Обезумев от отчаяния, человек, которому объявили о разрыве, мечется и пытается понять, как идеальные отношения вдруг обернулись кошмаром. Слезы текут ручьями. Работа заброшена. Несчастный пускается во все тяжкие — алкоголь, наркотики, шопинг и обжорство (часто этим дело не ограничивается).
У моего отца роман.
Он учил меня кататься на велосипеде… На Хэллоуин мы вместе обходили соседей и кричали: «Кошелек или жизнь?!» Отец сидел у моей постели, когда я болела. А сейчас — ну, совсем недавно — трахал тридцатипятилетнюю красотку!
Ну вот, теперь моя жизнь стала, как у всех!
И все же мне никак не удавалось поверить в случившееся. Отец был не из тех, кто обманывает жену. Обычно так поступают мерзавцы вроде Эвана Хиршбаума: игроки, предатели и лжецы, говоря о которых, женщины закатывают глаза и заявляют: «Все мужики — сволочи!» Моего отца нельзя назвать ни коварным, ни скользким типом. Он спокойный и мягкий, носит бифокальные очки, у него намечается лысина. Он любит раскладывать пасьянс, громко болеть за «Бруинз» и читать свежие спортивные новости в Интернете.
Но может быть, все не так?
Оглядываясь назад и перебирая в памяти события прошлого, я находила все больше странностей. Да уж, можно было бы догадаться… Отец проводил массу времени за компьютером — как он говорил, на сайте спортивного канала, но кто проверял, чем он действительно занимался. Гретчен ведь познакомилась с ним по объявлению в Интернете. А что, если до нее были другие? Что, если отец вел тайную жизнь в сети, зависал в мерзких форумах, отвечал на объявления на сайте Match.com и?..
О Боже!
Меня тошнило. Интересно, что было написано у него в объявлении? «Мужчина средних лет познакомится с рыжеволосой женщиной». Или «Женатый придурок хочет изменить жене». Да, пожалуй, Гретчен была права — он Большой Осел!
Бедная мама! Ей почти пятьдесят пять, а ее муж, тот самый Большой Осел, проводил время с молоденькой шлюшкой. Ничего удивительного, что в последнее время она выглядела такой напряженной. Глубоко в душе она, видимо, чувствовала: в семейной жизни не все гладко.
Поверить невозможно, что я когда-то любила отца, доверяла ему, считала добрым, порядочным, честным человеком. Оказывается, он никогда таким не был.
И вот теперь любовница отца нанимала меня, чтобы его бросить.
Естественно, я сказала Гретчен, что не смогу этим заняться — сейчас я веду много дел, а данное кажется мне сложным и неоднозначным. Компания «Развод. Инк» обычно за такие не берется. Не знаю, поверила она моим словам или нет, потому что резкая перемена в моем поведении сбила ее с толку. Не знаю, чем все закончилось, потому что я не смогла усидеть в офисе. На бегу бросив Крейгу, что у меня «семейные проблемы» (чистая правда), я выскочила на улицу. Беда в том, что бежать мне было некуда.
И вот, стоя на пересечении Массачусетс-авеню и Инман-стрит, я боролась с приступами тошноты и пыталась сдержать слезы.
Случившееся меняло все, абсолютно все. Не будет больше семейных выходных на Кейп-Код, теплых и счастливых рождественских вечеров перед камином с чашкой горячего шоколада, когда мы с родителями смотрели «Эту замечательную жизнь», а рядом Шон играл на компьютере в «Мэдден НФЛ-2005».
И моя свадьба — она обязательно состоится, как только я встречу достойного мужчину (успешного красавца, который полюбит меня такой, какая я есть) — заранее испорчена. Разве можно допустить, чтобы отец вел меня к алтарю, если он проявляет неуважение к святости брака? Поверить не могу: я еще не обручена, у меня даже нет парня — а он уже испортил мне свадьбу.
Я убью его.
Но сначала задам несколько вопросов, чтобы понять, зачем он это сделал. Но как? Как начать разговор на эту тему? «Знаешь, папа, сегодня я познакомилась с твоей любовницей…» Как произнести эти слова?
