Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала

Глава 4

Рука снова начала скользить вниз. Я перехватилась за другой выступ, оказавшийся крылом, и оттолкнулась левой ногой, чтобы придать своему телу ускорение. Не знаю, как не сорвалась. Мне точно помогло чудо и крепкое молодое тело. Не теряя ни секунды, я нырнула в распахнутый Глорией дверной проем. Приземление получилось не очень приятным. Я почувствовала своей тонкой фигурой, плохо обтянутой жирком, что скольжение костей по полу - это больно.

- О-о-ох, - простонала, но сразу подняла голову.

Эта комната разительно отличалась от предыдущей. Если у Наяры все было ярким и нежным, то здесь преобладала серость и минимализм. Даже цветов не нашлось, хотя у хозяйки дома явно была к ним слабость. И зеркало оказалось завешенным белым полотном.

- Моя? - догадалась я, посмотрев на Глорию.

- Ага, - кивнула она и помогла мне подняться.

- Почему это даже не удивляет?

Затюкали девушку за ее красоту, разве это справедливо? Сами лицом не вышли, у кого вон горбинка на носу, у кого родинка невзрачная, у кого волосы больше похожи на солому, поэтому и заклевали бедняжку. Нет, я такого отношения не потерплю!

Поспешила к шкафу, откуда выудила плотное синее платье с опять же белыми кружевами на лифе. Одно из множества таких же.

У Адэлин особая любовь к подобного рода нарядам? Да оно мало отличалось от того, что было на мне.

Затюкали… конкретно так затюкали красавицу!

- Немедленно отведите меня к вашей дочери! Хватит водить меня за нос, - из коридора донеслись крики.

- А где отец, почему не придет на помощь? - шепотом поинтересовалась я у Глории.

Девочка пожала плечами.

- Он работает.

Я прислушалась, чтобы понять, как дальше действовать. Перебираться обратно через балкон к Наяре или затаиться здесь в надежде, что угроза сама покинет дом.

- Мы сейчас ее обязательно найдем, не могла же она сбежать, Адэлин ни за что так не поступила бы, - взволнованно говорила маменька. - Пойдемте за мной.

- Они направились в мою комнату, - подняла на меня полный азарта взгляд младшенькая.

Значит, для меня тянули время…

Это призыв к действиям? Я не велосипедист, все поняла.

Принялась спешно переодеваться, приговаривая:

- А теперь расскажи, где ты видела ребенка. Только быстро, пожалуйста.

- Так когда перелазила через окно. Ты ведь мою дверь заперла, чтобы я за тобой не побежала, вот тогда нашла другой ход и увидела. Его нес на руках какой-то носатый мужчина, постоянно оборачивался. Он был в черном плаще и с длинной тростью, которую нес на сгибе локтя.

- Это мистер Грай, он приходил к папеньке, - произнесла Наяра, которая шире приоткрыла дверь. Любопытство не пропьешь, заставит даже в комнату сестры нос всунуть!

Глория моментально сообразила, что из-за нее нас могут обнаружить. Подбежала к ней и затянула внутрь, хотя та всем своим видом показывала, что брезгует сюда заходить.

- Да, и где его теперь искать? - тем временем спросила я.

- Так ясно же, в замке на холме, который за лесом. Его даже отсюда видно.

- На холме, - едва слышимым шепотом повторила Глория.

- Кстати, а ты что здесь делаешь? - поинтересовалась я у Наяры.

- Помогаю тебе сбежать, чтобы банкиришка на тебя брачный браслет не надел. Поторапливайся, маменька с этим Браунисом, - поморщилась она, словно съела кислую конфету, - скоро вернутся! Он уже зол… Как будто имеет здесь какие-то права.

- Все, готова, - закончила я с переодеванием и побежала к выходу.

- А платок?! - устремилась за мной Глория и протянула вещицу.

- Зачем?

- Чтобы скрывать твое лицо, - закатила глаза Наяра и выскользнула в коридор первой. - Не будешь же ты ходить так, нужно прятать свою внешность.

- И зачем же? - не до конца понимала я, почему они придирались к этой самой внешности. Очень красивая, да, но это не повод превращать дар самой природы в изъян.

- Потому что так принято! - словно для недалекой ответила Наяра. - Что с тобой не так, Адэлин, ты слишком болтливая.

- Она ударилась головой, - погладила меня по ладони Глория и потянула за собой. - Нам сюда, давай через черный ход.

Мы втроем побежали по широкому коридору в сторону, противоположную от лестницы, и вскоре добрались до небольшой ниши. Возмущенный голос навязывающегося в женихи мужчины стал громче, к нему присоединился еще один, поддерживающий его, словно кто-то Финчу составил компанию.

