Неприятности с нами

Двадцать седьмая глава. Уилл

Последний раз я приезжал в Лос-Анджелес в те выходные, когда между мной и Амелией все изменилось.

Момент, запечатлевшийся в моей памяти, когда я понял, что зашёл слишком далеко и это меня напугало.

Мы стоим у дома семьи Эдвардс. Это не только воспоминания о том времени, но и о моем детстве и юности — столько раз я бывал здесь и чувствовал, что это мой второй дом.

Во многом это было благодаря Чарли. Она всегда принимала меня с распростертыми объятиями, но эта поездка — совсем другая.

Амелия сжимает мою руку, когда мы оба стоим за дверью.

— Все будет хорошо, — уверяет она меня.

Я киваю, не зная, что ответить. Думал ли я, что все будет хорошо? Я понятия не имел, чего ожидать. То, что Лекс согласился на поглощение, еще не значит, что это была так называемая оливковая ветвь, о которой Амелия говорила вчера вечером.

Амелия звонит и открывает дверь. Чарли спускается по лестнице, взволнованная нашей встречей, с приветливой улыбкой на лице. Она обнимает свою дочь, затем поворачивается ко мне, поглаживая мою щеку, прежде чем мы обнимаемся.

— Где Адди и Алекса?

— Адди сейчас у подруги, а Алекса в последнюю минуту отправилась в Палм-Спрингс со своей лучшей подругой и ее семьей.

— Жаль, что я не смогу провести с ней время, — губы Амелии сжались в гримасу.

— Я знаю, дорогая. Уверена, тебе станет легче, когда ты увидишь, что я испекла.

— А твоя новая шикарная кофеварка? — Амелия взволнованно хлопает в ладоши. Она поворачивается ко мне лицом. — Ты должен попробовать кофе. Лучший из всех, что я когда-либо пробовала.

— Поверю вам на слово, — я ухмыляюсь, затем смотрю на Чарли знающими глазами, не в силах задать вопрос, но зная, что она читает мои мысли.

— Он в своем кабинете.

— Я горжусь тобой, — Амелия кладет руку мне на плечо.

Они вдвоем исчезают на кухне, но не раньше, чем Амелия оборачивается, чтобы ободряюще улыбнуться мне. Я спускаюсь по длинному коридору, любуясь знакомыми картинами и фотографиями, развешанными на стенах.

На одной длинной стене висят фотографии девочек Эдвардсов. Я останавливаюсь, чтобы рассмотреть каждое изображение, но мое внимание привлекает улыбка Амелии, которая украшает каждую ее фотографию. Запечатленные моменты напоминают мне о том времени, когда жизнь была не такой сложной.

Прикосновение Чарли чувствуется повсюду в этом доме, в той жизни, которую она построила вместе с Лексом, воспитывая их четырех дочерей. Для человека, который родился и вырос в городе, этот мир кажется совершенно иным, хотя и непривычным. Дом есть дом — неважно, из какого ты города или поселка. Чем дольше я смотрю на эти фотографии на стене, тем больше мне хочется начать свою жизнь с Амелией. Брак, семья — все это я хочу иметь с ней.

Однако мое самое большое препятствие находится за закрытой дверью в конце коридора.

Я не знаю, как начать. За нами так много историй. Это человек, на которого я всегда равнялся в детстве. Он — муж Чарли, второй отец для меня. Он ввел меня в мир, который никогда не был доступен моему отцу, роль, которую мне было суждено исполнить. В ответ я нарушила его доверие, хотя знал, как важна для него Амелия и как он оберегает свою старшую дочь.

Будучи доверенным лицом, другом и деловым партнером, я нарушил правила и использовал это против него.

Но это было сделано во имя любви, а не для того, чтобы причинить ему боль.

Костяшки пальцев легонько стучат в дверь, и через несколько секунд я слышу: — Входи.

Я делаю глубокий вдох и вхожу в комнату, чтобы увидеть, как он поднимает голову и встречает мой взгляд. В нем нет ни злости, ни приятного выражения, просто типичный покер-фейс, который я научился осваивать с годами благодаря ему.