Я решила не возвращаться сегодня на работу и в поисках утешения отправилась в паб «Ферсти сколар» на Дэвис-сквер. Это милый традиционный ирландский паб, где всегда полно клиентов. Здесь собирались желающие стать поэтами и писателями, а также самые обычные бездельники. Я уселась за столик в углу и заказала виски «Гленливет» со льдом. А потом взяла телефон — мне нужна помощь. Подруга сняла трубку после второго звонка.
— «Финтейн кейтеринг», Криста, слушаю вас.
Я пробормотала что-то похожее на «привет».
— Дэни?
— М-м-м… — Я поднесла трубку ближе ко рту, едва не разбив себе губы.
— У тебя все в порядке? — В голосе подруги слышалось волнение.
— Пью скотч в разгар рабочего дня, если тебе это о чем-то говорит.
После небольшой паузы Криста переспросила:
— Скотч?
— Да, «Гленливет», если точнее.
— Дэни, но ты ведь даже ликер не любишь! Самое крепкое, что ты пила в моем присутствии, — это вино со льдом.
Она права, но сегодня такой ужасный день, что мне необходимо было глотнуть что-нибудь покрепче.
— Как я понимаю, ты не на работе, — сказала Криста.
— Правильно понимаешь.
— Где ты?
— В «Ферсти сколар» на Дэвис-сквер.
— В Сомервилле? — удивилась она.
— Да. Ушла с работы, села на красную линию и немного покаталась. Как-то попала сюда…
После этих слов мы помолчали. Думаю, Криста размышляла, что же сказать дальше. Я решила не тянуть и выложила:
— У моего отца роман! — Для меня он больше не «папа». С сегодняшнего дня я всегда буду называть его «отец», и никак иначе.
Мы снова долго молчали. Наконец она спросила:
— Ты шутишь?
— Нет. У него есть любовница. Я видела ее сегодня днем.
— Ну что за долбаная жизнь!
— Да, в буквальном смысле, — подтвердила я.
— Вот это да… это просто… как? Ты поймала его с поличным?
— Я бы сказала, с рыжеволосым поличным! — Я быстро ввела подругу в курс дела.
Когда я закончила, Криста тихо свистнула.
— Пожалуйста, Дэни… — По звукам, доносившимся из трубки, я поняла, что она засуетилась. — Оставайся на месте, я приеду через двадцать минут, и мы вместе перекусим.
Я сделала большой глоток, виски обожгло мне горло.
— Сейчас три часа. У тебя ведь уже был перерыв на ленч?
— Никто ничего не заметит. Тебе сейчас не следует быть одной.
Криста произнесла это так, будто кто-то умер, но мне все равно было приятно, что она за меня волнуется.
— Спасибо, Криста.
— Как странно… — сказала моя подруга. — То, как все выяснилось… Это настолько…
— Забавно? — подсказала я.
— Я собиралась сказать — нелепо. Или отвратительно. Или дерьмово.
Я фыркаю:
— Думаю, все эти определения вполне подходят.
Криста сдержала обещание и меньше чем через двадцать минут оказалась в пабе. Я к этому времени уже принялась за третью порцию виски. Два предыдущих бокала я осушила в рекордно короткий срок, и теперь у меня кружилась голова и двоилось в глазах. Я не привыкла пить скотч, но, думаю, это то, что надо. Ворвавшись в паб, Криста устремилась к моему столику.
— Привет, — сказала она, крепко обнимая меня.
И в этот момент я начала рыдать. Вспоминала нашу последнюю встречу в «Чизкейк фэктори». Как все изменилось с тех пор!
— Тихо, Дэни, не волнуйся. — Она погладила меня по голове. — Все будет хорошо. Только подожди немного.
Я вытерла слезы и отстранилась от нее.
— Это не тот случай, о котором можно сказать, что время залечит рану. Мой отец — предатель и лжец. У меня больше нет семьи… — Слезы полились еще сильнее.
— Может быть, есть другое объяснение, — сказала Криста, усаживаясь рядом со мной.
Я не обратила внимания на ее слова.
