Неприятности с нами

Пятая глава. Амелия

В спальне раздается противный сигнал будильника.

Я рывком поднимаюсь на ноги, глаза едва успевают открыться, как я зеваю. Я подкатываюсь к тумбочке, нажимаю «дремать» и падаю обратно в подушку. Она такая теплая и мягкая, что делает ее еще более привлекательной. Я закрываю глаза, говоря себе, что осталось всего несколько минут до того, как звук снова разнесется по комнате.

— Выключи его, — простонал Остин рядом со мной.

Я достаю телефон и отключаю будильник, вместо того чтобы снова задремать. Мне действительно нужно найти более спокойный способ просыпаться по утрам. Этот жестокий шум только и делает, что напрягает меня каждое утро.

— Мне пора вставать, — говорю я ему, вытягивая руки над головой. — У меня сегодня работа.

Остин обхватывает меня за талию и притягивает к себе, прижимаясь рядом. Его кожа теплая, и мне еще труднее встать с кровати.

— Уверен, ты сможешь уделить мне несколько минут.

Он прижимается ко мне всем телом. Не помогло то, что я была ночным человеком, а он — утренним. Наши тела были рассинхронизированы, что усложняло задачу, когда ты пытаешься заняться сексом, а другой человек устал и раздражен.

— Ты понятия не имеешь, как отвлечься на несколько минут, — хихикаю, шлепая его по руке: — И прошлой ночи было более чем достаточно. Мне действительно нужно идти.

— Ладно, — игриво ворчит он. — Иди на работу. Только помни, что твой бедный старый «жених» будет весь день страдать от синих яиц.

— Знаешь, как человек, изучающий медицину, ты должен знать, что такого не бывает.

— Я думал, тебе есть куда идти? — Остин поднимает брови с самодовольным выражением лица.

Я поднимаюсь с кровати и направляюсь прямо к гардеробу Остина, где висят моя юбка-карандаш и блузка цвета слоновой кости.

— Есть, так что я оставлю тебя, чтобы ты сам себе помог, — поддразниваю я.

Моя дремота оставила мне мало времени, чтобы насладиться душем. Я быстро переоделась, сделав минимальный макияж и завязав волосы в хвост. На мой двадцать третий день рождения в прошлом году мама купила мне пару лакированных «Лабутенов». Она клянется им, говорит, что они являются неотъемлемой частью корпоративного гардероба. Они удобные, даже для меня, и, к счастью, сочетаются со всем.

Я надеваю их и направляюсь на кухню, а Остин идет следом.

— Ну и денек у меня, — присвистывает Остин, насыпая хлопья в свою миску. — Лекция, а потом я еду в больницу. А сегодня мы еще наверстаем упущенное?

— У меня нет планов. Я собиралась остаться в городе на ночь, а потом вернуться домой и заняться учебой. Во вторник мне нужно сдать работу, так что мне повезло.

— Ужин и кино?

— Сегодня пятница, — напоминаю я ему с игривой ухмылкой. — А как насчет выпивки и танцев?

Остин качает головой со знающей ухмылкой: — Что случилось, когда мы делали это в последний раз?

Я откусываю от тоста, не в силах сдержать смех, из-за чего подавилась кусочком. Я быстро запиваю его кофе.

— В итоге мы купили ковбойские шляпы и приняли участие в собственном конкурсе по поеданию хот-догов.

— А что было потом?

— Меня вырвало на улице, — я содрогаюсь от воспоминаний. — Но в этот раз все по-другому.

— Почему? — Остин хихикает, — Ты вдруг заставила свой желудок превратиться в сталь?

— Нет, мы остановимся на двух рюмках. Достаточно, чтобы расслабиться, но при этом танцевать и веселиться.

Входит сосед Остина по комнате, Джона, без рубашки и в одних боксерах с любовными сердечками на них. Я быстро проверяю время, предпочитая сдержать свои комментарии по поводу его наряда, и целую Остина на прощание.

За окном солнце начинает садиться за город. Мои глаза затуманились от постоянного взгляда на экран компьютера. День словно промелькнул перед глазами, а ощущение такое, будто я только что зашла в офис.

Тетя Никки, или, как я называю ее в профессиональных целях, просто Никки, предложила мне присоединиться к ней на встрече с другими адвокатами. Я была рада любой возможности, хотя и не ожидала, что встреча продлится более трех часов. Комната, полная адвокатов, подразумевает одно — агрессивное поведение. Никки — упрямая и не отступает, когда считает себя правой, что делает ее акулой в зале суда.

Остаток дня прошел за конспектированием дел. Иногда мне кажется, что вся моя жизнь крутится вокруг чтения, поэтому неудивительно, что нагрузка на глаза начинает становиться проблемой. Остин шутит, что мне нужны очки, но, возможно, я отрицаю свое ухудшающееся зрение.

