Медленно открыв глаза, я огляделась. Я лежала в кровати, но не у себя дома. Кружилась голова, я никак не могла сконцентрироваться. Откинув покрывало с цветочным рисунком, я оглядела себя. Почему я в постели в одежде? Опустила глаза ниже. Я легла спать в туфлях? Было омерзительное чувство, будто язык прилип к нёбу. Выбравшись из кровати, я едва устояла на ногах. И только тогда осознала: я в гостевой комнате в доме родителей. Воспоминания о прошлом вечере хлынули на меня потоком. Это Шон помог мне сюда подняться? Тут меня снова затошнило. И я рванула в туалет.
Пятнадцать минут спустя, выпив стакан воды с «Алка-Зельцер» и пару таблеток «Эдвила», я почувствовала себя гораздо лучше. Сейчас мне не помешало бы немного имбирного эля с солеными крекерами — мама всегда давала мне это, когда я простужалась. О Господи! Мама! Наверное, она сейчас внизу, смотрит передачи для женщин на канале «Лайфтайм». Или, может быть, у нее встреча с таинственным незнакомцем? Я решила спуститься.
— Эй! — крикнула я.
Никто не отозвался.
Выглянула во двор. Ни одной машины. Интересно, куда все подевались? Отец, видимо, на работе. Шон скорее всего тоже. Но мама явно не в офисе, ведь она уволилась (как я поняла, теперь это означает «пуститься во все тяжкие»).
Я собирала вещи, чтобы поскорее смыться из дома родителей, когда зазвонил мобильный. Софи.
— Сегодня один из самых ужасных дней в моей жизни, — начала жаловаться она, даже не поздоровавшись. — Я была в Академии Эддингтона.
Уже ходила к Брейди в школу?
— Почему ты не дождалась ленча?
— Дэни, уже время ленча!
— Серьезно?
— Ну да, уже два часа, — сообщила она мне.
— Вот черт! — не сдержалась я. Два часа дня? Я опоздала на работу! Крейг, должно быть, вне себя от ярости. Нужно позвонить ему сразу после разговора с Софи.
— Что произошло в школе? — спросила я, снова опускаясь на кровать.
— Меня задержали.
Похоже, я еще сплю и мне это снится. Честно говоря, мне начало казаться, что весь прошлый месяц моей жизни — сплошной длинный ночной кошмар.
— Ты слышала, что я сейчас сказала? — продолжала возмущаться Софи. — Меня арестовали, черт возьми!
— Слышала, — подтвердила я. — Как это случилось?
— Мне не сразу удалось найти класс, где преподает Брейди. Одна из преподавательниц увидела, как я брожу по коридорам, и попросила предъявить пропуск. Его, естественно, не было, и меня потащили в кабинет директора!
Я потеряла дар речи. Наконец спросила:
— И что сделал директор?
— Она сказала, что на территорию школы можно пройти, только заранее получив разрешение.
— Ты видела Брейди?
— Директриса подняла такую шумиху, что я побоялась навредить ему и отказалась отвечать на вопрос, к кому именно я пришла.
Вот это да!
— И что произошло потом?
— Они вызвали полицию, обвинив меня в незаконном вторжении!
— Софи, мне очень жаль. Я вовсе не хотела, чтобы тебя… арестовали. — Мне тяжело было говорить, и поэтому я шептала.
— Чуть не арестовали, — поправила она. — В итоге школа не стала выдвигать обвинение. Полицейские составили протокол и предупредили меня, что я не имею права появляться там без предварительной договоренности.
Что ж, все оказалось не так страшно.
— Но я все равно ужасно себя чувствую. Мне не следовало предлагать тебе пойти в школу к Брейди, чтобы сделать ему сюрприз. Мы могли бы придумать что-нибудь другое…
— С меня хватит, — решительно сказала Софи. — По крайней мере пока. Я уже достаточно натерпелась.
