Всегда назначать встречу в общественном месте.
Лучше всего, если это будет кафе. Избегать заведений, где подают алкоголь.
Я лгунья. Говорить неправду меня вынуждает работа.
Каждый день происходит одно и то же — я говорю людям именно то, что они хотят услышать.
— Даже не сомневайтесь: он по-прежнему считает вас сексуально привлекательной!
Да уж, такой привлекательной, что хочет «сохранить дружеские отношения»!
— Нет, только не вы! Знаю, все говорят об этом, но это так на вас не похоже!
— Нет, он не испытывает к вам ненависти!
«Он просто мечтает о том, чтобы никогда больше не видеть вас».
— Она ушла вовсе не из-за того, что у вас намечается лысина и растет пузо!
Я говорила и говорю так, потому что цель моей работы — «подсластить» неприятные новости.
Я не могла быть искренна даже со своими родными.
Родители даже не подозревали, чем я зарабатываю себе на жизнь. Они думали, что я пишу рекламные материалы для сайтов в Интернете. И дело не в том, что я стеснялась своей работы, вовсе нет… Но они у меня немного старомодны. Особенно мама, которая за всю жизнь целовала только трех мужчин и замуж вышла девственницей, о чем с завидной регулярностью мне напоминала. Если бы она узнала, что мне платят за то, что я разлучаю людей, наверняка почувствовала бы себя оскорбленной и потеряла душевный покой. Я выдумала историю с Интернетом, чтобы выиграть время и постепенно приучить родителей к мысли о том, что может существовать компания типа «Развод. Инк». Вот только лгать не так просто: невозможно один раз сказать неправду и больше не вспоминать об этом. Чтобы скрыть одну ложь, приходится придумывать что-то новое — и так без конца.
Короче говоря, я до сих пор так и не собралась с духом открыть родителям правду.
Может быть, все-таки стеснялась.
Но, как бы глупо это ни звучало, я согласилась на эту работу, потому что хотела помогать людям. Расставание — процесс тяжелый и изнурительный, а с помощью «Развод. Инк» можно разойтись цивилизованно. Я делала все возможное, чтобы облегчить людям переход от совместной жизни к полной независимости. Но какая разница — хорошие у меня намерения или нет? Факт оставался фактом: я лгала.
— Джейсон Датвайлер? — Я вошла в кафе «Старбакс» в центре Бостона и, заметив печального молодого человека, который крутил в руках кружку с капуччино, направилась прямо к нему.
— Не ожидал увидеть девушку, — заметил он, оглядев меня с головы до ног.
Я откашлялась и повторила:
— Джейсон Датвайлер?
Он кивнул.
— Мой ассистент сказал, что у меня встреча с человеком по имени Дэни, — объяснил он, — и я решил, что придет парень.
— Дэни. — Я протянула ему руку. — Сокращенно от Даниэль.
Джейсон был чисто выбрит, русоволосый, глаза светло-карие. Финансовый аналитик в банковской группе «Флит Бостон». Судя по моим записям, ему должно быть тридцать шесть. Выглядел он гораздо моложе.
— Никогда бы не подумал, что Люси уйдет от меня к девушке! — удивленно воскликнул Джейсон.
Улыбнувшись, я села напротив него и поставила на пол небольшую черную спортивную сумку.
— Джейсон, она ни к кому не уходила. Дело не в этом. — После небольшой паузы я продолжила: — Люси сейчас на перепутье…
— Перепутье? Черт возьми, погоди… Это она попросила сказать?
Я не успела ответить, потому что он тут же продолжил:
— Забудь об этом. Она уже несколько месяцев твердила мне эту чушь.
Он отпил кофе и взглянул мне прямо в глаза.
— С ней было весело. Она была из тех девчонок, кого берешь с собой на матч «Ред сокс», а потом приглашаешь в бар выпить пива. Понимаешь? — наконец сказал он.
Финансовый аналитик, любящий пиво и бейсбол? Люси описала его так, что я ожидала увидеть «мощный суперкомпьютер», который предпочитает отдыхать, анализируя отчеты о движении денежных средств.
