Мне его подарили. Дом-портал 3 (СИ)

Глава 28

— Пятку вниз! Носки внутрь! Руками разрешаю держаться только за воздух!

— Это пытка! Я так не могу! У меня ноги не гнутся, — я взвыл от того, что мое тело никак не могло принять необходимую форму.

— Из какого вы теста сделаны? Подозреваю, точно из того же, что и все остальные. И у всех всё гнется.

— Я бы не был так в этом уверен, — мне кажется удалось перевести дух. Все мелькает перед глазами.

— Спину прямо! Иначе на следующем же толчке вас выбросит из седла под копыта. Когда страшно, все сгибаются вперед, будто так и не смогли вылезти из материнского пуза. Именно в этой позе находится что козлёнок, что жеребенок, что человек в пузе своей беременной матери. Но вы-то уже снаружи, наследник! Или вы мечтаете влезть обратно?

— Не мечтаю!

— Руки прочь от седла! Ловим равновесие! За счет силы тела вам никогда не удастся удержаться на лошади хоть сколько-нибудь долго.

— Это невозможно!

— Галопом! — приказал учитель моей лошади.

Лошадь подо мной резво прыгнула вперёд, будто собака. Я едва успел ухватиться за седло, вплел руки в гриву, совсем как делали те жокеи во время скачки. Ну как-то так они же держатся в седлах и со стороны кажется, что им все это дается очень легко.

— Распрямитесь! Лошадь под вами уже перешла в шаг.

— В моей стране в такой позе ездят.

— Охотно верю. Только вы не учли один важный момент, нет, даже два! — учитель ухмыльнулся, — Во-первых, всадник встает над лошадью на стременах. Во-вторых, он отклячивает зад в сторону лошадиного хвоста. И достаточно сильно, чтоб сохранить свое равновесие над лошадью. Если хотите, можем попробовать. Вам дать стремена? Желание встать?

— Нет, благодарю вас.

— Что ж, прошагнем, пожалуй.

Учитель немного ослабил веревку, которую держит все время в руке. Один ее конец пристегнут к лошадиной уздечке, второй находится в руке у учителя. Это сделано для того, чтоб лошадь никуда не убежала, и учитель мог ею управлять каким-то загадочным способом. Нет, в руке он держит длинную плётку, но лошади ею не коснулся ни разу. Меня один раз ошпарил этой плеткой по согнутой спине якобы случайно! Да и как он тормозит лошадь, мне тоже не ясно. Плётка для того, чтоб ускорять, тут все логично, а тормозить чем?

— Можно мне взять в руки повод?

— Зачем? Лошадью управляют при помощи своего веса. Повод служит только подсказкой. Финальной точкой в команде.

— Как весом?

— Откиньтесь немного назад и сожмите ту часть ноги, что повыше колена. Вот! – Лошадь подо мной и вправду затормозила.

— А вперёд как?

— Той частью ноги, которая пониже колена, чуть сожмите бока и вытолкните лошадь из-под себя.

— Это как?

— Как качель. Вы играли на качели?

— Было дело.

Я качнулся, лошадь неспешно побрела вперед все по тому же кругу. Деревянная бочка с водой, прикрытая крышкой, пальма, ничего интересного. В голове обрывки из словаря. Его в мою несчастную голову тоже пытались сегодня впихнуть. Лучше б завтрак в меня запихнули. Так нет, мне не велено самой королевой! И обеда, похоже, тоже не будет. Кто говорит «уху» вместо «да», тот питается мышами. Мышей тоже не подали, чувствую, я бы уже и от них не отказался. Тьфу!

— Мальчику скучно. Дайте моему наследнику стремена.

Новая бабушка подошла к ограде манежа. Стерва! Чем же мне прежняя бабушка-то не угодила? Я уже начал по ней очень сильно скучать.

— Королева! Но это немыслимо. Стремена испортят посадку, кроме того, нога юноши может проскользнуть в стремя. Во время падения наследник зацепится ногой и лошадь его поволочет.

— Сколько раз юноша уже падал?

— Всего один.

— Пожалуй, вы правы. Стремена и вправду не стоит давать. Тогда поступим иначе, просто отстегните корду.

— Ваша воля, моя королева.

— Под ним Звездочёт?

— Именно так.

— Добрая лошадь. Помню, как сама объезжала на Звездочете верхом всю округу. Давно это было. Роща, мост, развалины западной башни. Ее лет двести назад гоблины развалили. Да, чудесные были времена. Напротив луга Звездочёт всегда ускорялся, а у фермы переходил в рысь. До лавки фермера. Какие чудесные копчения тот продавал! Теперь таких и не сыскать, наверное. А колбасы? А мясо на вертеле. Особенное, с дымком.

