Неприятности с нами

Двадцать первая глава. Уилл

Десять крошечных пальчиков. Десять крошечных пальчиков на ногах.

Они принадлежат маленькому телу в инкубаторе, мальчику-младенцу, борющемуся за свою жизнь.

Все чувства, эмоции были злобными и жестокими, неумолимо стремясь уничтожить меня. Шок и горе душили меня, веревка обвилась вокруг моей шеи, затрудняя даже дыхание.

Но потом этого становится слишком много, и я начинаю чувствовать онемение.

Нет чувства времени, нет слез, которые можно было бы пролить, и вместе с этим приходит странное утешение от осознания того, что я потерял всякую надежду.

Я едва жив.

Врачи и медсестры говорили мне что-то, но слова заглушали все. Слова ничего не меняют.

Эшли Стоун мертва.

А в этой комнате находится мой сын подключенный к аппарату жизнеобеспечения.

Моя мать задает вопросы, а я сижу и смотрю. Я не знаю, чего я жду, но не желаю чуда. Моя голова находится под водой, и мысль о том, что я могу утонуть, радует, потому что, возможно, тогда все закончится.

— Уилл, — умоляет мама, — нам нужна информация, которая поможет ответить на несколько вопросов.

Я глотаю слова, мой язык заплетается, я не могу говорить.

Я больше ничего не могу сделать.

В чем смысл?

Я не отвечаю. Я ухожу, возвращаюсь в стерильный коридор и смотрю на глухую стену.

Люминесцентные лампы освещают длинный коридор, в котором я сижу, но с тем же успехом я могу сидеть в темноте. Искра, свет, любой проблеск надежды исчезли.

Теперь это моя жизнь.

Таковы последствия моих действий.

По мере того как мой путь все дальше погружается в темную бездну, вдалеке появляется слабый свет. Он едва светится, но меня тянет к нему, от него исходит тепло, и я понимаю, что это Амелия.

Она садится рядом со мной, излучая уют и накрывая им мое озябшее тело. Я закрываю глаза, и все мои чувства возвращаются.

Запах воздуха, вкус собственных губ.

Вдох, который я начинаю делать.

Биение моего сердца.

Все эмоции, которые я подавлял, борются за внимание. Почему Эшли? Почему я заслужил сидеть здесь? Я счастлив, что живу и дышу, или это наказание за мои проступки?

Затем все затихает.

Все звуки затихают.

Единственный звук, который я слышу, громкий и всеобъемлющий, — это учащенное биение сердца.

Это прекрасно.

Самое долгое время.

И он принадлежит женщине рядом со мной — женщине, которая пришла сюда, несмотря на мои ошибки. В ее поникшем лице нет осуждения, есть только боль — отражение меня.

Амелия — мой дом.

Моя семья.

Моя причина дышать.

И пока она рядом со мной, я снова стану сильным.

У меня больше нет выбора.

Двадцать вторая глава. Амелия

Врачи заверили нас, что состояние ребенка достаточно стабильное, чтобы мы могли немного отдохнуть.

В двадцать девять недель ребенок весил всего три килограмма. Его жизненно важные органы развиты гораздо лучше, чем у детей, родившихся раньше. Однако врачи были уверены, что ему придется провести в отделении интенсивной терапии несколько недель, ближе к тому сроку, когда он должен был родиться. При условии, что не будет никаких проблем со здоровьем или осложнений.

— Может, я найду для тебя отель, чтобы ты мог немного отдохнуть? — предлагаю я, положив руку на руку Уилла.

С того момента, как он узнал об этом, он не сомкнул глаз. Это было два дня назад. Под его глазами залегли темные круги. Белые зрачки налились кровью. Никки в не лучшем состоянии, сильная усталость старит ее обычно безупречную кожу.

Он тяжело вздыхает и просто кивает головой.

— Ты тоже, Никки, — мягко говорит ей мама.

Они оба соглашаются без споров. Как нам и говорили врачи, сейчас мы мало что можем сделать. Состояние ребенка стабильное, и его развитие идет в соответствии с ожидаемыми темпами для такого маленького ребенка.