— Могу я присесть?

Он делает жест, не говоря ни слова.

— Мне позвонили вчера, ты согласился на сделку с Лау.

— Мне позвонили сегодня утром, и ты тоже согласился на сделку с Лау, — парирует он.

Я опускаю глаза и развожу руками, не зная, с чего начать: — Мне не следовало действовать за твоей спиной. Я знал, как важна для тебя Амелия, и хотя я ничего не могу сказать, чтобы изменить прошлое, мне нужно, чтобы ты знал, что я люблю ее. Я всегда любил ее. Мы не думали о том, что было все эти годы, и в наши намерения не входило причинять боль ни тебе, ни Чарли. И ты был прав. Когда этот человек входит в твою жизнь, все остальное не имеет значения. Ты предупреждал меня. Я не послушал. Я не ожидал, что это будет она.

— Зачем тогда ехать в Лондон? — задает он вопрос с пустым выражением лица. — Если ты утверждаешь, что «любил ее», ты мог бросить мне вызов?

— Потому что я не считал себя достаточно хорошим для нее. Амелия красива и невероятно умна. Она только что поступила в колледж. Я не хотел разрушать ее жизнь. Я хотел, чтобы она процветала, стала тем, кем ей суждено быть. И без любви и поддержки ее отца это было бы невозможно.

— Ты не единственный, кто виноват, — Лекс смиряется, испуская вздох. — Я втолкнул тебя в ее жизнь из-за собственной неуверенности в себе как в отце. Шарлотта предупреждала меня, чтобы я позволил ей жить своей жизнью, но я страшно боялся отпустить ее. И когда она стала отдаляться от Шарлотты, а ее оценки начали падать, это только подтвердило мои опасения.

Мы оба сидим в тишине, размышляя. Может, это и было много лет назад, но эмоции до сих пор не утихли.

— Я хотел, чтобы для нее было все лучше. Я понятия не имел ни об автокатастрофе, ни о последующих трудностях. У меня были свои трудности в Лондоне, и я совершал поступки, которыми не горжусь.

— Я был бы лицемером, если бы сказал; что не сталкивался с той же самой борьбой, — Лекс кивает головой, сжав губы в жесткую линию. — Я не знал той боли, через которую прошла Шарлотта после моего ухода, потому что шел по пути саморазрушения. Не думай, что я не знаю, каково это — совершать ошибки с человеком, которого любишь.

— Я знаю, — тихо говорю я. — Я просто не ожидала ничего подобного. Я все еще пытаюсь приспособиться, особенно после того, что случилось с Эшли и ребенком.

— Для меня было шоком узнать, что Стюарт Найт — отец ребенка. Я в какой-то степени понимаю, почему Эшли решила скрыть правду. Как только это просочится наружу и он признается жене, вся его империя рухнет. Брак без брачного контракта. Анджелина Найт технически будет иметь право на половину его состояния.

— Это будет катастрофой. По крайней мере, о его сыне позаботятся. Это все, что должно иметь значение.

Мы оба киваем в знак согласия. В последний раз я слышал от мамы, что Стюарт признан отцом маленького мальчика. Кроме этого, не было никаких других новостей, кроме того, что одна из медсестер сообщила маме, что ребенок развивается и становится сильнее. Они ожидали, что через несколько недель он сможет отправиться домой.

— А теперь, каковы твои намерения в отношении моей дочери?

— Брак, дети, создание жизни, полной воспоминаний, — говорю я ему с легкостью.

— Неплохие цели, — в его глазах появляется блеск и легкая улыбка, — Возможно, ты захочешь приберечь эту речь для своего предложения.

— Мне жаль, Лекс, — я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты сделал это только ради любви, — соглашается он, делая очищающий вдох. — У меня к тебе только одна просьба.

— Какая?

