Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала

Глава 8

По дороге в кухню я несколько раз чуть не свернула себе голову. Хорошо хоть сияющая голубым пыльца подсвечивала путь и помогала держаться более-менее расчищенной части.

- Как эти мужланы живут здесь? - бормотала я себе под нос, спускаясь по лестнице. Она была каменная, не скрипела. Но казалось, что вот-вот раскрошится, и я полечу вниз. - Хозяйственности ноль! Сожаления к окружающим и то меньше. Что за варварский мир? Нормальных женщин на них нет!

Ничего не видно. Все приходилось делать на ощупь. Эх, а взяла бы с собой телефон…

- Вернусь, Павлик будет в восторге от моих историй, - настраивала себя на положительный лад, переставляя ноги.

Когда выбралась в главный холл, большой и холодный, где по-прежнему воздух был пропитан старостью, на миг остановилась. А как я вернусь домой? Если недоврач как-то попал в мой мир, значит, все это вполне реализуемо, вот только с кем посоветоваться?

Спросить у матери Адэлин? Она казалась адекватной женщиной, которая готова была на многое ради своего ребенка. Нужно лишь найти точки соприкосновения, расположить к себе.

Я споткнулась о напольные часы, едва не полетела вперед, но почувствовала морозное прикосновение, словно меня придержала неведомая сила и поставила на ноги. Это дракон помог? Нет, безумная мыль. Больно ему надо! Скорее стихия подсуетилась, чем бездушный любитель красавиц и детей.

Подхватив юбку, переступила препятствие и различила впереди скудный свет. Как оказалось, в столовой были развешены портьеры. Странно, в прошлый раз здесь было темно.

Пожав плечами, я направилась в кухню. В печи догорали последние дрова. Я подкинула еще поленьев, осмотрелась. Обнаружив на одной из захламленных полок несколько свечей, принялась зажигать их и расставлять по периметру.

Ну что, пора за работу?

- Так, нужно отвар, много отвара, чистая вода и тряпки. Хотя не помешало бы молочка, мед я видела у них на складе.

Времени было мало. Нужно поскорее вернуться к Глории, вот только бегать туда-сюда по темному и захламленному коридору было не самой лучшей идеей. Поэтому лучше сразу все набрать и только потом идти. Какая-то белая ткань нашлась в одном из покосившихся ящиков. Чистой воды в ведре за печкой оказалось невообразимо мало. Чем же снимать жар?

Я подхватила глиняную супницу, отправилась к запертой двери, чтобы набрать снега. Она не поддалась с первого раза.

Стоило распахнуть ее, в лицо сразу же ударило мощным порывом ветра. Странное дело, стихия будто не хотела меня выпускать.

- Я только за снегом, тебе что, жалко? - шагнула вперед и зачерпнула будущей воды.

Хмыкнув, окинула взглядом задний двор, залитый лунным светом. Здесь стояли покрытые толстыми шапками высокие деревья, имелись даже какие-то холмы, словно там прятались статуи, лавочки и даже ухоженные дорожки. Жаль, времени разглядывать местные достопримечательности не было, поэтому я закрыла дверь.

Поставила нагреваться чистую воду, а снег - размораживаться, увидела торчащий из горы мебели поднос.

- Ты мне пригодишься! - задалась целью его достать.

По пути пришлось отодвинуть поломанную полку. Я встала на следующее препятствие в виде стула, и тот натужно заскрипел, покачнулся. Вскинув руки, я кое-как устояла, вот только сам предмет мебели подвел - развалился прямо подо мной. Вскрикнула. Ухватилась за висящий под потолком половник. Откуда он здесь? Вопрос мелькнул и исчез, а я оказалась сидящей на полу в клубах пыли.

- Апчхи!

- Что вы делаете? - раздалось из темноты.

Дракон? Нет, он же в окно выпрыгнул, откуда ему здесь взяться?

- Леди Ромус, с вами все хорошо? - выплыл на свет Нортис.

- Как вам сказать? - осмотрела я половник, подняла глаза, где покачивалась толстая веревка, наверное, на ней раньше сушили травы. - Мне бы поднос.

Мужчина явно не понял мой посыл, окинул меня недоверчивым взглядом и задержался на волосах. Подумал, что головой ударилась? Отмыть бы уже это кровавое пятно, чтобы ему неладно было.

Я отбросила половник, поднялась на ноги и вновь ринулась за своей целью. На этот раз просто взобралась на стол и поползла по нему - так быстрее. Смахнула перед собой разбитый кувшин, сбросила на пол несколько досок от поломанных полок. Едва добралась, вцепилась в поднос и дернула на себя. Не поддался.