Я закрываю глаза, чтобы отдохнуть хоть немного. Заметки о деле отнимают у меня много сил. Муж и жена, переживающие разрыв отношений, и двое сыновей, попавших под перекрестный огонь. Они оба ссылаются на непримиримые разногласия, но чем глубже я погружаюсь в дело, тем страшнее оно становится. Обвинения в супружеских связях, нецелевом использовании денег — список можно продолжать.

И все, о чем я могу думать, — это как два человека, которые, по их словам, поженились по любви, оказались в центре развода. Я не могу представить себе, как можно принести в этот мир ребенка или детей и причинить им столько боли.

Я была благословлена тем, что росла в семье из двух родителей, которые безоговорочно любили своих детей. Когда я росла, вокруг меня были дети, чьи родители развелись, снова поженились, и вся их жизнь перевернулась с ног на голову. Мама уверяла меня, что воспитание семьи требует много терпения и жертв. Она признавалась, что они с папой не сошлись во взглядах на многие вещи. Временами это приводило к трениям в их браке, но с годами они научились искусству компромисса и взаимопонимания.

Когда Остин сделал предложение, мама рассказала об испытаниях и трудностях брака. Это не всегда прогулка по парку, и любовь к кому-то не является пластырем, который поможет решить все проблемы. С Остином у нас все просто. Мы редко ссоримся, а если и ссоримся, то только из-за мелочей.

Мы очень выросли со школьных времен, и я не могу представить, что он не будет рядом со мной. Все в нас так удобно, а в удобстве нет ничего плохого.

Я начинаю думать о семейных отношениях, помимо своих собственных. На ум приходит семья Энди. Вскоре после того, как дядя Джулиан и тетя Адриана сошлись, они удочерили мою кузину Луну. По словам мамы, ее бросили в каком-то переулке в Южной Америке. Ужасно подумать, что какая-то женщина могла так поступить с ребенком. Кто-то заботился о Луне, и как благословенно, что ее удочерили в такой любящей семье.

А потом тетя Адриана забеременела младшей сестрой Энди, Уиллоу. Это было чудо, учитывая, что тете Адриане сказали, что она больше не может иметь детей естественным путем, тем более что ей тогда было сорок три года.

Мне, наверное, было около тринадцати, если верить памяти, но это было такое радостное событие для нашей семьи. Я до сих пор помню лицо дяди Джулиана, когда он представил маленького пухлого ребенка, завернутого в одеяло. Это был его первый биологический ребенок, но даже спустя столько лет вы никогда бы об этом не узнали. Он одинаково относится ко всем троим своим детям.

Мы все способны любить друг друга вне зависимости от обстоятельств, и после того как я провела день и вечер за чтением этих заметок, мои эмоции оказались под угрозой. Я сострадаю этой семье, но в профессиональном плане мне нужно набраться сил и отстраниться от эмоциональных составляющих. Однажды моя работа будет заключаться в том, чтобы стоять в суде и юридически представлять людей. Когда я думаю об этой семье, кто лучше для детей? Отец, страдающий игровой зависимостью, или мать, переживающая кризис среднего возраста со своим персональным тренером.

Я выпрямляю осанку, растягивая мышцы спины и разминая шею, чтобы снять напряжение. Время на моем телефоне показывает, что сейчас чуть больше семи, гораздо позже, чем я предполагала, оставаясь в пятницу вечером.

Мой телефон начинает жужжать, и на экране высвечивается имя Остина.

— Привет, детка! — на заднем плане раздается громкий шум, из-за которого сложно что-либо расслышать. — Ты все еще на работе?

— Да. А ты где?

— Мы выпили за пределами кампуса, а потом Джона отвез нас в какой-то бар в Джерси, — его голос становится все громче, несомненно, от выпитого алкоголя. — Но сейчас он танцует с какой-то старушкой, так что наш водитель пропал.

Мои губы сжимаются в гримасу, и я падаю в кресло. Вот и все мои планы на вечер. Остину не помешает предупредить меня. Это не первый раз, когда Джона отправляет ребят в погоню за дикими гусями, и, вероятно, не последний.

— Слушай, я оставлю тебя, раз уж ты, похоже, занят.

— Ты злишься на меня? — Остин говорит достаточно громко, чтобы его услышал весь бар. — Мне жаль, Милли. Просто так получилось.

Нет смысла спорить с ним. Завтра он даже не вспомнит об этом разговоре.

— Все в порядке, — говорю я ему. — Я позвоню тебе завтра.

С тяжелым вздохом я кладу трубку. Возможно, это и к лучшему — сегодняшний день выбил из меня все силы. Мои мышцы напряжены, а в животе по какой-то странной причине все трепещет от предвкушения. Не знаю точно, от чего, но предполагаю, что это от недостатка пищи, ведь я ничего не ел с полудня. А нервная дрожь, скорее всего, от кофеина. Я уже сбилась со счета, сколько чашек выпила. Если он помогает мне работать — это самое главное.