— Если ты любишь Амелию так, как говоришь, то это на всю жизнь. Обратного пути нет. Моя дочь заслуживает самого лучшего.

— И ты считаешь меня лучшим? — не в силах скрыть ухмылку, я бросаю ему вызов.

— Если верить Лау, то да, — уверенно заявляет Лекс и поднимается со стула. Я встаю, пока он ходит вокруг. Протянув мне руку, как я всегда делал, он обнимает меня и похлопывает по спине.

— Я горжусь тобой, Уилл, — признается он. — За тридцать с лишним лет моей работы в этом бизнесе никто никогда не бросал мне вызов и не шел против меня так, как ты. В свою очередь, ты уже на пути к тому, чтобы превзойти мое место на рынке. Несмотря на все, что происходило на протяжении многих лет, я следил за каждым твоим шагом и восхищался тобой.

Услышать признание Лекса — это высший комплимент, который может получить такой человек, как я.

— Я учился у лучших.

— Кстати говоря, нам предстоит много работы по поглощению. Лау представил твои идеи, и я впечатлен. Ты новатор, и эта платформа изменит общество.

— Последние несколько недель были напряженными. Моя личная жизнь не лучше.

Я возвращаюсь в кресло, когда он садится на край стола, скрестив руки.

— Это была огромный крученный мяч. Как ты справляетесь?

— Пытаюсь жонглировать всем этим. Иметь девушку, которая живет за городом, и при этом учиться — не так-то просто с точки зрения логистики. Я живу в «Four Seasons», потому что не было времени на поиски жилья. Сейчас я не знаю ответа ни на один вопрос. Все, что я знаю, — это то, что степень Амелии превыше всего, и если мне придется путешествовать каждую ночь, то так тому и быть.

— Возможно, есть компромисс. По крайней мере, она будет жить в городе все лето?

— Я знаю, но с учетом поглощения это означает много путешествий.

— Ты здесь главный. Ты отправляешь своих руководителей выполнять работу.

— Не так-то просто отказаться от контроля, — признаю я.

— История моей жизни, — Лекс понимающе кивает головой. — Что ж, нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы приступить к работе.

— Эй, у меня нет проблем, если ты сможешь убедить Чарли и Амелию, — я хихикаю.

— Ты оставляешь мою жену и дочь на мое усмотрение. Надеюсь, я выйду живым.

Мы выходим на кухню, болтая о главном управляющем Лау, который, по нашему мнению, замешан в инсайдерской торговле.

— О, похоже на лицо человека, который занимается бизнесом. — Чарли смотрит на нас, но за ее беспокойством чувствуется облегчение.

— Сегодня нам нужно уладить несколько дел, — сообщает Лекс. — Но как насчет ужина в Малибу сегодня вечером?

Амелия не может скрыть ухмылку на своем лице: — Подождите, это значит, что вы двое поцеловались и помирились?

— Почему это похоже на то, что сказала бы Ава? — насмехаюсь я.

— Боже мой... я превращаюсь в свою сестру.

— Пожалуйста, не говори так, — Чарли вздрагивает. — Кстати, Ава написала мне, чтобы я напомнил тебе о каком-то ботанике?

Амелия держит губы сжатыми, глядя на меня с весельем.

— Так, пап, во сколько мне вернуть Уилла, или мне вообще забыть о нем и переспать с каким-нибудь ботаником?

— Ты раздражаешь, — говорю я ей.

— Сильно ревнуешь?

— Да, сильно, — я с усмешкой качаю головой.

— Ладно, вы двое, идите. Мы с Амелией пойдем навестим Адриану. Возвращайтесь сюда в шесть, иначе, — предупреждает Чарли, указывая пальцем на Лекса.

Похоже, его забавляет эта угроза, и он целует ее на прощание. Я смотрю на Амелию, не решаясь поцеловать ее в присутствии родителей. Почему, черт возьми, я чувствую себя неловко, словно мне нужно произвести на них впечатление, хотя я знаю их всю свою жизнь?

