Хранить свою фамилию в тайне.
Ты не ошиблась в своих подозрениях: я спала с твоим бойфрендом. Секс был потрясающим! Я кончила пять раз…
— Больше не могу, — сказала я и, не дописав предложение, бросила ручку.
Наша новая сотрудница Аманда Портни подняла на меня глаза и ухмыльнулась:
— Ты всего лишь выполняешь пожелания клиента.
— Знаю, но мне кажется, это так… жестоко.
— Прочитай остальное. — И Аманда положила ногу мне на стол.
Было утро понедельника, и мы сидели в моем кабинете, разрабатывая план разрыва отношений между подругами, которые длились шесть лет. Аманда только на прошлой неделе начала работать в «Развод. Инк», и мы пока еще обучали ее высокому искусству расторжения романтических союзов. Она собиралась работать у нас неполный день и одновременно заканчивать курс психологии Бостонского университета. В основном обязанность Аманды — наполнять сайт компании, но ей все равно необходимо знать, что и как происходит. Поэтому я пригласила ее набросать вместе со мной план действий. Официально должность Аманды называлась «ассистент-помощник». Как многозначительно заметил мой коллега Трей, начинается она с «асс»[1].
С приходом Аманды нас в компании стало пятеро. Крейг Макаллистер, Трей Шонесси — как и я, специалист по коммуникациям, еще один специалист — я сама, Аманда и Беверли — наш офис-менеджер. Мы все получали комиссионные за работу, поэтому появление нового сотрудника имело не только плюсы.
— Итак, следующий абзац: «Мы не слезали друг с друга, как два кролика…»
— Давай не будем про кроликов, — перебила меня Аманда. — Это слишком вульгарно.
— Я цитирую слова клиентки. Она просила обязательно их вставить.
Аманда поморщилась:
— Отвратительный образ. Ты этого добиваешься?
— Не совсем… — Я пролистала свои записи. — Необходимо стремиться к драматизму, стервозности, полному сокрушению соперницы… Она хочет, чтобы письмо было написано в стиле настоящей мегеры — героини какой-нибудь «мыльной оперы».
— Мегера, погрязшая в разврате, — громко прокомментировала Аманда.
Не обращая внимания на это заявление, я продолжила читать вслух:
— «Мой безумный роман с твоим женихом длится уже два месяца».
— Безумный роман?
— Не забывай, я стремлюсь к настоящему драматизму.
В этот момент в кабинет заглянул Крейг и поинтересовался:
— О чем толкуете, девочки?
— Учу Аманду, как избавляться от подруг.
Шеф удивленно поднял брови:
— А я думал, платоническими отношениями занимается другой мой сотрудник — Трей.
— Обычно — да. Но на этой неделе он в Милуоки, — напомнила я.
— Милуоки? Когда это я отпустил его отдохнуть?
— Его матери делают операцию на колене, разве вы забыли? Он поехал помочь.
— Ах да, конечно, — смутился Крейг. — Просветите-ка меня, что это за дело, которым вы занимаетесь?
— Две девушки из Бруклина — обеим немного за двадцать, дружат уже шесть лет и два года живут в одной комнате… Они повздорили из-за парня.
— Разве может быть другая причина для серьезной ссоры? — удивилась Аманда.
— Наша клиентка, Джейми, обнаружила, что ее лучшая подруга Линдси спит с ее женихом. А в ответ затащила в кровать бойфренда Линдси и сейчас решила вышвырнуть ее не только из квартиры, но и из своей жизни.
— Месть… — задумчиво произнес Крейг. — Мне нравится!
— Настоящее шоу, правда? — вставила Аманда. — Все бы отдала за то, чтобы увидеть выражение лица Линдси, когда ты передашь ей это письмо!
Да уж, это будет настоящее развлечение! Может быть, Линдси в гневе отвесит мне пощечину? Несколько месяцев назад одна дама, услышав новость о том, что ее бросают, плюнула мне на туфельку. А еще одна женщина спустила на меня свою собаку.
Правда, это был пекинес, поэтому пострадал лишь левый угол моей сумки от «Доней энд Боурк».
— Отличная работа, дамы! — заключил Крейг, покидая мой кабинет.
— Ты надеваешь на работу бронежилет? — попыталась пошутить Аманда.
— Очень смешно. — Я закатила глаза. — Нет, не надеваю. Но, раз уж мы об этом заговорили, постарайся не забывать наше второе правило.
— Второе правило? — удивилась новенькая, и мне сразу стало ясно, что она невнимательно читала служебную инструкцию.
— Правило номер два: не раскрывать свою фамилию. Не буду утверждать, что тебе угрожает опасность, но нужно по возможности ограждать себя от разных неприятных ситуаций: чтобы разозленные люди, которых бросили с твоей помощью, не звонили тебе домой и не подбрасывали на порог собачье дерьмо. Вот для чего это делается.
Аманда пожала плечами и наморщила носик:
— Хорошо, что я буду заниматься другими вопросами.
Я вернулась к теме, которую мы обсуждали, когда нас прервал Крейг.
— Разрыв дружеских связей ничем не отличается от разрыва романтических отношений. Самое важное — точно следовать всем просьбам клиентов, — объяснила я. — Наша задача — максимально облегчить сам процесс расставания, но при этом не забывать и об их пожеланиях.
— Это ясно, — кивнула Аманда. — Но разве ты готова сделать кому-нибудь гадость? Например, сказать парню, что девушка бросает его из-за маленького члена?
Формально да, но Аманде об этом знать не обязательно.
— Я всегда стараюсь разговаривать с людьми мягко.
