порядке, чтоб уметь открыть плотину.

— Я что, единственный ключ в Бездне?

— Вас всего семь. Некоторые сейчас в отъезде. Русал Верховной капризен. То луна не тем боком взошла, то отлив слишком сильный был, то рыбка мелкая попалась. Он вообще странный. Так и не понял, что с ним произошло. Живет в своем мире, как жил до этого раньше. Верховную считает своей законной женой. Сердится на нее, бывает, ругает, требует, чтоб она ему корзины для рыбы плела. По одной в неделю. Ну мы и плетём, нам не сложно. Мы, стражи. Русал потом эти корзины свои несет в подарок соседям, хвастается, какая жена у него мастерица, — страж ухмыльнулся, покачал головой, — Великая в том мире бывает, и часто. Все ее там считают человечкой, женой русала. Они даже рыбу на берегу вместе чистят. Я видел это издалека. И как хвост у русала отрастает, тоже пару раз видел, носил ему морскую воду в купальню.

Я ухватился за славную мысль.

— Погоди, то есть в том мире никто не догадывается, кто у ключа жена?

— Никто. Видишь, бывает и так. Ты со временем лучше поймешь эльтем. Они тоже женщины, с ними нельзя договориться, нужно быть хитрее, уметь упросить, подлизаться, затмить разум ласковыми словами.

— Я не стану унижаться! Никогда этого не случится!

— Речь совсем не об этом, — страж отправил в рот ножку своей перепелки, прожевал ее вместе с костями. Так можно? И зачем я тогда так долго возился, пока разбирал эту недокурицу?!

— А что это за зверек был?

— Ты разве не понял?

— Не совсем.

— Рыба, но с лапами. И костей у нее нет, только хрящи. Вкусная, нам из одного мира их поставляют. Жаль, нечасто, раз в тысячу лет. Зато много. Все шкафы стазиса ими забиты.

— Рыба с лапами и крыльями?

— Как-то так, — хмыкнул страж, аккуратно промокнул губы салфеткой. И тут в кухню влетел Эстон. Признаться, такого я бы его не узнал. Взгляд безумный, глаза навыкат, волосы на голове стоят дыбом, одежда вся смята.

— Что с эльтем? С Диной, что?! — я подскочил, на столе зазвенела посуда.

— Она у Верховной. Идем, нам нужно поговорить, — Эстон потянулся, чтобы ухватить меня за руку, но путь ему преградил страж.

— Мы принадлежим одному клану. Это —...

— Это ключ эльтем Галицкой. Ваше поведение недопустимо, тем. Я настаиваю, чтобы вы ушли.

— Нам нужно поговорить, отойди в сторону. Я не причиню зла ключу. Я супруг эльтем Диинаэ.

— Я хранитель ключа. Вам следует уйти и успокоиться, тем. Вы можете поговорить позже, когда ключ сочтет это возможным.

От стены отлепился и второй страж, занял позицию рядом с первым. Это что получается, мой статус теперь выше статуса дроу? Эстон только подтвердил мои размышления.

— Альер, прикажи хранителям отойти. Нам нужно поговорить.

— Отойдите, — не так уверенно, как следовало бы, я приказал стражам.

Еще вчера вечером мое положение было совершенно другим. Куда ближе к рабу, чем к свободному человеку. А теперь я обзавёлся хранителями здесь, в Бездне? Невероятно. Стражи чуть расступились. Я смог увидеть бледного до синевы дроу. Не думал, что они так меняют цвет кожи.

— Что случилось?

— Случилось. Моя мать напала на Дину. Ее осудят.

— Дину?

— Мою мать! — резко выплюнул дроу, — Помоги.

— Как?

— Уговори Диинаэ, проси у нее, я не знаю. Сделай так, чтоб Диинаэ уговорила Верховную не судить мою мать, оставить ей свободу, статус и все остальное. Клан моей матери будет тебе благодарен. Все ее мужья, сыновья, остальные — они вступятся за тебя. Понадобится — перейдут в твой мир. Мы хорошо воюем. Сильный союзник порой просто необходим. Ты сможешь завоевать что угодно, соседнюю страну...

— Нет. Я не стану просить. Это бесчестно. Обратись к Дине сам. Ее хотели убить, не меня, ей решать.

— Ты еще пожалеешь об этом, Альер! — выкрикнул Эстон и скрылся в коридоре. Стражи только вздохнули.

— Не уметь использовать страсть эльтем — значит вечно ставить себя в глупейшее положение.

— Быть может.

— Вы насытились, ключ? Может быть, хотите прогуляться по второму ярусу? Зайти в наши лавки?

— Мое золото осталось в прежней одежде. Ее забрали.

— Мы все принесём.

Я смотрел вслед Эстону и совсем не был уверен в том, что поступил правильно. Он мне не соперник, не друг даже, но мы теперь что-то вроде семьи. Я и так отбил у него жену, к его счастью. Нужно было, наверное, помочь. Но я не могу себе представить, как это — просить у женщины снять все обвинения с ее же недоубицы. Это же глупость? Дина сама должна все решить. Только Эстон может просить за свою мать у эльтем. Он хотя бы знает, что произошло и следует ли опасаться его матери в дальнейшем. Свекровь — зверь опасный, куда опаснее волка или пантеры. Она, в отличие от зверя, бьется за свое счастье, за своего сына. Бьется яростно и жестоко.

