— «Я очень сожалею, что вынужден сообщить вам о своем уходе», — вслух прочитала я.
— Ты увольняешься? — В дверях появилась Аманда.
Я подскочила в кресле. Даже не подозревала, что кто-то может меня услышать: предпочитаю работать без наблюдателей.
— Нет, это для клиента.
— А мне казалось, что за увольнения у нас отвечает Трей.
— Он в Висконсине, — в тысячный раз повторила я. Почему никто, кроме меня, не в состоянии запомнить, что коллега уехал? — Вот пытаюсь разгрести его дела.
В детстве, когда у меня случался тяжелый день, мама обычно говорила: «Когда у тебя проблемы, нельзя прятаться под кроватью!» Вот сегодня мне очень хотелось бы залезть под стол и скрыться там ото всех. Но я не могла… Приходилось сидеть и притворяться, что все в порядке.
Делать вид, что я не говорила с Шоном, не резала фотографии. И не сидела вчера до четырех часов утра у телевизора, едва сдерживая слезы.
— Дэни, это твое письмо — полный отстой!
Мне хотелось ее придушить, но я изо всех сил старалась скрыть свои чувства.
— Это черновик… — Я продолжала читать: — «Я с огромным удовольствием работал в «Морган Кеган» эти три месяца и чувствую, что это способствовало моему личностному и профессиональному росту».
Аманда схватила стул и подвинула к моему столу.
— Разве сейчас у тебя нет занятий? — спросила я, многозначительно глядя на девушку. У меня было очень мало времени. Уже девять тридцать утра, а это письмо об увольнении должно было быть подписано, запечатано и доставлено клиенту в течение часа.
— Нет. Летний триместр начинается только через две недели.
— Но тебе ведь еще нужно заниматься нашим сайтом.
Аманда покачала головой:
— Крейг должен одобрить макет, который я разработала, и только после этого можно будет двигаться дальше.
— Может, у тебя еще есть какое-нибудь дело? — Почему она не понимает намека?
— Я абсолютно свободна, — Аманда уселась рядом со мной, — и Крейг хотел, чтобы сегодня я поработала с тобой. Сказал, что я смогу многому научиться…
Только этого мне не хватало.
— Отлично. — Я натянуто улыбнулась и вернулась к письму: — «И все же на этом этапе своей карьеры я считаю необходимым сконцентрировать усилия на получении дальнейшего бизнес-образования…»
— Зачем ты читаешь вслух?
— Чтобы понять, как оно звучит.
— Мне письмо кажется излишне официальным.
— Я… то есть клиент… увольняется с работы. Письмо и должно звучать официально.
— Можно быть профессионалом и в то же время обходиться без формализма, — возразила Аманда.
— Давай посмотрим записи Трея, — предложила я тоном, не допускающим возражений. — Он оставил нам инструкцию, как писать заявление об уходе.
— А почему ты считаешь Трея экспертом в этих вопросах?
— Раньше он работал в агентстве по трудоустройству, — ответила я. — Писал за кандидатов резюме и сопроводительные письма, учил их правильно вести себя на собеседовании. Вот такая ирония судьбы: три года Трей помогал людям найти работу, а теперь, наоборот, помогает уволиться.
Она пожала плечами:
— Вполне естественный ход событий.
— Я уже писала похожие заявления, — уверила я Аманду. — Проблема с этим парнем в том, что он проработал в «Морган Кеган» всего три месяца. А теперь увольняется, чтобы, работая неполный день, иметь возможность посещать вечерние курсы. Как это правильно подать?
— Просто сказать правду. — Аманда полезла в карман и достала несколько конфет «Тутси ролл». — Хочешь?
Я покачала головой:
— Нет, спасибо. Все несколько сложнее. Он не хочет сжигать за собой мосты. Если с занятиями в бизнес-школе ничего не получится, он готов вернуться на прежнее место работы.
Аманда развернула конфету и отправила в рот.