Глубоко в душе я была даже рада, что знакомство не состоялось. Если подумать, они не так уж и подходят друг другу.
— Еще раз хочу извиниться, — сказала я. — Скажи, как я могу загладить вину?
— Завтра вечером я планирую устроить перестановку в квартире. Твоя помощь была бы очень кстати. Сможешь?
— С удовольствием, — сказала я абсолютно искренне. Криста на завтра договорилась встретиться с Джейсоном Датвайлером, и это значило, что субботний вечер у меня свободен. Совсем не хотелось просидеть все выходные дома, думая о проблемах родителей. Мне не помешало бы немного отвлечься.
— Жду с нетерпением. — И Софи тут же повесила трубку.
Я проверила мобильный: Крейг звонил восемь раз. Очень плохо! Я перезвонила ему и извинилась за то, что не вышла на работу. Удивительно, но босс проявил понимание.
— Проблемы с предками?
— Откуда вы знаете?
— Гретчен звонила Трею и все отменила. Думаю, она останется с твоим стариком.
— Наверное, да.
Честно говоря, я понятия не имела, что происходит. Нужно позвонить Шону и выяснить, как он поговорил с отцом. Или лучше самой встретиться с папой? Ведь в происшедшем нет его вины.
— Я заеду в офис на несколько часов.
— Не беспокойся, — мягко сказал Крейг. — Отлежись сегодня. Я не возражаю.
Добравшись до дома, я тут же позвонила в «Блокбастер».
— Добро пожаловать в ад, — сказал брат вместо приветствия.
— Не смешно.
— Я и не собирался шутить.
— Ну, как ты поговорил с отцом?
— Плохо.
— Он рассказал тебе про маминого приятеля, инструктора по йоге?
— Нет, она сама это сделала.
— Когда? — ахнула я.
— После того как привезла тебя домой прошлой ночью. Ты была в полной отключке. Пришлось тащить тебя наверх и укладывать в постель! Ты разве не помнишь?
Я поморщилась: какое унижение!
— Поверить не могу, что мама все тебе рассказала!
— Я предчувствовал что-то подобное, — объяснил мне брат. — Когда я напрямую спросил отца о Гретчен, он как-то сразу сник, а потом сказал, что эту тему мне следует обсудить с мамой.
Какая странная ситуация, просто нереальная!
— Я в шоке!
— Не говори! — простонал Шон. — Я чувствую себя полным придурком. Все это время я жил с ними под одной крышей и даже не подозревал о том, что происходит!
— Они тщательно все скрывали, — сказала я.
— Дэни, мне нужно работать. Я просижу здесь до ночи, а ты позвони завтра, и мы подумаем, как все уладить.
— Хорошо, — согласилась я, ни капельки не сомневаясь, что все возможности уже исчерпаны.
На следующий день около пяти вечера я отправилась к Софи. День выдался замечательный, и я с удовольствием пошла пешком. Как приятно иметь знакомых, живущих по соседству! Софи впустила меня в подъезд. Когда дверь в квартиру открылась, я увидела перед собой энергичную девушку с блестящими глазами. Она ничуть не напоминала «серую мышку», скучную и неухоженную, как это было сразу после разрыва. Софи снова, как и раньше, выглядела на все сто.
— Спасибо, что согласилась помочь, — улыбнулась она.
— Никаких проблем.
И мы принялись за перестановку: двигали диваны, вешали новые занавески, переставляли книжные шкафы и комоды. Это занятие не из простых, но мы развлекали себя разговорами, обсуждая одежду, мужчин и книги. Несколько раз Софи натыкалась на вещи, которые напоминали ей об Эване: спички из ресторанов, серьги, подаренные «просто так», без всякого повода, маленький плюшевый медвежонок, открытки из путешествия на Мартас-Виньярд. Когда эти мелочи попадались на глаза Софи, она расстраивалась до слез.