- Что вы все такие несговорчивые? - приложила больше усилий, и гора разломанной мебели начала рушиться, поднимая грохот и пыль. - Апчхи!

- Леди Ромус, - охнул мужчина, сделав шаг назад.

- Могли бы и прибраться, - проворчала и начала задом отползать.

Поставила свою находку на расчищенное место возле печи. Двигаясь на запредельных скоростях, сразу же бросила туда ткань, собираясь разорвать ее уже в комнате, добавила ко всему размороженную воду. Нахмурилась, понимая, что с отваром придется немного подождать.

- Почему вы сразу не ушли, леди Ромус? - с осуждением зашептал Нортис.

- А вы почему не сказали, что такой трус? - сложила руки на груди. - Как только появляется этот ваш Моргран, сразу прячетесь.

- Корах Эрессиар, прошу отзываться о нем с почтением, - произнес он, опасливо скосив взгляд, словно проверял, не находится ли рядом дракон.

- Вы серьезно? - несказанно удивилась и, не удержавшись, плеснула на него содержимое супницы. - Очнитесь!

Он начал хватать ртом воздух. Я же отправилась за второй порцией снега, раз предыдущий истратила на этого олуха.

- Живете в развалинах, трясетесь от каждого шороха, а еще детей воруете! Почтение, ха-ха! - воскликнула и распахнула дверь. - Ой! И вы здесь.

На пороге стоял засыпанный снегом дракон. То есть там был мужчина в плаще, зверюгу мне показывать не спешили.

- Корах Эрессиар, - проблеял Нортис, а я обернулась на него и предупредительно крикнула:

- Стоять! Мне нужно, чтобы вы проводили меня обратно к Глории. А вы… - посмотрела на хозяина замка, - будете и дальше притворяться обдолбышем на ночной дороге или войдете?

Мужчина не шелохнулся. Я пожала плечами, наклонилась и зачерпнула прямо перед черными кожаными сапогами снега, потом собралась захлопнуть перед его носом дверь, но он в последний миг выставил ногу.

- Ты другая, - сказал по-звериному, словно под капюшоном сейчас прятался страшный монстр.

- И вам добрый вечер.

В кухню пробрался ветер. Завыл. Пробежался по полу белыми снежинками, которые заблестели в свете подглядывающей за нами луны. Словно на шоу собралась целая компания.

- Если вам не холодно, то мне вот очень. Заходите или дальше стойте там. Только закройте дверь, - отступила и направилась к печи, чтобы растопить снег.

Как раз к этому моменту закипела вода. Я сделала отвар, скосила взгляд на отступающего к выходу Нортиса, явно собирающегося снова спрятаться от гнева своего хозяина.

- Стоять, сказала же! - указала на него черпаком.

Он потрогал свою шишку на лбу. Я же ускорилась и через считанные мгновения приготовила все необходимое, чтобы облегчить участь несчастной Глории.

Направилась к выходу из кухни. Обернулась.

Дракон стоял. Дверь по-прежнему была открыла, на фоне завывал ветер, сюда проникал снег, светила луна. Словно собралась компания, которой интересна неведомая зверушка в моем лице. Развлекаются тут, смеются надо мной.

Хотя мне какая разница? Главное - чтобы под ногами не путались.

Я пожала плечами и кивнула Нортису, чтобы шел вперед. Путь назад оказался гораздо быстрее. Я спиной чувствовала чужой взгляд. Постоянно оборачивалась, но в крадущейся за нами тьме ничего не видела.

- Мистер Грай, - обратилась к мужчине, решив использовать вместо кнута в нашем общении пряник. Вон как шишка сверкала, нужно сменить тактику, - не могли бы вы помочь бедной девушке?

Он опасливо обернулся, подарил мне недоверчивый взгляд. Правильно не доверяешь, трусливая ты морда. Я улыбнулась. Невинно хлопнула глазами.

- Немного. Моя просьба не будет вам ничего стоить. Знаю, вы расстроены, что я не покинула вовремя замок, но поймите меня, я была слишком поражена… и испугана, да. О-очень!

Все это патокой лилось из моего рта, я начала прибедняться, рассказала о своих переживаниях. Не забыла несколько раз поторопить его, а то шел не быстрее подбитой клячи. Постаралась быть милой, чтобы расположить к себе и заручиться помощью. Было приторно, но что не сделаешь ради успеха? Повоевать всегда успеем.

