Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала

Глава 16

Я крепче прижала к себе Розочку. Ее крохотное тельце согревалось, она пробуждалась от морозного сна, и от этого мое сердце колотилось все быстрее. Внутри нарастало чувство единения, необъяснимой правильности - я будто нашла потерянную часть себя.

Но все это длилось недолго. Дракон резко повернулся ко мне, его глаза вспыхнули голубым светом, а в воздухе закружились снежинки.

- Положите обратно, - к стальным ноткам его голоса примешивалась тревога. - Розочке нужно под купол.

- Зачем?

Малышке ведь становилось лучше. Я чувствовала это так же, как и зверя стоявшего передо мной мужчины.

- Вы только посмотрите, она…

- Немедленно! - разлился по комнате приказ, подкрепленный очередным взрывом на улице. - Ей нужен магически созданный воздух, магический сон и адаптация к этому миру при помощи магических нитей! Или вы хотите ей навредить?

- Хорошо, сейчас, - сразу согласилась я и положила девочку обратно на ее мягкое ложе. - Но пообещайте, что сделаете все возможное, чтобы она выжила.

Дракон кивнул, но его внимание уже было приковано к окну. Снаружи слышались крики. Там творился настоящий балаган.

И ведь не дадут нормально пообщаться с длинноухим представителем мира сего. У нас тут решались важные вопросы, мы только с хозяином замка нашли что-то похожее на взаимопонимание, зверя вон получилось его почувствовать, а еще Розочку на руках подержать. Эх, была бы у меня лампа - пошла бы всех разгонять!

- У вас что-нибудь тяжелое не найдется? - пробормотала я, направляясь к окну.

Над малышкой снова появился стеклянный купол. Я заметила, как под ним заискрились едва заметные магические крупинки. Правда, пришлось отвлечься на то, что творилось снаружи.

- Это что еще такое? Живая толпа!

- Бунтовщики, - сообщил мужчина, встав рядом со мной.

В нас полетел огненный шар. Я дернулась назад, но дракон придержал меня за локоть и выставил вперед руку. Яркая алая вспышка вскоре превратилась в разноцветные переливы на невидимой глазу стене. Попробуй привыкни к этой магии!

- Они пришли за вами, - объяснил дракон.

- Конечно, карах Эрессиар, обвиняйте меня во всех смертных грехах, - не поверила я, но потом среди толпы заметила жениха Адэлин, того самого банкира, который через брак планировал получить титул.

- Они считают, что я удерживаю вас против вашей воли, - не отреагировал на мой выпад дракон, притом сказал это предельно спокойно, словно рядом не взрывались все чаще огненные бомбочки, и от них не сотрясались стены.

Я невольно вздрагивала. Каждый раз мне казалось, что снаряды долетят до нас, покалечат, в то время как мужчина даже не показывал вида, что его заботили какие-то люди. Подумаешь, пришли под его замок. Ну и пусть бросались огненными сгустками. И ладно, что кричали гадости.

Он не отрывал от меня прямого взгляда. Чего-то ждал.

Я рразвернулась к нему всем телом, подняла выше голову, чтобы открыто посмотреть на дракона в ответ. И снова появилось ощущение, что я вижу что-то еще, того самого внутреннего зверя, который тянулся ко мне, изучал, принюхивался.

По коже мужчины побежали магические узоры. Проступила чешуя. Он глухо зарычал, отступил, в то время как я вздрогнула от очередного взрыва.

- Идемте, пора отправить вас домой.

- С ними?! - голос стал тонким от изумления. - Я все понимаю, но лучше сама поеду на волке-старичке, чем отправлюсь в город в толпе этих умалишенных. Прошлый век, ей-богу, кто вообще добивается справедливости настолько грубыми методами? Им бы для полноты картины вилы в руки наперевес с факелами.

Дракон прищурился, выгнул густую бровь.

- Лампа не в счет, - улыбнулась я и решительным шагом направилась прочь. - Сейчас я им популярно объясню, кто и как меня здесь удерживает. Спасители нашлись, посмотрите на них, да я сама кого хочешь спасу.

