Неприятности с нами

Четвертая глава. Амелия

Стопка коричневых коробок разбросана по всей гостиной.

После трех лет жизни в кампусе я наконец переехала в общую квартиру с Лизель и еще одной студенткой, Кейли. Это был год мучений с Кейли.

У Лизель были свои причуды, но в целом мне нравилось жить с ней. Несмотря на ее общительный характер, который означал, что она любит все общественное, она невероятно умна и не покладая рук учится.

С другой стороны, Кейли — это совсем другая история.

Ей нравились мужчины, и она часто приводила их к себе, чтобы быстро, хотя и громко, пошалить в спальне. Я никогда бы не подумала назвать ее унизительным словом, но ей нравилось прыгать от одного мужчины к другому, не обращая внимания ни на что на свете. Парни из колледжа, один достаточно старый, чтобы быть моим дедушкой, — список можно продолжать.

О, и один раз, когда в комнате было больше двух.

Опять же, я не должна судить. Некоторые люди получают удовольствие от нескольких мужчин одновременно. Но мне не нравится просыпаться от того, что на нашей кухне сидит какой-то незнакомец, едва одетый, и смотрит на меня как на кусок мяса.

Мы пытались высказать свои опасения Кейли, но ей, похоже, было все равно. В итоге Лизель решила переехать к своему парню, а я нашла квартиру рядом с гаванью. Я просто помешана на хорошем виде.

Мой отец был не в восторге от того, что я живу одна. Тогда он попытался купить для меня какую-то нелепо дорогую квартиру. А мне хотелось чего-то скромного, тем более что я не собиралась проводить здесь много времени. К тому же я планировала остаться здесь только до конца года. Было разумнее переехать поближе к городу, поскольку многие мои занятия перешли в онлайн, а добираться до офиса — та еще морока.

Мысль о том, что я буду жить одна, несколько возбуждает меня. Я никогда не жила одна, переехав сразу из дома в комнату в общежитии, а затем с Лизель и Кейли. Это такие мелочи, как оформление комнаты так, как я хочу, или знание того, что вся еда в холодильнике принадлежит мне и никто другой не будет есть остатки китайской кухни.

Если я хочу ходить голой, то пусть так и будет.

Мы с Остином говорили о совместном проживании, но ему нужно быть поближе к кампусу, особенно с его учебной нагрузкой. Изучение медицины — это не шутка, и я восхищаюсь его целеустремленностью. Этот парень неудержим. Мы оба решили посмотреть, как пройдет год, и если у нас возникнет желание переехать вместе, мы найдем что-нибудь небольшое на Манхэттене, что будет нам по карману.

Моя сестра, Ава, останется у нас на несколько дней. Она поступила в Нью-Йоркский университет и закончила программу по бизнесу. За последние четыре года она завела новый аккаунт в Instagram и с нуля увеличила его до более чем миллиона подписчиков. В социальных сетях она мастер, а свой бизнес только начала. Конечно, папе пришлось вставить свои два цента. Может, он и не любитель пролистывать ленту, но, увидев возможность, он сразу понял, в чем дело.

— Милли? — тихонько позвала Ава.

— Хм, — хмыкаю я, доставая одежду из коробки и вешая ее в шкаф.

— Он вернулся.

— Кто вернулся? — я поворачиваюсь к ней лицом, и моя голова слегка вздрагивает.

Глаза Авы становятся яркими, изумрудно-зеленые сияют в тоскливом взгляде. Ее губы остаются ровными, выражение лица озабоченное. Я отворачиваюсь, не говоря ни слова.

Быстро сунув руки в коробку, я наполняю ее одеждой и несу обратно в шкаф, где молча развешиваю ее. Раскладывая их по цветам, я изо всех сил стараюсь отвлечь свои мысли чем-то более позитивным, например бриллиантовым кольцом, сверкающим в ответ.

— Я больше ничего не знаю, — признается она. — Или почему он вернулся.

— Это был его дом, — я прочищаю горло, — Он должен был однажды вернуться.

— Правда, это просто совпадение, что он вернулся вскоре после вашей помолвки.

Я не знаю, что на это ответить. Долгое время я хоронила свои мысли об Уилле Романо. Время от времени, когда они всплывали, потому что я проходила мимо Таймс-сквер или слышала определенную песню, я отключала катушку воспоминаний, потому что это был скользкий путь к саморазрушению.

Тогда у меня появлялись вопросы: были ли у него отношения? Или, возможно, он был женат? Хотя я бы подумала, что что-то настолько серьезное должно было просочиться ко мне. По большей части никто никогда не упоминал его имени. Даже дядя Рокки, когда мы виделись, никогда не говорил о своем сыне. Даже в шутку.

Как будто мы никогда не влюблялись.

— Ава... — я предупреждаю ее, не желая обсуждать это дальше.

— Послушай, Милли. Я думаю, ты должна знать, что он видел мою историю. Ту, что я разместила на твоей руке с кольцом.

