Неприятности с нами

Тринадцатая глава. Уилл

Снова увидеть Лекса Эдвардса — последнее, чего мне хотелось в эти выходные.

После его грубого предупреждения оставить Амелию в покое, когда мы были в Лондоне, я избегал его любой ценой, даже несмотря на то, что Лау взвалил на мои плечи огромное давление в отношении условий поглощения.

Нам не нужен дополнительный капитал, и я твердо уверен, что мы сможем развить платформу больше, чем ожидает Лау. Сложность заключается в том, чтобы убедить Лау. Человек, владеющий приличным куском Гонконга и Сингапура, так просто не сдастся, и, насколько мне известно, ему еще предстоит бросить вызов или доказать, что он не прав.

Амелия вышла из бассейна, держа Лекса под руку. Я смотрел, как они уходят в сторону пляжа и исчезают на некоторое время.

Погода все еще теплая, солнце упорно не выпускает свои лучи, поэтому я решил остаться в воде на некоторое время. Пока меня не находит Ава и не начинает болтать о чем-то неинтересном. Я любезно откланиваюсь, предпочитая отдохнуть в кабине, но мне нужно проверить свою электронную почту.

Там письма от моих юристов, финансовой команды и многих руководителей. Некоторые предлагают подкинуть Лау побольше денег, но когда человек настолько богат, я не думаю, что деньги — его главная забота. Этот человек — сплошное самолюбие. Он хочет, чтобы его знали как Бога. Его репутация — это все, и, как он сказал, он работает только с лучшими.

Наши разговоры по электронной почте становятся все более жаркими, и я откладываю телефон на минутку, чтобы набраться терпения, но обнаруживаю, что рядом со мной стоит Джиджи.

— Все работаешь, не играешь?

— Что-то вроде этого, — я полуулыбнулся ее замечанию.

Джиджи великолепна. Я не буду этого отрицать. И, возможно, в другой жизни я бы с ней разобрался. Но меня это не интересует, я просто наслаждаюсь ее флиртом, потому что он, похоже, вызывает какую-то реакцию со стороны Амелии.

Возможно, с моей стороны было бы мелочно играть в такие незрелые игры, но, очевидно, это сработало.

Джиджи не скрывает своих намерений, приглашая меня вернуться в свою комнату. Но я отказываюсь, пока что мягко отпуская ее. Поскольку Амелии нигде не видно, я смеюсь вместе с Джиджи, когда она упоминает моего отца, делая какие-то грубые замечания, а затем оправдываюсь, когда меня начинает снедать любопытство.

Это похоже на то, что мой разум не хочет успокоиться из-за незавершенных дел на столе или потому, что мне нужно увидеть Амелию, чтобы подпитать свою зависимость. В любом случае, сидя здесь рядом с Джиджи, я абсолютно ничего не добьюсь.

Территория достаточно большая, чтобы в ней можно было затеряться. Повернув за угол большого клена, я вижу Амелию, сидящую за деревянным столом для пикника. Ее голова склонилась, зарывшись в книгу, которой она, похоже, увлечена. Мои шаги мягко ступают по свежескошенному газону, когда я иду к ней.

При ближайшем рассмотрении оказывается, что ее голова покоится на руке, пока она тихо читает, и, сама того не ведая, она слегка надувает губы — то, что я так хорошо помню.

— Читаешь на каникулах? — спрашиваю я мягко, чтобы не испугать ее.

Амелия поднимает глаза, но выражение ее лица не поддается прочтению. Она прикрылась кремовым вязаным кардиганом, но под ним все еще носит бикини. Я прошу себя не обращать внимания на ее сиськи и на то, как сексуально ее тело. Но то, что она обнажена прямо посередине, заставляет меня не поддаваться искушению.

Держи свой член в узде, Романо.

— Вообще-то я учусь. Мне нужно было проветрить голову, — в тот момент, когда она это произносит, ее брови сходятся вместе, как будто она сожалеет о том, что сказала, что ей нужно «проветрить голову». Похоже, как и я, мы оба сегодня переживали, как бы ни старались быть дружелюбными.

Я поднимаю книгу, чтобы просмотреть название, а затем снова опускаю ее. Даже не спрашивая, я сажусь напротив нее.

