Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала

Глава 3

- Господин Браунис! - сжала кулаки женщина.

- Позвольте, маменька! - мягким голосом обратилась я к ней, все же поднявшись на ноги.

Магия какая-то, ничего не болит! Но кровь тогда откуда? Так, подумаем об этом позже…

- Я с радостью дам господину Браунису свой ответ, как он того желает, но сперва хотелось бы привести себя в порядок. Негоже принимать гостя в подобном виде.

Она резко обернулась. Недоверчиво сузила глаза, а я повела головой и улыбнулась. Надеюсь, выглядело очаровательно. Да-да, учитывая кровяные пятна и бледность лица. Может, я вправду привидение? Исполнила сестринский долг и убилась-таки сама!

- Наяра, помоги Адэлин, - небрежно отмахнулась женщина, но на короткий миг недоверчиво прищурилась. Это намек? Она тоже не хотела, чтобы я соглашалась на предложение банкира? - А я пока угощу гостя чаем. Проходите за мной, господин Браунис.

Сделала шаг. Повернула ко мне голову и прошипела:

- Прикрой уже лицо, вспомни об уважении.

Блондин так и не сошел со своего места. Он словно не нашел в себе силы, чтобы оторвать от меня пораженного взгляда, поэтому едва двинувшаяся к гостиной матушка снова встала между нами и повторила с нажимом:

- Господин Браунис, пройдемте! Мы несказанно рады вашему предложению, ведь участи моей девочки не позавидуешь. А вы - наше спасение. Адэлин, - обернулась она и жестом показала, чтобы я, непослушная такая, все же прикрылась.

Не до конца понятно, правда, зачем.

Едва ей удалось вывести из просторного холла гостя, сразу же показала себя Наяра.

- Это позор! - взмахнула она руками. - Если ты выйдешь за него, то уже мне придется сбрасываться с лестницы. А я тяжелее, точно убьюсь. У-у-у, не хочу умирать! - топнула она ногой. - На меня в прошлую среду посмотрел лорд Дэнуи. Что ты за сестра такая, что вечно все портишь?!

- Тише, не расстраивайся, - приблизилась я к ней и потянулась, чтобы погладить по голове, но сразу передумала, хотя тупость не передается через прикосновения, притрагиваться не опасно. - Ты лучше расскажи, что видела, когда я упала с лестницы. Был ребенок?

- Ты бредишь, Адэлин! Или ты беременна? От кого? От Ваниша, который носит тебе воду?

- От носильщика воды? - усмехнулась я, поражаясь очередной нелепице. - С таким пятном на репутации даже он не справился бы.

- Каким пятном?

- Грязным. Так ребенок был или нет?

- Откуда ему взяться?

- Из мыльного пузыря!

Наяра пораженно хлопнула глазами.

- Так, догадливая ты моя, просто расскажи все, как было, - подхватила ее под руку и повела к лестнице, собираясь воспользоваться моментом и все же переодеться.

А по пути в комнату не помешает разузнать все детали моего волшебного перемещения. Кстати, да, куда на самом деле я попала. Это часом не прошлое? Судя по обстановке, ответ напрашивался утвердительный, вот только в разговоре упоминался дракон, но это вполне мог быть статус или прозвище. И еще меня волновало чудодейственное восстановление тела. Если это поразительная регенерация… Тогда есть нестыковки, которые вместе со свечением пальчиков у Розочки и мыльным пузырем навевали мысли о магии. Но да ладно, сейчас разберемся.

- Мы с тобой поругались, ты упала с лестницы, а потом ожила - это все.

- Не-е-ет, давай подробно, - упорно тянула я ее вверх, а на втором этаже замедлилась, позволив девушке самой выбрать направление, чтобы отвести меня в нужную комнату.

Дом, к слову, был обставлен богато и со вкусом: белое с золотом. Сюда явно приложил руку искусный мастер, сделав каждый элемент частью большой задумки. На стенах присутствовала лепнина, порой из нее будто вырывалось какое-нибудь животное на лету или на бегу. На высоком потолке виднелись объемное солнце и звезды. Взгляд постоянно натыкался на пышные домашние растения в пузатых горшках, а мысли о том, насколько тяжелые портьеры невольно вводили в замешательство.

Я оценила качество ковра, скрадывающего наши шаги, и снова обратилась к Наяре:

- Почему поругались, что было во время падения с лестницы, когда именно пришла матушка?

Она посмотрела на меня, как на полоумную.

- Я сильно ударилась и теперь хочу восполнить пробелы в памяти, - нашлась с ответом, хотя девушка вроде бы слышала слова матери о том, что я не ее дочь. Или в тот момент она валялась на полу без сознания? Сложно вспомнить, потому что большую часть нашего диалога она провела в таком состоянии.