Рядом с больницей есть несколько отелей, в которых мы можем остановиться. Я быстро набираю номер в телефоне и бронирую три комнаты — одну для Никки, другую для Уилла, а третью для нас с мамой, чтобы разделить ее при необходимости.

Как и мы с мамой, Уилл и Никки прилетели с пустыми руками, без сменной одежды, не говоря уже о зубной щетке. Я отправляю Аве сообщение с просьбой помочь организовать одежду, туалетные принадлежности и все, что может понадобиться Никки и Уиллу в их комнатах. Только не забыть про нас с мамой. Я отправляю еще одно сообщение с просьбой добавить в список и это. Когда дело доходит до чрезвычайных ситуаций, Ава — тот человек, к которому нужно обращаться. У нее всегда есть решение и она способна вывести себя из ситуации, чтобы выполнить задачу.

Ава: Я займусь этим. Надеюсь, с тобой все в порядке, Милли. хх

Поскольку Уилл отвлекся на все происходящее, я передаю информацию Никки. Она обнимает меня с благодарной улыбкой, а затем уводит сына, чтобы тот немного отдохнул.

Когда они уходят, я сажусь рядом с мамой на пластиковый стул.

— Я знаю, что это очень много для тебя, — мягко говорит мама. — Но я хочу сказать тебе, что ты молодец.

— Это почти как с Уиллом, — я кладу голову ей на плечо. — Я даже не думаю. Я просто действую. У нас всегда так было, даже когда я была ребенком.

— Я знаю, милая, — говорит она со знающим видом. — Я видела это.

— А у вас с папой так же? — спрашиваю я, размышляя о жизни, пока медицинский персонал проходит мимо нас с сочувственной улыбкой. — Я хотела спросить, с вами всегда было так? Как будто ничто не имеет смысла, но в то же время имеет идеальный смысл?

— Да, это нечто, не так ли? — мамино лицо украшает улыбка, а с губ срывается вздох.

Мы оба потяжелели, устав от американских горок, в которых оказались за последние несколько дней. Даже в самых смелых мечтах я не мог предположить, что такое произойдет. Такое можно увидеть в мыльной опере или прочитать в остросюжетном романтическом романе. Как это стало моей реальностью, я никогда не пойму. Но нет смысла зацикливаться на том, что нельзя изменить. Не тогда, когда в комнате напротив нас лежит маленький ребенок, которому сейчас нужна вся любовь мира.

— Мама, что будет дальше?

— Как сказал доктор, пройдет несколько недель, прежде чем ребенок сможет отправиться домой. Затем встанет вопрос об опеке над ребенком.

— Поскольку Уилл — отец, ему дадут право опеки?

— Это немного сложнее. Есть вопрос отцовства.

— Отцовства? — я поднимаю брови.

— Дело в том, что Эшли Стоун была опекуном этого ребенка. По мнению ее родителей, отцом является Уилл. Однако Уилл не получит опекунства, пока это не будет доказано в суде.

— Значит, требуется тест на отцовство?

— В сложившихся обстоятельствах суд обязан провести его, прежде чем отдать ребенка Уиллу... или кому-то еще, если окажется, что он не является отцом, — мама кивает.

— А Уилл знает об этом?

— Не совсем. Мы с Никки обсуждали это раньше. Милли, Уилл был не совсем в себе, когда приехал. Думаю, когда он вернется, мы сможем все как следует обсудить. В конце концов, здесь все должны быть защищены, включая этого малыша.

Я была вынуждена согласиться с мамой. Уилл не в своей тарелке и не может мыслить здраво, учитывая шок от всего этого. В его голове проносится столько всего: скорбь по женщине, которую он едва знал, осознание того, что этот малыш — его сын. Я не могу винить его за то, что он погрузился в депрессию, но пока мы обсуждаем тест на отцовство, что, если он не отец? Что тогда будет с ребенком? Мысль о том, что этот маленький мальчик останется совсем один, разрывает сердце. Как мы узнаем, кто отец, если Эшли больше нет?