— А теперь ведет себя так, как будто она Гвинет, — продолжил Джейсон.
— Гвинет?
— Гвинет Пэлтроу. Люси помешалась на йоге, побегах пырея и совсем перестала есть мясо. Она хочет найти себя. — Он закатывает глаза. — Стать «единым целым со Вселенной».
Я не решилась признаться ему, что на самом деле Люси хотела быть единым целым со своим врачом-рефлексотерапевтом по имени Нейт. «Джейсон больше не удовлетворяет меня, — призналась Люси во время нашей первой встречи. — Слишком сентиментальный. И в физическом плане мне нужно кое-что другое. Вот если говорить о Нейте… Он потрясающий. И практикует тантрический секс». Кроме того, я не знала, стоит ли верить в историю о полном вегетарианстве Люси. Когда я говорила с девушкой в последний раз, та собиралась стать актрисой.
Но мне не следовало сейчас думать о ней. Я лишь должна была поставить Джейсона перед фактом, пусть и не особо приятным.
— Хорошо, скажу прямо. — Я смотрела на него в упор. — Люси тебя разлюбила.
Было похоже, что парня сейчас вырвет. Ободряюще похлопала его по руке:
— Понимаю, неприятно такое слышать, но, к сожалению, это правда.
— Когда? — спросил он почти шепотом. — Когда это случилось?
— Она уже несколько месяцев думала о том, чтобы расстаться.
— О Боже! — выдохнул Джейсон, заметно напрягаясь. — И не могла сама сказать мне об этом? Прислала с этой грязной миссией какую-то подружку! — Он вырвал руку.
— Люси не смогла бы подобрать слова, — возразила я. — Она боялась причинить тебе боль.
Честно говоря, их отношения сейчас были такими, что Люси мечтала лишь об одном — окончательном разрыве. Но она не могла набраться решимости и сказать Джейсону об этом в глаза. Большинство наших клиентов — трусы.
— Кто ты такая? Ее пресс-секретарь или…
— В некотором роде да.
Самый тяжелый момент. Не так просто объяснить, чем я занимаюсь, поэтому обычно я поступаю следующим образом.
— Вот… — И я протянула Джейсону визитку.
«Развод. Инк»
Мы сделаем это за Вас!
Даниэль М.
Специалист по коммуникациям (617)−55−…
— Моя компания оказывает услуги всем желающим разорвать отношения. Люси боялась, что могут возникнуть осложнения, поэтому и наняла меня прояснить необходимые детали, — объяснила я, пока Джейсон, не мигая, изучал карточку.
— Она наняла тебя, чтобы меня бросить?
Я кивнула. Он открыл рот от изумления:
— Я и не предполагал, что такое возможно!
— «Развод. Инк» — одна из первых компаний такого типа. В прошлом месяце о нас была большая статья в «Бостон глоб». Ты не читал?
— Нет, — бросил Джейсон и принялся ерошить волосы. Он был в шоке. — Позволь мне расставить все точки над i… Тебе платят за то, что ты помогаешь кому-то кого-то бросить?
— Да.
И это не обязательно любовники. Еще мы можем положить конец дружбе и, если договоримся о цене, даже уволить клиента с работы. «Развод. Инк» предлагает все виды услуг: реабилитацию после разрыва, прощальные письма, консультации по телефону, возврат личных вещей и домашних животных, подарки, помогающие загладить вину (чтобы утешить бывшего партнера, инициатор разрыва посылает ему — или ей — специально собранный подарок со сладостями, воздушными шарами и купонами на бесплатный массаж). За наши услуги мы берем от двадцати пяти до трехсот пятидесяти долларов — если задуматься, не так уж дорого!
— Черт побери, не могу поверить! — завопил Джейсон, и несколько человек тут же обернулись в нашу сторону.
— Моя работа состоит в том, чтобы помочь вам обоим обрести независимость и при этом не поссориться!