На выходе задержалась, чувствуя неутолимое желание вернуться к Розочке. Но это лишнее, родной отец лучше позаботится о ней - теперь все меньше оставалось сомнений.

Я все же зашагала дальше. По пути отметила, что коридор стал еще светлее, хотя мне вполне могло показаться. Нортис просто волшебник, так преображать окружение. Хотя мог бы и раньше навести чистоту, кто ему мешал?

Чем ближе становились парадные двери, тем сильнее разрасталась во мне решимость. Хотелось разогнать толпу, чтобы не позорились. Я сделала несколько шагов за порог к столпившемуся перед замком народу - они вправду выглядели неотесанными деревенщинами, решившими противостоять могущественному дракону. Кстати, о нем…

Рядом вдруг появился Моргран. Он выставил в сторону руку, останавливая меня. Люди разом затихли, чтобы в следующий миг разразиться новыми возгласами и угрозами.

- Отдай мою невесту, Чудовище!

- Да, верни красавицу, иначе мы разнесем твой замок до основания!

- Сожжем здесь все!

- Тебе нас не побороть, нас много!

- Мы знаем твои слабые стороны…

Сзади кто-то пискнул. Я обернулась на прижавшихся друг к другу Лор, а потом поняла, что слишком резко стало тихо.

Глухой удар сердца. Я перевела взгляд и пораженно открыла рот.

Мне показали зверя! Не того зверя, о котором можно подумать в виду старческой распущенности, а другого, большого. То есть его показали сразу всем, но разве в этом суть?

Тело Морграна преображалось. Руки удлинялись, он сам становился выше. Кожа покрывалась чешуей, больше не магической, а самой настоящей, с голубыми переливами. Через считанные мгновения перед нами предстал ростом с целый замок дракон, который застыл неподвижной скалой над притихшими людишками.

И что они собрались ему противопоставить? Ладно я, женщина из другого мира, не знала истинных размеров этого зверя, но они-то должны быть наслышаны. Точно дураки!

Он внимательно всех осмотрел, потом раскрыл пасть и оглушительно зарычал, поднимая в воздух столпы снега. Бунтарей начало сметать со своих мест. Один за другим они полетели в сугробы: кто головой вниз, кто боком, кому-то посчастливилось упасть пластом и вообще не провалиться. Мне это напомнило садовых гномиков, которых выбросили в мусорную кучу за ненадобностью. Некоторые умники попытались сопротивляться. Нашелся тот, кто запустил в глотку зверя магический сгусток, и тот почти достиг своей цели, но по итогу по дуге направился обратно и взорвался перед носом своего хозяина.

Моргран затих. Горе-метатель с черным от вспышки лицом пару раз моргнул, а потом дракон фыркнул на него, что тот взмыл в воздух и отправился в далекий полет к своим собратьям.

- Так им и надо, - кивнула я, ни капли не жалея моих названных спасателей.

Сами ворвались на чужой порог, их никто не звал!

- Ой, что с нами бу-у-удет, - завыла одна из Лор, и зверь повернул к ним огромную голову.

За моей спиной икнули. Я же завороженно подняла руку, желая коснуться этой переливающейся голубым чешуи. Когда еще выпадет возможность? Ой, о чем это я? Уверена, это единственный раз, когда мне доведется видеть живого дракона, потому что впереди меня ждало возвращение в родной мир и рассказы внуку перед сном о всех этих приключениях: новорожденная под куполом, нелюдимый Чудовище, подхалим и наглый лгун дворецкий, разваливающаяся ласка, дружелюбный волк, а еще боевая Глория. Павлику точно понравится, но а пока я не должна была терять ни секунды.

Шагнула к Морграну, что тот застыл в ожидании.

- Он ее точно съест!

- Что-то мне плохо… - простонала вторая Лора.

Но сейчас было не до них. Огромная голова зверя подалась ко мне. Рядом оказался большой глаз с вертикальным зрачком, внутри которого вихрями кружила магия. Дракон моргнул. Я завороженно потянулась к покрытой чешуей коже.

- Он людоядный, дура! - предостерегла меня Лора, кажется, это произнесла блондинка, а потом раздался грохот.

Как выяснилась, рыжеволосая не вынесла стресса и упала в обморок.