- Мистер Грай, - остановилась возле входа в комнату, где лежала Глория, - не могли бы вы немного, совсем чуть-чуть разгрести завалы в кухне? Так уж вышло, что мне придется ненадолго задержаться у вас в гостях, а питаться чем-то надо. Готовить вас не прошу, нет-нет, только прибраться.

- Я сделаю вам суп.

- Боже упаси! - напряглась, потому что не хотелось есть еду от человека, который жил в этих завалах. Не удивлюсь, если в его понимании суп - это набор палок, грибов и листвы. Без круп, мяса, овощей и маломальских приправ. Ну или из мышиных костей…

Уф, что за мысли? Главное, чтобы не конечности детей…

Я закатила глаза, поражаясь самой себе. Что за ужасы мне лезли в голову? Хотя что здесь удивительного? В таком замке не могли жить нормальные люди. И драконы.

- Не надо, - исправилась. - Я сама, но сначала позабочусь о сестре. А вы, прошу, хоть немного приберитесь в кухне. Надеюсь, это не составит особого труда. Спасибо! - сказала напоследок и юркнула в приоткрытую дверь.

Захлопнула ее, и с лица стекла улыбка. Словно в стане врага. Все-таки нельзя ни на миг расслабляться. Нортис вроде бы меня побаивался, но недостаточно, чтобы встать на мою сторону, потому что хозяина замка он боялся больше. В данном соревновании мне не переплюнуть дракона, вот и приходилось изворачиваться.

Глория застонала.

Я бросилась к кровати, надеясь, что за время моего отсутствия девочке не стало хуже.

- Я здесь, моя смелая и сильная сестренка, - прошептала ласково, проверяя ее лоб.

Хуже не стало, но и улучшения я не заметила. Она металась на подушках, бормотала, тяжело дышала. Главное, чтобы это была не какая-то магическая зараза.

- Ишь ты, заморозить он нас решил, - зло пробормотала, отрывая добрый лоскут ткани и промачивая его в воде.

Обтерла малышку. Проверила под одеялом ее руки и ноги. Сделала компресс, а потом попробовала ее напоить. Получалось плохо, но я не спешила. Медленно и планомерно заливала ложку за ложкой в рот сестры Адэлин.

Не знаю, сколько билась с проклятой болезнью, но в какой-то момент поняла, что жар пошел на спад, а сама Глория перестала метаться по подушке. Я собралась посидеть с ней, убедиться, что все хорошо. Сама не заметила, как уснула.

В сон прорвалась вьюга. Она словно разговаривала со мной, что-то пела. И я плыла на волнах ее голоса.

- Дожилась. Разговариваю с ветром, слушаю вьюгу, - пробормотала, с трудом разлепив веки.

Комната вокруг меня оказалась незнакомой.

Каменные стены, добротный камин, белый цветок на полке над ним.

- Почему это сильнее настораживает, чем разруха? - прошептала задумчиво, отбрасывая в сторону покрывало.

Как выяснилось, я была в платье, что не могло не радовать. Сапожки мои ровно стояли на полу.

- Очень настораживает, - покачала я головой и, осматривая помещение, направилась к выходу.

Деревянный круглый столик стоял возле книжных полок, на нем покоилась ажурная скатерть, свисая бахромой. На полу красовалась шкура белого медведя. На креслах лежали пушистые подушки.

Я повернула ручку, толкнула дверь и попала в темный коридор с застоявшимся воздухом и валяющимися возле стены предметами.

- А нет, все нормально, - хмыкнула я и заворочала головой, пытаясь понять, в какую сторону нужно идти, чтобы найти Глорию.

Решила свернуть вправо, проверила ближайшую комнату и, о чудо, сразу же увидела сестру Адэлин.

В помещение проникал приглушенный свет, в камине по-прежнему потрескивали поленья, согревая воздух. Я сразу же направилась к девочке, прикоснулась к ее лбу, и сердце успокоилось.

- Глория, ты настоящий боец!

В комнату ворвался вихрь из снежинок. Я подняла голову на появившегося возле распахнутого окна мужчину. Ему бы в аттракционах людей пугать, за такие эффектные появления стал бы популярен и очень богат.

- Это было зря, - вместо приветствия кивнул он на поднос, оставленный мною ночью.

- Ой, только не надо обесценивать мой труд. Предпочитаю сделать все от себя зависящее, чем просто сидеть в стороне и наблюдать.

Мужчина шагнул вперед, за ним устремился шлейф снежинок. Сразу почувствовалось легкое прикосновение холода, и Глория беспокойно заворочалась.

- Не могли бы вы не приближаться? - выставила руку в останавливающем жесте.

- Так нужно. Я должен проверить и продлить сон.

- Думаю, обойдемся без него.