- А, точно. Ты так ужасно падала, что я не смогла на это смотреть. В следующий раз не зови меня с собой, хорошо? Уволь от этих переживаний.

Она настолько эгоистична или просто дура?

- Что ты на меня так смотришь? - захлопала Наяра глазами и остановилась возле третьей от лестницы двери.

- Признайся, тебе ни чуточку не жалко свою сестру? Я ведь умереть могла.

- Но не умерла же! А лучше бы умерла, потому что после свадьбы с этим ужасным банкиром придется умереть всем нам от позора. Ты своей гадской внешностью все портишь. Вон, матушка готова была оставить нас и поехать с тобой на треклятый остров Бурь. Я ведь знаю, что оттуда не вернуться. Она нас собралась бросить ради тебя!

- Какая я плохая, - не удержалась от сарказма.

- А я о чем говорю?

Нет смысла спорить с дураками - себе дороже. Притом меня не особо удивляла ее глупость, потому что встречала уже не самых сообразительных людей, пока работала в такси. И эгоистов было не меньше, особенно поражали мамочки с детьми, которые думали, что все им должны: подвезти бесплатно, донести сумки до двери квартиры или присмотреть за ребенком, пока она заскочит в магазин на «пять минут», даже не собираясь оплачивать простой.

- Ладно, не будем об этом, - решила я хотя бы здесь не удивляться и хотела толкнуть дверь.

- Куда это ты?

- В комнату.

- Зачем тебе в мою комнату? Я не разрешала.

- Но почему мы пришли сюда?

- А что ты предлагаешь, идти в твою? С какой стати?! Делать мне больше нечего, - поморщилась она и сама повернула дверную ручку, явно решив закончить наш разговор.

Интересные между сестрами отношения.

Наяра уже потянула дверь на себя, собираясь демонстративно захлопнуть ее перед моим носом, но я вовремя выставила вперед ногу.

- Ой, - попробовала она снова - не вышло.

- Мы не закончили, дорогая сестра! Расскажи подробно, как все произошло, и я уйду, обещаю.

А перед этим выясню, куда же пропал младенец!

- Пойдешь еще раз сбросишься с лестницы? Если не так, то ты мне больше не сестра.

- Наяра, Адэлин, не ссорьтесь! - оказалась рядом Глория и схватилась обеими ручками за мою тонкую ладонь. - Я так рада, что ты еще с нами. Давай сразу всем откажем и потом спрячемся, чтобы никогда не нашли нас! И от дракона, и от императрицы, и даже от господина Брауниса.

- И от меня, я тоже не хочу вас находить, - сделала еще одну попытку закрыть дверь Наяра, однако я ворвалась вместе с младшей сестрой в комнату старшей.

- Ты совсем совесть потеряла?

- Да, когда катилась с лестницы. А сейчас немедленно говори, как все произошло, и был ли ребенок.

Девушка отшатнулась. Она набрала побольше воздуха в легкие, возможно, чтобы завизжать или позвать на помощь, но я резко прижала ладонь к ее рту и вкрадчиво повторила:

- Рассказывай!

Осторожно отняла руку.

- Ого, Адэлин, ты никогда не поступала так смело, - восхищенно произнесла Глория, на что я ей подмигнула, но потом снова повернулась к другой сестре.

- Я буду жаловаться маменьке, она тебя накажет, - залепетала она.

- Куда уж больше? Уверена, жить с такой, как ты, уже наказание. Не отвлекайся, у меня мало времени, а то господин Браунис напьется чаю и захочет услышать свой положительный ответ, а я тут занята.

- Ты собралась дать положительный? - широко распахнула она глаза. - Ты совсем из ума выжила? Он же грязный… банкиришка, его родители обычные рабочие, которые… работают! Это немыслимо, связываться с такими.

- Но лучше за него, чем стать невестой проклятого дракона, - высказалась Глория.

- Молчи, мелочь, ты ничего не понимаешь в жизни! - процедила Наяра. - Адэлин вполне может отправиться к императрице во дворец, подумаешь, больше никогда не вернется и нас не увидит, но это же лучше, чем к Чудовищу или вообще замуж за банкира. Господин Браунис - это худший из худших вариант.

Кажется, ничего дельного от нее не добиться. Она словно специально уходила от темы разговора, только чтобы не рассказывать подробности.

- Значит, ты столкнула меня, - озвучила я свою догадку, и девушка напряглась.

Она вскинула подбородок, отошла к столику, чтобы поправить букет розовых цветов.

- Я права. Это сделала ты!