— Ну вот! — обрадовалась я, обнаружив в кипе бумаг записи Трея. — Теперь все в порядке.
— Возможно, как раз наоборот, — громко заявила Аманда, — если ты хочешь подойти совсем формально…
А я изучала инструкцию.
Рекомендации Трея о том, как составлять заявление об увольнении
Профессионализм — секрет успеха.
Выражай свои мысли кратко, ясно и, самое главное, будь в себе уверен.
Избегай эмоционально окрашенных высказываний типа: я хочу, я должен, мне нужно, я чувствую.
Избегай неопределенных высказываний типа: хотелось бы, надеюсь, думаю, боюсь.
Сохраняй позитивный настрой.
По возможности пиши текст «от третьего лица».
Избегай частого употребления местоимения «я».
— Что там написано? — спросила Аманда, наклоняясь ко мне. От нее пахло шоколадом.
Я протянула ей листок и удивленно спросила:
— От третьего лица? Как думаешь, Трей пошутил?
Она засмеялась:
— Это звучало бы так же странно, как речь людей, которые говорят о себе в третьем лице. Аманда ненавидит свою работу. Аманда увольняется. Босс Аманды, как прыщ на заднице!
— Что?! — В кабинет с криком ворвался Крейг.
Иногда мне кажется, что босс целыми днями ошивается у меня под дверью.
— Крейг, я совсем не это имела в виду! — Аманда, став пунцово-красной, нервно оглянулась на меня в поисках поддержки.
— Мы сочиняем заявление об увольнении для одного из наших клиентов, — объяснила я.
Крейг тут же расслабился.
— Следуя советам Трея, его нужно писать в третьем лице, — продолжала я.
Крейг кивнул:
— Это основное правило деловой переписки — нужно избегать местоимения «я». Но при этом совсем не обязательно писать только от третьего лица! — Босс направился было к двери, но остановился. — Дэни, ты сегодня возьмешь Аманду с собой в наряд?
В наряд? Но мы ведь не на военном положении.
Хотя иногда бывает…
— Обязательно, — кивнула я.
Крейг исчез, а я перечитала письмо, вычеркивая некоторые особо эмоциональные фразы и убирая все «я».
Направляю вам заявление об увольнении, вступающее в силу с настоящего момента. Пребывание в «Морган Кеган», хотя и недолгое, способствовало моему личностному и профессиональному росту, но на данном этапе мне необходимо сконцентрировать усилия на получении дальнейшего бизнес-образования.
Я старалась изо всех сил и специально сделала акцент на важности дальнейшего образования, чтобы к желанию уйти с работы всего через три месяца руководство компании отнеслось с пониманием. Закончив, я зачитала письмо вслух. Аманда согласилась, что теперь оно звучит гораздо лучше, и я распечатала текст.
— Пойдем, — сказала я, поднимаясь из-за стола. Копию заявления об увольнении положила в папку из манильской бумаги. — У нас впереди много дел.
— Куда мы идем? — спросила Аманда, вставая.
— Завезем письмо в «Морган Кеган». А потом я познакомлю тебя с самым известным бабником в Бостоне.
— С самым известным бабником в Бостоне? — Аманда бросила в рот еще одну конфету. — Кто это?
— Его зовут Эван Хиршбаум, он самый важный клиент компании «Развод. Инк».
— Самый важный клиент, серьезно? — удивилась она. — Это должно быть забавно.
— Забавно? — смеясь, передразнила ее я. — Это настоящее боевое крещение.
— Я надеялась познакомиться со всемирно известным бабником, — ворчала Аманда, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Все еще впереди, сначала я представлю тебя его бывшей подружке.
Было чуть больше одиннадцати тридцати, мы стояли у подъезда дома Софи в Кембридже.
— Я живу всего в нескольких кварталах отсюда, — задумчиво заметила я. — Даже не предполагала, что мы можем оказаться соседями.
