Обманывают все

34 А она с характером!

— Он считает, что я толстая.

— Нет, это не так, — сказала я очень полной девушке, сидящей напротив меня.

— Он сравнил меня с китом, выбросившимся на берег! — Она отпила фрапуччино.

— У Кевина даже мыслей таких быть не может! — успокаивала я ее. И уже собиралась произнести привычную речь: «Кевин по-прежнему любит тебя, но считает, что вы друг другу не подходите. Он надеется, что вы останетесь друзьями. И желает тебе только хорошего».

Но вместо этого вдруг ляпнула;

— Он полный придурок! Клиентка удивленно вытаращилась на меня. — Он хочет найти себе кого-нибудь лучше, чем ты, думает, что сможет затащить в постель девятнадцатилетнюю «девушку года» из журнала «Плейбой». Хочет спать с молоденькими.

— А у него получится? — спросила Рене. Ее нижняя губа задрожала. — С «девушкой года»?

— Конечно, нет. Никогда, — фыркнула я. — Лучше тебя ему не найти.

Она спрятала лицо в ладони.

— Тогда почему? Почему он хочет меня бросить?

— Потому что он идиот. Есть мужчины, которые сосредоточены только на том, чтобы не пропустить ни одной юбки. Они считают, что следующее приключение ждет их сразу за углом.

Рене расправила плечи.

— Ну и черт с ним! Я сама могу переспать с кем угодно!

— Перестань, Рене. Не обманывай себя. Ты ведь этого совсем не хочешь.

— Ты права, — всхлипнула девушка, — не хочу. Но я с удовольствием заявилась бы в бар к Кевину, держа за руку какого-нибудь красавца! Это бы его убило!

Я заметила у нее кулон с символикой «Ред сокс».

— Дэни, у тебя нет на примете одиноких парней? Мне нужен не бойфренд, а просто кто-нибудь, кто помог бы мне досадить Кевину…

— Гм-м… Думаю, я знаю одного…

Я набирала письмо для Джейсона Датвайлера, когда раздался стук в дверь. Подняла глаза: на пороге моего кабинета стояла Эрин Фостер-Эллис.

— Что вам нужно? — спросила я, торопливо закрывая файл.

— Даниэль, у меня снова есть для тебя работа. Надеюсь, мы могли бы начать уже сегодня.

Это, вероятно, шутка?

— Вы ведь сами хотели, чтобы я больше не занималась вашими делами.

Эрин ухмыльнулась отнюдь не по-дружески:

— А я передумала.

— Вы не можете постоянно переходить от меня к Трею, — возразила я, чувствуя, что закипаю от гнева. — Вам следует выбрать одного специалиста по коммуникациям и работать только с ним.

«Лучше, чтобы это была не я, иначе ты пожалеешь!»

— Я говорила с Крейгом Макаллистером. Он одобрил мое решение.

«Спасибо, Крейг».

— Отлично. Что за работа?

Эрин вошла в кабинет и села.

— Мне нужно, чтобы ты убедила Брейди снова общаться со мной.

Я чуть не упала со стула.

— Позвольте мне спросить прямо. — Я сплела руки на груди. — Вы хотите, чтобы я наладила ваши отношения с Брейди?

Она кивнула.

— Но зачем?

— Тебя не касается, — начала Эрин, — но, так уж и быть, объясню… Я поняла, что Брейди в жизни нужна сильная, целеустремленная женщина, которая вернет его на путь истинный, — такая, как я.

— Как бы мне ни хотелось вам помочь, — отозвалась я с преувеличенной любезностью, — я не могу, — и холодно улыбнулась ей. — Мы занимаемся не сводничеством, а разрывами.

— Нет, ты сделаешь это! У тебя нет выбора.

А она с характером! Я старалась говорить ровно:

— Я не обязана заниматься делами, которые мне не по душе. Обратитесь к Крейгу — нашему боссу, и он скажет вам то же самое.

Эрин смотрела на меня в упор.

— Даниэль, может быть, ты не поняла… Если откажешься, я сделаю так, чтобы тебя уволили.

Я расхохоталась:

— О, ради Бога! Можно подумать, у вас есть полномочия!

— Да. Ты забыла кое о чем. Ты солгала мне — своему клиенту! А я оплатила услуги, которые не были оказаны!

— Были! — Я вызывающе смотрела на нее и не собиралась уступать.

— Теперь мне все ясно. Взгляни на факты: ты не забирала мои вещи из квартиры Брейди и лично не сообщала ему о разрыве! Это те условия нашего договора, которые ты нарушила. И поступила так потому, что хотела с ним встречаться. Ты поддалась страсти и готова была рисковать репутацией компании. Не думаю, что твоему боссу это понравится!

После такой речи — она свела все факты воедино — мне стало не по себе.

