Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала

Глава 14

Добираться в замок было одно удовольствие. И хоть Лоры больше возмущались, я с широкой улыбкой прижималась к пушистому животному, скорее всего, созданному магическим путем и тоже разваливающемуся, как одна знакомая ласка. Первое время ехала медленно, но потом не выдержала и попросила волка ускориться.

Какой восторг!

Скорость, бьющий в лицо снег и утопающие в меху ладони. Мы неслись по склону вниз, а потом поднимались, перемещаясь с одной горы на другую. Хотелось визжать от переполняемых меня эмоций, но вместо этого я просила: «быстрее, старичок, давай еще быстрее».

Мы словно летели. Лапы животного даже не утопали в сугробах. Мимо проносились темные стволы деревьев и пушистые ели. Казалось, мой зверь специально выбрал самый длинный путь, только чтобы похвастаться своими способностями.

Когда мы взобрались чуть выше, я заметила неподалеку от города кое-что странное. Казалось, там была сильная буря. Верхушки деревьев тряслись, их окутывал непроглядный туман. Правда, разглядеть толком ничего не удалось, потому что мы понеслись вниз, забирая мое дыхание от бешеной скорости.

Замок появился внезапно. Волк вдруг сделал мощный толчок и прыгнул. И снова ощущение полета. Дикий страх разбиться смешался со звенящим восторгом.

Я все же закричала. Прижалась сильнее к животному, а потом выдохнула, стоило ему остановится неподалеку от парадных дверей.

Сердце бешено колотилось в груди. Я не могла сдержать улыбку. Еще сидела на белом звере и гладила его за ушами, стараясь привести эмоции в порядок. Из-за угла замка повеяло роем снежинок. Потом оттуда появился мужчина, скорее всего, которому пришлось перемещаться с помощью крыльев, ведь волков к нам прибежало всего три, и все для красавиц.

- Больше так не делай, - прогремел он, обращаясь к моему животному, и тот прижал уши к голове, заскулил.

- Это я его попросила, его не за что ругать, карах.

- Вы могли разбиться, леди Ромус!

- Только не говорите, что переживали за меня, - лукаво улыбнулась я, но наш разговор прервал дикий вопль.

Кого-то резали... Погодите, в замке держали свиней?!

- А, нет, показалось, - пробормотала я, заметив приближающихся красавиц, которые кричали не в свое горло, а потом их волки остановились возле нас.

Рыжая Лора свалилась в снег, начала уползать куда-то в закат, по пути проклиная дракона и его бешеных созданий. Блондинка оказалась менее эмоциональной. Она с выпученными глазами слезла со своего животного и утонула по пояс в сугробе. Моргнула. Словно не поняла, что произошло, и снова моргнула.

- Свободны, - махнул хозяин замка, и волки отправились восвояси.

Мой же поскулил и не сдвинулся с места, потому как я еще сидела на нем.

- А можно его оставить? - бездумно попросила и закусила губу, понимая, что просьба не имела смысла.

Я ведь собиралась уезжать отсюда, как только проснется Глория. Ну или после того, как удастся поставить дракона в воспитании Розочки на путь истинный.

- Только пока я нахожусь у вас в гостях, мне он понравился, - уточнила я и погладила зверя по голове, а он согласно рыкнул.

- Можно, - ответил дракон.

Блондинка опять заторможено моргнула. Набрала через рот воздуха, но не закричала - заплакала. А вторая Лора продолжила ползти.

- Цирк заказывали? - спросила я у мужчина, но потом подумала, что надо быть немного серьезнее и помочь девушкам.

Все-таки это огромный стресс: попасть к контрабандистам, которые хотят тебя продать за границу, а потом оказаться в замке прославленного Чудовища, которого все здесь очень боялись. Скорее всего, езда на волках окончательно выбила красавиц из колеи.

- А ну, успокоились! - крикнула на них.

Одна остановилась, вторая замерла с открытым ртом, продолжая стоять в сугробе.

- Лора, которая Корт, вспомни о достоинстве, ты - леди! Как ты себя ведешь перед уважаемым карахом? Не позорь человеческую расу. Лора, которая Алориана, просто дыши. Давай, вдох и выдох. Глубоко, размеренно.

Она начала повторять за мной, часто заморгала. Спустя мгновение даже осознала, что находится по пояс в снегу и попыталась выбраться, на что Моргран поспешил помочь ей и подхватил под мышками, чтобы вытащить из западни.