В воздухе висело слишком много стеклянных шариков, ни один из которых нельзя было поймать, чтобы не разбить.

Радует, что мама и Никки обучены справляться с такими юридическими ситуациями. Хотя я и изучала это, но оказаться в такой ситуации — совсем другое дело. Юридическая сторона, хотя и крайне важна, является лишь частью картины.

— Мама? — тихонько зову я рядом с ней. — Мне нужно кое-что сделать, но я не смогу вернуться до позднего вечера, возможно, завтра утром.

— Я здесь, — мама поглаживает меня по руке. — Делай то, что тебе нужно.

— Обещай, что будешь здесь, когда Уилл вернется? Я не хочу, чтобы он сейчас был один.

— Обещаю, — заверяет она, сжимая мою руку.

По ее глазам я вижу, что она прекрасно понимает, о чем я думаю. Пришло время взять свою жизнь в свои руки, но сначала мне нужно закрыть главу, которую никогда не следовало открывать.

Мама слегка кивает, когда я делаю глубокий вдох и отправляюсь обратно в Манхэттен.

Люди выходят из зала группами, оживленно болтая и неся учебники. Я наклоняю голову вперед, осматривая группы студентов, но никого не вижу. Может, я перепутала дни, а может, он вообще пропустил занятия.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь достать телефон, чтобы позвонить ему, Остин заходит за спину другого ученика, последним покинувшего класс. Свесив голову и опустив подбородок к груди, он опускает плечи, приближаясь, почти тащась в мучительно медленном темпе.

Я терпеливо жду, осознавая, что тоже похожа на смерть, пока его глаза не встретятся с моими. Исчезла искра, мерцающие лесные искорки, которые излучали счастье, когда попадали в мои собственные. Я прикусываю губу, вздергивая подбородок, мне грустно видеть его несчастным и знать, что причиной этого являюсь я.

— Привет, — приветствую я с мягкой улыбкой, пытаясь снять напряжение между нами, — не могли бы мы пойти куда-нибудь и поговорить?

— Мы можем поговорить здесь, — это все, что он говорит.

Люди разбегаются вокруг нас, но вскоре в оживленном зале Колумбийского университета становится тихо, и мы остаемся вдвоем.

— Мне жаль, что так вышло вчера вечером, — начинаю я, найдя в себе мужество быть честной, и это заслуживает уважения. — Ты заслуживаешь лучшего, и с моей стороны было неправильно предать тебя.

Он качает головой, отводя взгляд влево и сжимая губы в жесткую линию: — И что теперь, Милли? Ты признала то, что я подозревал. Я думала, что схожу с ума, но оказалось, что я была прав.

Я поднимаю руку и снимаю кольцо, протягивая его Остину. Его взгляд падает на бриллиант с выражением страдания.

— Я знаю, что твои намерения жениться на мне были чисты. Но я не должна была соглашаться на это. Я люблю тебя, Остин. Я никогда не перестану любить тебя. Однако мы два лучших друга, а не два человека, безнадежно влюбленных друг в друга. Нам было комфортно, но ты не должен принимать это за реальность.

Сказав это, он берет кольцо, не в силах говорить и лишь спустя мгновение поднимает глаза.

— Между нами могло бы быть все прекрасно.

— С кем-то другим будет лучше, обещаю тебе, Остин, — я мягко улыбаюсь, — Какая-то женщина полностью завладеет твоим сердцем, и ты будешь удивляться, как вообще жил без нее.

Больше нечего сказать, нет слов, чтобы стереть прошлое или подтвердить то, кем мы были друг для друга. Что сделано, то сделано, и теперь нам обоим нужно переходить к следующему этапу нашей жизни.

Остин кладет кольцо в карман, поворачивается ко мне спиной и уходит. Я не проронила ни слезинки, хотя на мгновение задумалась о том, что больше всего на свете скорблю о потере друга. С Остином я разделила столько первых впечатлений, создав приятные воспоминания, которые останутся со мной на всю жизнь.