Аманда вздохнула:
— Надеюсь, это ненадолго. Я проголодалась.
— Ты ведь съела все конфеты.
— Конфеты не ленч, — простонала она. — Мне нужно что-то более питательное.
Я снова жму на кнопку. На этот раз в ответ раздался слабый голос:
— Кто там?
— Софи?
Тишина, и потом:
— Кто это?
— Даниэль и Аманда из «Развод. Инк», — ответила я.
— И?
— Мы хотели бы войти и поговорить с тобой.
— Нет, — резко ответила девушка.
Отлично, поиграем в эту игру. Я наклонилась к переговорному устройству:
— Софи, нам необходимо пообщаться.
— Я занята.
— Это займет всего десять минут, — сделала я очередную попытку.
Пауза.
— У меня страшный беспорядок. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел.
— Тогда давай выпьем кофе, — предложила я. — Мы угощаем.
Формально платит Эван, потому что мы вычтем все расходы из его аванса.
— Ненавижу кофе.
— Содовая?
— Не хочу пить.
— Может быть, ленч?
Аманда явно обрадовалась, но Софи отрезала:
— Я не голодна.
— До чего она капризная, — прошептала мне на ухо Аманда. Я надеялась, что Софи ее не слышит.
— Может быть, тебе хочется чего-то особенного? — спросила я, стараясь скрыть раздражение.
— Мороженое, — ответила Софи. — Я бы съела мороженого.
— Конечно! Мороженое!
— Дайте мне время одеться. Спущусь через пять минут… — И она выключила домофон.
Аманда толкнула меня локтем:
— Держу пари, она толстая, как свинья. Кто еще ест мороженое утром?
— Тихо, нельзя так говорить о людях. Софи — красивая девушка.
Аманда хитро смотрит на меня.
— Красивая — это значит большая и красивая?
— Ничего подобного. Даже промокнув насквозь, она будет весить не больше ста пяти фунтов.
— О! — Похоже, Аманда крайне разочарована. — Почему тогда мороженое?
— Мороженое и шоколад отлично помогают прийти в себя после разрыва.
Аманда понимающе улыбнулась:
— То есть мы здесь для того, чтобы спасти ее от депрессии?
— Успокоить. И убедить…
— Убедить?
— В том, что без Эвана Хиршбаума ее жизнь стала только лучше.
— И как именно ты собираешься сделать это? — скептически поинтересовалась Аманда.
— Подожди, сама увидишь. — Я подмигнула. Но глубоко в душе поселилась тревога. После истории с Гретчен я не могла избавиться от этого чувства. В прошлом году, когда меня бросил Гаррет, я была безутешна. И понадобилось очень много времени, чтобы найти место, где бы я снова чувствовала себя уверенно. А потом появилась Гретчен и все разрушила.
Несколько минут спустя из дома вышла Софи. Она выглядела так плохо, что я пришла в ужас: мертвенно-бледная кожа, волосы сосульками, вокруг глаз темные круги. И хотя девушка собиралась одеться, на ней было нечто напоминающее пижаму. Ничего общего с той веселой, сексуальной, яркой красоткой, которой две недели назад я объявила о разрыве. Тогда девушка была похожа на модель: необычайно высокая, с огромными серыми глазами, безупречной оливковой кожей и светлыми волосами. Она выглядела очень экзотично — этакая скандинавская красавица. Сегодня Софи скорее напоминала труп. Или студентку колледжа в разгар выпускных экзаменов, которая совсем не спит и черпает силы лишь из кофе и фаст-фуда.
— За углом есть «Бен энд Джерри», — вяло произнесла Софи.
— Веди нас туда.
И мы с Амандой направились вслед за ней.
— Ты хорошо отдохнула?
— Я как раз хотела спросить… Откуда ты узнала, что я в Коннектикуте? — Она резко остановилась. — Это он тебе сказал?
О Боже!