- Ой, - выдала ее подруга, посмотрев поверх моей головы. - Простите, карах, это мы… не специально. Она сейчас встанет, только не сердитесь и… и… не ешься нас, - она сглотнула, вымученно улыбнулась. - Вы делайте, что делали, хорошо? Мы тут тихонечко…

- Вы пугаете ее, - прошептала я, глянув на дракона, который в следующий миг вернул себе человеческий облик.

Ну вот, как теперь потрогать зверя? Не просить же напрямую, чтобы показал его для меня, кто на такое согласится-то?

- Я никого не удерживаю! - заявил Моргран, повернувшись к разбросанным по заснеженному двору людям.

И больше не было грозной толпы, готовой бороться с Чудовищем. Они лишь неуклюже шевелились, со стонами выбирались из снега, выглядели подбитым отребьем, которые с трудом держались, чтобы трусливо не сбежать от могущественного противника. Спасатели, называется! Знали ведь, куда шли.

Хотя Финч Браунис выделялся среди остальных. Он напоминал озлобленного человека, способного на безумства, словно заполучить меня в жены являлось единственно важной целью его жизни.

И здесь явно не замешана любовь.

- Забирайте свою невесту, если она сама хочет того, - обратился дракон к нему.

Банкир перевел на меня выжидающий взгляд. Я вдруг поняла, что теперь за мной оставалось слово. И я хотела бы заявить, что никуда идти не собираюсь, но заметила возле ледяного моста карету и стоящую рядом с ней женщину.

- Леди Ромус, - прошептала одними губами и обернулась на замок, где все еще находилась под целебным сном Глория.

Девочку следовало вернуть домой. К тому же мне самой не помешало бы поговорить с человеком, который знал о моем происхождении - не все ведь снимать лапшу Нортиса с ушей.

Финч выдернул ближайшего мужчину из снега и проследил за моим взглядом. Это стало толчком к действиям. Матушка Адэлин сошла с места и быстрым шагом направилась к нам, в то время как неподалеку копошились подбитые драконом людишки. И только Лоры шептались:

- Вставай, пока он не смотрит. Давай же, скорее. Не зли Чудовище еще больше.

- Ты его вообще видела? Он еще страшнее, чем я себе представляла.

- Тише ты, сейчас услышит и вправду нас съест!

- Пусть сперва эту кушает, она ближе.

- Да поднимайся ты уже, знала бы ты, какая тяжелая.

- Сама ты толстая!

- Я разве говорила, что ты толстая? При чем здесь фигура?

- А при том, что…

- Шиш! А то я сама вас съем. Не видите, момент важный? - обернулась я на них, и те мигом прикусили языки.

- Мало вам было Лианеи, решили еще и мою дочь забрать? - тем временем приблизилась к нам мать Адэлин.

Она схватила меня за руку, крепко обняла в стремлении защитить, словно забыла о том, что в этом теле уже не ее дочь. Признаться, от такого напора я опешила. Но самое удивительное, что она не побоялась высказывать свое недовольство в лицо Чудовища, который только что продемонстрировал дракона.

- Я простая женщина, не могу вам противостоять, но имейте совесть, карах Эрессиар! Хотя бы в память о Лианее, не трогайте Адэлин.

- О чем вы говорите? - спросила я, не уловив связь между мной и матерью Розочки.

- Тише, доченька. Потом, все потом. Где Глория, может, ты что-нибудь знаешь о ней? Она исчезла, не представляю даже, что и думать.

- Она здесь. Я схожу за ней.

- Нет, - вцепилась в мою руку женщина и скосила взгляд на Морграна.

- Я не посягал на Адэлин, - произнес он. - Она сама приехала.

- Так я вам и поверила! - процедила матушка Глории. - Уничтожили одну, теперь взялись за вторую. У вас особая любовь к девушкам нашего рода?

- Вы не имели права приближаться к моей невесте, - подоспел к нам банкир. - Она на днях должна стать моей женой! Ищите другую красавицу для своих развлечений, а эта - моя! Как раз у вас их несколько! - махнул он на стоявших возле дверей Лор, и те одновременно пискнули.