Он был слишком потрясен, чтобы говорить, поэтому я продолжила:
— Люси хотела сказать тебе кое-что. Она решила, что лучше изложить все письменно.
Я протянула Джейсону конверт, но он кинул его на стол, пробормотав:
— Прочитаю позже.
Признаюсь честно, каждое слово в этом письме написала я. После долгого разговора с Люси о причинах разрыва я изложила ее позицию в лаконичном и прочувствованном (как я надеюсь) прощальном письме. Это была сложная задача: нужно было выразить ее мысли честно и прямо и при этом с легкостью коснуться самого факта разрыва. Я подняла с пола сумку и протянула Джейсону:
— Еще Люси просила передать тебе вот это.
Он подозрительно уставился на меня. — Бери, — уговаривала я. — Она не укусит. Ага, только слегка ужалит.
Джейсон расстегнул молнию и, заглянув внутрь, извлек стандартный Набор для реабилитации после разрыва от компании «Развод. Инк», который я собрала для него сегодня утром. Как правило, в такой набор входит список пятидесяти лучших песен, помогающих пережить расставание, путеводитель по тем ресторанам Бостона, которые не пользуются популярностью у влюбленных (необходим для того, чтобы брошенный партнер как можно реже встречал счастливые пары), адреса сайтов, где можно поплакаться и спросить совета, а также подборка статей, смешных и серьезных, о том, как залечивать сердечные раны.
Каждый Набор для реабилитации собирается индивидуально, с учетом особенностей человека, которому предназначен. Мы добавляем в него разные мелочи — так называемые подарки, помогающие загладить вину, — в том объеме, какой позволяет бюджет. Что касается Джейсона, Люси согласилась потратиться на билеты на матч «Ред сокс» и диск с фильмом «Крепкий орешек».
Джейсон, порывшись в сумке, достал компакт-диск «Мечтая под столом».
— Дейв Мэттьюс! — Он просиял. — Я так долго его искал!
Еще в сумке лежала подарочная коллекция дисков с фильмом «Клан Сопрано», рамка с фотографией Люси и Джейсона в разгар их отношений и путеводитель по северу Калифорнии с загнутыми страницами.
— Это было наше первое большое путешествие, — сказал он, заметно волнуясь. — В день рождения Люси — ей исполнилось тридцать — я возил ее в Сан-Франциско. И признался в любви на мосту «Золотые ворота». — У него дрогнул голос.
— Джейсон, — начала я, — хочешь, чтобы я…
Он жестом попросил меня замолчать.
— Нет, я справлюсь… — И продолжил изучать содержимое сумки, внимательно рассматривая каждый предмет. — Вижу, она о ставила себе все драгоценности, которые я подарил.
«Девушки никогда их не возвращают».
Джейсон, прищурившись, взглянул на меня.
— Ты, должно быть, испытываешь огромное удовольствие, бросая меня. От ее имени, — уточнил он.
Я уже не раз такое слышала.
— Поверь мне, это очень далеко от истины.
— Но ведь все дело в деньгах. Зарабатываешь на чужом горе?
— Я специалист по коммуникациям. Помогаю без проблем выйти из сложных отношений.
— И сколько же «беспроблемных» решений ты предложила в этом месяце? Признайся, Дэни!
Если вспомнить все прощальные телефонные звонки, письма по электронной почте и личные встречи, думаю, наберется не меньше тридцати трех. Но к чему считать?
— Джейсон, я хочу помочь тебе. Ты до сих пор небезразличен Люси, она уверена, что лучше вам остаться друзьями.
— Что за жалкие отговорки! А она-то хороша… Нанять кого-то, чтобы бросить меня!
— Поверь мне, бывает гораздо хуже.
— Да, конечно, — фыркнул он. — Как, например?
— Честно говоря, вариантов предостаточно. Я же профессионал в этой области, — решила напомнить я. — Я видела, как бросают в День святого Валентина, в день рождения, на Рождество…
На свете есть десятки малоприятных способов избавиться от надоевшего партнера: письмо по электронной почте, открытка или сообщение по телефону или через Интернет, с помощью друга или — между прочим — за ужином. Но до настоящего момента самым популярным остается один — смыться без объяснений.