— Как тебе юридическая школа?

— Сложно, но мне нравится. Работа на Никки стала для меня настоящим открытием. Мне еще так многому нужно научиться. Твоя мама — просто акула. Она никогда не позволяет ничему или кому-то добраться до нее.

— Мама жестокая, как и Чарли, — я киваю со знающей улыбкой.

Амелия поджимает губы, но я вижу, что ее беспокоит что-то еще, так как она необычно тиха. Я помню, какой тяжелой была жизнь в колледже. Конечно, там были вечеринки, но переходный период этих лет оставляет много сомнений. Никогда не знаешь, правильный ли путь ты выбрал.

— Ты получишь диплом юриста и почувствуешь, как пролетело время. Кажется, что колледж был целую жизнь назад, но я помню, как сильно он затягивал, и я просто хотел уже закончить его.

— Именно так я себя чувствую сейчас, — признается она, вздохнув. — Большую часть времени я провожу за учебой или работой. Даже эти выходные даются мне с трудом. Я привыкла к тому, что большинство дней провожу в одиночестве, особенно с тех пор, как я съехала, а Лизель переехала к парню. Впервые в жизни я словно вынуждена прислушиваться к себе, потому что вокруг меня нет чужого шума, отвлекающего от моих собственных мыслей.

— Одиночество — это и благословение, и проклятие. Честно говоря, к нему привыкаешь, но, соглашусь, трудно снова привыкнуть к шуму, когда ты находишься среди группы людей, особенно такой большой семьи, как наша.

Амелия поднимает глаза и встречается взглядом с моими, изумрудно-зеленый взгляд вызывает во мне смешанные эмоции: — Прости, я просто забылась.

— Не извиняйся, — говорю я ей, смягчая выражение лица. — Мне хочется думать, что все эти годы у нас были не только сексуальные отношения. Я скучаю по тем разговорам, которые мы вели.

— Да, — она ухмыляется, и все ее лицо светлеет. — Я тоже.

Амелия закрывает книгу, положив руки сверху.

— Значит, ты живешь одна?

— Уже несколько месяцев, — она колеблется, потом кивает.

— А твой... — я прочистил горло, раздумывая, стоит ли об этом говорить, но почему бы и нет? Мне нужно знать, насколько интенсивна эта так называемая помолвка. Учитывая, что Амелия здесь одна, я точно знаю, что если бы она была моей, я бы никогда не покинул ее. — Жених?

— Остин живет на Манхэттене, — сообщает она мне, хотя ее тон остается твердым. — Он изучает медицину, поэтому ему лучше быть рядом с кампусом.

— А он знает, что я здесь?

— Уилл, какое это имеет значение? — смиряется она, опуская плечи. — Если я скажу ему, он будет раздражен и решит, что я солгала. Так что в любом случае мне не выиграть.

Я должен ее пожалеть. Я поставил ее в трудное положение. Но эгоистичное «я» возвращается, и почему меня вообще должен волновать он? Этот человек забрал то, что должно было принадлежать мне с самого начала.

Это чувство ревности — семя яда, и сейчас я снова проглотил свою гребаную гордость и вспоминаю, как Лекс позволил этому человеку сделать предложение своей дочери. И все же мне полагается отвалить. Вопрос в том, кто дергает за ниточки?

— Не хочешь прогуляться по пляжу?

— Конечно, — соглашается она, беря свою книгу.

Мы идем по саду и через ворота направляемся к песку. Под нашими ногами песок теплый и мягкий. Морской бриз слегка прохладный, так как солнце начинает садиться на горизонте.

Пока мы идем, мы больше говорим об изучении права. За годы учебы у мамы я научился кое-чему, поэтому понимаю многие жаргонные словечки. Приятно, что я могу слушать Амелию, только звук ее голоса. Я и не подозревал, как сильно мне не хватает чего-то настолько простого.

Небо приобретает розовый оттенок, что заставляет нас развернуться и вернуться к дому. На пляже все еще немного людей, в основном семьи с детьми. Когда мы начинаем идти обратно, навстречу мне бежит маленький мальчик, бросивший свой песочный замок.

— Посмотрите на мой песочный замок! — говорит он с гордой улыбкой на лице. — В нем живет злой король.