- Я ледяной дракон, - сказал, словно это что-то объясняло.

- Поздравляю, танцевать от радости надо? - не получалось у меня без язвительных нот.

Говорил бы нормально, как обычные люди, а не обрывками фраз. Или я должна мысли читать?

- В моей магии нет целительных нитей, оттого восстановление будет долгим, к тому же она человек, для которого мой холод губителен.

- Но я ведь тоже человек, - пожала плечами.

- Вы красавица, леди Ромус.

Это подвид такой особый, не пойму? Я плохо на окружающих влияю?

- Не сказала бы, что люди в своей общей массе уродливы, у каждого есть что-то прекрасное. В Нортиса, к примеру, чудный… подбородок, - нашлась я.

- В моем дворецком есть капля магии, его мать была красавицей.

- Значит, внешностью пошел в отца, - вздохнула я. - Так вы будете продлевать ваш целительный сон, а то мою сестру морозите.

Вдруг поняла, что дракон остановился возле меня, вместо того чтобы подойти к кровати. Его близость интриговала. Снова захотелось сорвать капюшон и посмотреть в его льдистые глаза, будто бы наполненные снежной магией. Так некстати вспомнился рассказ Глории, что у высшей расы длинные уши, а я в прошлый раз на них совершенно не обратила внимания. Да и не увидела бы ничего, потому что они были скрыты под пепельно-белыми волосами.

- Ты невероятно другая, - прозвучало едва слышно, но меня пробрало от вибрации его голоса.

Я шумно втянула воздух, отступила.

- Сон у нас проверяется там, - указала на Глорию и, едва он отвернулся, потрогала запекшееся кровавое пятно.

Помыться бы. Хожу здесь потрепанная, отпугиваю всех. Или не мыться, чтобы окружающие люди приняли меня за свою? Страшная красавица - звучит? Испачкать лицо, добавить чудовищную родинку. И зачем тогда прятаться под платком? Эффективнее ведь, чем дышать через тряпочку.

Я напряглась, поняв, что дракон снова на меня смотрел. Его взгляд ощущался кожей. Передернула плечами.

- Вы перестанете, наконец, морозить здесь все? Натоптали, наследили.

- Прогоняете меня?

- Разве не очевидно? - широко улыбнулась.

Мужчина не стал комментировать мое наглое поведение. Я же перевела дыхание, когда он убрался из комнаты, опять же, через окно, и приблизилась к сестре Адэлин. Осмотрела ее, поправила одеяло. Поняла, что все-таки мытье подождет. Потерпят они мое пятно на волосах еще немного.

- Держись, мой маленький воин. А мне пора проверить, как там Розочка.

Все же было неспокойно, что новорожденная девочка лежала под куполом за ледяной стеной. Нужно пробраться к ней, найти способ, как спасти из заточения.

Я заозиралась, нашла подходящую для моей задумки масляную лампу и отправилась на поиски темной лестницы, ведущей на третий этаж. Пришлось поплутать. Как оказалось, замок просто огромен. Я несколько раз возвращалась к двери, ведущей в комнату Глории, чтобы начать оттуда свой путь.

Густой мрак основательно затруднял поиски.

- Кто бы проклял их толпой домохозяек, - пробормотала, отбрасывая в сторону испорченную картину, в которую вчера вступила. Признаться, только благодаря ей нашла нужную лестницу. Уж очень она хорошо пряталась от меня.

Поднялась. С трудом одолела тяжелую дверь, оказалась в просторном помещении и снова замерла на месте, глядя на рожденную буквально вчера кроху. Белоснежные волосы, бледная кожа, сжатые в кулачок пальчики. Внутри все потеплело от одного взгляда на это очаровательное создание. Я сделала несколько шагов и задела лампой невидимую стену, по которой сразу же побежал морозный узор.

Осмотрелась. Заставила себя не злиться из-за распахнутых окон, через которые сюда с воем проникала вьюга, кстати, она чем-то напоминала песню из моего сна. Я тряхнула головой, принялась изучать преграду.

Она изо льда? А если налить на нее что-нибудь горячее, то образуется дыра?

Воровато обернувшись, я собралась применить лампу, но вдруг заметила странное шевеление возле шкафа, в котором вчера прятался Нортис. Направилась туда, чтобы проверить, вдруг дворецкому захотелось снова туда залезть.

Осталось не больше метра, как меня оглушило шипением. Я остолбенела, словно под воздействием магии. Потом и вовсе из-под шкафа на меня выпрыгнула агрессивно настроенная змея.

Я моргнула. Змея?! Ей-то откуда в таком холоде взяться?