— Большинство людей прибегают к давно известному способу — исчезнуть из поля зрения, — сказала я. — Тебя бросают, но, вместо того чтобы сказать об этом в лицо, просто избегают общения и надеются, что намек будет понят. По крайней мере Люси поступила честно. — Я с сочувствием улыбнулась Джейсону. — Как бы мне хотелось, чтобы мой последний парень, решив расстаться со мной, нанял кого-нибудь…
Джейсон смерил меня скептическим взглядом.
— Но вместо этого он открыто унизил меня.
Впервые с момента нашей встречи бедняга немного расслабился.
— И что же он сделал? Заказал рекламный щит?
— Почти угадал. Он объявил об этом по радио.
Я собиралась рассказать Джейсону полную гнусных подробностей историю расставания с моим возлюбленным, которая обязательно должна была помочь ему прийти в себя. У всех сотрудников «Развод. Инк» были в запасе похожие рассказы — мы пускали их в ход, когда дело приобретало неприятный оборот. И моя история отличалась лишь тем, что была на сто процентов правдивой, а у двух моих коллег они выдуманные.
— Он позвонил на радио и заказал для тебя песню «Бай, бай, бай» группы «Эн Синк»? Нет, подожди! Дай, я угадаю. Это была «Отвали» Кида Рока?
Я натянуто улыбаюсь — забавно, ничего не скажешь!
— Нет, Бен Фолдс, «Песня для брошенных». Мой бывший парень работал диджеем на Даблью-би-си-эн. — Я назвала крупнейшую роковую радиостанцию в Бостоне. — Он бросил меня в прямом эфире во время популярного шоу, которое все слушают по дороге с работы.
За одиннадцать месяцев, прошедших с того дня, я рассказывала эту историю уже раз сто. И мне уже начинало казаться, что это было не со мной.
— К тому моменту мы не разговаривали с Гарретом уже две недели. — Я наклонилась к Джейсону и понизила голос. — Я пыталась разыскать его: оставляла сообщения на автоответчике, звонила на работу. Однажды после работы включила радио и… пожалуйста! Он рассказывал о том, как переспал с официанткой!
— Понятно… Но он ведь не думал, что ты услышишь! Я инстинктивно прикрыла руками свою ничем не примечательную грудь, и Джейсон покраснел.
— О Боже, я совсем не это имел в виду! Что бы я ни ляпнул, все не так! — Он уронил голову на руки. — Как будто у меня нога вместо языка! Может быть, поэтому я не могу удержать ни одну девушку! — Джейсон вдруг подозрительно затих, и я испугалась, что он заплачет.
— У каждого в прошлом есть опыт неудачных романов. Подумай об этом с практической точки зрения. Это шаг вперед к настоящему чувству. Я не хочу сказать, что ваши отношения с Люси были неискренними, — быстро поправилась я.
Джейсон усмехнулся:
— Ей бы это не понравилось, правда? Люси привыкла считать, что она играет главную роль в жизни окружающих. Этакая королева драмы… Она пришла бы в ужас, назови я ее «подружкой для практики».
Я поняла, что он снова готов вернуться к грустным мыслям, поэтому быстро сменила тему и продолжила свою историю. Мне показалось, она его успокоила и отвлекла.
— Итак, о Гаррете и официантке из «Хутерс»…
— Да, конечно! — Лицо Джейсона просветлело. — Ты остановилась на самом интересном месте.
Почему чужие несчастья доставляют нам такое удовольствие? Я выбросила эту мысль из головы и продолжила:
— После того как Гаррет рассказал об официантке, другой диджей удивленно заметил: «Дружище, я думал, у тебя все серьезно с твоей девушкой!» А мой любимый лишь рассмеялся и сказал: «Да нет! Я давно ее бросил». Я, естественно, об этом не догадывалась. Потом он включил… «Бен Фолдс файв».