Я почувствовал, как от голода у меня в животе заурчало. Обеда тоже можно не ждать. Ненавижу! Почему я, дурак такой, не взял с собой настоящую бабушку? Она бы уже притащила мне все эти колбасы! И никто бы ее не остановил!

— Фермер все еще торгует, королева.

— Надо же? Признаться, я удивлена. Тот же самый?

— И он, и сын его, и внуки. Семейное дело.

— Чудесно, просто чудесно. Копчения, завернутые в свежий хлеб, еще продают?

— Полагаю, всё так.

— Домой Звездочет возвращался размеренным шагом, это было так здорово.

— Чудесные были времена, — кивнул головой мой учитель.

Как же мне осточертела вся эта верховая езда. Ногу держи так, руки так, спину не гни!

— На наследника надеты все его обереги?

— Да, я проследил за этим лично.

— Вот и проверим, как их зачаровали. Мальчик мой, — последнее это она мне крикнула.

— Да, моя королева.

— Как здорово, что ты учишься, делаешь успехи.

— У... — чуть ведь не ляпнул свое коронное «угу»! Королева смотрит выжидающе, словно галка, — Уверен, так и продолжится.

— Мой замечательный принц, возьми этот кошель в качестве награды. Ни в чем себе не отказывай. Учитель покажет тебе лавку артефактов, купишь что-нибудь этакое. Сунь кошель за ворот рубашки, чтоб не пропал.

— Благодарю, — я выхватил мешочек из рук королевы и спрятал его там, где мне и сказали.

— Так говорят только слугам и тем, кто ниже тебя по статусу. Пока что это не так. Я при тебе регент. Ты еще не занял трон.

— Извиняюсь.

— Извиняюсь? Извиняю себя? Что за глупость! Прошу прощения — так правильно говорить.

— Прошу меня извинить, — лошадь прошла мимо фальшивенькой ба, я сделал вид, что ничего не могу с этим поделать.

— Молодец, — крикнула королева, — Хитер, изворотлив, нахален. Откройте ворота с манежа. Ни к чему принцу сидеть взаперти. Он же не узник?

— Но... — запротестовал учитель вяло.

— Внук, главное, помни — не хочешь упасть, держи пятку опущенной вниз, это поможет удержаться в седле, а спину прямо. Удачи, дорогой! Конь умный, он придет к дому.

Скрипнули ворота. Я даже толком не понял, что произошло. Конь сначала просто развернулся к воротам лицом, точней, мордой, потом пошагал, наконец затрясся рысью. Я попытался привставать невпопад, так, как учили. Не помогло.

— Резвей! Чего боятся! — крикнула королева нам вслед, — Ниже земли не упадёшь, правда расшибешься, там камни!

Конь подорвался с места, как будто за ним следом бежали моя настоящая ба вместе с мамой. Мы словно взлетели. Деревья мелькают, кусты какие-то, клумбы, сарай. Страх мешается с азартом. Кажется, я непременно упаду, скачусь под копыта! Но нет, я держусь. Изо всех сил вжимаю ноги в бока прекрасного зверя, он летит все быстрей и быстрей. Вот и поле. Кошель звенит у меня на груди.

Что там еще новая ба говорила? Где-то впереди меня ждёт копченый бекон? Только не грохнуться! Из нас двоих дорогу знает только конь. Позади мне послышались удары других копыт о землю и крики. Стража? Учитель? Да хоть сам черт! Я успею поесть в этом притоне. А что не сожру, то увезу с собой! В повороте меня чуть не выбросило из седла. Плевать! Я сижу, я все еще тут! Мясо в хлебе! Это ж шаверма! Только б монеты не растерять. И плевать, из кого сделано то мясо! Я согласен даже и на баранину! Честно! Только поесть как следует, от пуза! И без всякого этикета!

По правую сторону мелькнули какие-то здания, снова газон, наконец я увидел одинокий домик. Лавка? Пахнет-то как! Аж живот судорогой свело. Звездочет, бессовестная скотина, чуть не пролетел мимо. А потом резко встал, как будто ему все четыре ноги приколотили к земле. Он-то встал, а я-то продолжил скакать! Точнее, лететь через голову этой сволочи! Кувырок в воздухе, мой тренер по борьбе обзавидовался бы, если б только увидел, какое сальто я могу выполнить. Бумс! И вот я уже лежу на обочине лицом прямо в грязь. Хорошо, что сгруппировался. Хоть не так больно было.