— Нет, хозяин твоей квартиры, — соврала я на ходу.
— Неплохо придумано, но его не существует.
— Один — ноль, — еле слышно язвительно заметила Аманда.
Софи двинулась дальше.
— Так, значит, Эван? — спросила она.
— Да, Эван.
— Ну надо же, я в восторге оттого, что он нашел время поговорить с тобой! — Она остановилась, подбоченилась и крикнула: — Потому что меня он явно избегает!
— Софи, чувства Эвана уже не такие, как прежде, — мягко сказала я. — Ты по-прежнему интересна ему, но он должен сконцентрироваться на карьере. — У Эвана это стандартная причина для разрыва, и он настаивал, чтобы мы называли именно ее. Не знаю, правда, почему. Эта отговорка еще ни разу никого не убедила.
— Сконцентрироваться на карьере! — насмешливо повторила Софи. — Скорее на какой-нибудь диковинной танцовщице. Судя по всему, на этой неделе у него именно такая пассия?
Она почти угадала.
— Эван придает большое значение юридической практике. У него нет времени для серьезных отношений.
Софи снова рванулась вперед.
— Но он же находил — и находит! — время для случайного секса!
Мы влетели в кафе-мороженое.
— Что ты будешь? — спросила я, доставая кошелек.
— Кто платит? — уточнила Софи.
— Я.
— Но ведь в конечном счете платит Эван, правильно?
— Угу, — раздался высокий голос Аманды. — Все до единого цента.
— Тогда, похоже, я проголодалась сильнее, чем думала… — Софи изучила меню. — Я хочу две порции «Черри Гарсиа», три «Фиш-фуда», одну «Чабби-хабби» и одну порцию «Шоколадной крошки с печеньем». Все здесь.
Прыщавый парень за прилавком не смог сдержать смех:
— Леди, вы серьезно?
— Леди? Как ты думаешь, сколько мне лет?
— Тридцать пять? — попытался угадать он.
Софи через прилавок наклонилась к продавцу:
— Мне двадцать пять! И я не леди, а девушка!
Мне жаль парня, и ясно, почему он ошибся. Обычно Софи выглядела на свой возраст, но сегодня она была так измотана, что даже я могла бы прибавить ей десяток лет.
— Будете мороженое или нет?
— Да. — Софи повторила заказ: — Две порции «Черри Гарсиа», три «Фиш-фуда», одну «Чабби-хабби» и одну «Шоколадную крошку с печеньем».
Удивительно, как ей удалось все это запомнить!
— Но это целых семь порций!
— Я могу заказать еще.
Парень ухмыльнулся:
— Придется разложить их в несколько креманок.
Она посмотрела на него в упор:
— Меня не волнует, как это будет выглядеть.
Мы с Амандой молча наблюдали. Выполнив этот огромный заказ, парень протянул Софи поднос, заставленный стаканчиками с мороженым.
— Я займу нам места, — сказала она, торопливо забирая его.
Остановившись около небольшого столика в углу, Софи принялась расставлять стаканчики по кругу. Выглядело это очень забавно, словно сейчас за столик сядет семья из четырех человек.
Аманда выбрала для себя ванильный шейк, а я взяла шарик «Черри Гарсиа». Потом достала свою рабочую карту «Виза» и протянула ее продавцу, решив даже не смотреть на итоговую сумму. Хоть я платила не из своего кармана, эта цифра казалась мне огромной, просто нереальной.
Мы сели напротив Софи. Девушка задумчиво размешивала мороженое пластиковой ложкой.
— Раньше я терпеть его не могла, — жалуется она. — Это Эван приучил меня. Конечно, не только есть…
— Я не понимаю, — сказала Аманда, прихлебывая шейк.
Я как раз поняла, куда клонит Софи, но была не в силах заставить ее замолчать.
— Эван был таким страстным любовником! Он придумал столько разных вариантов, как можно использовать мороженое!