— Вы слишком упрощаете, — возразила я. — Когда я объясню все Крейгу, он меня поймет. — Но даже мне самой эти слова показались неубедительными. Похоже, на этот раз у меня все шансы быть уволенной!

— Неужели поймет? По-моему, ты сама в этом сомневаешься!

Так оно и было.

— С Брейди все было довольно сложно, — попыталась объяснить я. — И в тех обстоятельствах я делала все, что было в моих силах. Если бы вы не решили бросить его через две недели после смерти отца, все могло бы сложиться иначе.

— А это не твое дело. Одно из правил вашей компании требует от сотрудников беспристрастности. Есть и еще одно — никаких личных отношений с клиентом! Ты нарушила оба. Я подумываю о том, чтобы пожаловаться в Бюро по улучшению деловой практики на недобросовестную рекламу вашей компании.

Эрин добилась своего. Я набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Мне нечего было ей сказать, возразить. Крейг — ярый поборник соблюдения наших пяти правил, а я нарушила все.

— Хорошо, я все сделаю. — Надеюсь, голос не выдавал моей внутренней дрожи.

— Я так и думала.

Мне стало плохо. Как такое могло случиться? С того ужасного вечера прошло уже две недели, а я так и не общалась с Брейди. А теперь должна сама найти его и уговорить вернуться к Эрин? Опять держать рот на замке, скрывать свои чувства и делать вид, что он меня не волнует?

— Вот что ты должна сделать, — инструктировала меня Эрин. — Брейди сможет легче простить меня, если будет считать наш разрыв большим недоразумением.

— Брейди не дурак, он никогда в такое не поверит.

— Поверит, если ты признаешься, что сама все устроила. Скажешь ему, что написала то прощальное письмо без моего ведома.

Да она ненормальная!

— Брейди ни за что не купится на такое нелепое объяснение.

— Ты также скажешь, что увидела его на поэтическом семинаре и он тебе очень понравился, и тогда ты решила действовать и использовать все профессиональные возможности, чтобы добиться своего… Какой бы отвратительной эта цель ни была…

— Не думаю, что я смогу… — Я покачала головой.

— Сможешь. Просто не забывай о том, чем рискуешь. Это будет для тебя хорошим стимулом.

Эрин загнала меня в ловушку. И я не знала, как выбраться из нее. Видимо, придется сделать то, что она хочет.

— Теперь обсудим сроки… — Эрин открыла сумочку от «Прада» и достала два билета. — Через несколько недель состоится премьера новой пьесы под названием «Меланж». Я обещала одному другу, что приду, и хочу, чтобы Брейди тоже был там. — Она оставила один билет на краю моего стола. — Не забудь передать ему вот это.

— Передам, но не могу гарантировать, что он придет.

— До премьеры еще около трех недель. Вполне достаточно, чтобы придумать, как убедить его вернуться ко мне. — Эрин поднялась, собираясь уходить. — Я очень хотела бы, чтобы Брейди был рядом со мной на премьере, или немедленно пойду к Крейгу Макаллистеру! Понятно?

— Да. — И я, взяв билет, убрала его в сумочку.

— Даниэль, хотя Брейди сейчас и работает в школе, — Эрин, направляясь к двери, перекинула сумочку от «Прада» через плечо, — он все равно не твоего поля ягода.

Мне очень хотелось сказать ей в спину что-нибудь резкое, подходящее случаю, но я смолчала. И, взмахнув рукой на прощание, Эрин исчезла за дверью.

Если уступить ее требованиям и рассказать Брейди эту нелепую историю, есть ли у меня гарантии, что она все равно не пойдет к Крейгу? Ведь она ясно продемонстрировала презрение ко мне. Разве Эрин упустит возможность унизить меня не один, а два раза? И даже если сейчас она сдержит слово, сможет ли в будущем удержаться и не начнет ли снова шантажировать меня?

У меня оставался единственный выход. И на этот раз я не могла лгать. Надо пойти к Крейгу и все ему рассказать, взять на себя ответственность за свои поступки. Возможно, он меня уволит, но это шанс, которым я должна воспользоваться. А после разговора с Крейгом я позвоню Брейди и скажу, что Эрин хочет возобновить их отношения. Предложу билет на премьеру — и пусть сам решает, интересует его это или нет. Я и так уже очень давно лезу в чужие отношения. Пора отойти в сторону и дать людям возможность самим принимать все решения.