— Вот это замок, приятель, — я наклоняюсь к мальчику, — Ты сам его сделал?

Мама мальчика прибегает с улыбкой.

— Я сделал, потому что мне четыре года. Когда тебе четыре, ты можешь сам делать замки из песка.

— Уильям, я думала, что говорила тебе не разговаривать с незнакомцами?

Я сжимаю губы в строгую улыбку. Не знаю, что сказать, ведь мать только что завела разговор об опасности незнакомцев.

— Прости, мамочка, — мальчик опускает голову.

— Знаешь, меня тоже зовут Уильям. Но все зовут меня Уилл.

— Мои друзья тоже зовут меня Уиллом, — лицо маленького Уильяма светлеет.

— Это очень крутое имя, правда?

Он кивает, и его мама тепло улыбается в ответ.

— А как тебя зовут? — спрашивает мальчик у Амелии.

— Амелия, — отвечает она, но ее улыбка вынужденная.

Мальчик продолжает болтать до тех пор, пока мы не прощаемся с ним, но не до того, чтобы еще раз похвалить его за фантастическую работу над песчаным замком.

Когда мы шли обратно, Амелия погрузилась в мертвую тишину. Ни слова, ни улыбки. Она даже не смотрит в мою сторону. Я не понимаю, что вдруг изменилось с тех пор, как мы столкнулись с этим мальчиком.

Когда мы снова оказываемся на территории, я задаю животрепещущий вопрос.

— Что случилось?

— Ничего, — быстро отвечает она.

— Ну, это не ничего, поскольку ты молчишь с тех пор, как мы разговаривали с маленьким ребенком.

Амелия перестает идти, по-прежнему склонив голову. Медленно она поднимает взгляд, чтобы встретиться с моим, но ее глаза остекленели. Ее определенно что-то беспокоит, в выражении ее лица чувствуется печаль, а подбородок начинает дрожать. Она натягивает рукава кардигана на руки и прикрывает ими рот.

— Я не могу этого сделать, — дрожит ее голос.

— Что сделать?

Она показывает на меня, потом на себя: — Это, мы. Прости меня, Уилл.

Не говоря больше ни слова, она разворачивается и начинает ускорять шаг, чтобы убежать от меня. Я не понимаю ее внезапной перемены настроения и бегу к ней, чтобы догнать, хватаю ее за руку, чтобы заставить остановиться. Я разворачиваю ее к себе и вижу, что по ее лицу текут слезы.

— Привет, — мягко говорю я, вытирая слезу с ее щеки. — Что случилось?

Она качает головой, не в силах говорить: — Я думала, что со мной все в порядке, но....

Я притягиваю ее к себе, прижимая ее голову к своей груди, а сам обхватываю ее тело руками, чтобы успокоить: — Все будет хорошо, что бы тебя ни беспокоило.

— Ты не понимаешь, Уилл.

Она слегка отстраняется, но ее глаза продолжают преследовать меня. Цвет ее лица стал бледен, и тусклый взгляд выдает ее печаль. Я чувствую себя совершенно беспомощным, не зная, как поступить или что сказать, поглощенный необходимостью защитить ее любой ценой. Когда Амелия грустила или расстраивалась, я почти инстинктивно старался сделать так, чтобы ей снова стало хорошо. Я не знал ничего другого, все еще помня тот момент, когда она оказалась у меня на руках «много лун назад», и как Чарли сказал мне, насколько она ценна. Я был ребенком, но уже достаточно взрослым, чтобы понять: я никогда не хотел, чтобы ей было больно или неприятно. Было желание защитить ее, несмотря ни на что.

И это остается в силе до сих пор.

Но я боюсь раскрыть правду, оказаться причиной ее боли.

— Помогите мне понять, — умоляю я ее.

Амелия делает глубокий вдох, на мгновение закрывая глаза. Она замолкает, но я не давлю на нее и жду, когда она сама начнет говорить. Затем она находит в себе мужество наконец открыться мне, словно между нами нет больше стены.

— Это случилось четыре года назад... — начинает она, не в силах смотреть мне в глаза, пока говорит. — Как раз перед тем, как ты уехал в Лондон...