Пора заканчивать работу, поскольку за закрытой дверью офис кажется пустынным. Я выключаю компьютер, беру сумочку и телефон. Выходя из комнаты, я бросаю взгляд на длинный коридор, ведущий к кабинету Никки. Под дверью горит слабый свет — ничего необычного, ведь она всегда хорошо работает после окончания рабочего дня.

С каждым шагом по направлению к ее кабинету воздух становится все прохладнее, отчего моя кожа покрывается мурашками. Осторожно постучав в дверь, она зовет меня войти, и как только я открываю дверь, мой телефон выскальзывает из рук и падает прямо на бетонный пол.

Звук стекла о бетон заставляет меня вздрогнуть. Черт. Я наклоняюсь и поднимаю его с пола. Как и предполагалось, экран разбит трещиной прямо посередине. Я провожу пальцем по зазубренному стеклу, прослеживая его и морщась. Кажется, его уже не исправить, он разбит, и нет никаких шансов собрать его обратно в идеальном виде.

Мне следовало бы послушать всех, кто советовал мне защитить его, использовать один из этих защитных экранов. Но, конечно, упрямая я думаю, что со мной никогда не случится ничего плохого, как в детстве, не задумываясь о последствиях.

Я делаю вдох, и мой взгляд тянется к туфлям из дубленой кожи рядом со столом Никки. Отлично, кто-то из клиентов стал свидетелем моего неуклюжего поведения. Мое внимание привлекают черные носки с логотипом Armani. Кто, черт возьми, носит дизайнерские носки? Твой отец, идиотка.

Ровно подшитые темно-синие брюки сидят чуть выше ботинок, и по мере того как мои глаза медленно поднимаются вверх, знакомая поза сидящего невольно учащает мой пульс. Смутившись от внезапного толчка, я поднимаю глаза к лицу единственного и неповторимого Уилла Романо.

Я быстро откидываю голову назад, не в силах оторвать взгляд от голубых глаз, которые так пристально наблюдают за мной. С трудом сглотнув, я сжимаю горло, а кожу покалывает. Я пытаюсь взять себя в руки, пока мой желудок не затвердевает, словно я проглотила свинцовую гирю.

Он сидит передо мной, живет и дышит, выглядит так же потрясающе красиво, как и все эти годы назад. В глубине души я всегда гадала, что буду чувствовать в этот момент, наполовину ожидая, что он вызовет ностальгию, как игрушка из детства, которую ты нашел в глубине шкафа.

Встреча с ним должна была вызвать приятные воспоминания, но, сосредоточившись на его лице, я не могу не заметить, как сильно он изменился, слегка постарел с того момента, когда мы виделись в последний раз. На нем очки для чтения, черные, но не слишком толстые и не ботанические, а, вероятно, дизайнерские. Как очки могут так по-разному обрамлять лицо и делать человека еще более сексуальным? Не отвечайте.

Его точеная челюсть покрыта бородой, совсем не похожей на то свежевыбритое лицо, которое я помнила. Не знаю, сколько времени я стою и смотрю на него, не замечая, как проходит время, пока Никки не прочищает горло.

— Я думала, ты ушла? — спрашивает она, оглядывая нас двоих. — В конце концов, сегодня вечер пятницы.

Я открываю рот, чтобы заговорить, понимая, что у меня хриплое горло: — Я... хотела закончить кое-какие дела.

— Ну, раз уж ты здесь. Уверена, ты помнишь моего сына, — она хмыкает, поднимая брови.

Уилл стоит, высокий, как всегда, и властвует в комнате. Несмотря на мои черные туфли, я чувствую себя невероятно маленькой по сравнению с ним. Его костюм, как всегда, идеально сшитый, темно-синего цвета в мелкую полоску. Жилет, который он носит, надет поверх безупречной белой рубашки, закатанной до локтей. Моя слабость — его руки.

Я отвожу взгляд от него, пытаясь взять себя в руки. Молю всех богов, чтобы он не попытался обнять меня, ведь он стоит совсем рядом. Социальное дистанцирование с бывшим — всегда хорошая идея.

— Да, я знаю, — отвечаю я, опуская голову. — Привет, Уилл.

— Пожалуйста, присаживайся и присоединяйся к нам, — предлагает Никки.

Я беспокойно оглядываюсь по сторонам, делая каждый шаг к тому месту, где они сидели, как будто наступаю на раскаленные угли. Когда я наконец подхожу к нему достаточно близко, то быстро сажусь, чтобы избежать любого физического контакта.

