Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала

Глава 13

Когда мешок с меня сняли, я первым делом увидела перед собой ухмыляющегося усатого гада с уродливым шрамом на половину лица. Он подмигнул мне и захлопнул дверцу клетки.

- Немедленно выпусти! - ринулась вперед и схватилась за прутья. - Сейчас так твою выхлопную развальцую, что ни одной втулкой не завтулишь, понял?!

Не понял. Более того, мужчина даже не обратил на мои угрозы внимания. Отмахнулся и пошел прочь, забирая с собой горящий факел.

- Тогда не жалуйся, - процедила, глядя ему вслед.

Я дернула на себя прутья. Осмотрелась. Мы вроде бы находились в пещере и вряд ли далеко отъехали от замка, скорее всего, просто скрылись в горе возле него. Подумала толкнуть дверцу ногами, для начала решив использовать грубую силу, как вдруг услышала в темноте шуршание.

Пришлось потратить несколько минут, чтобы привыкнуть к окружающему мраку, с трудом разбавленному проникающим из прохода светом. Различила два силуэта в соседней клетке, жмущихся друг к другу, как испуганные котята. Больше ничего здесь и не было толком.

- Эй! Вы кто? - подалась к ним. - Вы тут давно?

Одна из девушек подползла ко мне ближе, обхватила тонкими пальцами прутья. Я удивилась ее широко распахнутым глазам и совсем уж кукольной внешности, лишенной малейших изъянов. Хотя о чем это я, волосы-то были рыжими. Некоторые вполне могли называть это недостатком, верно?

Она кивнула.

Вторая, оставшаяся сидеть в глубине и обнимать свои колени, лишь всхлипнула.

- Поняла, долго, - миролюбиво произнесла я, на всякий случай решив действовать осторожно. Мало ли, вдруг их здесь до смерти запугали, бедняжек. Все же девушки в этом мире, судя по всему, хрупкой душевной организации, и вряд ли привыкли к подобного рода испытаниям. - Меня Аня зовут. Давайте знакомиться?

- Лора, - прошептала рыжая.

- И я Лора, - тихонько пропищала вторая, кажется, блондинка, хотя рассмотреть цвет ее волос было сложнее, потому что не выползала на свет.

- Серьезно? - выгнула я бровь. - У вас тут клуб Лор? Если так, извините, я немного не вписываюсь.

- Нет, - рыжая покачала головой. - Простое совпадение.

- Не клуб, и на том ладно, - улыбнулась я. - Слушай, кто эти люди, за что закрыли вас здесь, зачем закинули меня сюда?

- Контрабандисты, - ответила из темноты вторая девушка. - Мы здесь уже неделю. Один просто посмеивался над нами, а другой все говорил, что недолго нам осталось. Трогал…

Я недовольно обернулась на проход, раздумывая, а не исполнить ли свою угрозу. Или хватит просто пальцы поломать?

- В каких местах? Что-то еще делал? - начала засыпать я вопросами.

- Щеку, - невинно хлопнула глазами рыжая.

- Так неприятно гладил… - всхлипнула вторая Лора и ближе подтянула под себя колени. - Все говорил, что скоро от нас избавятся, продадут за границу.

- И заставил снять платок.

- Они не спешили с нами расставаться, потому что приметили еще одну красавицу, тебя. Все выжидали момент, чтобы украсть.

- А теперь точно отправят.

- Я не хочу-у-у, - завыла Лора блондинка.

- Так, прекратить истерику! Сейчас все решим! - заявила я и вернулась к дверце, чтобы внимательно ее осмотреть.

Петли оказались ржавыми. Сразу вспомнился один знаменитый фильм, где главный герой достаточно просто выбрался из заточения, только грамотно приложив силу. Выглядело тогда все смехотворно, но чем черт не шутит?

Я заозиралась, заметила неподалеку металлический прут, который оказался бы кстати. Метнулась к противоположной стенке и потянула к нему руку.

- Лора, - позвала я.

- Да? - ответила блондинка.

- Не ты, сиди дальше. Вот ты, - указала на рыжую. - Потянись за тем прутом, подай его мне.

Девушка поморщилась, посмотрела на необходимый мне предмет, как на ту самую змею, которая недавно пыталась на меня прыгнуть.