А еще совершенно внезапно мне захотелось землю обнять, погладить и вообще выразить ей все свои чувства. Как приятно лежать! Даже подниматься не хочется. Вот только если Звездочёт удерет, то как я найду дорогу обратно? Нет, спросить куда топать тоже можно. Так даже лучше! Я перевернулся на спину. Небо-то какое голубое! И деревья качают кронами! Красотень. Ни тебе самолетов, ни машин, ни телефона, ни вообще какой-либо цивилизации. Телевизор и тот не изобрели. Но пахнет здесь потрясающе! Просто волшебно! Шашлыками. Я причмокнул губами и резко поднялся. Ну как резко, мне так показалось. На самом деле со скоростью пингвина. Они, когда падают, тоже встать подолгу не могут. Ноги просто отказываются идти, пальцы не гнутся, бок отбитый болит, из головы песок сыплется. Надеюсь, что это не внутреннее содержимое, как некоторые учителя утверждают.

Нет, один, без этой копытной твари, я до замка стану добираться целую вечность. Если вообще дойду! Уверен, королева карету за мной не пришлет. Это не моя ба, которая давно бы уже ждала меня здесь вместе с каретой, скорой, носилками, мазями от синяков и горой пластырей. Водички бы хоть кто принес. Ну да ладно.

Звездочёт стоит и как будто улыбается, чуть от радости не фырчит. Доволен, скотина! Классно он меня запульнул! Как с катапульты.

— Удерёшь, так и знай — придушу!

Я ощупал грудь под рубашкой. Кошеля нет! Это что, я без шашлыков что ли останусь? Обернулся назад. Вот он, мой милый, лежит у обочины. Выпал, наверное, пока я летел. Дойти б до него. Я поковылял к своей цели. Шаг, коротенький шаг, зад тоже, оказывается, болит, отбил я его о седло, еще шажочек, ногу можно целиком на землю не ставить, а то и пятка отчего-то болит. Чувствую себя шарнирной куклой работы криворукого мастера, ножки, ручки — все движется немного не так. Но я смог! Я прошел долгий и трудный путь в целых три метра, теперь осталось нагнуться. Ыть! Хвать! Добыл! Вернул свое золотишко. Теперь бы ухватить Звездочёта. Чтоб ему жилось сытно, толстый он бы так резво не бегал! Конь выразительно потряс шеей, будто бы узнал о моих мыслях.

— Иди сюда, — так и стоит на месте, — Тренера-то ты слушал! Конь! Имей совесть! Что, сложно иметь то, чего нет? Как я тебя понимаю!

Шажок, еще шажочек, скотина безрогая отступает в кусты.

— Я все прощу, вернись ко мне! — звучит как фраза из фильма. Женской мелодрамы. Вот только главное действующее лицо — конь!

Фырчит, гад, косится на жёлтенькие цветы. Взятку, ему, что ли, дать, чтоб подошёл? Пришлось опять нагибаться. Пучок жёлтых одуванчиков я сорвал.

— Эй! Ты, троящий двигатель! Ошибка природы! — конь мотнул головой. Так ведь и смоется, гад. Нужно нежнее, — Лучший конь в мире, совершенная катапульта, пилотируемый мотоцикл? Иди-ка сюда!

Конь заинтересованно потряс мордой, но даже шага в мою сторону не сделал. Так и стоит! И никто мне не поможет. Здесь просто не к кому обратиться. Тьфу! Вот тебе и бытие принца!

Я споткнулся о кочку, грохнулся на колено, хотел высказать коню и матери всё! Но в этот момент Звездочёт смилостивился, вытянул в мою сторону морду. Чувствую себя идиотом, стоя на колене с букетом одуванчиков в руке перед лошадиной нахальной мордой. Он ведь всё специально устроил! Вот же хитрая морда! Я думал, у него в голове совсем пусто, оказывается, нет. Там мозг! Такой же изворотливый, как у меня. Нет, ну чтоб кто-нибудь сумел поставить меня на колени с букетом в руках, да еще вынудил говорить комплименты? В первый раз со мной такое! Офигеть. И сделал это конь.

— Какой ты красивый, умный, хитрый, просто сокровище хитроглазое!

— Хрусть! — половины букета как не бывало. Я подлетел, ухватился за повод. Все, теперь никуда ты от меня не удерешь! Привяжу к коновязи или что там есть? Вот там у лавки и привяжу! А сам поем наконец-то от пуза.

Я повернулся к лавке и увидел толстяка. Слезы градом катятся по пухлым щекам, рот он зажимает кулаком, аж кусает его.

— У вас что-то стряслось?