- Сюда, - поторопила меня девочка и юркнула в тайный проход, который открылся после нажатия на лапу тигра, наполовину «выпрыгнувшего» из стены.

- Я не пойду туда! - сморщила нос Наяра.

- И не иди! - бросила младшая из сестер из темноты.

- На этом все, теперь ты исчезнешь навсегда? - с надеждой обратилась ко мне девушка.

- Ты решила попрощаться?

Она похлопала меня по плечу, словно для этого пришлось сделать над собой усилие, и одернула руку. Скованно улыбнулась.

- Не держи на меня зла. И прикрой лицо, сколько можно, ты вызываешь во мне чувство неполноценности.

Сказала бы я, что это не моя проблема, но голоса приближались. Нужно поторапливаться.

- И я тебя горячо люблю, сестренка, - сказала специально и скрылась в темном проходе.

- Что? - раздалось растерянное позади.

- Как ее можно любить, она же вредная злючка, - схватила меня за руку Глория, шагая по ступеням вниз.

Я усмехнулась, различив в ее голосе нотки ревности.

- Тебя я тоже люблю.

- Сильнее? - шепотом выпытывала она.

- Безмерно, - потрепала ее по голове, а в следующий миг девочка навалилась на дверь, и мы оказались в залитой светом гостиной.

Огромная, с множеством резных стульев, с уютной зоной для чаепития, где на столике стояло несколько кружек с напитком, и большим окном, через которое просматривались заснеженные улицы города. Я не переставала поражаться этому великолепию. Будто в музее оказалась.

Жаль, времени все рассмотреть не было.

- Они идут к лестнице, - поторопила меня Глория и поманила за собой.

Мы побежали к выходу. Пересекли холл. Перед большой дверью замедлились, потому что девочка сообщила, что сейчас принесет зимнюю накидку, чтобы я не замерзла. Стоило набросить ее себе на плечи, я сжала руки малышки и, поцеловав ее в щеку, произнесла:

- Береги себя и оставайся такой же душкой.

Карие глаза расширились. Она посмотрела на меня, словно собралась расплакаться, поэтому пришлось поцеловать ее снова и все же покинуть богатый дом.

В лицо сразу же ударил ветер, опалил колючими снежинками. Я вспомнила о платке, который продолжала держать в руках, и решила использовать его в виде маски для прикрытия от непогоды. Завязала на затылке. Пустилась по утоптанной дорожке к парадным воротам.

Показалось, что за спиной раздался скрип открываемой двери.

- Скорее, Адэлин, чего ты топчешься? - крикнула со второго этажа Наяра и указала куда-то вдаль. - Мистер Грай вон там, иди к нему!

Выскочив за ворота, я посмотрела в том направлении. Через укутанные в белоснежные шапки дома, потом по верхушкам высоких елей мой взор уперся в темно-серый замок, сливающийся со скалой. Выглядело мрачновато, чуточку зловеще. И… далековато.

- Я точно видел, как кто-то выбегал! - поторопил меня недовольный голос банкира, раздавшийся за спиной.

Не хотелось попасться в самый последний момент. Я встрепенулась, заметила стоявшую неподалеку карету. Наверное, она принадлежала Финчу. А раз я встала на скользкую тропу беглянки, то придется идти до конца и воспользоваться его транспортом. Взобралась на пустующие козлы.

- Эй, девушка! - выскочил кучер из-за кареты и, размахивая шапкой, побежал ко мне по левой стороне.

- Я верну! - уверенно заявила и подхватила вожжи.

Заскучавшие лошади сразу пришли в движение. Казалось, они только и ждали, чтобы сорваться с места и помчать вперед. Справа ко мне с поразительной легкостью запрыгнул мужчина в черном плаще и накинутым на голову капюшоном.

- Я попутчиков не беру.

- Эй, эй! - продолжал верещать кучер, пытаясь на бегу ухватиться за мое платье.

- Но это моя карета, - сообщил незнакомец.

- А, да? - удивилась, но решила наглеть до последнего, потому что из ворот уже выбежал Финч в компании нескольких мужчин. Они там размножаются кучкованием, эти банкиры, что ли? - Тогда ладно, сидите.

Никогда не управляла лошадьми, но опыт водителя не пропьешь, быстро приноровилась, даже экспериментальным путем определила, как поворачивать, разгоняться и, что главное, тормозить. Поездка обещала быть жаркой!

Мой попутчик наблюдал. Поначалу расслабленно сидел, сложив руки, но по мере того, как я разгонялась, понял, что вылететь отсюда можно на любом повороте и нужно быть настороже. А ехала я быстро…

- Вас высадить у окраины или помчим до самого конца? - полюбопытствовала, не отвлекаясь от управления.