- Давай скорее, - поторопила ее, точно понимая, что без помощи дотянуться не смогу, а ничего другого поблизости не наблюдалось.

- Я могу, - оживилась дальняя Лора и встала на четвереньки. Поползла поближе ко мне, потянулась к пруту.

- Фу, - захныкала рыжая и возвела глаза вверх. - За что это все мне?

- Если будешь ныть и бездействовать, то станет хуже, - заметила я, забирая необходимый мне предмет.

Под пристальным наблюдением девушек, одна из которых фыркала и явно не верила в мои силы, а вторая напряженно смотрела и кусала от переживаний губы, у меня все же получилось справиться с заржавевшими петлями, часть которых раскрошилась под моим напором.

Усмехнувшись, я выбралась наружу и направилась к проходу, собираясь всего лишь определить, есть ли у нас время или нужно сначала обезвредить этих контрабандистов, а потом уже помогать Лорам.

- Или все же отдадим иссушителям? - различила я голос одного из них.

- Да нет, давай просто за границу отвезем и продадим.

- С этими ведь проще, они заплатят больше, да и времени меньше потратим. Попробуй еще через Дрожащие горы проберись в Атанасор.

- Проще? Ты в своем уме, Стэйс, или тебя покусала ласка? С иссушителями лучше не связываться, говорю же тебе, кинут на раз-два и не моргнут глазом. Скажут потом, что магии в девушке не отказалось ни капли, а в процессе выкачивания она пуф, того, не выдержала - испортился товар.

- Так можно сделать оценку сразу, попросить денег наперед.

- Не, отвезем за границу, в Атанасоре большой спрос.

Я выглянула в проем, чтобы оценить обстановку. Сжала в руках прут, который сейчас должен был хорошо мне послужить. Хотя с лампой было бы поприятнее - все-таки мой новый вид оружия опасен. Тяжелый, тонкий, относительно острый, способный покалечить и разломать череп наших похитителей или ребра. Да, мысли были кровожадные, но что поделать? Посмотрите на них - красавиц крадут и продают! Надо бы им показать, что мы, красавицы, очень даже против.

Мужчины сидели возле костра и ели. Если постараться, можно незаметно до них добраться и напасть со спины. Я даже поползла вперед, спряталась в ближайшей нише и внимательнее изучила обстановку.

- Она бросила нас, - раздался всхлип одной из Лор.

- Тише ты, сейчас ее схватят и вернут. Это же очевидно.

Я усмехнулась. Двиналсь на четвереньках вперед, быстро добралась до следующего укрытия, как вдруг уловила пощипывающий в носу морозный холод, как если бы появилась магия дракона. Повернула голову к выходу. Заметила белые узоры на каменном полу и потолке. Он едва уловимо потрескивал, но если не прислушиваться, то можно и не заметить.

Значит, Моргран явился за мной? В груди зародилось тепло, на губах ожила улыбка. Приятно, что тут сказать?

Правда, я сразу взяла себя в руки и подумала, что как-то негоже благородной даме встречать спасителя, затаившись за камнем с металлическим прутом в руках. Я начала пятиться.

Обнаружила, что морозных узоров стало значительно больше, и ускорилась. Все так же на четвереньках заползла обратно в клетку, собираясь в ней ждать своего спасителя.

- Струсила, - усмехнулась рыжая. - С ними лучше не связываться, это опасные личности.

Блондинка шмыгнула носом, вздохнула и с сожалением посмотрела на меня.

- Ничего, сейчас все будет. Ждем, - лукаво улыбнулась я и прислушалась.

Воздействие магии появилось и здесь. Я различила усиливающийся морозный треск, а потом контрабандисты разом закричали. Девушки испуганно метнулись в дальний угол, прижались друг к другу. Я же подумала, что мое решение вернуться достаточно правильное. Мужчины ведь любят геройствовать, уверена, с драконами ситуация не лучше. Так пусть побудет моим спасителем, а потом мы разговоримся, подружимся… По итогу я подберу к нему ключики и даже смогу научить, как правильно воспитывать Розочку, чтобы потом со спокойной душой отправиться в свой мир к внуку Павлику и своей жизни одинокой старушки, которая скрашивает будни работой в такси.