Моя голова поворачивается раньше, чем тело, как у одержимых кукол, которых показывают в фильмах ужасов: — Что значит «он видел твою историю»?

— Он увидел мою историю. Мне показалось, что он ее видел.

— Я же просил тебя не выкладывать никаких фотографий! — кричу я, складывая руки в расстройстве.

— Я знаю, — она поднимает руки вверх, сдаваясь. — Но это было не твое лицо и не фотография Остина на одном колене. К тому же, какое это имеет значение?

— Потому что... — запнулась, не в силах вымолвить и слова, но Ава терпеливо ждала, что я отвечу. — Я не хотела, чтобы он знал.

— Какая разница? Ты ведь любишь Остина, верно?

Я киваю, не в силах смотреть на нее.

— Так в чем же тогда дело?

Я делаю глубокий вдох, игнорируя боль в груди. Прошло четыре года. Четыре года могут показаться целой жизнью без человека, но в то же время это достаточное время, чтобы жить дальше. Я ничего не знала о его жизни, кроме того, что он жил в Лондоне и стал миллиардером, которым всегда хотел быть. Кроме этого, его личная жизнь оставалась загадкой. Я никогда не уступала и не гуглила его, зная, что фотографии его с другими женщинами все равно заденут, особенно если эти женщины были его ровесницами.

— Если бы роли поменялись местами, думаю, было бы тяжело узнать, что он женится.

— Милли, — говорит Ава, положив руку мне на плечо. — Это нормально, что у тебя остались чувства. Ты была влюблена в него.

— У меня нет к нему чувств, — смотрю на нее, моя улыбка непоколебима и неизменна. — Мы давно расстались.

Ава не стала продолжать, переведя разговор на что-то менее серьезное. Она знала меня достаточно хорошо, чтобы оставить все как есть, и продолжала рассказывать о парне, с которым она встречается, но думает о том, чтобы все закончить, потому что ей скучно.

— Я имею в виду, вся эта искра, не могу сказать, что я ее когда-либо чувствовала, — признается Ава, опускаясь на мою кровать и глядя в потолок. Неудивительно, что она отказалась помочь мне распаковать вещи. — Что, если я не могу зажечь искру? Может быть, я больше реалистка.

— Ты не нашла подходящего человека, вот и все.

— Но каково это? Искра, я имею в виду.

Я делаю глубокий вдох, глядя в окно на гавань. Сейчас почти начало лета; прекрасный весенний день с голубым небом и теплым воздухом на нашей едва прикрытой коже. Задумчиво улыбаясь водным крапинкам, я перебираю в руках кулон, лежащий у меня на груди.

— Это как укол энергии. Она разливается по всему телу. Тебе становится плохо, или ты так думаешь, но это бабочки, — вспоминаю я низким голосом. — У тебя болит грудь, и ты представляешь, каково это — чувствовать себя так до конца жизни.

Ава спрыгивает с кровати и направляется ко мне: — Ты, должно быть, чувствуешь себя так с Остином, все еще после стольких лет?

Мои глаза ненадолго опускаются, но спустя мгновение поднимаются.

— Остин — мой лучший друг. У нас есть эта связь.

— Связь, искра, разве это не одно и то же?

Я задумалась над вопросом Авы. Как я могу объяснить такое чувство? Испытать его — значит никогда не забыть.

— Каждый интерпретирует это по-своему.

— Я слишком много думаю, не так ли? — выпустив раздраженную струйку, она продолжает: — Как насчет пиццы? Я умираю с голоду. Я возьму одну. Работает симпатичный австралийский парень, и наши разговоры просто зашкаливают. Тебе стоит прийти, сама увидишь.

— Я в порядке, иди, — я рассмеялась. — Жду тебя где-то после полуночи.

Ава хватает свою сумочку и снова предлагает мне присоединиться к ней, но я отказываюсь. Как только дверь закрывается, я хватаю телефон и выхожу на балкон, набирая мамин номер.

— Привет, дорогая, ты уже освоилась?

— Все еще распаковываю вещи. Ава пошла за пиццей, потому что парень горячий, и она утверждает, что ее общение с ним зашкаливает.

Мама смеется в трубку: — Твоя сестра так говорила о швейцаре в нашем доме на Манхэттене. А потом заставила меня стоять рядом, чтобы я могла судить, так это или нет.

— Не Ларри? Он достаточно стар, чтобы быть нашим дедушкой.

— Внук Ларри, — мама хихикает. — Кажется, его звали Адам? Я помню только потому, что Ава упомянула, как было бы идеально, если бы у них родились дети и они назвали их на букву А.

— Это похоже на Аву, — я чуть не фыркнула.

Мы оба продолжаем смеяться над трагической жизнью Авы на свиданиях. Она не из тех, кто остепенится, не ищет химии или так называемой искры. Ава знает, как развлекаться без ущерба для своего тела, как Кейли.

Мое дыхание начинает замедляться, когда я поднимаюсь на воздух.

— Мама? — говорю я, понизив голос. — Ава сказала, что Уилл вернулся.

— Да, вернулся.