- Вот только не надо меня осуждать! - вспыхнула она и заговорила быстро, размахивая руками: - Ты же у нас сама нерешительность, вроде бы собралась сбежать, а потом резко передумала, обхватила себя за плечи и захотела вернуться в свою комнату, спрятаться там. Я всего лишь помогла. Просто толкнула. Совсем немножко. Все равно твоя жизнь с банкиром не стала бы лучше. В той семье простолюдины, хоть и богатые, а тебя использовали бы как красивую куклу, которой можно хвастаться всем подряд. Ты видела вообще их дом? Ни капли вкуса, все нагромождено, поставлено невпопад. До сих пор по телу озноб от воспоминаний этого ужаса.

- Но он достаточно привлекательный, - поделилась мыслями Глория и уселась на кровать сестры.

- Немедленно слезла! Не прикасайся к моим вещам, сколько раз тебе говорить?

- Ой, больно надо! - показала язык младшая и приблизилась ко мне, чтобы взять за руку.

- Понятно, ты столкнула, а дальше что было?

- Ничего. Я испугалась, побежала за маменькой, а когда вернулась, ты уже начала шевелиться.

- Значит, ребенка не видела, - расстроилась я.

- Зато я видела! - подпрыгнула Глория, вот только из коридора донеслись голоса.

- Они идут! - встрепенулась Наяра. - Как быть? Ты не можешь дать положительный ответ, нужно тебя спрятать. О, давай притворимся, что ты все-таки сбежала!

- Я с тобой! - загорелись глаза Глории. - Не отпущу на этот раз.

- Мелочь, уймись, тебе нельзя.

- Так, погодите, где ты видела ребенка, когда? - присела перед девочкой.

- Как хорошо, что маменька знает, что я никого не пускаю в свою комнату. Она точно не зайдет сюда, - пробормотала Наяра, начав расхаживать взад-вперед возле нас, как вдруг в дверь постучали.

- Адэлин, открывай, господин Браунис нетерпелив, поэтому дольше тянуть будет дурным тоном.

- Как она узнала? - пораженно округлила глаза девушка, а мне вдруг подумалось, что матушка специально решила заглянуть в эту комнату, чтобы выгадать время. Вот только она ведь не знала, что я вломилась сюда.

Какой у меня выбор? Можно пойти к ним и заявить, что не собираюсь выходить замуж за этого молодого человека, но проблема в том, что то же самое могла сказать и сама мать, но почему-то этого не сделала. Подозреваю, что отказаться нельзя, так бы меня упорно от него не прятали. Наяра против, ее мать против… Наверное, решение принял отец, если он у них был. Или же сам банкир настоял и пригрозил, поставив это семейство в невыгодное положение.

Стук повторился. Начала поворачиваться ручка двери, и я бросилась к балкону, на ходу подхватывая юбки.

- Собралась выброситься? - радостно пискнула Наяра, а Глория вдруг повисла на моей руке.

- Я не позволю!

- Да не буду я никуда выбрасываться, - зашептала и осмотрела заснеженный балкон. - Ты ведь недавно перелезала через окно в соседнюю комнату. Может, здесь то же самое повторим?

- Тогда нам туда, - указала девочка на резную перегородку.

Наяра завесила за нами тяжелые портьеры, а потом послышалось:

- Маменька, а что вы здесь делаете?

- Где Адэлин, мы пришли услышать от нее обещанный ответ.

- Так ее здесь нет и никогда не было.

- Признавайтесь, вы специально меня за нос водите?! - гневно спросил мужчина. - Лорд Ромус обещал руку вашей дочери, за что я согласился списать все ваши долги и сверху отдать целое состояние, а также увезти мою будущую жену подальше от столицы, чтобы уберечь от посягательств проклятого дракона. Я хочу эту девушку! Немедленно приведите ее мне!

- Господин Браунис, я никоим образом не препятствую вашему воссоединению. Сейчас мы отыщем дочь…

- Адэлин! - шепотом позвала меня Глория, уже перебравшаяся на соседнюю часть балкона.

Я подняла юбки повыше, вставила ногу в круглую дырку в ограждении и наказала себе не смотреть вниз. А там заснеженные кусты. Передний двор с вытоптанной дорожкой. Черная карета.

Голова закружилась.

- Смелее, Аня! - процедила сквозь зубы и схватилась за резную часть перегородки, которая на первый взгляд показалась хитроумной птицей.

Я подняла правую ногу, чтобы перекинуть ее на соседний балкон, но заледеневшие пальцы заскользили по холодному клюву. Кажется, сейчас сорвусь. Я вскрикнула и прикусила губу, намертво вцепившись в каменное животное.

- Что это? Она здесь?! - прозвучало недовольное, а потом послышались быстрые шаги, отсчитывающие мгновения до моего обнаружения.