Всего несколько волнительных минут, и в проходе появился широкоплечий представитель высшей расы. В капюшоне, правда, но я точно знала, что это мой дракон. То есть не мой, но по крайней мере знакомый.

Он ринулся к моей клетке, вырвал дверцу и отбросил ее к стене, что она жалобно звякнула. Выглядело эффектно. Но не говорить же, что я помогла с петлями?

Лоры одновременно охнули. Я сразу вложила ладонь в протянутую широкую руку, обтянутую тканью перчаток. Моргран сжал мои пальцы, потянул на себя и помог подняться. Едва выпрямившись, я широко улыбнулась своему спасителю.

- О, карах Эрессиар, вы пришли нас спасти! Я так рада! Спасибо!

- Прошу прощения, что вам пришлось подвергнуться опасности. Эти контрабандисты появились еще в момент, когда мы с вами ехали на козлах к замку, но их след что-то глушило, у меня не удалось их выследить.

- Главное, что теперь все позади, верно?

Дракон промолчал. Я почувствовала, как по ладони побежал пощипывающий холод - кажется, Нортис не врал, когда говорил, что холодная любовь Морграна опасна. Мужчина поспешил отдернуть руку, словно опасался причинить мне вред. Не потому ли избегал телесного контакта и даже надел перчатки?

«Ой, мать, придумывай!

- Вы не поверите, я здесь встретила еще двух красавиц, - решила я поговорить о насущном и указала на девушек, с затаенным дыханием наблюдающих за нами.

Мужчина приблизился ко второй клетке, вырвал дверцу, словно ему это вообще ничего не стоило. Там ему точно никто с петлями не помогал… Ну и ладно, признаю: сильный.

Я ощутила на себе его взгляд. Поспешила спрятать улыбку и сразу направилась к выходу, попутно раздумывая, почему Лоры не спешили разливаться в благодарностях перед спасителем. Обернулась. Заметила, что они вообще не рады внезапной свободе. Показалось даже, что готовы дальше сидеть в клетке, а потом ехать за границу, чтобы их там продали, будто какой-то товар.

- А это нормально, что красавиц воруют? - указала я на замороженных мужчин, которые только вертели под плотной корочкой льда выпученными глазами.

- Нет. Я сообщу, куда нужно.

- И что по итогу с ними сделаете?

- Отдам местным властям. Это люди, а человеческие проблемы меня не касаются.

- Разве не касаются? - склонила я голову набок, различив в его голосе звериные нотки, словно его злило все, что связано с низшей расой. - Меня вот, вашу гостью, украли.

- Гостью? - пронесся шепоток между Лор, которые держались поодаль.

Я глянула на них, шагнула к мужчине и заговорила тише:

- Карах Эрессиар, позвольте кое-что сказать. Пока вы не возьмете жизнь в собственные руки, ничего не изменится. На вашу дочь будут нападать холодоустойчивые змеи, ваших гостей красть наглые контрабандисты, а замок выглядеть, как пристанище бомжей, хотя и они носы покривили бы, уж поверьте. Вы ведь такой сильный, уверена, бесстрашный и непобедимый. Чего вам опасаться?

Дракон наклонился ко мне, да так, что едва не коснулся тканью капюшона моих волос. Недовольно выдохнул, а я ощутила побежавшие по телу мурашки, про себя отмечая, что реакция на этого мужчину мне определенно нравится. Давно не заводилась от обычного разговора и простой близости. Жаль только, продолжать нельзя, потому что можно заиграться.

- Слушаю вас, - подалась к нему навстречу, едва не коснуться чужого носа.

Исходящий от него запах зимней свежести с нотами мяты и чем-то трудно различимым, терпким, чему не удавалось найти названия, просто кружил голову. Хотелось глубже втягивать воздух. В моем собеседнике вправду ощущался зверь, огромный, мощный, неукротимый. И тот словно рвался наружу, это чувствовалось в рваном дыхании, в грудном рычании и магических искорках, которые различались в глубине глаз, а еще в узорах на лице - я видела тусклый отблеск в темноте капюшона.

Не удержалась. Подняла руку и коснулась щеки дракона, что тот дернулся назад, вот только я сильнее прижала ладонь к его коже.

