(Не)настоящая истинная, или Избранница повелителя драконов

Глава 45

Александр

Если бы я не знал, что переход на изнанку долог и темен, я бы решил, что попал в ловушку жреца. Но, к счастью, я был предупрежден, а потому мне не остается ничего, кроме того, чтобы спокойно взирать на тьму вокруг и ожидать приземления.

«А Агнесс не знала всего этого. Бедная моя девочка, представляю, как ей пришлось туго в этом долгом утомительном полете. Даже мне становится не по себе, и начинают одолевать сомнения в том, что я в полном порядке, не потерял зрение и рассудок».

— Ох, — вырывается из меня приглушенное от столкновения с поверхностью. Обитателей изнанки лучше не беспокоить без надобности, а потому тишина — мой друг. — С долгожданным приземлением меня.

Поднимаюсь на ноги и первым делом активирую поисковой артефакт. В этом месте он работает интересно, не так, как наверху. Из плоского прямоугольного стержня, коим и является артефакт, вверх вырывается концентрированный сгусток света. Он все растет и растет, а потом, зависнув в воздухе на несколько секунд, вдруг стремительно улетает вперед.

— К — куда?! — в отчаянии кричу шепотом. — Как я должен успеть?

Визуальный эффект артефакта, конечно, впечатлил, но толк не дал. И мне не остается ничего иного, кроме как идти вперед в надежде на то, что шар полетел по прямой траектории, и рано или поздно я его догоню.

Осматриваюсь вокруг: плоская земля, растительности нет, холмов тоже. Драконье зрение, к счастью, прекрасно справляется с царящим здесь полумраком. Я бы даже сказал, что тут я способен видеть на гораздо большие расстояния, чем наверху. Нет никаких цветовых помех.

К моему удивлению и радости, примерно часа через пол ко мне возвращается световой шар.

— Да ты уменьшился, друг, — произношу радостно. — Нашел ее? Путь показывать будешь?

Естественно, шар мне не отвечает, такого эффекта не предусмотрено даже здесь. Он зависает на секунду, а уже в следующее мгновение подстраивается под мой шаг и летит чуть впереди.

— Уже во втором жрец не подвел. Но это не значит, что я стану его поклонником, — бормочу себе под нос.

Давящая атмосфера изнанки заставляет говорить самим с собой. Звук собственного голоса позволяет почувствовать себя живым и реальным. У меня еще этот световой шар есть, а каково Агнесс, не представляю.

Мысли о моей леди заставляют меня увеличить скорость. Я даже подумываю о том, чтобы полететь, но вспоминаю, что частичная трансформация мне недоступна в этом месте. Как и любая другая магия.

Остается полагаться на драконьи органы чувств и человеческое тело. Не зря я его регулярно тренирую, должны были труды пригодиться.

Понятия не имею, сколько проходит времени, наручные часы осыпались песком в момент моего приземления. И жрец, и Девил, предупреждали о таком эффекте. А Сесил жаждал рассказать мне лекцию на тему неоднородного течения времени в разных плоскостях. Но я из чистого упрямства надел свои лучшие часы.

Что ж, они были правы, я нет. Но, главное, я проверил, а не то так и допускал бы вероятность того, что мои советчики неправы.

— Стой, шарик, пора подкрепиться, — произношу, чувствуя усталость. — Ты питаешься моей энергией, тебе тоже важно, чтобы я был сыт.

Усаживаюсь прямо на землю и достаю из рюкзака вяленое мясо с хлебом. И тут же меня накрывает ностальгия по неспешным походам с отцом.

— Н — да, — грустно усмехаюсь, — ради такой еды стоило спуститься в эту бездну.

После скорого перекуса у меня снова появляются силы, и мы с шариком отправляемся дальше в путь. Постепенно рельеф незначительно меняется, появляются неровности и даже подобия кустов только без единого листа на них. Эдакие агрессивные гигантские колючки, а не нормальные растения.

Несколько раз мне удается рассмотреть зверей, копошащихся вдалеке. Пока у меня есть еда, охотиться мне надо, и потому я спокойно прохожу мимо.

Я делаю еще несколько вынужденных остановок: две ради перекуса и две ради кратковременного восстановительного подобия сна. Что странно, мне до сих пор не встретился на пути ни один монстр, коих в этом месте хватает. То ли им не нравится свет шара, то ли они обладают своим чутьем и понимают, что я дракон, а, значит, представляю для них опасность.

Когда я уже снова почти решаюсь остановиться на полусон — полуявь, шар вдруг начинает пульсировать и рваться вперед.

— Она близко, да? — шепчу в надежде.

Шар не отвечает, он лишь торопливо ведет меня, а я послушно шагаю следом. Вдруг поддаюсь наитию и тяну руку к свету. Едва мои пальцы соприкасаются со сферой, как я чувствую рывок где — то на уровне солнечного сплетения. Мои ноги отрываются от земли, а уже через мгновение я оказываюсь в совершенно ином месте рядом с сумрачным сусликом, который испуганно убегает от меня.

Ошалело оглядываюсь в поисках шара, а уже через секунду падаю, сраженный чей — то стрелой.