— Ты имеешь в виду — в постели? — удивилась Аманда.
Софи хитро улыбнулась:
— Мы с Эваном пробовали разные продукты, когда занимались любовью: взбитые сливки, мускусную дыню, клубнику, шоколадный соус…
Интересно, отец со своей любовницей тоже этим увлекался? «Не думай об этом. Не думай…»
Но Аманда скептически отнеслась к словам Софи.
— Даже не подозревала, что люди делают это в обычной жизни.
— Ты никогда не ела во время секса? — Софи, похоже, в свою очередь, удивилась. — Никогда не поливала любовника медом и не облизывала его?
В нашу сторону начали коситься посетители кафе. Молодая женщина, бросая на нас гневные взгляды, увела сына в другой конец зала.
— Нет!
— Похоже, я более авантюрная натура, чем ты.
— Кстати, об авантюризме, — прерываю я их, радуясь возможности сменить тему. — Ты хорошо провела время у родителей?
— В Коннектикуте? — с невозмутимым видом переспросила Софи. — Поездка была ужасной. Спасибо, что напомнила. — Поднявшись, она выбросила почти полный стаканчик в мусорный бак.
— Два — ноль, — прошептала Аманда, прикладывая палец к губам.
— И что же такого ужасного? — спросила я мягко, когда Софи вернулась.
— Я только и делала, что слонялась по дому и думала об Эване.
— Это самое неприятное, — вставила Аманда. — Ненавижу, когда не удается выбросить кого-то из головы.
— Такое впечатление, что я живу только ради Эвана и мечтаю только о нем… — Софи придвинула к себе все три порции с «Фиш-фудом». — Когда мы были вместе, жизнь была идеальной. Я так хочу вернуть его!
— Софи, это невозможно, — сказала я. — Понимаю, это непросто, но ты должна смириться и отпустить его. Тебе нужно двигаться дальше.
— Ни за что, — заявила она. — Эван любит меня. Может, он еще сам этого не понимает, но все впереди…
— Тебе не кажется, что это немного…
— Я кажусь вам жалкой? Ну и пусть, мне наплевать! Важно лишь одно — вернуть Эвана. И я сделаю это. И вы увидите как! — И Софи переключилась на «Чабби-хабби».
— Софи, — твердо повторила я, — что бы ты ни придумала, ничего не получится. Эван все уже решил. Поверь мне, я его немного знаю. Уже ничего не изменишь.
Но, похоже, она не слышала моих слов.
— Я не считаю зазорным добиваться своего.
Аманда открыла рот от изумления.
— Но почему ты должна это делать?
— Потому что люблю его.
— А как же чувство собственного достоинства? — не смогла удержаться я.
— Достоинство! — хихикнула она. — О чем вы говорите? Я забыла о нем в тот день, когда познакомилась с Эваном. Он придурок, мошенник и лжец! Я-то считала наши отношения настоящими, а он просто развлекался.
— Если ты называешь Эвана придурком, зачем тогда прикладывать усилия, чтобы вернуть его? — вполне логично рассудила Аманда. Нужно отдать ей должное — она схватила суть нашей работы на удивление быстро.
— Я люблю его, а любовь не выбирает…
Бедняга тоже была права.
— Вспомни все плохое, с чем была вынуждена мириться, и тогда тебе расхочется бороться за него, — посоветовала я.
— И не подумаю, — вызывающе произнесла Софи. — Он — моя самая большая удача.
Я успокаивающе похлопала ее по руке:
— Ты сногсшибательно красива! И очень быстро познакомишься еще с кем-нибудь!
— Мне никто не нужен, только Эван, — заплакала она.
— Прекрати, он не такой уж особенный! — подключилась Аманда.
— Неправда! Он всегда знает, когда и что нужно сказать!
Я вспомнила Джейсона Датвайлера, который, похоже, обладал прямо противоположным талантом!