- Бесстрашная, - шепот сзади, а мне все равно.

Я точно неслась по встречке!

Мужчина больше не казался злым, плохим и вообще страшным. Он напоминал конфету с интересной на вид, но помятой оберткой. Что внутри? Какой на вкус?

- Нет, она глупая, - ответ второй Лоры, и наш спаситель резко повернул на нее голову, что моя ладонь сорвалась с его щеки.

Я посмотрела на кожу, еще ощущая ледяное пощипывание. Там блестело. И вроде не больно, но точно опасно, если продолжить и заиграться со льдом.

- Вы ведь не оставите этих девушек в беде? - произнесла, решив не задумываться о своих ощущениях.

Сейчас есть много других нерешенных проблем, а вся эта магия пока что настораживала, немного волновала и точно была предметом второстепенной важности.

Лоры заволновались. Блондинка быстро сориентировалась и присела в приветствии, сдавленно произнеся:

- Леди Алориана, - сказала и сразу схватилась за медальон в виде луны на своей груди.

- Леди Корт, - менее дружелюбно представилась рыжая, которая то ли с отвращением, то ли с глубоко сидящим страхом смотрела на дракона.

- Идемте за мной, - сказал он сухо и взмахнул рукой, что контрабандисты покрылись еще большим слоем льда вместе с остальной пещерой.

Он словно запечатал все до прихода специалистов.

- Я не хочу в замок к дракону, - прошептала одна из Лор, а я усмехнулась.

Это она еще не знала, как там хорошо. Уверена, едва переступит порог холодного жилища, и сразу заговорит громче, если попросту не сбежит. Но ведь никто не заставлял ее там жить, верно? Мы просто решим, как им помочь… То есть это сделает дракон, а я просто закончу начатое и приготовлю пиццу, чтобы с ним отобедать и в процессе расположить к себе.

В раздумьях я провела все время, пока мы выбирались из пещеры. Оказавшись на улице, сразу зажмурилась, потому что белизна окружения ослепляла.

Здесь дышалось легко. Все блестело под солнечными лучами. Природа словно уснула, но где-то там внутри точно была жива.

Давно я не встречала подобных зим. Почему-то хотелось улыбаться и разглядывать убегающий вниз склон, а еще заснеженные верхушки деревьев и виднеющийся вдалеке город со столпами дыма, тянущимися вверх.

Вздрогнула, снова ощутив чужой взгляд на себе. Заправила за ухо волосы и тоже посмотрела на дракона, причем получилось как-то игриво, словно я флиртовала с ним. И одернуть бы себя, но не хотелось. Настроение поднялось до запредельных высот. Я погрязла в паутине из тайн и лжи, находилась в опасном месте, более того, волшебным образом вообще переместилась в этот мир, когда должна была развозить людей по городу и брать за это деньги. Но тем не менее сейчас было отрадно. Мне удалось словить лучик счастья и удержать его.

- Как в этих краях холодно, - проворчала сзади рыжеволосая, а дракон резко обернулся и вроде бы зарычал.

И от этого звука мурашки побежали по телу, будто сидящий в нем зверь таким образом защищал меня от посторонних: этот момент, мое хорошее настроение, наш забавный обмен взглядами, притом что его глаза я все же не видела.

«Тебе шестьдесят семь, ты заслуженная баба Аня, что за розовые сопли лезут в твою пенсионерскую голову?»

- Ой, а как мы отсюда выберемся? - начала озираться блондинка в поиске хоть какого-то транспорта.

- Контрабандисты оставили где-то здесь лошадей. Точно помню, что ехали сюда верхом, - попыталась успокоить ее.

Дракон взмахнул рукой. С его пальцев сорвалась морозная магия, улетела куда-то вниз, а через несколько минут раздался вой. Мы с девушками одновременно насторожились.

- Что это?

Мужчина не ответил, зато вскоре перед нами выскочили три белоснежных и очень пушистых волка.

- Садитесь, они отвезут вас.

Я зачарованно округлила глаза, в то время как девушки начали пятиться. Правда, мне разваливающаяся на части ласка. Погодите, а где она-то пропала?! Неужели ее тоже сейчас придется спасать?