Рыжая тоже опомнилась, вскоре встала возле меня и посмотрела с гневом в глазах, а потом вздернула подбородок и зашагала к замку. Вот только ее запала хватило ненадолго. Возле порога она остановилась и опасливо обернулась, словно в поиске поддержки.

Пришлось спрыгнуть с волка. Я погладила его по шее.

- Спасибо. Мне очень понравилось, старичок, - произнесла негромко и поспешила к остальным, чтобы вскоре в компании двух красавиц войти в замок.

- Ужас! - сразу же выдохнула рыжая, увидев холл.

Блондинка вцепилась в свой медальон и прижалась к подруге, тоже исследуя взглядом помещение. Я впечатлилась не меньше, правда, в хорошем смысле.

Портьеры были развешены, сюда проникал свет. По углам и возле облезлых стен еще валялось много обломков мебели и свернутых ковров, но с прохода в основном все было убрано. И Нортис, стоило о нем подумать, попался на глаза с тряпкой в руках. Он стоял на втором этаже и, насвистывая мелодию, а также виляя бедрами в ее такт, натирал перила… Посмотрите только, он же умудрился починить лестницу!

Хлопнула дверь, отрезая нас от внезапно завывшей на улице вьюги. Дворецкий опомнился, выронил тряпку. Скосил взгляд в сторону, словно подумал сбежать от гнева хозяина. Ох, и запугал же его дракон.

- Позаботься о гостьях, - гневно приказал Моргран.

Наверное, его раздражало такое количество людей, к тому же красавиц на один квадратный метр. Хотя многие мужчины моего мира захотели бы оказаться на его месте.

- Слушаюсь, - поклонился дворецкий и едва ли не бегом направился к нам, а дракон широким шагом пошел прочь.

- Погодите! - опомнилась я и поспешила за ним. - Можно с вами поговорить?

Догнала остановившегося мужчину. Обернулась на недовольно жмущихся друг к другу девушек, которые уже явно мечтали, как бы поскорее убраться из этого пыльного места. Вон рыжая Лора как морщила свой нос.

- Что с ними будет? - негромко спросила я. - Вы ведь не оставите их здесь, предпримите что-нибудь?

- Да, - только и ответил он, а потом резко развернулся и поспешил прочь, словно именно я его разозлила.

Я пожала плечами. Взрослый дракон, сам разберется со своими проблемами. Мне же нужно… Я посмотрела на второй этаж.

- Мистер Грай, - обратилась я к мужчине, который уже вел красавиц к лестнице, обещая предоставить для них гостевые покои и приготовить чай, - вы проверяли Глорию, как я просила?

Он потер щеку, где были заметны царапины от когтей после нападения ласки, кивнул.

- Ваша сестра крепко спит, леди Ромус.

- Надеюсь, что вы не обманываете меня. Я полагаюсь на ваше благоразумие, мистер Грай. - с нажимом произнесла, напоминая наш недавний разговор.

- Я тоже, - мрачно сообщил он и посмотрел на двух Лор. - Идемте за мной, леди.

Я же решила не тратить время на беготню. Раз уж дворецкий сказал, что все хорошо, было бы неплохо ему поверить, даже несмотря на то, что он скользкий тип. Все-таки Нортис не смертник. Мне же нужно как можно скорее выбраться на задний двор, чтобы проверить свои догадки по поводу Ласи. Собралось же вокруг меня столько бедовых на одну старческую голову!

Вскоре через кухню вышла на улицу. Сделала несколько шагов по девственно ровному снежному покрывалу, как рядом оказался волк.

- Слушай, старичок, нужно найти ласку. Поможешь?

Он рыкнул, кивнул головой, явно приглашая взобраться на него. Стоило сесть сверху, как он побежал трусцой по снегу, словно по твердой поверхности. Я осмотрелась, не обнаружила вообще никаких следов вокруг, видимо, потому что все замела гуляющая здесь, как у себя дома, вьюга. И ведь светило солнце, было достаточно спокойно, но она прибегала, словно бешеная соседка за солью, и уносилась прочь. Ну или была верной спутницей дракона.

- Ее отбросило куда-то туда, - предположительно указала вдаль. - Скорее всего, ласка развалилась на части.

Волк побежал вперед. В какой-то момент он остановился и начал обнюхивать все вокруг себя, а я напряженно за ним наблюдала.

- Ласи! - позвала на всякий случай. - Ласи, ты здесь?

- Хозяйка? - донеслось глухое прямо под нами.

Мой меховой друг начал копать. Спустя считанные минуты показался торчащий кверху нос.

- Тише, тише, дальше я сама, - спрыгнула с волка, опасаясь, что он навредит маленькому зверьку, и начала дальше разгребать снег, упав на колени.