Я поджимаю губы, судорожно сжимая свободную штанину джинсовых шорт. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрываю его снова. После того, что произошло много лет назад между мной и мамой, я больше никогда не хочу разрушать наши отношения и лгать ей. Но говорить об Уилле оказалось сложнее, чем я предполагала.

— И как он?

Наступает короткое молчание; мама тщательно подбирает слова.

— Я не уверена. Его видел только твой отец.

— Папа видел Уилла? — спрашиваю я, потрясенная. — Когда, где, что случилось? Почему ты мне не сказала?

— Милли, — тихо произносит мама. — Я не была уверена, что ты хочешь знать, учитывая, что ты не сказала о нем ни слова. Это было в Лондоне, около пяти месяцев назад. Уилл был довольно... как бы это сказать?

— Что, мама? Просто будь честна со мной. Я могу с этим справиться.

— Расстроен — это, наверное, самое подходящее слово.

— Расстроен? Из-за чего?

Прежде чем она успевает ответить, в моем медленном мозгу все щелкает. Пять месяцев назад Остин сделал мне предложение. Добавьте сюда комментарий Авы о фотографии, которую она выложила в сеть, и все становится понятно.

— Твоя помолвка, Милли.

Я закрываю глаза и прикусываю губу, пока мой желудок вздрагивает. Странное чувство, сжимающее мою грудь, не дает покоя. Прохладный ветерок проносится мимо балкона, заставляя мою кожу покрываться мурашками.

— Мама, я не знаю, что сказать.

— Ты не можешь сказать абсолютно ничего, — говорит она мне, так хорошо меня зная. — Он здесь, и есть шанс, что вы пересечетесь.

— Все в порядке, — говорю я, опуская взгляд на кольцо. — Мы оба взрослые и зрелые люди. Ты права, однажды мы обязательно пересечемся, и, надеюсь, все будет хорошо. Я имею в виду, когда вы с папой пересекались все эти годы, это было нормально?

— Боже, нет, — честно признается мама. — Мы оба были в шоке, потому что это произошло случайно. Я думаю, другое дело, если ты соглашаешься встретиться с кем-то, потому что тогда ты можешь подготовиться. Но, увидев тебя, отца, через восемь лет и то, как все закончилось, я не думаю, что за всю свою жизнь я испытывала столько эмоций за такое короткое время. Я была зла, обижена, растеряна, но прежде всего я ненавидела то, что скучала по нему.

— Конечно, ты бы так и сделала, ты все еще любила его, — мое внимание переключается с кольца на залив передо мной. — А папа, как он отреагировал?

— Твой отец — альфа-самец. Он был зациклен на моей тогдашней помолвке с Джулианом. Он просто не мог смириться с тем, что я выхожу замуж, и подвергал сомнению мое решение при каждом удобном случае, когда оставался со мной наедине.

Я совсем не удивлена, что мой отец так отреагировал. Я видела, как он опекает маму, и, клянусь, бывали случаи, когда она говорила что-то, чтобы специально вывести его из себя. В конце концов, какое значение имеет прошлое? Они нашли свой путь вместе, и посмотрите на них сейчас, все еще любящих друг друга после стольких лет.

Мои мысли уносятся в то время, когда я думала, что никто не сможет нам помешать...

— Это только ты, — пробормотала я, замедляя движения. — Остин ничего для меня не значит.

— Я знаю.

— А ты знаешь?

Он положил руку на мою щеку, нежно поглаживая ее: — Амелия, мои чувства к тебе... Я не могу этого объяснить. Я никогда ни к кому не испытывал таких чувств, и это меня пугает. Тебе девятнадцать лет.

— Я знаю. Я молода.

— У тебя вся жизнь впереди.

Я чувствовала себя уязвимой, но даже в этот момент он нежно гладил меня по щеке, пока мое сердце бешено колотилось, осознавая, что он все еще внутри меня.

— Но я не хочу останавливаться, — сказал он с завершением.

Я несколько раз моргаю глазами, избавляясь от воспоминаний и не обращая внимания на дрожь в конечностях. Мое тело напрягается, пытаясь стряхнуть дрожь.

Я бы никогда не поставила себя в такое положение, когда осталась бы наедине с Уиллом. Не потому, что не доверяю себе, а потому, что не доверяю его поступкам. Если он хоть немного похож на того человека, которого я помню, увидеть его будет не так просто, как мне кажется.

— Я влюблен в тебя, Амелия Эдвардс, — признался он, глядя мне в глаза. — И никто не помешает нам быть вместе. Я обещаю тебе это.

Мы оба помешали себе быть вместе. Слишком много сердец было разбито, слишком много людей попало в нашу запутанную паутину. Между нами ничего не было, и чем раньше я это понял, тем легче мне стало жить дальше.

Уилл Романо может вернуться на американскую землю, но ничто не изменит того факта, что я выхожу замуж за Остина Картера.

Мой лучший друг и моя первая любовь.

Этого более чем достаточно, чтобы выдержать всю жизнь.

Чего еще я могу желать?