Крейг на удивление спокойно воспринял мой рассказ. В течение двадцати минут мы сидели друг напротив друга — босс, сложив руки на коленях, внимательно меня слушал. Я решила ничего не утаивать: начала с семинара, рассказала о скидке в семьдесят пять долларов, которую я сделала Эрин, о своих письмах Брейди, нашей встрече в кафе, о пикнике в городском парке и романтическом ужине у него дома. Вспомнила и анонимное письмо, адресованное Брейди, в котором просила его отправить личные вещи Эрин через «Федерал-экспресс». Раскрасневшись от стыда, я объяснила, как получилось, что Эрин застала нас вдвоем… И вот теперь она решила наладить отношения и начала шантажировать меня.

Я утаила лишь одно: то, что на мне не было блузки в тот момент, когда Эрин заявилась к Брейди. Бывают же сугубо интимные подробности…

Крейг улыбался и кивал на протяжении всего рассказа. Он был спокоен, внимателен и слушал с явным интересом.

Когда я наконец умолкла, он глубоко вздохнул и долго не сводил с меня глаз.

— Я неоднократно просил тебя не нарушать наши правила и в особенности основное: никаких личных отношений с клиентом, — начал он. — Похоже, все это время ты давала мне пустые обещания. Сколько раз ты клялась, что не позволишь чувствам встать на пути у здравого смысла, которым мы должны руководствоваться в нашем деле! Я человек разумный и спокойный, но ты не оставила мне выбора — с этого момента все твои клиенты переходят к Аманде.

Я молчала и быстро-быстро моргала, стараясь сдержать слезы. Меня еще никогда не увольняли. И я не знала, что за этим последует. Я сама соберу свои вещи, или Крейг поручит это кому-нибудь? Вызовет ли он охрану, чтобы меня проводили до выхода из здания? Получу ли я последнюю зарплату? Напишет ли он мне хорошую рекомендацию? Сохраню ли я право на оплату больничных?

Крейг продолжал говорить, но я ничего не слышала. Наверное, надо было бы сосредоточиться — вдруг он отвечал на мои вопросы? И я снова включилась в разговор.

— …надеюсь, ты не против того, чтобы освоить «Флэш».

Ничего не понимаю, какое отношение это имеет к теме нашего разговора?

— Крейг, простите, — я прервала босса, — прослушала, о чем вы говорили.

— С какого момента?

«Все».

— По поводу «Флэш»… Почему вы спросили, не хочу ли я освоить программу?

— Чтобы ты могла работать с нашим сайтом.

«Что?»

— Вы хотите, чтобы я занималась сайтом компании?

— Честно говоря, я уже давно подумывал об этом. Дэни, у тебя великолепные способности к письменной коммуникации. Помнишь рекламный текст, что ты написала? Он просто великолепен! А твои прощальные письма! Они лучшие в нашей компании! Но ты чересчур общительна и не способна отделять профессиональные вопросы от личных.

Боясь поднять на него взгляд, я рассматривала свои руки.

— Следовательно, если ты не возражаешь, я бы хотел, чтобы ты взяла на себя технические вопросы работы офиса: веб-дизайн, рекламные объявления. И еще будешь заниматься теми заявками, которые поступают к нам на сайт. Интерес к нашей компании в последнее время растет, уже появились клиенты из других городов. Большинство из них хотят объявить партнеру о разрыве по почте. Это быстро и стоит всего двадцать пять долларов. Ты будешь готовить такие письма.

Я кивнула.

— Через некоторое время мы вернемся к этому вопросу и посмотрим, готова ли ты снова приступить к непосредственной работе с клиентами. Что думаешь?

У меня было такое чувство, будто гора с плеч свалилась.

— Это справедливое решение. Спасибо, Крейг.

— Нужно будет, чтобы вы с Амандой обменялись опытом, — сказал он. — Она готова работать самостоятельно, но я все же хотел бы, чтобы ты помогла ей принять дела. А она объяснит тебе все технические тонкости веб-дизайна.

— А у Аманды есть время на все это? Разве она не занята в колледже?

— Через месяц она заканчивает учебу.

— Спасибо. — И я пожала Крейгу руку. — Вы потрясающий человек. Большинство начальников уволили бы меня.

— Как пить дать, — подтвердил он. Но я не большинство.

Я улыбнулась.

— Каждый имеет право на еще один шанс, — добавил мой босс.

В этот вечер, вернувшись домой, я позвонила отцу.

— Дэни, привет! — Он удивился, услышав мой голос. Мы давно не общались. С мамой я помирилась, а вот с отцом после Четвертого июля почти не разговаривала.

— Хотела спросить, не знаешь ли ты, как починить потолочный вентилятор, — быстро сказала я, чтобы он не успел завести разговор о свадьбе с Гретчен, разводе с мамой или еще о чем-нибудь неприятном.

— Нужно подумать. А в чем дело?

— Он не работает, а мне неудобно вызывать мастера из-за такой мелочи. Но, знаешь, иногда хочется прохлады…

— Конечно, ты не должна жить без вентилятора, — сказал папа. — Я заеду к тебе завтра.