— Мне столько усилий тогда потребовалось, чтобы заставить его взять отпуск. Он не хотел ехать, но, оказавшись на острове, так разошелся! Был похож на большого ребенка: строил песочные замки, собирал ракушки!
Представив себе Эвана Хиршбаума, который бегает по пляжу, высматривая в песке красивые ракушки, я едва сдержала смех.
— Тебе не стоит это хранить, — посоветовала я. — Они будут лишь горьким напоминанием…
— Ты права… — Софи опустилась на пол, зажав открытки в руке. И, утирая слезы, вдруг сказала: — Мне кажется, я пережила разрыв и готова двигаться дальше. За эти несколько недель я ни разу не позвонила Эвану. Но если вижу что-нибудь, напоминающее о нем, я тут же расстраиваюсь.
Я сложила руки на груди.
— Он не вернется! — Я произнесла это с такой уверенностью, что сама себе удивилась! Прямо как Трей.
— Ты так это говоришь! — Софи зарыдала. — С такой уверенностью!
Я села на пол рядом с девушкой и обняла ее.
— Я знаю Эвана уже целый год. Он именно такой: никаких обязательств, никаких переживаний. Он ничего не принимает близко к сердцу и относится к людям как к своей собственности.
Услышав, как я отзываюсь о нашем самом важном клиенте, Крейг пришел бы в ярость. Но мне было жаль Софи, хотелось помочь ей.
— Это так тяжело. — Она вытерла глаза рукавом. — Когда отношения заканчиваются, ты как будто теряешь частичку себя.
— Я знаю, поверь мне. Хорошо знаю.
Мы долго сидели рядом на полу, говорили об отношениях вообще и об Эване. Я рассказала ужасную историю о том, как узнала по радио об окончании своего романа.
— Он по-прежнему работает на той же радиостанции? — спросила Софи.
— Нет. — Я встала, потянулась. — Он переехал в Калифорнию, и больше я о нем ничего не слышала!
— Тем лучше! По крайней мере ты выбросила его из головы! А от Эвана не скрыться.
— Бостон — большой город, — сказала я и потянулась за сумкой.
— Не уходи, — попросила Софи. — Мы могли бы еще немного посидеть. Заказать пирог или еще что-нибудь? — Она смущенно улыбнулась. — Приятно, когда есть с кем пообщаться.
— Конечно, — согласилась я. — Может, возьмем что-нибудь посмотреть?
— Обязательно, — обрадовалась Софи. — А на обратном пути купим пиццу. — Она взяла ключи со столика у дивана и направилась к двери. — Только у меня нет карточки «Блокбастера». А у тебя?
— Не переживай! — Я обняла ее за плечи. — У меня там все схвачено!
Похоже, я начала перенимать манеры Крейга.
Мы с Софи поехали в тот «Блокбастер», где работал Шон, — на Коммонуэлс-авеню, в центре Бостона.
Конечно, от Кембриджа это далековато, зато фильмы нам дадут бесплатно. Машина неслась по Массачусетс-авеню, и, включив стереосистему, мы вдвоем подпевали песням «Ю-ту»! Я с удивлением отметила, что в музыке у нас с Софи совпадают вкусы.
— Невозможно жить в Бостоне и не любить «Ю-ту»! — Софи пыталась перекричать «Волшебные пути». — Можно сказать, здесь их второй дом, сразу после Дублина.
Для субботнего вечера машин на улицах было совсем немного, и мы очень быстро добрались до места. Софи, некоторое время покружив по близлежащим улицам, наконец нашла место для парковки. Мы вышли из машины и сразу направились в «Блокбастер».
— Мы сможем взять фильмы бесплатно. Здесь работает мой брат, он один из ассистентов директора, — сказала я Софи, когда мы заходили внутрь.
— Старший брат или младший?
— Младший. Ему двадцать пять.
Мы направились к центральному прилавку, где Шон разбирал стопку дисков.