Эльтем

Из-за дверей моих покоев раздался шум, послышались крики. Я подскочила. Там будто бы драка? Или на гору напали? Может, опять случился прорыв? Я должна что-то сделать, но только как? Я же ничего не умею! Звать Верховную? Двери распахнулись, Эстон без спроса ввалился в комнату. Одежда на моем муже порвана, будто он дрался с самим дьяволом. Волосы взлохмачены, стоят на голове дыбом, взгляд безумный. Он сделал всего три шага и рухнул прямо передо мной.

— Что стряслось? — я хотела выглянуть в коридор, туда, где остались лежать два стража, похожие теперь на два тюка вещей. Но не смогла, муж обхватил меня за колени, уткнулся носом в живот.

— Диинаэ! Прошу, выслушайте меня!

— Что происходит?!

Я пошатнулась, когда попыталась отстраниться от него, сделать назад один-единственный шаг. Слишком уж крепко он держит меня. Словно утопающий схватился за соломинку и готов ее даже переломить в безуспешный попытке спастись.

— Я... Я виноват! Моя мать, она вас боится. Она слишком хорошо знает, на что способна эльтем. Вы жена мне. Но только фиктивно. Я прошу вас о встрече с Верховной. Прошу, нет, умоляю, сделайте так, чтоб мою мать ничего не лишили. Ни положения, ни собственности, ничего. Она напала на вас ради меня. Чтоб я жил, чтоб не было у нас с вами брачных ночей.

— Их и так не будет.

— Я знаю. Пожалуйста, будьте милостивы к ней, к моей маме. Она не желала вам зла.

— Ты врешь.

— Вру, — по спине Эстона прошла легкая дрожь, — И теперь клянусь говорить только правду. Моя мать хотела вас убить. Она... — Эстон потряс головой, задрожал весь, вздохнул, отчего мою кожу обдало жаром.

Я закусила губу. Что делать — не знаю. Как я могу просить у Верховной свободу для моей свекрови? Что, если она опять решит меня убить? Каждая из нас готова биться за своего сына. Я осторожно положила ладонь на голову мужа, просто чтоб успокоить его хоть немного.

Мать Эстона я понимаю прекрасно. Одна моя ночь с ним — и от мужа останется только гора пепла. Я бы на месте свекрови тоже этого боялась.

Я услышала шум, подняла глаза на двери. Альер стоит в дверном проеме. Мрачный, сверлит меня тяжелым взглядом. В зеленых глазах пляшут черные искры, мне неуютно под этим взглядом. Будто бы я солгала, изменила, прониклась чувством к другому и не объяснишь, что я всего-навсего утешаю Эстона.

Что Альер теперь подумает обо мне? Или между нами все закончилось? И ему все равно? Нет, тогда бы он на меня так не смотрел, не сверлил глазами.

— Ты поклялся говорить правду, Эстон, — Альер плотно прикрыл двери в комнате, походкой ловкого зверя подошёл к креслу, оперся о его спинку.

— Поклялся.

— Так расскажи эльтем Диинаэ всё.

— Что ты имеешь в виду? Я честен с женой.

Альер ухмыльнулся, качнул головой.

— Ты клялся, что никогда не коснешься супруги, что брак ваш только фиктивный и таким и останется. А сейчас обнимаешь ту, чья душа и сердце отданы мне. Эльтем Диинаэ только моя, у тебя есть другая жена, Эстон. Вот к ней и ступай, пускай она тебя утешает! А от моей женщины отступи. Или ты хочешь сгореть в огне ее страсти? Слова Альера дошли до меня не сразу. Точнее их смысл. Он называет меня своей? Наши с ним отношения еще не закончились? Неужели?

— О чем он говорит, Эстон? Подожди, ты женат дважды?

— Я... Это была ошибка. Наш брак можно расторгнуть. Я в этом уверен. Так случайно вышло. Я разведусь, Диинаэ. Я выброшу эту женщину из своей жизни вместе с ее отцом-вурдалаком! Клянусь тебе! Между нами ничего не было, кроме дурацкой свадебной церемонии. Я не знал, что полукровка умеет магичить. Ее отец — фэйри, в этом все дело.

— Ну уж нет! Ты свою жену не бросишь!

Альер щелкнул зубами, слишком резко закрыл рот.

— Что? — Эстон поднял на меня лицо.

— Только посмей бросить эту несчастную девушку!

— Я купил ей дом, она не несчастна.

— Тебе так кажется.

— Я не...

— Женился? Вот с ней и живи. А со мной у тебя только дружба, будешь на ужины приходить, навещать. Ясно?

— Да.

— На столе перо и бумага. Напиши письмо своей матери. Объясни, о чем мы договорились. Я подпишу внизу. И только после этого отправлюсь к Верховной.

— Хорошо. Я очень благодарен вам Диинаэ. Наш брак будет расторгнут?

— А надо?

— Нет! — Эстон резко вскочил, бросился к столику, схватил лист бумаги в свои руки, принялся что-то писать. Альер только хмыкнул, окинул меня внимательным взглядом. Надменный и гордый, отец нашей с ним дочери. И не важно, что пока кроха только у меня в животике.

— А ты что здесь делаешь?

— В каком смысле?

— Ты меня бросил, собирался уйти. Дверь там, тебя никто не держит.