Никто и никогда не сможет отнять это у нас. Я лишь надеюсь, что Остин в конце концов простит мне мои ошибки, потому что потерять его полностью — тяжелый крест.

Я не стала задерживаться в городе и забронировала билет на ближайший рейс до Орландо. Обратный путь был таким же бурным, как и перелет. Билеты, купленные в последнюю минуту, означали ужасное распределение мест: меня втиснули между двумя людьми, и ни один из них не сдвинулся с места, используя оба подлокотника.

Я охотно брала все предлагаемые закуски, не зная, когда в последний раз ела. Где-то во время полета я задремал, прижавшись головой к пожилому мужчине рядом со мной. Он, похоже, не возражал, и, честно говоря, смущение — наименьшая из моих проблем.

Вернувшись в больницу, ничего особенного не изменилось. Меня не было почти весь день, я вернулась поздно вечером. В больнице строго соблюдаются часы посещения, но, учитывая обстоятельства, нам разрешили остаться.

Никки и Уилл вернулись раньше меня. Никки выглядит помолодевшей: из брюк и блузки, в которых она ходила последний день, она переоделась в джинсы и рубашку на пуговицах. Ее волосы, похоже, вымыты, а кожа немного вернулась к своему обычному сиянию.

Уилл не потрудился побриться, хотя и переоделся в пару хакисов и белую футболку. Ава отлично справилась с размерами и помогла в столь короткий срок. Он выглядит лучше, чем до отъезда в отель, но совсем не похож на того Уилла, к которому я привыкла. Темные круги остались, напоминая о том бремени, которое он нес на своих плечах.

— Все в порядке? — спрашивает Никки, с сомнением глядя на мой палец. — Чарли сказал, что тебе нужно о чем-то позаботиться?

— Да, — я вздыхаю, стараясь сохранять оптимизм. — Со мной все в порядке.

— Думаю, вам с Чарли пора немного отдохнуть.

— Ты права. Мне бы не помешал душ и несколько часов сна, — я делаю паузу, судорожно разглядывая свои руки. — Ты говорила с Уиллом о тесте на отцовство? Мама упоминала об этом.

— Говорила. Дело в том, что у него нет выбора.

— Но зачем Эшли врать? — спрашиваю я Никки. — Если она та самая женщина, за которую себя выдавал Уилл, зачем ей говорить родителям что-то другое?

Никки пожимает плечами: — За годы работы адвокатом я повидала всякое. Мотивов может быть несколько, а может, она действительно сказала правду. Факт в том, что нам нужно защитить Уилла и этого ребенка. Если это его ребенок, последнее, что нам нужно, — это вмешательство социальных служб.

У меня голова начинает болеть при мысли о вмешательстве социальных служб. Ни один человек не должен так начинать свою жизнь.

— А что насчет тебя? — спрашиваю я, беспокоясь и о благополучии Никки. Она сильная женщина, но у каждого из нас есть свой предел. — Как ты?

— Не знаю, если честно, — ее взгляд устремлен сквозь стекло окна туда, где Уилл и мама стоят рядом с ребенком. — Я не совсем так представляла себе, то как стану бабушкой. Я всегда думала, что это будешь ты, беременная ребенком.

— Я была беременна, Никки, — я опускаю голову, потирая локти. — Как раз перед тем, как все закончилось с Уиллом, и это одна из причин, по которой я тоже решила уйти.

Глаза Никки расширяются, когда она поворачивается в мою сторону: — Пожалуйста, не говори мне, что ты...

— Нет, — я быстро останавливаю ее и рассказываю все начистоту. — Я потеряла ребенка очень рано. Я не была готова к тому, что в девятнадцать лет забеременею от мужчины, с которым я дурачилась, поэтому шок стал грубым сигналом к пробуждению, чтобы понять, насколько глубоко мы завязли в той неразберихе, которую сами себе создали.

— Я знаю, что тебе было тяжело это говорить, так что спасибо тебе, — Никки положила руку на мою руку, — Быть женщиной нелегко, это точно. Мы так много переживаем. В мгновение ока жизнь может полностью измениться.