Выражение лица Амелии повторяет мое, поэтому она наклоняется и целует меня в щеку, смеясь.

— Увидимся позже, парень.

Это был один из лучших рабочих дней за последнее время. Находиться рядом с Лексом и приступать к делу — это почти как пища для моей души. Он точно знал, куда я клоню с идеями, ни разу не усомнился во мне, только вносил предложения, где считал нужным. Мы подписали контракт, зная, что через несколько недель, когда будет сделано объявление, на нас набросится пресса.

Большую часть дня мы провели в офисе, пока Чарли и Амелия куда-то ходили. Время шло быстро, часы показывали, что уже почти наступило время обеда.

В дверь легонько постучали, и в комнату вошел Чарли.

— Я решила зайти к тебе, раз уж Амелия принимает душ, — Чарли кладет на стол передо мной черную коробку. Я осторожно открываю ее и вижу внутри потрясающее золотое кольцо с изумрудом и платиной. — Я хочу подарить тебе это. Лекс подарил мне это кольцо, когда я была беременна Амелией. Для меня будет честью, если однажды ты подаришь его ей.

Кольцо само по себе прекрасно, но то, что за ним скрывается, значит еще больше. Я не только заслужил их прощение, но и получил их благословение на брак с их дочерью.

— Разве неправильно с моей стороны говорить «слава богу», ведь покупка кольца — это не то, что я умею делать?

Они оба смеются, когда Чарли кладет руку мне на плечо. Ее глаза блестят, и я прошу ее не плакать, потому что не знаю, как с этим справиться.

— Я дам тебе номер своего ювелира, и тебе больше никогда не придется об этом думать, — заключает Лекс.

Я делаю глубокий вдох, размышляя, смогу ли я честно рассказать им о своих чувствах. Но потом я вспоминаю, что Лекс и Чарли играли важную роль в моей жизни до того, как в нее вмешалась Амелия. Учитывая их собственный путь, они наверняка меня поймут.

— Я хочу кое-что обсудить, потому что если кто и знает Амелию лучше меня, так это вы двое, — начинаю я, а затем замираю, пытаясь найти в себе мужество продолжить. — Амелия не из тех, кто любит экстравагантные вещи, и с нашей такой суматошной жизнью я не вижу времени на то, чтобы планировать свадьбу. Стажировка Амелии очень важна для нее, и мама упоминала, что за последние несколько месяцев нагрузка на нее удвоилась. Если Амелия будет помогать, это снимет груз с ее плеч.

— Это правда. То же самое касается и меня. Я бы украл Амелию на лето, если бы могла, — размышляет Чарли.

— Если бы я сделал предложение в ближайшее время...

— Ты думаешь о побеге? — Лекс перебивает, его глаза притягиваются друг к другу.

— Это не совсем побег, если ты его планируешь, — сообщаю я им в шутку. Надеюсь, моя будущая свекровь сможет как-то заманить всю семью в Вегас на одну ночь.

Лекс молчит, а Чарли издает протяжный свист.

— Это непросто, — признается она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Лекса. — Между мной и Адрианой мы сможем это сделать.

— Почему не Ава?

— У нее большой болтливый рот, — признает Чарли, закатывая глаза.

Я выдохнул, потирая лицо и внезапно занервничав: — Мне все еще нужно было придумать, как сделать предложение и что-то запоминающееся. Спасибо, но это если она скажет «да». Амелия может быть упрямой в лучшие времена.

Рот Лекса искривляется в улыбке: — Судя по тому, как моя дочь смотрит на тебя, вероятность того, что она скажет «нет», — миллион к одному.

— Тогда есть только одна проблема...

— Что? — спросили они в унисон.

— Ночь в Вегасе с Рокки Романо.

— Напомни мне рассказать тебе историю Рокки и мадам Киски, — Лекс качает головой, смеясь.

— Киска? — повторяю я, слово звучит знакомо.

— Мадам Киска, и да, все закончилось тем, что на твоего дорогого старого отца надели наручники и сделали очень сомнительный снимок...