— Только подумай, всего два дня назад я ходила с этим придурком по магазинам! Помогала ему выбирать для мамы блузку от Энн Кляйн… Представляешь, для мамы, которую он обманывает!
Криста жестом попросила меня говорить тише.
— Дэни, все наладится!
Вдруг у меня появилась одна идея.
— А если это возвращение кармического долга?
— О чем ты?
— Мне платят за то, что я разрушаю отношения. Так что потеря собственной семьи — это вполне справедливо.
— Даже не думай об этом! Люди приходят в «Развод. Инк» в тот момент, когда уже готовы расстаться. Ведь не ты разводишь их в разные стороны… Можно сказать, что ты облегчаешь расставание для обеих сторон.
— В том-то и дело. Мне следовало бы знакомить их, а не наоборот.
Криста пожала плечами:
— Невозможно навязать людям свою волю. Если они хотят расстаться, это непременно произойдет независимо оттого, поможешь ты им или нет.
Тут у меня зазвонил мобильный. На экране высветился офисный телефон.
— О, черт!
Криста встревожилась:
— Отец?
— Нет, это Крейг. Алло, — спешу ответить я.
— Вижу, ты жива…
— Едва, — пробурчала я.
— Дэни, ты ушла в такой напряженный момент.
— Знаю, простите.
— После твоего ухода телефон просто разрывается.
— Правда? — нервно переспросила я. Плохо дело. Что, если Гретчен как-то выяснила, что Пол Майерс — мой отец? Вдруг она выследила маму и рассказала ей об их романе? А если мои родители…
— Какой-то Джейсон Датвайлер звонил четыре раза, хотел поговорить с тобой. Говорит, дело срочное.
Вот черт! Я ведь должна была уговорить Люси, бывшую девушку Джейсона, подумать о примирении. И совсем забыла об этом: голова была забита мыслями о предложении Эвана Хиршбаума и «бомбой», которую подложила мне Гретчен.
— Он сказал, что ты не сдержала слово и не перезвонила ему. Это вредит имиджу нашей компании.
— Крейг, извините, я сейчас не в состоянии…
Он кашлянул.
— Честно говоря, меня беспокоит не это. Я просмотрел твои файлы. Не буду тянуть и задам прямой вопрос. Дэни, ты обещала Датвайлеру найти спутницу, с которой он мог бы пойти на свадьбу сестры?
Я отхлебнула виски.
— Не совсем так. Я обещала, что постараюсь уговорить его бывшую девушку пойти вместе с ним.
Крейг глубоко вздохнул.
— Этого я и боялся. Дэни, ты забыла пятое правило? — Он сделал паузу и продолжил: — Никаких личных отношений с клиентом! Это важнейшее правило и должно соблюдаться в первую очередь!
— Я все понимаю и стараюсь держаться в стороне.
— Но в случае с Джейсоном Датвайлером ты этого не сделала.
— Не так много ему обещано. Я справлюсь.
— Не нужно ни с чем справляться! Девушка бросила парня — и все, на этом ставим точку. Ради Бога, мы ведь не занимаемся сватовством!
— А я и не собиралась, — заверила я босса. — Хотела немного облегчить его страдания.
— Облегчить страдания! — взорвался Крейг. — Дэни, ты ведь не гуру!
— Знаю, — попыталась защититься я.
— Ничего ты не знаешь. Сначала пыталась помирить эту пару из Джамайка-Плэйн…
— И мне это удалось, — вставила я. — Недавно я узнала, что они объявили о помолвке.
Он не дослушал.
— Потом поработала над внешностью того парня, студента-компьютерщика из университета Тафтса. Заметь, в свое рабочее время!
— Крейг, но ведь он носил хвост длиной в десять дюймов! Я не занималась его внешностью, это было как срочное хирургическое вмешательство. Если бы вы его увидели, то поняли бы, для чего я отвела беднягу к парикмахеру…
— И в магазин «Банана рипаблик» за одеждой. Не забывай об этом.
— Парня бросила виртуальная подружка! Было просто необходимо поднять его самооценку. Наши правила не запрещают заниматься внешним видом клиента!
Но Крейга невозможно было остановить.