— Привет, Дэни, — поздоровался брат и, заметив Софи, вытаращился на нее.
— Шон, это Софи. Софи — мой брат, Шон.
Софи наклонилась через прилавок и пожала ему руку:
— Приятно познакомиться.
Шон залился ярким румянцем и отпустил ее руку, словно это была горячая картошка.
— Я могу… гм-м… помочь вам… гм-м… выбрать… — Нельзя сказать, что Шон — бойкий парень. Он встречался всего с тремя девушками, а свободное время в основном проводил у телевизора или за компьютером. Думаю, в последний раз он видел такую красотку, как Софи, по телевизору в сериале «Главный госпиталь».
— Мы посмотрим все сами, а потом скажем тебе, — сказала Софи, одарив его дружелюбной улыбкой.
— Я оставлю тебя на минутку? — спросила я. — Нужно поговорить с братом.
— Конечно… — Она направилась к полкам с новинками.
— Откуда ты знаешь эту супермодель? — спросил Шон, провожая ее взглядом.
— Познакомились по работе. Ладно, что касается маминого приятеля…
— Она, должно быть, разбила немало сердец.
— Мама?
— Нет, дурочка, конечно, не мама… — Шон расхохотался. — Софи! Боже мой, она супер!
— Честно говоря, это ее бросили.
Шон присвистнул.
— Каким должен быть мужчина, чтобы так поступить?
— Просто у него за дверью очередь еще из пяти таких же красоток.
Шон отвлекся на посетителя, а я вернулась к Софи. Она уже просмотрела новинки и теперь бродила по центральному ряду, пытаясь выбрать какой-нибудь старый фильм.
— Что бы ты хотела посмотреть? — спросила я, подойдя к ней.
— Что-нибудь увлекательное, но не слишком серьезное.
Немного поразмыслив, мы решили взять последний фильм о Джеймсе Бонде и встали в очередь у прилавка. Шон подошел к нам, чтобы записать диски на свое имя. К счастью, в этот раз он вел себя более сдержанно.
— Знаешь, кого ты мне напоминаешь? — спросил он Софи, рассматривая фильмы, которые мы выбрали.
Софи покачала головой.
— Ирэн Жакоб.
— Кто это?
— Французская актриса. Красивая. Вы очень похожи, только у нее волосы гораздо темнее.
— Прости, но я ее не знаю.
— Поверь мне, это был комплимент, — сказал Шон и, повернувшись ко мне, добавил: — Дэни, а ты слышала об Ирэн Жакоб?
— Нет.
— Не может быть, вы должны знать ее! Она играла главную роль в «Три цвета: красный». Потрясающий фильм! Один из лучших, что я когда-либо видел. И сценарий отличный. — Шон быстро произнес несколько фраз на французском.
— Ты говоришь по-французски? — удивилась Софи.
Он усмехнулся:
— Только репликами из фильмов… Но я хочу пойти на курсы. С удовольствием освоил бы разговорный французский. У них масса замечательных фильмов, особенно трилогия «Три цвета».
Я удивленно уставилась на Шона. Неужели это мой маленький братик, тот самый глупыш, который любит «Место преступления» и «Главный госпиталь»? Когда у него появился вкус к хорошему кино?
Софи улыбнулась. Шон явно произвел на нее впечатление. И как это ни странно признавать, я тоже была удивлена.
— Кажется, у нас есть один диск в разделе «Зарубежное кино»! — Шон торопливо вышел из-за прилавка в зал. Минуту спустя он снова появился, уже с фильмом. — Потом расскажешь о своих впечатлениях… — Он закончил сканировать штрихкоды и сложил диски в пакет.
— Хорошо, — согласилась Софи и, когда мы вышли на улицу, помахала ему рукой. — Шон, приятно было познакомиться!
— Мне тоже, — сказал он, краснея. — Спасибо, что решили провести вечер за просмотром фильмов из «Блокбастера»!