По пути встречались люди. Разбегались. Я поглядывала по сторонам, высматривая лихачей-велосипедистов, чтобы их безжалостно задавить… Ладно, ладно, никого давить не собиралась, тем более улица была достаточно широкой, удавалось плавно огибать любые препятствия в виде заснеженных фонтанов, храмов и парковых зон. Эх, задержаться бы и осмотреть все внимательнее. Тем более здесь все так забавно украшено, словно они тоже готовились к Новому году.

Да только меня ждала Розочка, которую нагло украли, пока я сливалась с этим молодым телом. К тому же назревала погоня А чтобы ее избежать, нужно сразу оторваться от настырного банкира и скрыться в лесу, виднеющемся сквозь неплотно стоящие дома.

- До конца, - басовито перекричал мой спутник стук лошадиных копыт.

Я повернулась к нему на миг, но рассмотреть лица не смогла. Капюшон надежно скрывал его внешность, оставив видимым лишь волевой подбородок и часть острого кадыка.

- Как хотите, - пожала плечами.

Мы мчали во весь опор. Я просто не могла иначе, хотелось скорости, выжать из лошадей всю их прыть. Ветер бил в лицо, едва не срывал мой платок, порой его отворачивал и закрывал мне глаза, заставляя то и дело его поправлять. Периодически слышался детский писк, как если бы в карете кто-то ехал, но я списывала это на окружающих нас людей. Вот только за пределами города он не исчез. И чем чаще я входила в повороты, тем сильнее он звучал.

- Вы не один? - обратилась к напряженному мужчине.

- Один.

- Тогда кто у вас в карете?

- Вы это у меня спрашиваете?

- А у кого еще, ваш ведь экипаж, я здесь только временный водитель.

Впереди показалась развилка дороги. Я вдруг поняла, что совершенно не представляю, куда дальше ехать. Вправо, если ориентироваться на теперь уже скрывшийся за лесным массивом замок, но ведь не обязательно это правильный путь. Вдруг он обходил гору полукругом и вообще убегал в другую сторону? И навигатора нет, когда он так нужен.

Я немного притормозила коней, выглянула назад, чтобы проверить, нет ли погони.

- Вам туда! - указал мужчина влево.

- С чего вы так решили? - прищурилась я.

- Потому что вправо никто не ездит.

- Разве? Вон я вижу след от колес, зачем вы врете? Нехорошо начинать знакомство со лжи, молодой человек.

- Молодой? - поперхнулся он, закашлялся в кулак.

- На старца вы не похожи, уж извините, - подмигнула ему и все же свернула вправо.

Чутье, не подведи меня!

Карету немного наклонило. Снова послышался детский вскрик, а еще несколько бранных слов, но уже мужских. Я скосила оценивающий взгляд на попутчика. Зачем скрывать лицо? Не влезла ли я случаем во что-то незаконное? Мне со своими проблемами разобраться бы и вернуться к ужину домой.

Ели толпились возле дороги. Над ними грозными наседками возвышались сосны с тяжелыми ветками. Наш путь шел в гору, приходилось часто притормаживать и ехать медленнее, чем хотелось бы. Дышалось легко, звонко скрипел снег. Я все больше ловила азарт от этого путешествия и поглядывала на попутчика.

Казалось, он тоже на меня смотрел.

Молчал.

И пусть, мне не особо важно. Впереди меня ждала встреча с Розочкой и непонятный квест, где нужно защитить ее от какого-то чудовища. Кто он, как это сделать? А главное - зачем?!

Но все по порядку. Сначала нужно добраться до девочки, возможно, удастся нагнать мистера Грая еще в пути и не позволить утащить малышку в мрачный замок.

Между деревьями мелькнул темный силуэт. Колесо вдруг провалилось. Кони чего-то испугались и потянули вправо, прямо к резком склону, обещая перевернуться вместе с экипажем. Впереди так некстати показался крутой поворот.

Я с холодной расчетливостью направила животных в другую сторону, потянула вожжи на себя, замедляя их ход.

- Куда?! Спокойно, не несемся!

Мой попутчик вдруг привстал.

- А вы что делаете?

- Езжайте, я разберусь и догоню вас.

- Но… - не успела я договорить, как он спрыгнул.

Чего это он? Совсем бесстрашный, зачем же делать это на ходу? Я обернулась. Заметила черный плащ, который метнулся к деревьям, но потом вернулась к управлению экипажем.

А за поворотом показался замок. Я остановила коней и пораженно открыла рот. Теперь понятно, это никакое не прошлое, а магический мир, настоящий.