— А в прошлом месяце ты отправилась ставить точку в очередном романе Эвана Хиршбаума и, вернувшись в офис через пять часов, громко расхваливала последний фильм с Киану Ривзом.
— Да, хорошо, понимаете… — Я пыталась придумать, как все объяснить Крейгу, но от спиртного закружилась голова. Криста осторожно отодвинула полупустой бокал на другой конец стола и поставила вместо него воду. Я забрала у нее виски.
— Дэни, если это будет продолжаться, — пригрозил Крейг, — у меня не останется выбора и придется…
— Что придется? — спросила я. — Уволить меня? — Обычно я не бываю такой наглой, но сейчас, после всего выпитого…
— Нет… — Тон босса стал более мягким. — Никаких радикальных мер. Но я буду внимательно наблюдать за тобой. И тебе придется научиться не отступать от моих правил. Они были придуманы, чтобы гарантировать нормальную работу моей компании. Никто не собирается ограничивать тебя. Ты меня поняла?
— Да, конечно… — Я сделала круглые глаза и уставилась на Кристу. Знала, что не имела права злиться на Крейга, но ничего не могла с собой поделать. Мне уже было показалось, что я легко отделалась, но он вдруг спросил: — А ты не хочешь объяснить, почему убежала из офиса в самый разгар встречи с клиенткой?
Я снова вспомнила об отце, и у меня задрожали губы.
— Крейг, в моей жизни все так смешалось… Вы даже не представляете.
— А ты расскажи.
— Мой отец…
Крейг ахнул:
— Он болен? Умирает?
Для меня он уже умер, скривившись, подумала я.
— Нет, с ним все в порядке. Это личный вопрос.
— Ты сегодня собираешься возвращаться в офис или нет?
Я взглянула на часы. Почти четыре, и работать я была не в состоянии.
— Можно, я возьму полдня? Обещаю, что завтра задержусь подольше.
Некоторое время Крейг раздумывал.
— Ладно, — все-таки уступил он.
— Спасибо, Крейг.
— Если снова позвонит этот Датвайлер, я скажу ему, что ты была вынуждена уйти. — Босс вернулся к текучке. — Но я хочу, чтобы завтра ты первым делом уладила этот вопрос.
— Обязательно.
Мы быстро попрощались.
— Ты легко отделалась, — заметила Криста и, наклонившись через стол, сжала мою руку. — Может, ты… Хочешь поговорить о том, что произошло?
— Я только и думаю об этой истории, пытаюсь понять. Как я ни стараюсь, не могу поверить…
— Это очень неприятно, — согласилась Криста.
— Как он мог так поступить? — недоумевала я. — Вчера мы были лучшими друзьями, а сейчас мне кажется, что я с ним даже не знакома.
— Ты хочешь все прояснить?
— Я вынуждена… — Трясущимися руками я взяла телефон и набрала рабочий номер отца.
— Прямо сейчас? — удивилась моя подруга, и я, не закончив, остановилась.
— Сейчас или никогда! — Я сказала это чуть громче, чем собиралась.
— Может, следует подождать несколько дней, чтобы… гм… прийти в себя. Ну, ты понимаешь… Обдумать, что ты хочешь сказать ему. И потом, неужели ты не хочешь все обсудить при личной встрече?
— Я вообще не хочу ничего обсуждать!
Криста с сочувствием улыбнулась:
— Дорогая, я все понимаю. И всегда рядом, что бы тебе ни понадобилось!
— Спасибо… — Я с трудом сглотнула слюну. Пока я держу себя в руках, все будет в порядке.
— Может быть, тебе не стоит самой ввязываться в это, — предложила Криста. — Пусть лучше с ним поговорит мама. — Она помолчала, обдумывая эту идею. — Да, наверное, сначала стоит обсудить все с твоей семьей.
Моей семьей. Я подумала, как эта новость шокирует маму и брата, — и в этот момент мне показалось, что почва уходит из-под ног. Вот он — нервный срыв, которого я изо всех сил старалась избежать… Я не могла ни двигаться, ни говорить, прикованная к стулу, словно парализованная.
— Дэни? — откуда-то издалека позвала Криста.
А я зарыдала, сжимая в руках мобильный.