Только б не это. Я есть хочу! Если лавка закрыта, то я ж помру с горя! Нет не так… Есть я хотел, когда был еще в замке, корпел над словарем. Сейчас я хочу жрать!

— В жизни так не хохотал! Думал, убьется! А он на коленках за конем пополз! — мужик вынул кулак изо рта.

— Где можно привязать лошадь? — вдох-выдох, вне тренировки людей я не бью. Отомстить почти всегда можно иначе.

— Да где хочешь, вон у ограды поставь.

— Благодарю вас.

— Ты только учти, оплата вперед. Голодранца внутрь я не пущу, так что коня можешь и не привязывать.

— Голодранца?

— Вон, весь в пыли извозился, с сапог песок сыплется, а на камзол смотреть тошно. Так что тебе? Мяска, али выпить?

— Окорок копченый, один. Самый большой! Бекона к нему! Жареного! Картошки жареной... много! Воды литра три.

— Заплатить-то есть чем?

— Есть! — я встряхнул кошельком.

— А коню чего?

— Этой твари только водички.

— Так вы ж скакали? После такой скачки поить нельзя. Не знаю, как ты добыл себе Звездочета, но, если опоишь, хозяйка его не обрадуется.

— Это конь моей бабушки. Я — наследник трона.

— У-ха-ха-ха! — вновь покатился от смеха толстяк, — Наследник трона! Конюх ты, наверное! И того из жалости взяли.

— Почему из жалости?

— Потому, что сам по себе ты ничего из себя не представляешь. С конями дел не имел, — толстяк принялся загибать пальцы, — не маг, мечом пользоваться не умеешь, точно неучёный. Кто тогда? Вот и выходит, никто!

Я промолчал. Жрать хотелось все сильнее. Да и королева наверняка опять чего-нибудь лишит, если я себя поведу так, как хочется. Толстяк выгреб из моего кошелька несколько золотых и скрылся за дверью.

Через полчаса ожидания я понял, что ни мяса я не увижу, ни хлеба, ни просто водички. Звездочёт успел выщипать все цветочки с ограды, сделал из простого столба дизайнерский, откусив от него пару щепок, вдобавок мерзостный конь выкопал на дороге ямку. Ловко же он роет копытом. Прям золотце, а не животина! Так за меня отомстить! Зайти, что ли, в лавку, устроить скандал? Не, нельзя. Не нужны мне проблемы.

— Вот держи, сейчас и коню воды принесу, уже можно, отдохнул он. Видишь, боками не водит, отдышался, значит, можно поить, — толстяк медленно выплыл из таверны с окороком в руках. Огроменный! Как я такой утащу? А к нему еще и сверток приложен с беконом. И большую стальную огромную флягу воды тоже мне принесли. Я аж улыбнулся! Мстить за хамство буду потом. Придумаю способ.

Взял сразу все в свои руки. Окорк еще даже горячий! Ух! А пахнет-то он как! И сок из него течет на землю. Вкуснота! Весит не меньше, чем штанга с дисками в тренажерке. Килограмм двадцать есть точно. Мням-с! Я впился зубами в мякоть, сглотнул слюну. Вкусно-то как! А еще ж есть бекон!

Лавочник хмыкнул, покачал головой, ушёл и довольно быстро вернулся. Подал коню под морду ведро воды. Звездочёт с жадностью выпил все до самого дна.

— Ты подпругу-то хоть ослабил?

— Чего я сделал?

— Заподпружится конь, тебе всыплют. Если на привале коню ремень не ослабить, отеки потом могут возникнуть на этом месте. И проходят они ох как долго. Выпорют тебя за такое.

— Пусть только посмеет кто.

— Ладно, может еще и обойдется.

Конь звякнул мордой о ручку ведра, то покатилось.

— Во зараза!

— Уг… Уверен, вы правы.

— Ты провиант мне отдай, а сам лезь в седло. Нечего здесь болтаться, посетителей мне пугать.

Я сгрузил в руки лавочника всю свою прелесть и попытался забраться в седло. Ни черта не вышло! Мне даже не подпрыгнуть вверх рядом с лошадью. Ноги от нагрузки просто слушаться перестали! И за седло бесполезно хвататься. Мне бы приступочку. Лавочник перехватил провизию в одну руку.

— Эх, неумеха. Хватайся руками за обе луки.

— Чего?

— За перед седа левой рукой, за спину седла правой. Ухватился?

— Ну...

— Теперь левую ногу в колене согни.

— Зачем?

— Ты согни, согни. Способ верный знаю.

— Согнул.

Мужик ухватил меня за коленку и каким-то неимоверным толчком забросил в седло.

— Ох и ни черта себе.

— Забирай припасы и чеши в замок!