— Ничего себе! И что ты сделала?
Я пожала плечами:
— А что я могла? Сначала решила, что это шутка, но потом, пообщавшись с ним вне прямого эфира, поняла, что Гаррет говорил серьезно. Я плакала, кричала, рвала его фотографии. Даже швырнула ему в лицо чашку с кофе, когда он привез мои вещи. Какое-то время была сама не своя.
— Мне кажется, это вполне нормальная реакция.
Можно было бы рассказать ему о пяти эмоциональных этапах, которые проходит человек после разрыва, но я хотела закончить свою работу.
— Давай вернемся к нашему делу. Люси дала мне список вещей, которые остались у тебя. — Я достала из сумочки лист бумаги и протянула Джейсону. — Нам нужно договориться, когда я смогу их забрать.
У него вытянулось лицо.
— Она и вправду так со мной поступает?
— Джейсон, мне очень жаль, но это так.
— Пожалуйста, — заскулил он, — я не хочу…
— Люси уже приняла решение…
— Поговори с ней от моего имени, — перебивает он меня. — Скажи, что я на все согласен! Брошу курить, буду медитировать, начну заниматься танцзи!
— Тай-цзи! — поправила я.
— Не важно, я хочу лишь одного: чтобы она вернулась! И готов полностью изменить свою жизнь, если потребуется!
— Не нужно меняться ради кого-то, — предупредила я. — Это никогда не помогает.
— Дэни. — Джейсон огляделся, что-бы убедиться, что нас никто не слышит. — Ты не представляешь, как сильно я люблю эту девушку. Мне нужен шанс, чтобы реабилитироваться. По-моему, я прошу не так уж много.
— Боюсь, Люси уже все решила.
Он осторожно прикоснулся к моей руке.
— Помоги ей передумать.
— Не могу.
Он тяжело вздохнул:
— Может быть, ты сможешь оказать мне одну услугу?
— Смотря о чем идет речь.
— Через несколько месяцев у моего брата свадьба на Кейп-Код, и меня ждут там вместе с Люси. Если я приеду один, родители — а они католики — будут вне себя. Устроят мне настоящий допрос с пристрастием о причинах нашего разрыва. У нас большая семья. Родители и так расстраиваются, что я до сих пор не женат и у них нет внуков.
Я вдруг испугалась, что Джейсон попросит меня поехать с ним. Нельзя сказать, что он настолько мне не понравился, но это было бы серьезным нарушением внутренних правил нашей компании.
— Уговори Люси поехать со мной на свадьбу и притвориться, что мы по-прежнему вместе, — попросил он, и я с облегчением вздохнула. — Последнее свидание, чтобы потом окончательно расстаться…
— Не знаю.
Крейг Макаллистер — мой босс и хозяин «Развод. Инк» — постоянно цитирует одно из наших основных правил: никаких личных отношений с клиентом. И сейчас его предостережение прозвучало у меня в голове.
Но разве можно разбить кому-то сердце — пусть даже незнакомцу — и остаться при этом равнодушной?
— Дай мне пару дней. Посмотрим, что я смогу сделать.
Принято считать, что человек в своем горе проходит пять этапов: отрицание, гнев, надежда, депрессия и принятие. Пять этапов мучительного расставания очень похожи: нервный срыв, защитная реакция, попытка утешиться, рецидив и наконец освобождение.
Разрыв отношений пережить очень сложно, и это не просто расхожая фраза. И даже не думайте о сроке реабилитации — якобы каждый год, проведенный вместе, оплакивают в течение месяца. Полная чушь! Чаще происходит наоборот: чтобы восстановиться после отношений, которые длились месяц, нужен целый год. Нет надежного способа определить, когда заживет сердечная рана. Даже на пятом этапе, после того как отвергнутый партнер с грустью принимает неизбежное, в душе у него навсегда остается рубец. Невидимыми узами он всю жизнь будет связан с человеком, который разбил ему сердце.
После того как Гаррет бросил меня, я стала настоящим профессионалом в том, что касается окончания любовных историй.