- Вот так всегда. Стоит чуть-чуть развалиться, и ты нашла другого защитника! - пробормотала она, глядя на волка.

- А ты просто не разваливайся в следующий раз, - подхватила на руки голову животного. - Где остальные части тела?

- Там!

- Из тебя отличный навигатор! - сказала я и выпрямилась.

- Вы на нее посмотрите, она превратилась в дворника, - крикнула рыжеволосая Лора с балкона второго этажа. - Не стесняйся, попроси у дворецкого метлу - это такая связка из веточек, ей подметают.

- Я впечатлена твоими познаниями! - повернулась я к ней. - Может, спустишься и поможешь? К тому же научишь, как этой самой метлой пользоваться, а то я ведь не умею.

Блондинка, которая стояла рядом с ней, действительно развернулась и будто собиралась идти ко мне.

- Не вздумай, Лора! Там грязь и снег, а на тебе платье!

- Но это не особо мешало тебе ползать на четвереньках перед драконом, - напомнила я.

- Я не перед, а от… - процедила она и, вздернув голову, скрылась в комнате.

- Прости ее, она растеряна и очень испугана, - произнесла оставшаяся Лора, а потом обхватила себя за плечи и добавила: - И я.

- Хозяйка, а с кем ты разговариваешь? - пробормотала моя подмышка, то есть голова ласки, находящаяся под ней.

Я выудила оттуда бедолагу и прижала к животу. Лора округлила глаза от увиденного, задохнулась.

- Спокойно! Это не я. То есть я ничего ни от кого не отрывала. Просто части этой ласки где-то здесь раскиданы, - махнула рукой, показывая на внутренний двор.

Красавица часто заморгала. Кажется, была близка к тому, чтобы вообще упасть в обморок.

- Иди внутрь и попроси мистера Грая дать тебе успокаивающего чая.

- Да-да, хорошо, - дрожащим голосом сказала она и скрылась в замке.

- Это кто?! - нагло спросила ласка.

- Еще одна красавица, разве не видно?

- Да как же видно, если нет? У меня глаза спереди. Повернешь, и тогда точно будет видно. Так это кто, какая-такая красавица? Это тот человек твой, которого нужно сторожить, или другой? И этот чего на меня смотрит? Чего ты на меня смотришь, мохнатое чудовище?! - обратилась она к волку.

- Спокойнее, чего разбушевалась? - подняла я ее на уровень своих глаз.

- Я плохая ласка, - вдруг выдала она и погрустнела. - Я не справилась.

- Все хорошо, все обошлось. Не переживай, никто ведь не умер.

- Ты могла умереть? Ох, вот же я, испорченное дыхание дракона, не смогла нормально слюнями поработать, чтобы себя склеить. А ты ведь говорила про лед, ты умная, а я глупая, глупая, глупая.

- Успокоилась немедленно! - что-то на всех напала массовая истерия. Надеюсь, это не заразно, а то паника мне, как пробитая запаска в багажнике - точно не сдалась. - А теперь давай искать остальные части тела. Пошевели хоть чем-нибудь, иначе мы долго будем собирать тебя в этом снегу.

- Я уже шевелю, - обиженно пробормотал зомби-зверек.

- Нет, так не пойдет. Интенсивнее двигай телом, Ласи!

На поиск частей тела ушло не менее получаса. Волк оказался лучшим помощником в этом деле, в то время как сама ласка только паниковала и едва не плакала, потому что готовилась остаться то без лап, то без своего любимого хвоста. Это что, у нее ведь отвалилось одно ухо, которое мы искали дольше всего остального.

Вот тебе и дыхание дракона…

- Что смотришь, мохнатый? - выдала вместо благодарности Ласи, когда пристроила последнюю часть тела. - Сам разваливаться не пробовал? Да у тебя просто слюней больше, вот и цельный такой!

Волк фыркнул в ответ, явно не понимая, чего от него хотят. Я же внимательнее осмотрела ласку, прикидывая, не забыли ли мы еще чего-нибудь? Вроде бы цела, значит, можно возвращаться в замок и приступать к делам более земным и вкусным, то есть к готовке пиццы, ее ведь никто не отменял.

- Ну что, старичок, - с улыбкой обратилась я к мохнатому товарищу, - может, правда попробуешь? А то Ласи так ждет, так ждет.

Она начала бегать вокруг зверя. Волк же посмотрел на меня с таким выражением, словно я предложила ему прыгнуть в пропасть, и отошел в сторону. Ласка обиженно плюхнулась задней частью в снег и обхватила хвост.