— Он засыпает тебя комплиментами, но, как только это ему наскучит, тут же бросает, — пожаловалась Софи. Что ж, она неплохо изучила своего партнера.
— Ты не должна забывать комплименты, но самого мужчину выброси из головы! — сказала я, пробуя мороженое. — Такая яркая, энергичная девушка, как ты, многое может предложить…
— Только некому, — грустно отозвалась Софи.
Некоторое время мы все молчали.
— Как помочь тебе пережить все это? — спросила я. — Может быть, тебе что-то нужно? Убрать квартиру, постирать?
— Я уже большая девочка, — с сарказмом возразила она.
— Если и дальше будешь есть столько мороженого, то станешь ею, — пробормотала себе под нос Аманда. Хорошо, что Софи ее не слышала.
— И сама могу о себе позаботиться, — договорила Софи, отставив «Фиш-фуд» и «Чабби-хабби» и принимаясь за «Черри Гарсиа».
— Хорошо, тогда, может быть, тебе нужна подруга, чтобы выговориться, сбросить груз с плеч? — предложила я.
— У меня нет подруг. Женщины меня не любят.
— А вот нам с Амандой ты нравишься. — Я опасалась, что Аманда не согласится, но, к счастью, она промолчала. — Считай нас своими подругами. Мы всегда, в любое время готовы помочь тебе.
Софи стиснула нам руки.
— Мне пригодилась бы помощь в следующее воскресенье. Нужно перевезти несколько коробок ко мне домой. Я сняла эту квартиру в прошлом месяце и еще не успела забрать все вещи со склада.
— Рада буду помочь! — с энтузиазмом откликнулась я.
Аманда предпочла не предлагать свои услуги.
— Спасибо, друзья. — Софи отпустила наши руки. — Или лучше называть вас «девчонки»?
— Как тебе удобно, и можешь не благодарить. Но я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.
— Что угодно.
— Прошу тебя неделю не общаться с Эваном. Это значит — ни звонков, ни писем по электронной почте, ни эсэмэсок.
Она покачала головой:
— Я не могу этого сделать.
— Всего неделю! — Я посмотрела Софи прямо в глаза, чтобы она поняла — это серьезно.
Софи пришла в отчаяние.
— Почему ты такая подлая?
— Я совсем не подлая и прошу тебя всего лишь о дружеском одолжении. Неделя… — В идеале нужно было бы уговорить ее на две, но я решила начать с малого. Иногда единственный способ помочь — это день за днем пытаться отвлечь человека от воспоминаний о прошедшей любви.
— Хорошо, — согласилась она с грустью. — Твоя взяла. Постараюсь оставить Эвана в покое на неделю. Обещать ничего не буду, но попробую.
Я улыбнулась:
— Большего я и не прошу.
— Мороженое тут же откладывается у меня на заднице, — сообщила нам Софи, бросив ложечку на стол. — Знаете, что любил говорить Эван? Что ее нужно объявить национальным достоянием!
Я сдержалась, не засмеялась. Аманда была вовсе не так тактична.
— Надо же, навешать такой лапши на уши!
Софи вскочила как ужаленная:
— Заткнись! Он говорил серьезно!
— Аманда вовсе не это имела в виду! — Я попыталась успокоить Софи.
— А я уверена, что именно это! И знаете, теперь я все поняла! — Она прищурилась. — Как же я сразу не разглядела! Вы пришли сюда, строите из себя моих подруг, а на самом деле ревнуете! Наверняка вы обе по уши влюблены в Эвана и поэтому готовы сделать все возможное, чтобы разлучить нас!
— Софи, все совсем не так, — перебила я. — Мы всего лишь пытаемся помочь.
— Конечно, помочь себе заполучить Эвана!
— Софи, я…
— Оставьте меня в покое! — Она развернулась и выскочила из кафе, прежде чем я успела ее остановить.
— Три — ноль, — заключила Аманда, взглядом проводив ее. — Ты проиграла!