Матушка Адэлин поморщилась, но поправлять Финча не стала. Она лишь вложила в свой взгляд еще больше ненависти. А в глазах дракона уже бушевал ледяной огонь.

- Я никого не удерживаю, тем более чужую невесту, - прорычал он, и по лицу побежал чешуйчатый узор. Кожа покрылась голубыми наростами, одежда из прочных нитей начала меняться, будто щериться.

- Ты это тоже видишь? - проблеяла рыженькая.

- Нет, я закрыла глаза, - ответила ей вторая Лора.

Я же смотрела на дракона и понимала, откуда пошло его прозвище. Он выглядел жутко. Если не знать, каков Моргран на самом деле, можно испугаться до глубины души. Впалые глаза, темные, сверкающие в самой глубине, эти безобразные наросты, да еще и шипастая одежда-броня. Вдобавок волосы под воздействием магии шевелились в воздухе.

Да, точно было бы страшно, если бы так не завораживало.

- Вон отсюда! - раздалось гулко, и все вокруг начало превращаться в колючие льдинки, которые лопались, снова соединялись, разрастались, прыгали, нападали на непрошенных гостей.

- Карах Эрессиар, - дернулась я к дракону, желая всего лишь успокоить.

Казалось, он в шаге от бешенства. Ему крайне не нравились беспочвенные обвинения и то, что его попросту не слышали, к тому же ворвались на его территорию, притворялись героями, хотя на самом деле даже мизинца его не стоили. Словно это было не в первый раз. Он знал, что ничего не изменит. И что оставалось? Глухая агрессия!

Я сделала еще шаг, но матушка Адэлин и банкир меня удержали.

- Тише, дитя мое, я рядом, все позади.

- Да, милая, теперь никто не посмеет тебя тронуть, я защищу тебя от Чудовища, - начали отступать они от разгневанного дракона, уводя меня за собой.

А тот встретился со мной взглядом. Внезапно изменился в лице и, будто не желая, чтобы окружающие видели подобный боевой образ, поспешил исчезнуть.

Хлопнула дверь, и этот звук эхом отозвался в сердце. Я дернулась за Морграном, потому что неправильно все это, нужно объяснить, что я не собиралась с ними уходить, что… Или собиралась?

Хотя какая разница? Здесь ведь осталась Глория!

- Нужно забрать сестру, - все же высвободилась я и побежала к дверям мимо бледных Лор, которых уже успокаивали горе-спасатели, сейчас делающие вид, будто именно они своими торчащими из сугробов конечностями прогнали грозного дракона.

- Адэлин! - крикнула мне вслед матушка Глории.

- Я быстро! - даже не обернулась я, но не успела войти в замок, как встретилась с Нортисом, который загородил своим телом проход. - Вы ведь не собираетесь мне препятствовать?

- Что вы натворили? Я же говорил вам уходить! - процедил он и поморщился, потому что в недрах каменного жилища раздался какой-то грохот. - Ваша сестра здесь.

Мужчина сделал шаг в сторону, и я увидела Глорию, которая часто моргала и будто еще пыталась проснуться. Я бросилась к ней, обняла. Девочка что-то бессвязно пробормотала и потерла кулачками глаза.

- Здесь как-то холодновато, надо закрыть окно, - сонно прошептала она, не понимая, что происходит.

- Хозяйка, - позвала сидящая возле ее ног ласка, - а кто эти люди? Они ваша родня?

- Сплюнь!

Она вправду сплюнула и посмотрела на меня вопросительно.

- Три раза, чтобы точно ни с кем из них не породниться, - прошептала и отстранилась от Глории.

Поправила ее волосы, погладила по щеке. Так отрадно, что она выздоровела. Теперь можно отправить ее домой, а самой остаться здесь, чтобы проследить за Розочкой. Хотя имелось подозрение, что провернуть подобное не удастся. Проще поддаться, а потом что-нибудь интересное придумать и вернуться сюда.

Вновь раздался глухой рев. Внутри откликнулось, захотелось пойти на этот звук, чтобы поговорить с драконом.

- Адэлин! - позвала леди Ромус и положила руку мне на плечо.

Сейчас лучше отправиться с ней… Тем более есть шанс побольше узнать про Лианею.