- Не расстраивайся, найдем еще кого-нибудь разваливающегося.

- Скажи, он лучше, да? Ты поэтому его не прогоняешь?

- Как минимум потому, что старичок отлично справляется с ролью лихого жеребца. Не в обиду сказано, конечно же, - почесала волка за ушком и взобралась на него, чтобы отправиться к замку, ведь без помощи четвероногого друга придется мне долго добираться туда из-за сугробов.

Маленький зверек побежал рядом. За считанные минуты мы оказались возле порога, на который я спрыгнула и, поблагодарив белых спутников, зашагала в кухню.

А там царило спокойствие. В печи трещали поленья, судя по всему, Нортис недавно делал успокаивающий чай. На столе находились разложенные мною ингредиенты для пиццы.

- Нет, не могу, - пробормотала я.

- Я тоже! Почему у него слюни крепче? - поделилась своими переживаниями ласка, запрыгнув на стол.

Волк издал рык, как оказалось, он засунул в кухню морду, тем самым приоткрыв дверь и запустив сюда холод. Кажется, ему хотелось с нами.

- Эй, старичок, тебе придется остаться на улице.

- Да-да, в замок можно только говорящим, а ты молчун, ха-ха!

- Подожди снаружи, я к тебе еще выйду, обещаю, - погладила мохнатую голову и вытолкала глядящего на меня с надеждой зверя.

Я ведь не каменная, еще сжалюсь и впущу большого красавца. А потом терпи пререкания дворецкого, который явно будет зол не меньше дракона. Вряд ли им понравится, если я впущу сюда волка.

Глянула через окно на улицу. Закусила губу, потому что уж очень милым был этот зверь и печальным. Он сидел, опустив голову.

Я набрала больше воздуха в легкие и заставила себя вернуться к более важным делам, одно из которых - навестить Глорию. Все же неспокойно сердце, я ее давно не видела.

- Хозяйка, а давай попробуем твои слюни, - предложила ласка, поспевая за мной. - Ты ведь красавица, значит, они у тебя особенные.

- Нет.

- Почему?

- Я жадная. Попроси у других красавиц, вдруг помогут.

- Нет, они же другие, они - не ты. А ты моя хозяйка, поэтому сразу лучшая.

- Логика железная, как мой прут, который я оставила в пещере.

- Ты была в пещере?

- Ой, где я только не была, - сжала я кулак, осознав, что и лампу с собой не прихватила.

Мало ли, вдруг здесь водились еще какие-нибудь необычные животные, от которых защищаться нужно? Стоило об этом подумать, как ласка вскинула голову, а потом в мгновение ока запрыгнула на окно и скрылась в складках развешенных портьер.

Послышалась возня. Я решила не проверять, что именно заметил зомби-зверек, потому что волнение за Глорию усилилось.

По освещенным и почти вычищенным коридорам очень быстро добралась до комнаты сестры Адэлин. Опасливо заглянула. Не обнаружив ничего противоестественного, сразу же направилась к девочке и внимательно осмотрела ее.

- Привет, маленький боец, как ты?

Малышка замычала, перевернулась на бок и подложила ладошки под ухо. Я поправила ее одеяло, постояла над ней еще две минуты и направилась к выходу.

Здесь был еще один ребенок, о котором неспокойно стучало сердце.

Розочка…

Вскоре удалось обнаружить лестницу на третий этаж. Правда, в этой части замка было темно, но я пробиралась даже не на ощупь, а по поблескивающему голубым следу из магических крупинок.

И чем четче они становились, тем быстрее хотелось переставлять ноги. Я волновалась. Казалось, произошло новое нападение, еще одна змея решила пробраться к ребенку, но… ничего такого.

Стоило заглянуть в приоткрытую дверь, как я обнаружила душещипательную картину.

Где-то оставивший свой плащ дракон стоял над куполом новорожденной, приложив ладонь к стеклу, и неотрывно смотрел на малютку.

- Я же сказал, что нельзя, - беззлобно произнес Моргран, даже не повернув ко мне голову.

- А я порой плохо слышу, уж извините. С ней все в порядке? - приблизилась к ледяной стене, которая отделяла меня от остальной комнаты и дракона с девочкой.

- Нет, - устало вздохнул он.

- Что такое?

Обреченный вздох. Мужчина прикрыл глаза, словно смертельно устал от всего, что творилось в его жизни, и посмотрел на меня.

- Я погрузил ее в сон неспроста, - произнес он, словно собираясь вот-вот немного приоткрыть завесу своих тайн.