— А если клиент просит тебя быть грубой? Как, например, Джейми?
— Тогда я буду лишь немного грубой, но никогда не стану намеренно причинять сильную боль. У тебя есть еще вопросы?
— Да. Есть ли какие-то стандартные фразы, которые ты используешь в работе?
— Мы стараемся не употреблять избитых выражений.
Это правда. Если люди хотят говорить штампами, они могут сделать это сами. Существует шифр — язык, которым пользуются в момент расставания. И я разгадала код. На последней странице моего блокнота записано:
Десять основных фраз, которые произносят при разрыве, и их истинное значение.
Говорят: Причина не в тебе, а во мне.
Подразумевают: Определенно, вне всяких сомнений, на сто процентов — причина в тебе.
Говорят: Нам лучше остаться друзьями.
Подразумевают: Меня тошнит от одной мысли о сексе с тобой.
Говорят: Думаю, нам нужно расширить круг общения.
Подразумевают: Я уже кое с кем встречаюсь.
Говорят: Я тебя недостоин.
Подразумевают: Честно говоря, я достоин лучшего.
Говорят: В другое время или при других обстоятельствах у нас все могло бы получиться.
Подразумевают: Будь ты сексуальнее, богаче и интереснее, у нас все могло бы получиться.
Говорят: Я все еще пытаюсь разобраться в себе, понять, что я за человек.
Подразумевают: Я гей.
Говорят: Раньше мне казалось, что ты единственный человек, который мне нужен. Теперь я в этом сомневаюсь.
Подразумевают: Твой вес очень увеличился с момента нашей первой встречи.
Говорят: Мне нужно свое жизненное пространство.
Подразумевают: Я хочу спать там, где хочу.
Говорят: Я страдаю не меньше, чем ты.
Подразумевают: Я забуду обо всем после этого разговора, а ты будешь страдать вечно.
Говорят: Я возвращаюсь к своему бывшему (или своей бывшей).
Подразумевают: Я даже не разговариваю со своим бывшим партнером, но лучше умру в одиночестве, чем проведу еще какое-то время с тобой.
— Но это же портит все удовольствие! — прервала мои размышления Аманда.
— Что именно? — Вздрогнув, я захлопнула блокнот, чтобы она не смогла прочитать мои записи. Я вовсе не собиралась предлагать Аманде готовые решения, которые она потом могла бы использовать в работе.
— Стремление не обижать людей. Все так просто и скучно!
Просто? Скучно?
— Мне неловко говорить тебе это, но расставание с партнером не прогулка в парке.
— Но вполне можно расстаться в парке, правда?
По тому, как Аманда произнесла это, я поняла — она смущена, что я уличила ее в незнании второго правила.
— Ты права. Правило номер один: всегда назначай встречу в общественном месте.
И я быстро перечислила ей пять основных правил компании «Развод. Инк»:
Правило первое: Всегда назначать встречу в общественном месте. Лучше всего, если это будет кафе. Избегать заведений, где подают алкоголь.
Правило второе: Хранить свою фамилию в тайне.
Правило третье: Избегать сладких речей.
Правило четвертое: Ты беспристрастный наблюдатель!
Правило пятое: Никаких личных отношений с клиентом! Это важнейшее правило и должно соблюдаться неукоснительно!
Потом я вернулась к письму, которое должно было положить конец дружбе:
Как гласит закон Ньютона: каждое действие имеет противодействие, равное по силе и противоположное по направлению. Твое действие — секс с моим женихом. Мое противодействие — уложить в кровать твоего парня. Меняться ролями — это вполне честно, моя дорогая Линдси. Надеюсь, ты готова расплачиваться за игру своей жизнью.
— Не слишком много пафоса? — спросила я. Не знаю, почему задала этот вопрос Аманде: она еще и недели не проработала.
— Нет, не драматично, и слишком простым это письмо не назовешь, — сказала она, усмехнувшись. И добавила таким тоном, что я сразу вспомнила Златовласку: — Это как раз то-о-о, что нужно!
Я превратила возвращение домой в целый ритуал. Первым делом я всегда наливала горячую ванну (с пеной, если есть настроение), потом слушала любимую музыку («Ю-ту», «Ноудаут» и Тори Эмос — их диски обязательно должны быть у каждого) и — самое приятное — еда что-нибудь вкусное, купленное по дороге (обычно я чередовала рестораны: китайский, индийский, пиццерия или бутербродная).
Потом я устраивалась на диване и сочиняла прощальные письма, собирала подарки, если клиент хотел загладить вину, или думала, кого с кем познакомить. Да, последнее мое занятие не связано с работой в «Развод. Инк». Честно говоря, оно абсолютно противоречило идее нашей компании. Но мне очень нравилось создавать пары, и, как наркоманка, я не могла заставить себя остановиться.
Кто меня обвинит?
Каждый день я встречала людей, которые совсем недавно стали одинокими, но уже опять готовы бегать на свидания. И мне доставляло удовольствие подбирать им пару. Девушки Эвана Хиршбаума пользовались большим успехом. За последний год я нашла парней пяти — представьте себе, пяти! — бывшим его возлюбленным. И хотя отношения начали серьезно развиваться лишь у одной пары, я все равно получила огромное удовольствие!
Сегодня мне хотелось решить вопрос с Джейсоном и Люси. Возможно, он вполне искренне говорил, что хочет поразить Люси и собирается взять несколько уроков тай-цзи. Наверное, я должна посоветовать ему попробовать.
Это никоим образом не повредит Джейсону, даже если девушка не вернется.