— Мне было стыдно, я винила себя в том, что потеряла ребенка, несмотря на то, что врач сказал мне, что это вполне нормально, — признаюсь я, сглатывая комок в горле. — Но, находясь здесь, в отделении интенсивной терапии, я поняла, насколько ценна жизнь. Мне бы очень хотелось, чтобы об этом говорили женщины.

— Это не то, чего нужно стыдиться. Хотя, признаюсь, я чувствовала себя именно так, когда мы пытались зачать Бо. Бесплодие — это такое одинокое путешествие.

Доктор Россмор, неонатолог, отвечающий за детей в отделении интенсивной терапии, выходит из палаты вместе с Уиллом. Мама остается, разговаривая с медсестрой, которую я вижу за стеклом.

Никки поднимает тему анализа ДНК, чтобы подтвердить, что Уилл — отец. Доктор Россмор объясняет, как это делается: просто берется мазок из щеки. Уилл молчит, низко опустив голову, и не задает никаких вопросов.

— Мы получим результаты к утру, — сообщает доктор Россмор. — Я понимаю, что это очень сложный процесс, но я предлагаю вам пойти домой и отдохнуть.

Доктор Россмор и Уилл идут по коридору, чтобы провести тест. Мама выходит из отделения интенсивной терапии с измученным видом.

— Я останусь здесь, — говорит нам Никки. — Пожалуйста, возьмите что-нибудь поесть, примите душ и отдохните. Нам всем нужны силы, чтобы пройти через это.

Мама соглашается, и мы прощаемся до возвращения Уилла, который смотрит на меня из коридора.

— Встретимся в отеле, Милли, — говорит она, оставляя меня наедине с Уиллом.

Мы оба делаем шаг навстречу друг другу, а затем останавливаемся прямо перед медпунктом. К счастью, там только одна медсестра, и она с головой погружена в бумаги.

— Твоя мама сказала, что ты ушла.

— Мне нужно было кое-что сделать, — я не свожу взгляда с его лица.

— Я думал, ты ушла навсегда, — признается он, опуская взгляд к ногам.

— Я обещала тебе, что никуда не уйду, — положив ладонь на его щеку, я нежно поглаживаю ее.

Он облегченно вздыхает и кладет свою руку поверх моей. На короткий миг его глаза закрываются, но через секунду открываются. Медленно он отводит мою руку от своего лица, и его взгляд падает на мой пустой палец. С его красивых губ срывается медленная улыбка — первая, которую я вижу с момента моего вчерашнего появления здесь.

— Я не должна была соглашаться на это, — я понижаю голос, задыхаясь от нахлынувших эмоций. — Это всегда был ты, Уилл.

И тут же его руки обхватывают меня, и он прижимает мою голову к своей груди. Его сердце бьется в такт прекрасной мелодии, которая, как я знаю, принадлежит мне. Мои сомнения надолго заслонили правду, но нельзя отрицать, что он чувствует то же самое, что и я.

— Ты не понимаешь, как мне было важно это услышать, — говорит он мне, целуя в макушку. — Но если это правда, если я его отец...

— У нас все получится, Уилл, вместе. Но сейчас ты абсолютно ничего не можешь сделать до утра, — я отстраняюсь, глядя ему в глаза. Завораживающий синий цвет океана, который я знал всю свою жизнь. — Можешь ли ты простить меня? За то, что я согласилась выйти замуж за другого мужчину.

Когда Уилл смотрит на меня своими яркими глазами, я вижу только мужчину, которого люблю. Ни вражды, ни обиды. Просто два человека борются за одно и то же — друг за друга.

— Не нужно ничего прощать, детка, — пробормотал он, проводя кончиком пальца по моим губам. — Нам обоим было больно. Мы оба совершали ошибки. Важно то, что происходит с этого момента.

Я не могу не согласиться.

Наша беда в том, что мы никогда не могли отпустить друг друга.

И вот, наконец, мы оба оказались там, где должны быть.