— Давайте проясним ситуацию прямо здесь, — с суровым видом заявляет Никки. — Амелия работает на меня в перерывах между учебой, а Уилл вернулся в Манхэттен насовсем. Теперь, когда все в курсе всех событий, мы все достаточно взрослые, чтобы дружить? В конце концов, вы двое — семья.

— Да, все в порядке, — мои руки лежат на коленях, и я заставляю Никки улыбнуться.

Никки переключает внимание на Уилла, который не проронил ни слова с того момента, как я вошла. Я склоняю голову, притопывая ногой по полу. Неосознанно я прикусываю губу в предвкушении. Когда молчание затягивается, я решаю, что ему нечего сказать, и, возможно, я слишком многого недопонимаю. Может быть, он ушел в себя и понял, что все эти годы я была лишь отвлекающим маневром.

— Ну тогда, я полагаю...

— Ты забыла упомянуть о помолвке старшей дочери Лекса Эдвардса? — его голос навевает столько воспоминаний, словно мелодия, которую я давно запомнила. Но неизбежен его арктический тон.

Мой взгляд падает на колени и устремляется на кольцо, надетое на палец. Сжатие в груди мешает сосредоточиться. Я скрещиваю руки, намеренно зарывая ладонь под мышкой, как будто все это пройдет, если кольцо не будет в центре внимания.

— Уилл, — предупреждает Никки, но ее отвлекает звук ее телефона.

Непрерывный звонок раздражает и в то же время идеально подходит по времени. Никки отвечает на звонок, но через несколько мгновений делает паузу.

— Извини, мне нужно ответить.

— Все в порядке, — говорю я ей с натянутой улыбкой. — Я уже ухожу.

Я даже не обращаю внимания на Уилла, в спешке покидая офис и направляясь к лифту с сумочкой и телефоном. Я несколько раз нажимаю на кнопку, зная, что мое паническое состояние не заставит лифт двигаться быстрее. Дверь открывается, я быстро вхожу, молясь о том, чтобы избежать встречи с ним. Я снова нажимаю на кнопку дрожащими руками. Когда двери начинают закрываться, я раздвигаю губы, испуская легкий стон, пока внезапное движение дверей не останавливает мое бешено колотящееся сердце.

Нет...

Я не могу этого сделать.

Уилл заходит в лифт, намеренно вставая по другую сторону от меня. Волна тошноты угрожает мне в этом замкнутом пространстве, и внезапно воздух становится густым и недышащим. Мне нужно успокоиться. Ничего хорошего из моей паники не выйдет.

— Так кто же счастливчик?

Мой взгляд поднимается прямо к глазам, которые преследовали меня во сне.

— Какое это имеет значение?

— Потому что мы — семья, как говорит моя мать. Конечно же, я должен быть дружелюбен, чтобы знать, кто тот мужчина, который украдет сердце Амелии Эдвардс?

Я сохраняю спокойное выражение лица, стараясь не обращать внимания на гнев, который начинает разгораться во мне. Почему он так зациклен на том, за кого я собираюсь выйти замуж? Разве ответ будет лучше, если я скажу, что за парня, который подает хот-доги на углу Мэдисон и Пятой?

— Это Остин.

Он качает головой с жесткой улыбкой: — Остин, верно. Любовь всей твоей жизни. Школьный возлюбленный, верно?

— Вот тебе и дружелюбие, — бормочу я себе под нос, скрещивая руки в знак неповиновения. — Все это не имеет значения, Уилл. Прошло четыре года. Все живут дальше, и твоя мама была права. Мы — семья, поэтому нет смысла зацикливаться на прошлом. Все забыто.

Двери открываются, и я, не прощаясь, выхожу, желая, чтобы этой ночи никогда не было.

Мама сказала правильно — самое сложное во встрече с бывшим, когда ты не готова. Эмоции выходят из-под контроля, трудно даже сглотнуть, потому что ты попала в этот порочный круг прошлого и настоящего.

Я делаю быстрые шаги, отчаянно пытаясь убежать от него.

— Амелия, — зовет он.

Я останавливаюсь на полушаге, парализованная на месте. Мои руки сжимаются в кулаки, предвкушая его слова, призванные раздавить меня. Я жду, что он расскажет мне о том, что встречается с другой, или, еще лучше, о том, что он впал в старую привычку и трахает свою помощницу.

Моя грудь вздымается и опускается, сердце бьется неровно и тревожно в предвкушении. Я закрываю глаза, выстраивая стену, которая защитит меня от его слов. Ничто из того, что он скажет, не должно задеть меня. В конце концов, я уже прошла через это.

— Я никогда не забывал о нас... — говорит он мне, понижая тон. — Так что нет, все не забыто.

И стена, которую я возвела, начинает трескаться.

Прямо посередине.

На грани развала, как и все те годы назад.